第四卷 雛之謊言 第十五話 希望朽折花凋零（2/2）

我在今天，被芹愛所無視了。

伴隨著無限的心酸和傷悲。還有後悔。

然而，不能因此就自暴自棄。

為了救芹愛，必須奮鬥到最後一刻。

從床上起身，給雛美打了個電話，響了一聲就被接了起來。

「哦，綜士啊？我現在正分不開手」

「那還接的這麼快」

「……那是綜士的手機老掉牙了有延遲」

還是一如既往沒邊沒際的話。

習慣還真是個可怕的東西。要說才認識的時候，她的這種滿嘴火車還讓人有點生氣，到現在聽了之後反而有一種安心的感覺。

「有事情找你說。有時間嗎？」

「都說了現在分不開手了？」

「這不是在打電話嗎？」

「正在做飯呢。綜士晚飯已經吃過了？」

「額，倒是還沒有」

「那，來我家怎麼樣？正好我多做點就是了。你知道地方吧」

「誒，可以嗎？」

「兩個人也是吃三個人也是吃。你見了芹愛吧？我也想知道是什麼結果呢」

電話進行到現在好像有點偏題的意思，不過倒也沒有拒絕的理由。

十六周目的世界吃的總是便利店裡的便當要不就是外面吃的。好長一段時間沒有自己做飯過了。今天還什麼都沒買，本來打算是吃泡麵的。雛美的廚技怎樣我是不知道了，但再怎麼樣也要比吃泡麵好吧。

放下電話，就馬上前往鈴鹿家。

4

晚上七點半，進到鈴鹿家的時候，客廳里姐姐緒美也在。

緒美對於晚上的來客雖然開始有些吃驚，當我介紹自己是同一個興趣部的同學後也打消了疑慮。

今天負責做晚飯的雛美，在廚房裡忙的不亦樂乎。

可圍坐六人的餐桌旁我和緒美斜向而坐，我一邊觀察看電視的她。

髮型和服裝的印象雖然不一樣，但越看越覺得這兩個就是一個人，不僅是體型還有身體上細微的部分，聲音也幾乎完全一樣。

千歲前輩所導出的推論，果然是真的嗎。雛美從平行世界亂入而來，和緒美是同一個人。十六周目里雛美雖然拒絕承認，但從狀況來看，實在是難以否定。

「一直是兩個人吃晚飯嗎？」

緒美從電視機收回視線，看向這邊。

「雛美回來一般都很晚吧。一直等的話肚子不好受吧？」

「……沒有啊。也沒有說刻意去等。我有時候也回來很晚，她也不會等我。像今天晚上這樣是正好兩個人都在家裡而已」

確實，十六周目的世界裡進行跟蹤的時候，緒美和友人分別之後，也沒有馬上回家的意思。

「那個，你的名字可以再說一次嗎？」

「名字？杵城綜士，怎麼了？」

「倒是不常見誒」

「沒有那麼誇張吧」

「不過綜士君的名字，又好像在哪裡見過的感覺」

我當然知道是為什麼。

五年前，小學六年級的夏天，我把從父親那裡得來的懷表弄丟了。而懷表被雛美撿到，緒美後來看到了印在背面的名字。

「綜士君，那個，你是和雛美在交往嗎？」

「怎麼會」

因為電視的原因，餐桌上的會話並不會被雛美聽到。

根本顧不得管我們，雛美還在忙著燒飯。

「不是嗎？能來家裡玩了，這種一般想來不都是在交往嗎？」

「這種誤解我也是沒想到，但幸好發現早現在應該沒問題了」

「這樣啊。好吧，也是。像綜士君這種這種被一大堆女孩子圍著的男生，也不會和雛美這種女生交往是吧」

我又不知道你說這話有什麼根據了。

「這也是誤解。我是整個人生中都沒有被一大堆女孩子圍住的經歷」

「抱歉啊，你這話我可不太信。畢竟那些有人氣的學生大多都是這麼說的」

我真的沒有謙虛只是說出事實而已，她卻一邊笑著否定我的話。

「緒美」

廚房突然傳來雛美的聲音。

「柜子里的罐頭能給我拿一下嗎？」

想來是太專心於做菜了，雛美頭也不抬的忙活著。

緒美也沒有回應直接站起來把要的東西拿到廚房。

「抱歉。忙的分不過來身了」

「你不說我也看得出來。還要多久才能好？」

「七八分鐘吧」

「嘖，有客人來了，好像比平常都更有幹勁哦」

不經意的說了一句後，緒美從廚房回來了。

雖然只是個小細節，卻是讓我有些吃驚。

緒美討厭自己。雛美已經數次強調了這一點，而且在十六周目世界裡，緒美也親口說鈴鹿家整個被雛美占領了。

「我還以為兩人的關係不是很好呢」

「唔嗯，是不好」

間不容髮的肯定。

「但看來還是能進行日常的對話的嘛」

「那是因為畢竟還是住在一個家裡，最基本的對話還是需要的吧」

「這樣啊。恩，也許吧」

現在想想，十六周目的世界裡，緒美見雛美燒不退叫了個出租強行讓她去了醫院。然後趁機把懷表拿了出來。那個時候雖然是看不清她真實的用心，但家裡的生活倒也不完全是針鋒相對的感覺。

「五年前雛美來到這個家裡」

「這我已經知道了」

「在你眼中她是個什麼樣的傢伙呢？」

「陰暗樸素。沒有朋友，沒有興趣愛好。也對打扮沒有興趣」

「……這和我所知道的那傢伙不太一樣啊」

「不太明白的就是，雛美在最近像變了一個人。剛上高中的時候，明明還是那副陰暗的樣子」

廚房裡，雛美哼著歌忙的熱火朝天。

晚飯的時候沒人說一句話，很快緒美一個人從客廳離去。

「可走了。那傢伙平常都要晚一點的，就今天按時回來了。心裡有愧疚吧」

「我這邊才是外人。該愧疚的無論如何是我才對」

「我做的飯怎麼樣？」

「真的嚇了一跳。讓人沒想到的驚嘆」

「什麼叫讓人沒想到嘛」

「這真的是在誇你。原以為會是咖喱之類的單一品種。最後出來的時候，又有味增汁，又有沙拉，又有煮物，完全就是一般晚餐會有的樣子。你手藝真的不錯誒」

「祖母腰有問題做不來家事，母親也消失之後，就是我和緒美輪流來做飯。旁邊過去三棟房子住著祖母的朋友。那個人很會做飯，有時候就跟著學」

雛美的母親，在她第二次TIME LEAP的時候消失了。在那之後，站在廚房裡的就是鈴鹿家兩姐妹了吧。

「吃飽喝足了，說正事吧。你想要商量的事是什麼？芹愛有聽你的話嗎？」

「不行，根本不給機會。應該說比這還差吧。連再纏著她就喊人這種話都說出來了」

「所以是她已經知道你一直有在暗地關注她的事情嘍」

雛美的笑容裡帶著挑釁的意味。

「不太可能。那傢伙老覺得是因為我所以救不了安奈桑，所以會警戒吧」

「哦，所以現在沒辦法，就來找我的意思？」

「怎麼會。你也牽扯進來的話不就更麻煩了。之前也說過了。芹愛的事情我會想辦法弄妥的。今天來，是想再討論一下千歲前輩的事」

「不懂，什麼意思？」

一邊去夾桌上的醃菜，雛美側起頭。

「關於千歲前輩是否真的從這個世界上消失，我想調查一下」

「你是想說我在撒謊嗎？」

「不是懷疑你的意思。只是我想親眼確認一下。感覺其實我們對前輩好像真的不太理解的樣子」

千歲前輩總是會滔滔不絕。但現在想起來，幾乎從來沒有談及過關於自己的事情。

「千歲前輩的住址，你知道嗎？」

雛美搖搖頭。

「家庭狀況和中學？」

「都不清楚，雖然有調查，也沒弄清楚」

「你有調查過？」

「唔嗯。有說TIME LEAP醒來之後，綜士不理我，然後就去找前輩了吧？去了之後馬上意識到時鐘部的樣子不對，但之前和前輩是在九月見面，所以四月的時候這樣也許沒什麼奇怪的這樣安慰自己。但再怎麼等都不見前輩出現在時鐘部，沒辦法就去了三年級學生的教室，不安也在那裡終於成行。根本就沒有人認識叫草剃千歲的人」

雛美的眼神一股苦澀。

「但這樣還是不願承認。前輩有留級，所以四月根本沒去上課也說不定。所以就去找前輩的家。因為知道是在學校徒步圈的範圍內，所以就用哈根達斯引誘附近的中學生，讓他們把各自學校五年前的畢業相簿拿了出來」

能做出這種事我也是夠了。

「但，沒有找到？」

「調查了三所學校，就是沒有叫草剃千歲的學生」

被捲入TIME LEAP的人，以五年前的八月八日為境消失。編纂畢業相冊的時間上，千歲前輩已經從世界上消失了吧。

「我是覺得找前輩是浪費時間」

「也許吧。但是我實在是想親眼確認。前輩就是希望，只要前輩在，那麼就一定會有轉機，所以我想親眼確認我們是不是真的沒有希望了」

「這就是你說的現在一定要做的事情？說服芹愛不應該是優先的嗎？我們的目標不是救織原安奈嗎？」

「為了救安奈桑所要做的事情，現在已經很清楚了。也就是在當天讓安奈和我們分開，遠離八津代町。而為了達到這個目的必須要芹愛的協助，但要說服她，不是一天兩天就可以的」

「好吧，我會幫忙的。但剛才也說了，現在是一點線索沒有啊？高中的人沒人記得前輩。在哪上的中學也不知道。這要怎麼辦？」

「我這裡，有兩個你不知道的情報」

其中一個，就是前輩不想讓別人知道的事實。但現在的情況下，不得不共享出來。

「前輩的父親是研究人員，在他小時候就自殺了。而前輩為在這件事上自己沒有阻止父親而一直自責」

「啊啊……所以對芹愛的自殺，才會那麼生氣啊。現在總算是明白了，雖然有點後知後覺。但就算知道這點，也還是不知道前輩的家在那裡啊」

我點頭，確實只是這一個情報是沒辦法定位草剃千歲的家的吧。

「還有另外一個情報。前輩有一個唯一的朋友。當然了，如果是在高中時代結交的朋友的話，那不會記得前輩的事情。但也有可能是在小學的朋友」

「所以是去找那個人？」

「恩。雖然我只知道名字。寫作【火宮】，不是個常見的名字，而且是兩年前的畢業生的話，老師也應該有記得。明天就先去找火宮前輩」

5

九月十一日，周五，下午一點。

從學校溜號，和雛美一起乘坐在前往舊街區的電車裡搖晃。

通過問雛美的班主任，馬上就得到了想要的情報。

兩年前畢業的那個人物的名字是，火宮雅。

從入學到畢業為止，理科試驗全數滿分的火宮雅，在老師的印象中是作為神童印象非常深刻。

本來是被期待進入首都圈最高學府的火宮前輩，因為有想要師從的研究者而選擇進入了當地國立大學的理工部物理系。而這裡也正是研究生的古賀將成所在的學校。

在離大學最近的車站下車，來接的是雛美事先聯繫好的古賀學長。

每次見他，都是一副和和氣氣毫無緊張感的笑臉。腋下，抱著在之前的周回中見到過的足球。

「誒，為什麼拿著這種東西？古賀學長，講義呢？」

「星期一去過研究室了，所以這周已經結束了」

「不懂你的意思」

「本來今天是打算一天在家裡攻略信長的野望的。可最近來留學的中國人對踢足球很熱衷的樣子。這時候就需要我的力量了，所以就一早起來。這也就是所謂的一種國際交流」

一面說著不明意義的話，古賀學長還打著哈欠。

「……這已經是下午一點了，研究生還真閒啊」

「說什麼傻話，哪裡閒了。這可是為了增加為人的魅力的實踐課。就職了的話可是做不了光與暗的戰士了（2010年推出的FF手遊）」

「古賀學長學業越來越精進，可整天怎麼都在鼓搗這些東西啊」

「為自由自甘墮落正是文科生的本願。等你們上了大學就明白了。但就你的成績來看上大學有點危險誒」

「哪有危險。輕輕鬆鬆就拿A好不好」

「看你還能嘴硬到什麼時候。嘛，等到模擬考試的成績出來哭鼻子的時候再來找我哦。會給你授課的」

「自己都玩成這樣還教別人？古賀學長是文科生對吧。數學什麼的還沒忘記？」

打電話的時候雖然也是這樣，雛美在男朋友面前態度一點沒變。沒有絲毫感覺到緊張，聲音也沒有走樣。

如果古賀學長真的是她所喜歡的人的話，應該就不會表現出這樣的態度吧。至少要是我的話，因為害怕會被討厭，在芹愛面前是不會這麼肆無忌憚的說話的。

但如果千歲前輩的推理是正確的話，雛美所喜歡的人就成了我。而雛美對我的態度，那是比對古賀學長的態度有過之而無不及。無論對誰都是這副態度，她就是這樣的女生吧。

建築物嶙峋的大學校園內，是遠超高中的寬闊。

踏在滑板上穿行的男生，身處草坪上打羽毛球的一群，和高中完全不一樣的情景著實新鮮。

我和雛美雖然都穿著高中的校服，卻根本沒人在意的樣子。

白鷹高中雖然也是以自由著稱，但跟大學比起來還是小巫見大巫了。

「你是想去理學部對吧，看你對數學那麼頭疼，難道還想進理科嗎」

「怎麼可能，如果真的想來參觀的話，直接申請學校官方的活動了。是詳見一個物理系二年級的人」

「那我就帶你們到研究室了。物理系的話那裡正好有一個社團的晚輩。然後把他介紹給你們」

古賀學長只是抱著個足球，連書包都沒背。這真的只是為了和留學生踢球所以才來大學的嗎。

物理系的

研究室，位於雜亂機器堆積的道路裡面，光線找不到的北側。

「唷！這又是在做什麼莫名其妙的東西」

對於在中庭拿著扳手進行作業的二人組，古賀學長先打起了招呼。

「嗚哇。這不是女子高中生嗎。古賀前輩認識的人嗎？」

「恩。做家教時候的學生」

「前輩還做過這麼讓人羨慕的兼職啊。真好啊~我也想給中學女生補習功課」

「你研究都忙死了哪還有時間」

「恩……也確實沒有」

看起來只要是大學生，全都是一副閒的要命的樣子。

古賀學長的後輩對男子高中生沒有興趣的樣子，全程都不只是看著雛美。

「這麼貴重的女子高中生來這裡是做什麼？對物理有興趣嗎？」

「不不，對這個完全沒有興趣，只是來找人的。這裡有叫火宮雅桑的人嗎？」

「啊啊，雅醬（醬在日語表親昵度很高，不一定是女性專用，譯者注）？恩，她的話，都不怎麼來大學的就是了」

「照這個樣子，就是到了大四恐怕還要補通識教育的課」

這是怎麼回事。雖然千歲前輩也說過這個朋友也是個怪人就是了……

就在這個時候，還有別的學生從內道路盡頭現身而來。

「啊，山上桑。那個今天雅醬，有來研究室嗎？」

「這周是還沒見過她。今天也是在教授的實驗室吧」

古賀學長的後輩一副心懷愧疚的樣子。

「抱歉。恐怕在這裡也是見不到雅醬了」

「那要去哪裡才能見到，能告訴我們嗎。有要緊的事找她」

大概，在下一個瞬間之前，我對於剛才的會話都沒有更多的注意。畢竟想要了解的是火宮雅所擁有的千歲前輩的記憶，而不是火宮雅這個人的情報。

然而，真實卻總是從預料之外的角度，現出它的真身。

「雅醬的話是在草剃教授的實驗室的樣子，去那裡應該能見到」

不由得和雛美對視了一眼。

「……剛才，是說了草剃教授？」

「是這麼說了。誒，難道是熟人？」

「不不，熟人倒不一定……」

草剃是千歲前輩的名字。和火宮一樣，不是常見的名字。千歲前輩有說過父親是研究者。那麼是前輩的親戚里，還有身為研究者的嗎？

「請問，那個教授是女性嗎？」

「不不，男性。對了門牌上也有寫【草剃曉彥】，不過雅醬是女孩子就是了」

「誒，火宮桑是女性……嗎？」

「誒，原來火宮醬你們也沒見過面吶」

因為是千歲前輩的朋友，想當然就以為火宮桑也是男性。現在好好想想，【雅】這個字確實是女性會用的名字才對……

「古賀前輩的學生的話就沒什麼顧慮，住址就告訴你們吧。教授的實驗室是設置在自己的家裡。學生和外面的研究者也會經常出入，去那裡就好了」

古賀學長的後輩，在旁邊的便條上寫下住址。

草剃曉彥如果是千歲前輩的親戚的話，那就應該記得五年前消失的前輩。這是現下急需要確認的。

「非常感謝，我們這就過去」

「唔嗯。如果是第一次見雅醬的話，應該會吃驚的」

什麼意思……

古賀學長的後輩們都是一副不明所以的微笑。

住在這個地址的，究竟是什麼樣的人。

不覺間，心臟已然開始加速躍動。