第一卷 序章 戰爭的終結、誓言的開始（2/2）

「克洛姆接下來有何打算呢？那個……會是那樣嗎？一如往常地留在考夫曼家當食客嗎？」

好像很在意克洛姆會如何回應一般，尤絲蒂娜側目悄悄窺視著克洛姆。

誰知克洛姆的反應卻格外遲鈍，仿佛不像是在思考這個問題似地茫然凝視著天空。

於是，按捺不住性子的尤絲蒂娜再次出聲說道：

「假如是那樣的話，你也可以繼續當皇宮的士官，要不然也可以再擔任我的指導老師…………你、你覺得怎麼樣呢，克洛姆？」

「將來的打算嗎……這個嘛。我本來就是山林莽夫，因此再來我打算回山里去。」

「你要……重返山林嗎？」

「嗯，該說是……回故鄉嗎？我覺得自己需要一段能把在皇都和各地的所見所聞重新整理，並好好思考一番的時間。這場戰役不僅讓我跟隨考夫曼先生踏上戰場，也有幸得以進出皇宮。在過程中，我本身也找到一些必須稍加思考的事情。」

聽見他輕描淡寫地講出這段話，尤絲蒂娜猛然向前探出身子繼續追問。

「那、那是什麼事情呢？」

只見克洛姆臉上浮現出略感為難的神情。

「現在即便向尤絲蒂娜公主說明，大概也只會造成您的混亂。首先，這是連在我心中也都尚未整理妥當的事情，因此我才認為自己需要一段有助釐清思緒的時間。」

「這、這樣啊……不過，你還會再回皇都嗎？」

「……若有必要的話…………假使天下可以進入太平盛世，再也無須我們和士兵重新集結，自是再好不過…………然而，以當今世界的局勢來看，或許只是個奢望罷了。」

似乎是理解到克洛姆話中的含意了吧，尤絲蒂娜瞬間換上嚴肅表情。

縱使與利基亞宗派國之間的漫長戰爭已經結束，但並不代表戰爭已經從這個世界上消失。就算哪天又有某個國家為格蘭斯坦迪亞皇國帶來漫天烽火，也絲毫不足為奇。這就是現今的世界情勢。

「………………這樣啊。」

嘟嚷著做出回應的尤絲蒂娜，心不在焉地注視著篝火。

這7名以尤絲蒂娜公主為中心，看起來實在不太像軍人的小集團，被世人稱作「幽靈」。一開始這樣稱呼他們的是尤絲蒂娜的皇兄——達克特王子。由於尤絲蒂娜的家臣們總是無聲無息地採取行動，於是才被他半開玩笑地冠上「幽靈」這個暱稱。

然而，身世背景南轅北轍的這7人卻將各自的才能發揮得淋漓盡致。或是分派秘密偵查任務、或在敵營布下陷阱，以及操作假情報提供給敵國，藉此巧妙地迷惑對手。這與過往單憑兵力多寡對決的作戰方式截然不同。

他們的活躍促使漫長的兩國戰爭局勢產生極大轉變，這點毋庸置疑。甚至可以說正是多虧他們，最後才能讓利基亞宗派國提出和平談判的形式，為這場戰爭劃下休止符。

之後，皇國騎士和士兵們滿懷敬意，尊稱在這次利基亞戰役上大展身手的七人為『皇國七聖』。但皇國七聖到底是由何方神聖所組成的集團，箇中機密並未被大肆公

開。

公主定睛凝視著篝火片刻，隨後突然起身面向皇國七聖。忙著把酒言歡的皇國七聖們，也將視線集中至年幼的公主身上。

「眾人在這場戰爭當中所立下的汗馬功勞，身為皇族的我無論怎樣也感謝不完。但以利基亞宗派國為首，西邊的拉托魯格國、南面的史喀爾塔比亞聯合國，以及內海的克爾莫民族，這些都是對涅雷西亞大陸霸權虎視眈眈的國家。」

氣度恢宏的這番話，讓人完全感覺不到她還只是一個小女孩。尤絲蒂娜目不轉睛地凝視著在場7人的臉龐。

「如果有朝一日……像這樣的戰禍又降臨到我國，致使百姓陷入水深火熱之中，屆時能否再請諸位助我一臂之力呢？」

聽完年幼公主的這席話，皇國七聖紛紛正襟危座地俯首。接著異口同聲地彼此起誓永遠效忠公主，以及當國家再陷戰火之時，必定再次齊聚至公主麾下貢獻心力。

但有一人除外……

不是別人．正是克洛姆。他對尤絲蒂娜公主斷言道：

「只有我們向尤絲蒂娜公主起誓的話，感覺似乎有點不太公平呢。」

「……嗯，克洛姆，這是什麼意思？」

即便當著尤絲蒂娜公主的面，他仍展現出一派冷靜從容的神態，滔滔不絕地說道：

「我想請尤絲蒂娜公主也答應我們一件事。」

「什麼事情，你儘管開口。」

「下次再會之時，我將成為一名有能力撐起公主所高舉之理想旗幟的旗手。但屆時倘若公主所高舉的是一面染上塵埃、夾帶迷惘隨波逐流的旗幟，則請容我辭去為您效勞的這份職務。」

此話一出，在場除克洛姆以外的皇國七聖成員全都目瞪口呆，無言以對。然而，尤絲蒂娜卻是不為所動地注視著克洛姆，以充滿自信的眼神做出回應。

「可以，克洛姆。倘若缺乏得高舉你口中所說，這面絕不會讓任何人蒙羞之理想旗幟的覺悟，那我大概也不配再自稱皇族吧。我明白了，既然身為皇族成員，我必舉起一面為天下萬民而立的軍旗迎接你回來。因此，在國難當頭之際，你務必火速來到我的麾下。」

「是，我謹記在心。」

克洛姆面帶溫柔微笑俯首起誓，年幼的公主則用力對他點了點頭。

她的雙眼如同映照著滿天繁星一般閃閃發光。

公主尤絲蒂娜和她的侍衛克洛姆·賈瑞特。

兩人之後馳騁於戰亂之世的故事，就如同歷史書所記述的內容一樣。在往後暴發的第二次利基亞戰役，以及後續所引發的史喀爾塔比亞聯合國分裂,拉托魯格內亂之戰。在這一切均朝向最惡劣形勢快速發展的過程中，兩人試圖力挽狂瀾的奮戰，可以說是在這一瞬間，由這份誓言正式揭開序幕。

這是發生於皇曆211年的事。