第一卷 第七章 魔王復活（1/2）

紀念典禮當天的教堂，被藍色的光芒所籠罩。這片藍光，是設置在慰靈碑對面的大水晶所散發出來的，它證明了地下十樓魔王城的封印依然有效。守護這道光，是弗雷斯蘭的使命，也是眾人誓言守護和平的象徽。此時此刻，藍光也正溫柔地照耀著前來參加紀念典禮的人們。聚集在教堂里的數千人，一邊感受著灑在自己身上的水晶光線以及照射在慰靈碑上的太陽光，一邊祈禱在大戰中犧牲的人們能夠獲得安息，並且重新發誓要讓和平永遠繼續下去。

『……所幸，我們能夠像這樣平安無事地，迎接大戰結束後的兩百周年……』

率領著人民意志的，是弗雷斯蘭王國第一公主賽蕾絲蒂娜。她正站在慰靈碑前方演講用的舞台上，向聚集在會場的人們發表演說。

由於會場中聚集了好幾千人，無論人們多麼肅靜，她的聲音也很難傅到每個角落。因此她的聲音透過魔法道具的增幅，傳送至遍布於會場的每個人的耳中。

亞歷站在舞台旁，望著正在演說的賽蕾絲，同時傾聽著她的演說。

『……然而，兩百年的歲月，對我們來說實在太漫長了。兩百年前的慘痛過去，如今只成為紀錄上的歷史；至今仍記得這個事實的，只剩下精靈族等極少數的種族而已……』

賽蕾絲在演說中強調，人們絕對不可以淡忘那段悲慘的記憶，唯有憎恨是應該忘卻的。

兩百年前的魔王大戰中，光是紀錄上所記載的死亡人數，就已經高達數十萬人。但是研究學者一致認為，實際上的死傷人數，一定遠比這個數字還多。而在戰爭中倖存的精靈族老人們的證詞，也為這個見解佐證。

因此，人們普遍對於魔族抱有負面的情感。尤其是因為長壽而幾乎沒有世代交替的種族，更是如此。另外，魔族激進派至今仍不斷發動小規模攻擊的這一點，更是加深了人們對魔族的負面情感。

可是，激進派只是魔族當中的極少部分。大部分留在弗雷斯蘭的魔族，雖然仍對王國和鄰近諸國懷恨在心，但都接受了戰敗的事實，而保持中立的立場。而且魔族當中，還有一派積極地想與王國締結和平關係。賽蕾絲心中所規劃的藍圖，就是和他們攜手共創未來。

然而現實是很嚴峻的。魔族與弗雷斯蘭國民雙方的感情鴻溝非常巨大，不時會發生令人難過的事件。就像魔族當中有激進派一樣，弗雷斯蘭國民當中，也有抱著激烈思想的人們存在。每發生一次事件，緩慢前進的和平狀態就會大幅後退。但縱使如此，賽蕾絲依舊認為總有一天能夠達到和平的理想境界。

『……我也非常清楚，正因為當時出現了這麼多犧牲者，所以現實上很難捨棄憎恨的情緒。但是倘若我們彼此不捨棄憎恨，未來勢必將發生第二次、第三次魔王大戟。因此，就算只有一點點也好——今天請捨棄一小撮憎恨，明天也請捨棄一小撮。讓我們每天重複這個動作吧。我誠摯地祈禱，經過一段時間後，一個人人都能與他人攜手的世界，終將到來……』

賽蕾絲所提出的理想，遭受不少反對的聲音。不過賽蕾絲當然並不是無法看清現實的傻子，因此她並不會急於推動，或是將理想強行加諸在人們身上。另外，國內仍存在著少數沒有受到法治約束的魔族聚落，對於這一點，每一個國民都逐漸具有危機意識。摸言之，不只是理想，在現實上，人類也總有一天必須和魔族和平共處，所以大部分的國民，對賽蕾絲的想法都抱持著肯定的態度。而這與王室花了兩百年與國民建立的深厚信賴關係，也有著密切的相關。

魔王大戰結束，已經兩百年。經過了如此漫長的時間。弗雷斯蘭王國與其鄰近諸國，即將進入和諧的時代。賽蕾絲不只是以弗雷斯蘭王國公主的身分，更以新時代的旗手之姿，率領著人們。

——賽蕾絲，我也會努力……不，不對。賽蕾絲公主殿下，我也會在背後協助您的……

聽著賽蕾絲的演說，亞歷讓自己摸上新的心情。現在雖然還只是見習魔法師，但他已下定決心，要以王宮魔法師的身分幫助賽蕾絲。亞歷想成為像格拉斯那樣，能夠支持著王室的王宮魔法師，同時也想成為像耶利歐特那樣，能夠從容地協助公主們的大人。縱然青梅竹馬的關係結束了，他所能做的事情邐是有很多呢．

「咦……」

就在亞歷懷抱著煥然一新的心情，一邊確認典禮的流程，一邊環顧四周時，忽然有令人在意的東西映入亞歷的眼帘。他看見了某個不應該有任何人在的地方，似乎有什麼東西在動。

那個地方，就在繼續演說的賽蕾絲正對面，顯示魔王封印狀態的水晶附近。水晶被嵌在教堂正面入口上方的牆壁里，那一面牆的內側有一條維修專用的通道。因為這條通道是在打掃水晶的時候才會用到，所以在水晶的不顯眼處，有一個可以從通道通往水晶正面的洞口。亞歷就是看到那個洞口附近有影子竄動。洞口的角度和亞歷所站的位置正好一致，所以亞歷才會湊巧發現這件事。

「真奇怪，那裡應該沒有配置人手才對呀……？」

基於維安上的理由，維修專用通道從最前面的入口處開始就禁止通行了，因此水晶的旁邊應該不會有人在才對。水晶只是顯示魔王的封印是否仍處於有效狀態的東西，並不是由水晶來封印魔王的，因此才沒有必要在水晶處配置警備人員。然而此刻那裡卻有影子在竄動，這真的很奇怪。

——姊姊……應該沒辦法吧。好……

亞歷首先尋找的是姊姊弗麗達的身影。隸屬於親衛隊的弗麗達也在這個會場中，亞曆本想找她一起去檢查維修專用通道，不過立刻就發現這個主意行不通。因為她正穿著典禮專用的甲冑，與屬下們一起站在賽蕾絲的身後，舉著弗雷斯蘭的國旗。典禮上的儀隊兵，最重要的就是體面，因此在靠近各國貴賓的位置上，都安排了精銳的親衛隊。

於是亞歷決定自己前往維修專用通道查看。他轉身背向還在繼續演說的賽蕾絲，從通往休息室等地方的相關人員專用通路，姑且先走出教堂。

「怎麼了，亞歷？」

途中，亞歷碰到了正等著出場的榭伊菈。她身穿著比平常更華麗，但款式卻很端莊，適合參加典禮的禮服，因此看起來比平常更成熟了些。

「姊姊……不是還在演說嗎？」

榭伊菈用驚訝的眼神望著在非預定的時間點出現的亞歷。她的眼神中還帶著幾分擔心。

——他該不會又因為姊姊的事……

榭伊菈知道亞歷不可能毫無理由地丟下工作不管，因此她想起了昨天的事，於是擔心著亞歷。

「是這樣沒錯……但有一件事讓我很在意。」

然而，看見亞歷露出工作時的表情，榭伊菈立刻明白一切都是自己想太多了。接著，她便轉而對亞歷所說的事情感到好奇。於是榭伊菈也恢復處理公務時的表情，向亞歷問道：

「發生什麼事了？」

「其實也沒發生什麼特別的事，只是我看到一個不應該有人的地方，好像有什麼東西在動，所以我想去查看一下。」

亞歷簡單地說明原委後，榭伊菈卻再次露出擔心的神情。關於紀念典禮這天的一些不好的謠傳，她也有所耳聞。

「亞歷，你應該帶幾名士兵一起去。」

「不，應該沒有必要。說不定只是物品掉落而已啊。」

亞歷對警衛配置的掌握比榭伊菈還要清楚，因此沒有像她那麼擔心。由於在通往那裡的通道上，有許多士兵守著，所以魔族的激進派潛進維修專用通道的可能性，可說是微乎其微。只是事情總有萬一，所以他還是打算去看看。亞歷所想像的情況是可能有什麼東西掉落在那兒，或是有人在維修專用通道偷懶吧。

「鳥洛波！」

因此，亞歷所挑選的同行者，就是他最要好的夥伴。

「嗯——？」

他的好夥伴烏洛波轉向亞歷，雙頰因嘴裡塞滿了食物而鼓脹。

「准麼惹？」

在他旁邊的，則是同樣塞了滿嘴食物的愛絲特。今天烏洛波和梅莉一起擔任愛絲特的保母；無聊的烏洛波和愛絲特，正在為貴賓準備的用餐區大快朵頤，梅莉則在一旁服侍。正因如此，烏洛波和愛絲特都對亞歷的狀況渾然不知。

「烏洛波，主人說他想要你和他一起去巡邏晴。」

「尊的？嗯姆。」

聽完梅莉的說明後，烏洛波點點頭，隨後將手裡的盤子遞給她，當作回應。烏洛波當然想和亞歷一起去，在他無聊至極的此刻，這份工作來得正好。

「嗯麼！窩也要意！烏喔噗！」

愛絲特當然也想跟著同行。畢竟她也很無聊。

「物營，以物嗯意。」

但是烏洛波卻表示反對。就連烏洛波也認為這時愛絲特應該留在這裡比較好。因為嘴裡都塞滿了食物，於是烏洛波便開始用比

手畫腳的方式說服愛絲特。

「物營，物營。」

「嗯的——……物營？」

「物營。」

「嗚———」

意外遭到烏洛波的反對，愛絲特垂下了肩。她在這個時候便打消了一起去的念頭，因為她也知道這場典禮的重要性，所以不能像平常一樣任性。

「嗯哼！」

「……那偶粗花囉——」

烏洛波在愛絲特的目送之下，跑向亞歷。這時，烏洛波總算把嘴裡的東西給咽下去了。

「那我們走吧，亞歷！」

「嗯。等一下。」

亞歷笑著對夥伴說，接著將視線轉向愛絲特。她看來也總算把食物給吞下，臉頰恢復成原本的尺寸，不過她的心情也和臉頰一樣陷了下去。因為被最喜歡的亞歷和烏洛波丟下，令她感到很寂寞。

「愛絲特殿下。」

「什麼？」

愛絲特還有點兒在鬧彆扭，不願正眼看亞歷。自從發現亞歷把視線轉向她，她就一直低頭看著自己的腳邊。

「等我回來之後，我也想吃點東西，請您幫我調查看看哪一樣最好吃。」

「啊……」

愛絲特緩緩抬起頭，當她的視線捕捉到亞歷的笑容時，她很有精神地點頭。

「嗯，我知道了！我會幫亞歷留一份！」

愛絲特總算恢復了笑容。因為她理解了這代表只要乖乖地等，亞歷就會來跟自己玩，以及自己並沒有被忘記。

「拜託您了，愛絲特殿下。」

亞歷稍微鬆了口氣，也對愛絲特點點頭。這時榭伊菈在亞歷的耳邊悄聲說：

「……愛絲特每次都給你添麻煩，真是抱歉呢，亞歷。」

「……我從來不認為這是麻煩唷，公主殿下。」

賽蕾絲已經開始以公主的身分生活，不久之後榭伊菈應該也會如此。不過年紀比她們兩人更小的愛絲特，應該還可以和亞歷保持親密的關係一陣子。這讓亞歷覺得很開心。

「那麼我先告辭了，公主殿下。」

「小心點。」

「愛絲特，那邊的布丁，要幫我留一份喔？」

「嗯！我先吃別的等你！」

於是亞歷和烏洛波便在公主們的目送之下，前往水晶後方的維修專用通道。

在紀念典禮舉辦期間，維修專用通道是禁止通行的，因此沒有施加裝飾。此外，由於其他地方的物品都被搬來這裡，所以通道變得有點狹窄。不過身體還沒發育完全的亞歷和身為矮人族的烏洛波，都可以用平常的步伐順利走過狹窄的通道。而因為兩人根本不認為這裡會有魔族出沒，所以聊天的話題也和平常一樣。

「如果是我要偷懶的話，才不會來這裡，而會去更舒服的地方吧——比如說愛絲特的休息室之類的——」

「那種地方一般人是進不去的唷，鳥洛波。」

「如果是亞歷你的話，就會去賽蕾絲或榭伊菈那裡對吧？」

順著話題聊下來，便自然地提到了亞歷不想觸及的點。但畢竟烏洛波並沒有其他意思，而且經過昨天的事情之後，亞歷也已經下定決心了。因此他可以冷靜地回應烏洛波。

「但現在不會了。」

「現在不會是什麼意思？」

「賽蕾絲殿下和榭伊菈殿下都已經長大了，所以以後我們和她們就不能像以前那麼親近了。」

「為什麼？不可能啊。因為亞歷會成為英雄，賽蕾絲和榭伊菈也會繼續和我們這麼要好的。」

「哈哈哈，如果真是這樣就好了。」

兩人開朗的聲吝在通道中迴蕩著。

——太好了，看來我已經可以笑著談論這件事了……

亞歷聽見自己的笑聲，發現自己對於和公主們之間的關係即將產生變化的這件事，似乎能夠釋懷了。

「……亞歷。」

就在此時，走在亞歷前面的烏洛波突然停下了腳步。接著，他往一旁伸出手，制止了亞歷。

「怎麼了，烏洛波。」

「安靜點，亞歷。情況怪怪的。」

烏洛波很嚴肅。他叫亞歷安靜之後，便豎起耳朵，用銳利的視線箋向通道的另一頭。同時，他用鼻子嗅了嗅，確認氣味。烏洛波現在正利用他所有的感官，探查通道另一頭的氣息。

——烏洛波……？

光是看見總是活潑開朗的他這麼做，就讓亞歷體會到事情有多麼嚴重。從烏洛波平常的表現來看，可能會讓人忘記——烏洛波本來是個四處旅行的吟遊詩人。而且他比亞歷還年長，因此旅行的經驗相當豐富。當然，他在遇到危險時的應變能力，也比亞歷強得多。這時的烏洛波，展露出了與他年齡和經驗相符的旅人的一面。

「亞歷，通道的那一頭，有一點點血的氣味，還有金屬互相碰撞摩擦的聲音……我覺得那裡可能有好幾個穿著金屬鎧甲的人。」

「金屬鎧甲？」

亞歷聽見烏洛波的報告後，不禁背脊發涼。

「這太奇怪了，烏洛波。這裡不可能有穿著金屬盔甲的人！」

在典禮會場的士兵當中，穿著金屬盔甲的只有親衛隊。他們擔任的是典禮的儀隊等需要體面的工作，所以穿著實用性較低，但設計美觀的金屬鎧甲。除此之外，負責警備的一般衛兵，基本上都穿著皮鎧甲，或頂多是在皮鎧甲上貼附金屬片加強的輕鎧甲。因為如果穿著重裝鎧甲進行長時間的護衛工作，太不符合現實了。所以根據計畫，身著重裝備的士兵應該在別處待命，視狀況再出動。

總之，典禮會場上並沒有穿著金屬制重裝鍰甲的人。假使穿著重裝鎧甲的王國士兵出動了，那就表示發生了需要出動他們的事件，而且出動的報告也應該會傳來亞歷這裡才對。倘若排除了上述的狀況，而事實又真如烏洛波所說，那麼在通道前方的，就是一個身分不明的對象。

「我在意的是那股血的氣味。說不定是魔族的激進派唷。」

「怎麼會！？如果是這樣的話，我們就得趕快呼叫援兵啊！！」

假使魔族的激進派來到了這裡，那他們的目標很明顯就是，打算從這裡透過某種方式，攻擊賽蕾絲或各國貴賓。

「不行喔，亞歷。」

但是就在亞歷準備行動之前，烏洛波又制止了他。

「如果對方是敵人，我們只要一動，對方就會一口氣攻過來……對方好像也在觀察我們的行動。」

剛才還感覺得到的氣息，現在已經完全消失。烏洛波認為這是因為對方也發現了我方的存在，所以把氣息隱藏起來了。

——不會錯，這是……必須一戰的敵人……

烏洛波的直覺告訴他，他們正面臨極大的危險。

要是我方輕舉妄動，那麼對方八成會立刻襲來，把我們殺掉吧。不過，對方也在探查我方的行動，因此只要我們不動，為了避免引起不必要的騷動，對方很可能會什麼都不做，就這麼離開。隱藏自己的氣息，正是對方傳送過來的暗號。

而面對這種懂得伺機而動的對手時，是不應該惹麻煩的。因為這種對手既冷靜又強大。要是亞歷和烏洛波在這裡被殺了，那麼一個實力堅強的可疑份子入侵這裡的資訊，將會暫時被埋藏在黑暗之中。這並非他們所樂見的。

「亞歷，我們退開吧。我們要給對方逃走的機會。」

「可是……」

「要是我們在這裡被幹掉了，就沒有人會知道有可疑份子入侵的事囉。」

「我、我知道了，就這麼辦吧。」

亞歷和鳥洛波一邊留意著前方，一邊安靜地往後退。

亞歷並不能完全接受這個決定。要是真的有可疑份子，而且還以公主們為目標的話，現在就應該大聲喊叫，發出警報訊息才對。可是一旦這麼做了，亞歷和烏洛波便會立刻被殺死，而警告的目的也就無法達成了。為了正確地發出警告訊息，他們必須與對方保持某種程度的距離。

——要是我有更強大的力量就好了…

假如亞歷擁有豐富的經驗和強大的魔力，或許就能打倒可疑份子，逮捕對方吧。比如換成迪特利或格拉斯，也許就能做到。然而此時的亞歷，實力尚未到達這樣的境界。亞歷除了對自己能力的不足咬牙悔恨之外，別無他法。

「啊……」

就在這時，維修用通道的另一頭，突然出現了一個身影。那個人穿著漆黑的鎧甲，臉上戴著一張大面具，身材高大。從身高來看，對方應該不會是女性吧。而最引人注目的，是面具下的那雙眼睛——他左右兩隻眼睛的顏色不同，右眼是藍色，左眼是紅色。那令人印象深刻的特殊樣貌，立刻烙印在亞歷的腦海中。

「鳥洛波。」

「我知道。

就這樣讓對方離開吧。」

亞歷和烏洛波繼續後退。不久，穿著鎧甲的男子便消失無蹤了。烏洛波這時立刻擦去額上滲出的汗珠。

「這傢伙是什麼人啊……」

「什麼意思？」

「那傢伙……其實是為了隱藏同伴的行蹤，所以才故意在我們面前現身的……」

烏洛波明白這名身穿鎧甲的男子的用意。鎧甲男為了不讓亞歷和烏洛波知道他同伴的人數和樣貌，所以才站在那兒，擋住他們的視線。根據烏洛波的看法，這名男子的行動有幾種可能性；或許同夥中，只有他的樣貌被看到也沒關係；或許他打算立刻捨棄鎧甲；又或者是他擁有過人的實力，就算被看見，也可以一個人應付。烏洛波無法再揣測更多對方的想法，不過無論是上述的哪一種，對方都是極度危險的人物。

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