第一卷 第八章 來襲（2/2）

現在是由觀測員帶頭，走在儀式會場的狹窄通道上。觀測員的手裡握著一個小小的水晶球，並不時望向它。水晶球裡面有一個光點，指引他們前往目的地。

「到了，就是這裡。」

「狀況如何？」

「敵人已經入侵到這裡了。不過賽蕾絲公主還活著，大概是親衛隊想辦法挺住了吧。喔……看起來他們還打倒了幾隻巨魔像呢。」

「真不簡單．」

兩人來到了位在教堂二樓的貴賓席。達官顯要們如果想微服來參拜慰靈碑，大多會使用這個地方。不過今天是官方的紀念典禮，因此沒有人會微服來到這裡。貴賓席就像露台一般突出教堂，因此視野很好，可以一眼看盡教堂內的戰鬥情形，是非常適合狙擊的場所。

「在這個距離下，就不會受到風和濕度的影響了吧。」

「是啊。」

兩人開始為狙擊做準備。觀測員確認四周的狀況，狙擊手將十字弓從肩上拿下，調整弓弦的鬆緊。不過，就在調整完弓弦後，狙擊手便突然停下了動作。

「可是……真的要做嗎？」

狙擊手朝觀測員問道。他對自己的任務抱有疑慮，因此他手中卷弦用的機器，還沒嵌上十字弓。

「當然要啊。命令是『無論發生什麼事，都要執行』。」

「可是……當初的作戰計畫裡，並沒有預想到魔王真的會復活吧？」

作戰計畫完全被打亂了。魔王復活，夥伴們又失聯，所以只好由擔任後援的他們來執行任務。在這種狀況下，到底應不應該執行任務呢——狙擊手沒有一個肯定的答案。

「在無法聯絡的狀態下，我們也只能依照預定計畫執行吧。」

「是這樣沒錯啦……」

加深他心中疑慮的，正是通訊完全中斷的這一點。不但沒辦法聯絡上夥伴，就連上司也聯絡不到。他們研判可能是通訊用魔法受到妨礙，也可能是中繼站遭到了破壞。因此即使狀況改變了，他們也無法詢問任務是否仍需執行，只好繼續依照當初的計畫行動。

「……魔王復活，就表示會發生戰爭對吧？這個時機會不會太不妙了？」

「也有人認為『就是要在這個時間點做』啊。而且軍法會議很恐怖，我們只能依照預定計畫執行了。」

在通訊中斷的狀況下，要是中止狙擊，就等於擅自放棄任務。放棄任務是重罪，因此他們為了保護自己，也只能繼續進行任務。

「是啊。也只能做了。」

「拜

托你了。一切都靠你的技術了。」

「嗯。」

雖然有些猶豫，但狙擊手最後還是選擇了執行任務。正如觀測員所說，他們別無選擇。兩人繼續進行狙擊的準備。狙擊手用專用的卷弦機慢慢捲起弓弦。一旁的觀測員從箭筒里抽出一枝箭。

「給我箭。」

「用這個吧。」

卷好弓弦的狙擊手從觀測員手中接過箭，但是就在他看到箭的瞬間，便皺起眉頭。

「……魔族那些傢伙用的箭這麼爛啊？」

「那些傢伙的武器畢竟不是在工房裡製造的呀，用一般的標準去要求它，也太可憐了。」

狙擊手之所以皺眉，是因為箭的品質實在太差了。平常他們部隊使用的，是以亞拜因為首的大型鍛冶工房所製造的武器。跟那些武器相比，狙擊手此刻手裡的箭，品質很明顯地非常差。不僅箭尾的羽毛雜亂，箭頭的作工也很粗糙，根本不適合狙擊。

「既然魔王軍復活了，以後品質應該會變好吧。」

「現在只能勉強用這個嗎……瞄準身體中央可以嗎？」

「這樣就好了。因為箭頭上已經塗了毒。」

狙擊手把箭裝好，便趴在地上，架妥十字弓。他湊上裝設在十字弓上方的瞄準用箋遠鏡，將他的目標放在正中央。目標的輪廓起初很模糊，但在狙擊手調整焦距後，就立刻變得清晰。出現在準星里的，是一名戴著皇冠，身穿白色禮服的少女——也就是弗雷斯蘭王國的第一公主，賽蕾絲蒂娜·菲亞拉·弗雷斯蘭。

「我知道我很囉唆，可是真的可以射擊嗎？」

狙擊手凝視著準星里的少女，向觀測員做最後一次確認。

就算是經過長期嚴格訓練的特種部隊隊員，就算這是上面的命令，要射擊這名少女，仍需要相當大的勇氣。

換作任何人，都一定會忍不住再確認一次吧。

「……」

然而觀測員卻沒有回應，只是佇立在狙擊手的身旁，不發一語。

「餵？」

觀測員沒有回應的這件事，讓狙擊手感到疑惑，於是他放開十字弓，抬頭望向夥伴。

「咦……？」

但他卻看不見夥伴熟悉的面孔。因為——就像少了一個零件的娃娃似的，觀測員脖子以上的部分不見了。就在狙擊手察覺這件事的瞬間，觀測員的脖子開始噴出大量的鮮血，雙膝跪地後，整個人倒在地上。

此時狙擊手仍然不明白究竟發生了什麼事。他只是呆然地看著這一切。接著，他的耳邊傳來一個陌生的男聲。

「抱歉了，要是讓她現在被射殺，我會很困擾的。」

「你是誰——」

狙擊手一回頭，便看見一道銀色的光瞬間從右邊移動到左邊。當狙擊手發現那原來是一擊斬殺時，他眼前的景色已全部倒轉過來。然後，映入他眼帘的景象迅速轉換，教堂、慰靈碑、石子地板、自己的身體，以及他所熟悉的十字弓。緊接著感受到的是一道劇烈的衝擊以及劇痛。他的視線總算穩定了下來，但意識卻開始逐漸模糊。

「因為我還有事要讓那個女孩做呢。」

狙擊手的視野中央，站著一名身穿黑色鎧甲的陌生騎士。最令人印象深刻的，是他臉上的面具，以及左右顏色不同的雙眼。騎士的右手，拿著一把閃耀著銀色光芒的劍。就在意識即將消失的前一刻，狙擊手發現了滾落在騎士腳邊的東西。

——啊，原來是這樣啊……我們的頭被這個騎士砍下了啊……

他所看見的，是長久以來始終和他甘苦與共的觀測員的頭顱。

這時狙擊手總算領悟了自己身陷的狀況，但一切都已經太遲了。

在地下迷宮的地下七樓二片混亂時，地面上也出現了一場騷動。騷動的起因，是設置在王宮謁見廳的水晶，顏色從藍色變成了紅色。

設置在王宮謁見廳的水晶，和設置在典禮會場的教堂里的水晶一樣，具有顯示地下十樓魔王城封印狀態的效果。水晶的光芒從藍色變成紅色之後，隨即完全消失。每個人都知道這代表著什麼，因此目睹這一幕的女傭，在尖叫一聲之後便昏厥了過去。

不久，王宮與地下迷宮之間的通訊便中斷了。正確來說，應該是只能和地下一樓入口附近取得聯絡，而地下迷宮的通訊網路則完全失效了。

「水晶……！？真的嗎！？」

「沒有錯！！我們已經封鎖謁見廳，現在正在聽取目擊者的說明！！」

這一天，格拉斯一早就心情很好，一臉開心地看著紀念典禮的現場實況轉播。然而不知為何，就在公主的演說結束時，典禮現場的轉播便突然中斷了。實際利用魔法來進行實況轉播的時間還不長，整體技術尚未成熟，因此影像會有延遲幾分鐘的情形。因此一開始，格拉斯以為只是技術上的問題，或者是魔族的激進派又對中繼站展開攻擊了吧。無論出自哪種原因，轉播中斷的這個事實，都讓他的心情變差了。

而就在下一秒，又發生了一件讓格拉斯更不高興的事情——衝進辦公室的官員，向他報告了水晶以及通訊異常的事。那一瞬間，他露出了像鬼一般兇狠無比的表情；他沒有將這個狀況當作誤傳不予以理會，而是立刻起身去處理。

「立刻對目睹那一刻的少女以及知情的人們下封口令！」

「但是，格拉斯閣下，光是靠封口令，可能沒辦法阻止魔王封印可能解除的消息傳開……而且謁見廳又已經封鎖了……」

格拉斯下的第一步棋是封口令，但他的部下們卻懷疑這個命令是否有效。魔王可能復活的這個驚人話題，實在不太可能因為封口令就停止流傳；甚至很可能早就已經傳開了。另外，謁見廳目前呈現封鎖的狀態，想要否認謠言也沒有證據。

「只要想辦法爭取時間，讓我們想出下一個對策就好！快！」

「是、是！」

不過格拉斯不愧是一位德高望重的名宰相，他早就知道封口令是不可能阻止謠言擴散的。格拉斯所希望的，只是在他採取下一個行動之前，不要讓這股恐慌蔓延到國民身上。

一旦國民知道魔王復活的消息，便多少會感到慌張。最壞的狀況，就是全城都陷入恐慌；萬一演變成那樣，無論傲什麼都太遲了。因此他想要透過封口令，延遲恐慌的發生，並趁著這段時間想出對策。封口令的作用只是爭取時間罷了。

「對王都發布戒嚴令。封鎖通往地下迷宮的出入口！」

格拉斯的下一步棋，是發布戒嚴令和封鎖地下迷宮。

所謂的戒嚴令，就是以軍隊來管理王都，禁止國民外出；透過戒嚴令，可以防止謠言流傳以及恐慌擴大。戒嚴令並不是一種值得讚揚的手段，但假如魔王真的復活了，那麼以結果來說，這樣的決定將會保護國民。萬一城裡爆發恐慌，影響了軍隊的行動，將會帶來無可挽回的結果。

而他真正的目的，則是動員王國軍和王宮魔法師，封鎖地下迷宮的入口。只要發布戒嚴令，軍隊就能輕易地移動至地下迷宮的入口。格拉斯之所以決定發布戒嚴令，就是為了確實達到這個目的。

「可是閣下，我們還沒確定魔王是否真的復活了呀！」

目前能證明魔王復活的資訊，只有水晶的光芒而已。由於通訊魔法中斷，無法透過其他方式獲得訊息，因此沒辦法確認。在這種狀態下要決定發布戒嚴令並封鎖地下迷宮，是需要勇氣的。所以大多數的官員們都面露難色。

「現在不是說這些話的時候！戒嚴令可以之後再解除！可是魔王復活是不能解除的！」

格拉斯的意志非常堅定。

「發布戒嚴令，最後卻得知魔王復活是誤傳」和「沒有發布戒嚴令，最後卻得知魔王復活是真的」——兩相比較，很明顯後者的風險高得太多了，根本無法相提並論。因此格拉斯無論如何都必須以魔王真的復活為前提來下決定。他已經預想戰爭的發生，而且是世界大戰。

「但是，就算魔王真的復活了，公主們和各國貴賓都還在迷宮裡呀！在這個時間點封鎖出入口，會不會太早了！？」

關於「萬一魔王軍確實復活了，該如何應對」這個議題，弗雷斯蘭王國至今已經討論過好幾次了。依照當初討論的結果，這時應該透過一般兵力和魔法的力量，將出入口完全封鎖，只允許極少數人進出。

這個措施是為了避免魔王軍來到地面上，但如果時機不對，將會導致把許多人關在地下迷宮裡的結果。而事實上，也因為格拉斯早早就做了這個決定，如此一來，就會把公主們、各國貴賓以及許許多多的國民，全都和魔王軍一起關在地下迷宮裡。縱然有其理由，但是讓他國的貴賓面臨這樣的狀況，未來一定會遭到極大的非難。

站在這個角度，除了格拉斯之外的其他官員，都不敢執行這個命令。他們想主張的

是——至少等救出了公主們和各國貴賓之後，再進行封鎖。

「之後再派遣救援隊進去就好了！！現在最重要的，是不要讓任何一個潛藏在地下迷宮的魔王主力軍來到地面上，而不是保護國家的面子！！」

「我、我知道了！」

最後，官員們決定聽從格拉斯的指示。

格拉斯的決定是對的。為了不讓魔王軍來到地面作亂，他冷靜地執行必要的行動。雖然感覺上似乎太過嚴苛，但每個人都很清楚這麼做是正確的。此刻聚集在格拉斯辦公室里的官員們也有家人，沒有半個人認為讓魔王軍來到地面會是一件好事。

就這樣，官員們為了執行格拉斯所下的命令，紛紛回到他們的崗位去，於是辦公室里暫時剩下格拉斯一個人。格拉斯沉沉地坐在椅子上，深深嘆了一口氣。

「在這個重要的節骨眼，魔王竟然復活了……事情變得真棘手啊……」

由於無法與地下迷宮取得聯繫，因此無法得知迷宮裡究竟發生了什麼事。然而從整體的狀況來看，魔王復活應該是錯不了的。在水晶出現變化的同時，通訊網路又跟著中斷，格拉斯並沒有愚蠢到認為這兩件事和魔王復活沒有關聯。

「關於各國的貴賓，在迷宮裡的瑪爾奇娜等人應該會處理吧。問題是接下來該怎麼辦……救援隊……不，乾脆把耶利歐特當作救援隊，送進迷宮去好了？」

格拉斯以魔王復活為前提，設想了許多對策。臥病在床的國王，還不知道公主們在地下迷宮的事。弗雷斯蘭王國和整個世界的未來，如今必須由他來肩負；但是格拉斯卻絲毫沒有感受到這份沉重壓力的樣子。另外，他也沒有因為魔王復活而顯得慌張。格拉斯反而像是長年掌理國政的資深國王一般，充滿了自信。

在迪特利用魔法擊碎第五隻巨魔像之後，巨魔像和骷髏怪便停止了攻擊。

「亞歷，那些傢伙準備逃走了唷！？」

「這是怎麼回事呀……？」

為了使用魔法，站在一個能俯瞰整個教堂的制高點的亞歷，和在一旁負責擔任護衛的烏洛波，就是最早發現豆魔像和骷髏怪整群開始後退的人。

巨魔像和骷髏怪沒有任何徵兆，便突然停止攻擊，並開始撤退。它們的動作就像退潮一樣整齊，使得站在前線應戰的親衛隊們不禁停下動作，一臉愕然地目送它們離開。而無法撤退的巨魔像和骷髏怪，則因為魔法失效，變回了一堆石頭和骸骨。或許可以說，正因為它們是由魔法製造出來的士兵，所以才能用這種方式漂亮地退場吧。

「太好了，亞歷！這是我們的第一場勝利呢！」

桕對於因為英雄亞歷克斯的第一場勝和而欣喜若狂的烏洛波，當事者亞歷卻仍然保持著嚴肅的表情。因為敵軍在這個時間點撤退，讓亞歷覺得很奇怪。

「……難道他們的目標不是在這裡的人們嗎？」

「亞歷！」

正當亞歷蹙眉深思的時候，察覺到戰鬥結束的公主們跑到亞歷的身旁；三位公主都毫髮無傷。此外，和她們一起留在教堂里的國民和各國貴賓們，也都平安無事。

——奇怪。魔王攻擊這裡的目的，應該是要殺害公主和各國貴賓們才對。巨魔像和骷髏怪都不是一般的人類士兵，再繼續攻擊也無妨呀……可是他們為什麼要在這時候撤退呢……？

如果是為了保護士兵的生命而撤退，還情有可原。但無論是巨魔像或是骷髏怪，都是就算犧牲也無關緊要的兵種，因此只要有打倒目標的機會，就應該讓它們攻擊到最後一刻。現在這樣，等於什麼都沒做就離開了。亞歷無法理解魔王的意圖。

「你怎麼啦，亞歷。表情好奇怪唷。」

這時候，腳程最快的榭伊菈注視著亞歷問道。或許是因為緊張狀態解除的反作用吧，她的心情似乎比平常還要好。

「因為……我不知道敵人為什麼撤退……」

亞歷稍微修飾了一下用詞，沒有說「我不知道敵人為什麼沒有把你們殺掉，就撤退了」。

「這麼說來也是呢……」

聽見亞歷的話，榭伊菈才發現這一點，於是帶著疑惑的眼神望向敵人撤退的通道。通道已經空無一人，只剩下一堆岩石和骨骸散落一地。

「那還用說嗎！當然是因為害怕亞歷，所以才回去的啊！」

「亞歷好厲害唷！」

堅信亞歷會成為英雄的烏洛波以及不瞭解狀況的愛絲特，正天真無邪地為了英雄亞歷克斯的勝利而歡欣鼓舞。不過在此地，這麼想的人是屬於少數派的。

「照常理推斷，它們對這裡的攻擊很可能只是個幌子。」

三姊妹中最後抵達的賽蕾絲如此分析眼前的狀況。

「姊姊，幌子是指什麼？」

「無論是巨魔像或是骷髏怪，派它們去攻擊特定的目標，實在太不令人放心了。以戰鬥能力來說，它們也不能算是魔王軍的主力。那麼，能夠精確地鎖定特定目標的主力士兵，現在又是在哪裡、在做些什麼呢——就是這個意思唷，榭伊菈。」

巨魔像和骷髏怪雖然具有意識，但是它們所能理解的，頂多是打倒敵人、保護同伴等簡單的指令，而不具備個別鎖定賽蕾絲公主她們進行攻擊的高等意識。此外，這裡沒有看見半個魔王軍的主力——也就是魔族的士兵。如果想鎖定特定人物攻擊，沒有派遣一定人數的魔族士兵來，實在啟人疑竇。

這樣一來，就應該認定這起攻擊的目的，本來就不是為了殺害賽蕾絲等人。它們只是湊巧突破了王國軍的防線，來到賽蕾絲她們所在的位置罷了；而魔王其實另有目的——賽蕾絲這麼認為。

「原來如此……感覺好像真的是這樣呢。好詭異唷……」

「賽蕾絲殿下，魔王軍的目的會是什麼呢？」

亞歷向賽蕾絲問道。

「我無法想像……弗麗達，你認為呢？」

賽蕾絲直接轉問弗麗達。賽蕾絲雖然推測到這起攻擊是聲東擊西，但她並不瞭解有關軍事戰略的運用，所以她想聽聽弗麗達專業的意見。

「這個嘛……我想到了幾個可能。」

「告訴我吧。」

「是。」

弗麗達將手中的劍收回劍鞘，開始說明。

「首先，派巨魔像和骷髏怪前來襲擊的事，我也認為就如同公主所說，是一種障眼法。魔王應該是為了讓王國軍的主力都集中到這裡來，才攻擊這裡的吧。」

根據弗麗達的想法，敵人的目的應該是把配置在地下七樓的王國軍主力全部集中到典禮會場。只要會場遭到攻擊，王國軍就不得不把兵力派來這裡。這麼一來，其他地方的兵力當然就會不足，而敵人就趁這個機會攻擊真正的目標。

「那魔王真正的目的是什麼？」

「奪回通訊和物流網路。在這裡正式向公主殿下宣戰，同時孤立公主殿下，不讓公主把這個消息傳遞出去……如果我是魔王的話，我就會這麼做。」

弗麗達推測，現在這個典禮會場附近的中繼站，應該正在遭受攻擊。這樣一來，魔王就能暫時阻斷通訊和物流，爭取時間，同時奪回地下迷宮的控制權。在兵力全都集中在典禮會場的此刻，應該很容易做到。

而只要將賽蕾絲孤立於此，宣戰公告就無法傳遞出去。換言之，他雖然已經正式宣戰，但末來仍然能夠進行突襲攻擊。而且茌孤立之後，要殺死賽蕾絲等人，或是把他們抓住，也都非常容易，因此根本沒有任何必要浪費巨魔像和骷髏怪。

「怎麼會……」

聽完姊姊的話，亞歷一臉愕然。倘若弗麗達說得沒錯，那麼魔王的意圖就很明顯了。

「姊姊，魔王是認真想要引起戰爭嗎！？」

在執行公務的時候，亞歷必須稱呼弗麗達為巴托拉爾卿，但現在的亞歷已經顧不得那麼多了。在得知弗雷斯蘭被戰火包圍，公主們身陷危險之後，他實在無法冷靜。

「如果在剛才那場攻擊的同時，中繼站也遭到攻擊的話，應該就是這樣了。」

弗麗達的臉色蒼白。如果她猜得沒錯，未來將如同一場惡夢。而弗麗達對於自己的推測有一定的把握，因此她所感受到的恐懼，比在場的每二個人都還要深。

「……亞歷，很遺憾，弗麗達小姐的推測是正確的唷。」

迪特利贊同了弗麗達的話。他的臉色也很蒼白。

「我剛才試過了，通訊類和空間控制類的魔法全數無法施展。剛才只是沒辦法傳到對方那裡而已，現在是連施展魔法都不行了。恐怕……魔王已經奪回地下迷宮的控制權了。」

對典禮會場進行聲柬擊西的攻擊，趁機破壞周邊的中繼站。在通訊和傳送裝置暫時失效的時候，魔王便奪回了整個地下迷宮內的控制權。接著，魔王又透過一些手段，讓除了魔王軍以外的人，都無法在

地下迷宮進行通訊或傳送。地下迷宮本來就是與許多世界連接的複雜構造，因此只要把位置資訊轉為暗號即可。這對奪回掌控權的魔王來說，根本易如反掌。

「也就是說……我們已經被孤立在敵軍陣地的正中央了！？」

亞歷等人目前所在的位置，是地下七樓的千陣荒野。

他們出生、長大的故鄉的天空，如今遙不可及。