第二卷 第四章 皇都席奧尼亞城海濱地區防衛線（2/2）

尤絲蒂娜像是要抹除掉那句話似地搖了搖頭。但現實卻是無情地奪走寶貴的時間，被奪走的時間卻沒能換得相對應的價值。絕不能被那種逼到走投無路的人容易陷入的負面思緒吞噬，尤絲蒂娜如此打定主意，用力咬緊嘴唇。

死也不能放下自己高舉的旗幟，尤絲蒂娜這樣自我激勵。

接著，她將目光移回皇都席奧尼亞的地圖。一邊凝視敵我雙方的布局，一邊仔細觀察是否有看漏什麼東西。視線由現在交戰中的海濱地區一路移往大型帆船滯留的近海區域，再更進一步想像外海的狀態。

此時，尤絲蒂娜腦海中突然浮現出一種可能性。但那仍然只是停留在她腦海中的想法而已，她需要可以印證的材料。

「去請琺拉過來見我！」

差人請來皇國七聖之一的琺拉之後，尤絲蒂娜對她做出指示。

「通報各區司令官，要他們回報敵軍利基亞船團登陸部隊的陸海軍比例。」

「遵命。帕克、馬洛、約克，出來吧。」

琺拉話一出口，三隻小白鼠立刻跳到琺拉肩上，它們的背上都附掛著一個小筒。琺拉扼要地寫下尤絲蒂娜的吩咐，分別將三張小紙條裝入小白鼠背上的小筒。

「去吧，十萬火急唷！」

語畢，三隻小白鼠同時往不同方向飛奔而去。緊接著琺拉又吹響指哨，大鷹提克隨即飛降至琺拉的肩上。

「提克負責去席德將軍那邊唷。喏，給你。」

琺拉邊說，邊將紙條放入綁在提克腳上的小筒，只見發出一陣啼叫聲的提克振翅飛離現場。過沒多久，琺拉便收到各地回傳的報告。

「喏，那我要開始報告了唷。鎮守中央的席德將軍說『敵軍比例為陸三海七』，然後北側司令官那邊也是『陸三海七』，南邊跟東側的報告也一模一樣唷。這是怎麼一回事啊？」

尤絲蒂娜露出確信的神情，回答微微側頭感到不解的琺拉。

「我明白對方的意圖了。利基亞並不打算利用從海上搶灘的方式攻打皇都。」

「咦？可是現在他們明明就已經登陸海濱地區的入口地帶了啊。」

「不，那也僅止於今晚而已，他們在明天天亮之前就會撤退。各傳令兵聽令！告知司令官極力避免無謂的戰鬥！敵人明天就會撤回海上！再重覆一次，告知司令官極力避免無謂的戰鬥！」

「「「「是！」」」」

傳令兵為了將尤絲蒂娜的命令轉達給各司令官知情而一同解散。

但琺拉仍面帶不解神情看著尤絲蒂娜。

「哪哪，尤絲蒂娜殿下。為什麼利基亞軍明天就會撤退啊？他們好不容易都已經成功登陸，那樣豈不是太過可惜嗎？」

琺拉所言甚是。但這場登陸作戰藏有一個矛盾之處，而方才的報告則讓尤絲蒂娜腦中的懷疑轉為確信。

「你仔細想想，海濱地區的防線，需在敵軍登陸後才能發揮本事，以固若金湯之姿擋下敵方攻勢。利基亞軍若想從如今待命的地點，攻入皇城所在的中央地區，最難攻略的就是這片宛如迷宮一般難以自由來去，又無法派遣大隊人馬進占的群島區域。假使他們當真有意搶灘拿下皇宮的話，那麼陸軍與海軍的比例非得對調不可，否則就太奇怪了。更重要的是，區區4萬兵力根本不足以攻陷海濱地區，這個國家不可能沒在五年前的第一次利基亞戰役學到教訓。」

「咦，那利基亞軍會在明天撤退的原因是？」

「倘若利基亞士兵就這麼滯留在海濱地區的話，會發展成何種局面呢？」

「……跟格蘭斯坦迪亞打到所有人都精疲力竭吧。」

「一點也沒錯，而且自巴哈馬湖開拔的強行軍，還需要整整兩周時間才能抵達這裡。在這段期間，這群少得可憐的陸軍有一直留在海濱地區的理由嗎？」

「完全沒有！」

「沒錯。因此明天早上天亮的同時，利基亞軍就會撤退，並維持封鎖海路的態勢滯留於外海吧。」

「這就是我搞不懂的地方啊。假設他們撤退的理由真是那樣好了，為何要等到明天早上才撤退呢？」

「利基亞瞞著我們，在海上採取隱密行動。等到行動告一段落就撤退，而採取行動的時間正是今晚。」

「咦？」

「……看樣子我們似乎是中了對方的障眼法。」

尤絲蒂娜一口斷定，卻見琺拉像是摸不著頭緒般頻頻眨眼。

「所謂的障眼法是什麼意思啊？」

「利基亞挑起令人費解的夜戰，以及只有在一開始發動猛攻，如今卻維持拉鋸狀態的理由，是為了吸引住我們的注意力。」

「他們幹嘛這樣做啊？」

「他們真正的目的並非攻進皇都，而是為了運送『某個東西』。」

「某個東西？」

尤絲蒂娜神情嚴肅地回答側頭不解的琺拉。

「恐怕……是利基亞陸軍……而且是一支數量相當龐大的軍團……」

「真的假的！」

尤絲蒂娜繼續為大驚失色的琺拉進行講解。

「利基亞的進攻方式本就太過反常了。海軍船團根本沒有任何理由搶在巴哈馬強行軍之前抵達皇都海濱地區。唯一的答案就是方才所說那樣，是為了運送另一批陸軍而來。儘早在席奧尼亞西側布陣，日後再與來自北方的巴哈馬強行軍聯手夾擊皇都……這才是穩操勝券的作法。」

「……的確如此，難怪目前位在海濱地區的船團只載了那麼一點點陸軍啊。」

「沒錯，他們八成會希望能分配愈多人到另一邊愈好吧。由一百艘大型船艦及4萬兵力組成的船團也一樣。倘若當真是為了對皇都發動總攻擊而來的話，這樣的兵力果然還是太少了。」

「所以，他們背後還有另一支數量更為驚人的大軍嗎……」

「嗯，而且對方為了避免我軍察覺此事，還刻意趁著夜色展開行動。這個時期的席奧尼亞通常不是下著小雨，就是烏雲密布的陰天。因此在月黑風高的夜晚，自然無法看見漆黑汪洋的另一側有何動靜。要是多達15萬的巴哈馬強行軍再跟來自佐拉港的陸軍會合，敵軍總數勢必暴增，導致本就悲觀的格蘭斯坦迪亞士兵們士氣再度受挫……」

大概是嚇得再也說不出話了吧，只見琺拉就這麼一臉茫然地愣在原地。尤絲蒂娜一邊心想這也難怪，一邊堅強地繼續說道：

「但是用不著擔心，藍格騎兵隊目前正負責牽制巴哈馬強行軍的行動。只要成功的話，應該就能大幅延後敵軍會合的時間……問題在於搭乘運輸船的陸軍數量……」

「大概有多少人呢？」

「若無法查明人數，那我們等於仍舊不知敵軍在打什麼如意算盤。」

只要能得知敵對陣營的戰力和數量，我方就有辦法擬定對策。但若一無所知的話，自然容易落入壓倒性的劣勢。

(怎麼辦……該怎麼做才能掌握敵軍戰力……)

尤絲蒂娜輕咬指甲。明明都已經分析到這個地步卻仍束手無策，這懊惱的感覺令她感到心急如焚。

掌握敵軍兵數是在作戰時最重要的情報之一。利基亞就是為了不讓格蘭斯坦迪亞察覺此事，而不惜實行如此大規模的計策，瞞過了我方耳目。縱使我方策動單點突擊的突襲戰術，但前方是沒有半點月光的海洋。對方大概也不會點亮船上的燈光，必定只會順著洋流帶領，讓船艦靜靜地向前推進。

若想掌握這支敵軍的戰力，一般的作法便是等到天亮，再派遣斥侯前往敵軍船團登陸地點收集情報。

但利基亞不可能沒將此事列入計算當中。包含如今趁著夜色行動的作法在內，對方勢必採取了某種避免戰力曝光的對策。而一旦被對方順利登陸，最後開始行軍的話，要想正確掌握利基亞兵力總數就比登天還難。

理由出在格蘭斯坦迪亞的地形——士兵們將會潛入各個山頭及樹林隱藏行蹤。

假設想要得知敵方兵力的正確數量，也只能根據船艦數量反向計算。

(……但這方法卻行不通。)

尤絲蒂娜雙手拄著桌面，露出垂頭喪氣的神色。

——掌握敵軍戰力……根本就是不可能的任務。

她不願說出這個可能性，甚至連想像都覺得厭惡。

她不打算說出喪氣話打擊自己。

但只要冷靜觀察當前的狀況，會發現無論再怎麼掙扎，都只會得到相同的結論。

懊惱與憤慨之情促使她咬緊牙關，靜靜凝視著地圖。仿佛明知得不到任何解答，卻仍舊緊抓著最後一絲希望不放一般。

看著尤絲蒂娜拼命掙扎的聯拉閉口不語，一旁的禁衛兵及傳令兵也都紛紛壓低視線。

——克洛姆啊…………這種時候，我到底該如何是好？

就在這個時候——忽覺司令塔的入口帳幕好像輕輕晃動了一下，尤絲蒂娜霍然抬起頭來。

「尤絲蒂娜公主，抱歉讓您久等了。」

接著映入尤絲蒂娜眼中的，是一名上氣不接下氣的青年身影。

「咦，您怎麼了呢？」

這是為什麼呢——

尤絲蒂娜心想。他總是陪伴在自己身邊，總是在自己真的無法獨力解決問題之際及時現身。

一想到這裡，尤絲蒂娜便覺一股難以克制的感動湧上心頭。

「……克洛姆……」

他則睜大雙眼，快步走到不由自主地伸手捂著嘴角的尤絲蒂娜身邊。

「您為何表現出一副眼眶泛淚的樣子呢？目前應該還在作戰期間吧？」

「我才沒有眼眶泛淚！笨蛋，克洛姆你這大笨蛋！」

「既然還這麼有精神，那應該就沒問題了吧。請公主說明一下目前的狀況吧，我總覺得怎麼看都不太尋常啊。」

「嗯，其實是……」

尤絲蒂娜邊說邊低頭觀看擺在桌上的地圖，依序解說整體狀況給克洛姆聽。

透過尤絲蒂娜講解確認到目前戰況的克洛姆伸手抵著下巴。經由這段巨細靡遺且正確的描述，可以看出這位公主確實明白當前戰況，以及因此而感到困惑不已的事實。不發一語地靜靜聆聽的克洛姆聽完之後，這才緩緩抬頭做出回應。

「……尤絲蒂娜公主的推測八成沒錯，我也同意您的看法。」

「但若不知被運送過來的敵軍數量，這推測便毫無意義可言。」

尤絲蒂娜十分懊惱地緊握拳

頭。

克洛姆見狀，旋即手握開山刀霍然起身。

「那就讓我跑一趟吧。」

聽他這麼說的尤絲蒂娜，大吃一驚地抬頭詢問。

「……你說要跑一趟的意思是……？」

「當然就是去確認敵軍戰力了……尤絲蒂娜公主，這邊的指揮就拜託您了。」

「可是克洛姆啊，你雖說要去確認，但你打算怎麼做呢？」

尤絲蒂娜語帶催促地提問，克洛姆則是面露苦笑做出回應。

「我有『王牌』可用啊。」

「王牌？」

「另外，請派傳令兵知會席德將軍一聲。就說由於不想讓對方察覺到我們已識破他們的作戰，因此請將軍鞏固防線撐過敵人的攻勢。」

「知道了。」

用力點了點頭的尤絲蒂娜搶在克洛姆前面衝出帳篷，接著對守護陣營的衛兵們高聲宣布。

「注意！接下來我要交託一項重要任務給克洛姆·賈瑞特！因此你們必須保護他平安抵達港口！」

「「「是！」」」

守護陣營的三百名護衛兵整齊劃一地敬禮，接下守護克洛姆的任務。

「尤絲蒂娜公主，感謝您的安排。」

「我……只不過是做好我能力所及範圍之內的事情罷了。你可得平安回來覆命喔，克洛姆。」

「遵命。」

克洛姆邊回答邊與護衛兵們一同動身。

此時，跟小桃一起留在外面等待的露露邊享用準備給士兵們吃的宵夜菜餚，邊跟了過來。

「我等很久了呢。」

「讓你久等了，走吧。」

「嗯。」

以克洛姆為首的護衛兵團離開司令塔，快步奔向海濱地區。

被打造成兼具防衛機能的海濱地區並不存在所謂的大馬路，只能利用小船或跨越橋樑，前往各區塊的長方形小島。

克洛姆一行人沿著橋樑，通過宛如迷宮般錯綜複雜的群島。

而他們在往碼頭推進的途中，遇見了持續對峙的利基亞​​軍及格蘭斯坦迪亞軍。雙方陷入了長期戰的拉鋸狀態。

見到克洛姆與露露沖入戰場，格蘭斯坦迪亞兵連忙出聲喝止。

「喂，這裡是戰鬥區域！你們闖進此地做什麼！」

克洛姆則是一邊抽出開山刀。

「我奉皇室的緊急命令，必須通過此地！」

如此回應的同時，守護克洛姆的衛兵們也開始與利基亞軍交鋒。

即便面對格蘭斯坦迪亞陣營突如其來的增援，利基亞軍仍絲毫不見困惑神色。仿佛早就預料到這種事態一般，利基亞士官立刻發號施令。

「格蘭斯坦迪亞『果然』派人前來試圖突破封鎖線了！那我方也增派人手！」

號令一出，在後方待命的利基亞兵便拿起掛在脖子上的小哨子放到嘴邊。

接著「嗶————」的一陣尖銳哨聲響徹暗夜，呈大範圍隊形散開的利基亞軍隨即陸陸續續趕來馳援。對方借哨聲將戰力集中至此了。

(意料之中的反應。)

但對克洛姆而言，到此為止的局勢變化皆不出所料。克洛姆馬上通知護衛隊長。

「不好意思，這邊就麻煩各位了。」

「嗯，包在我們身上。我們會負責轉移利基亞兵的注意力，請克洛姆先生專心執行公主交代的任務。」

「好，但請各位切勿逞強。」

「我們明白。」

語畢，克洛姆與露露伺機退出格蘭斯坦迪亞護衛隊與利基亞軍激烈交鋒的戰圈，緊接著穿越黑夜，跨過橋樑，快速通過其他小島。

克洛姆打算趁利基亞軍被主動出擊的護衛隊引開目光的這段期間，由其他防線較為薄弱的位置突圍。可是雖說防線薄弱，卻也並非完全不見利基亞兵的蹤影。為了不放任何一名格蘭斯坦迪亞兵脫逃，配置在各座小島上的利基亞軍看起來幾乎毫無破綻可尋。

當克洛姆抵達另一座小島時，發現前方也有利基亞軍與格蘭斯坦迪亞軍呈現對峙狀態。而克洛姆則在其中發現一名熟面孔。

「菲芙妮斯！」

「克洛姆，你怎麼會出現在這！？」

「因為尤絲蒂娜公主指派我出任務，我必須設法趕往最外側的碼頭。」

菲芙妮斯聞言立刻回了一句：

「我明白了！」

她隨即向士兵們下令。道格拉斯隨即出現在菲芙妮斯及克洛姆面前。

見到克洛姆的道格拉斯，瞬間皺起眉頭，不過他馬上恢復平常心似地露出戰士的神色。

「對方擺出登陸作戰時常用的密集防禦陣形，要想突圍絕沒那麼簡單。」

領導有方的部隊防陣，無論是陸軍或海軍皆難以突破。

克洛姆仿佛確認地形似地環視了周遭一圈。

目前所在的這座島嶼面積為一町X二.五町(約一〇九公尺X二七三公尺)。民宅鱗次櫛比，並有許多友軍散布於相當狹窄的場所。至於利基亞軍士兵則是在對面島嶼布陣，擺出以橋樑為中心的防禦陣形。兩座島嶼面積一模一樣，想從中間橫越勢必難如登天。而假使真有辦法橫越的話……

克洛姆邊思考邊轉眼望向水路，注意到一艘用來搬運物資的小船。

「我想麻煩你，把利基亞軍的注意力轉移至島嶼那邊，我與露露會趁機搭乘小船走水路前往目的地。」

「好，兩位請小心。」

菲芙妮斯一聲令下，部隊立刻開始攻擊利基亞軍。他們跨越橋樑，與在對面島嶼固守防線的利基亞軍爆發衝突。

「各位，注意切勿自亂陣腳！請再靠攏一點！」

菲芙妮斯採用的陣形，並不是以攻擊為中心的陣形。而是一邊舉起盾牌維持守勢，一邊緩緩前進的攻防一體陣形。

見菲芙妮斯部隊開始前進，利基亞軍馬上更進一步鞏固防線。

雙方雖然針鋒相對，但彼此幾乎都毫髮無傷。

克洛姆與露露則抓准菲芙妮斯​​部隊引開利基亞軍集中力的空隙，跳下水路搭乘小船，豎起借來的大盾，划槳帶動小船沿著水路前進。

此時，克洛姆注意到一件事情。

「咦？小桃呢？」

四處遍尋不著小桃的蹤影，搭乘小船的就只有克洛姆與露露而已。當然啦，要是讓那頭巨大山犬也坐上這艘小船的話，大概一下子就沉船了吧。

「喏。」

露露伸手指向水面，克洛姆定睛察看漆黑的水面，赫然發現小桃的大鼻子漂浮在水面上，原來它會游泳。儘管克洛姆也對此感到有點驚訝，但還是邊確認它有跟上邊繼續前進。

隨後，小船順利通過利基亞軍與菲芙妮斯部隊展開攻防的地點。

(如此一來，算是成功穿越最難突破的關卡了……)

想歸想，但接下來才是真正的難關。這一路上雖然得到護衛隊及菲芙妮斯部隊的協助，不過再來就只剩下克洛姆與露露兩人。縱使敵方兵力再怎麼薄弱，要單靠他們兩人的力量突圍，可說是極其困難的事。

而仿佛不出所料一般，沿著水路推進的克洛姆頭上傳來一陣怒吼聲。

「是格蘭斯坦迪亞士兵！發射！快發射！」

聽見利基亞軍大聲喊叫而趕來的敵兵們，陸陸續續開始搭弓。

「露露，船槳就交給你了！」

「好。」

將船槳交到露露手上的克洛姆舉起大盾。大盾接住不斷疾射而來的利箭，但對面又出現另一群利基亞兵。隔著水路的利基亞軍，分從左右兩側同時放箭攻擊小船。

大盾檔住其中一邊的利箭，克洛姆的開山刀則負責劈落來自另一邊的箭鏃。

不見月光的暗夜，視野惡劣到極點。但敵人手持篝火，利箭則由篝火所在的方位來襲。因此只要知道利箭從何而來，就勉強還能應付。

只不過敵兵數量逐漸增多，克洛姆自然也愈來愈感到力不從心。

「露露，讓船停靠到那邊去，我們要上岸了。」

「知道了。」

露露使出渾身解數划動船槳，讓小船停靠至小島岸邊。

為了阻止克洛姆及露露上岸，利基亞士兵們立刻衝過橋樑，抽出彎刀展開追擊。

克洛姆也跟著抽出兩把開山刀，與利基亞士兵短兵正面交鋒。

「絕對別讓他們通過！殺了他們！」

利基亞指揮官一聲令下的同時，利基亞士兵們分別揚弓射擊、掄槍突刺、揮劍劈砍，箭雨對準兩人接踵而來。克洛姆與露露翻身跳進民宅，躲過箭雨襲擊。緊接著另一側又冒出一群手持長槍，企圖刺殺克洛姆的利基亞

兵。克洛姆先是往上一跳，揮刀砍中提槍直刺而來的士兵側腹，接著順勢祭出第二刀砍殺隨後跟來的另一名士兵——但對方援軍卻不斷增加。

克洛姆護著露露往後退，只見手持彎刀的利基亞兵由方才弓箭隊所在的方位蜂擁而至。

雖是選擇了兵力較為薄弱的場所衝去，不過敵軍數量仍然多得嚇人。就算克洛姆再怎麼精通劍術，這也絕非輕鬆就能應付得來的數量。該如何突破包圍網呢——克洛姆邊應付敵人，邊絞盡腦汁思考對策。就在這個時候，跟在克洛姆身旁的露露突然放聲大喊：

「小桃！」

話聲甫落，小桃的龐然巨軀從水面下冒了出來，而利基亞士兵們全都被突然現身的巨大山犬嚇得倒退數步。小桃則一舉驅散心生畏懼的利基亞兵，來到露露的眼前壓低身子。

「克洛姆，快上來！」

露露邊說邊抬腳跨坐​​到魔獸背上。

領悟到露露用意的克洛姆，也立刻縱身跳到小桃背上。

接著從後面抱住露露，雙手則牢牢抓住魔獸的鬃毛。

「小桃，快走！」

「吼！」

小桃發出咆哮聲，身子同時一顫，利基亞兵紛紛被它的神態嚇得直打寒顫，同時抬頭仰望小桃。小桃則高高地從利基亞兵們的頭頂一躍而過，在跨越利基亞兵包圍網的同時，小桃也挾破風般的勁勢朝碼頭飛奔而去。

「別讓他們前往碼頭！快抓住他們！」

聽見指揮官怒吼的利基亞士兵們，連忙一起動身追趕載著克洛姆與露露的小桃。

只可惜沒人追得上全力快跑的小桃。

而留在更後方待命的利基亞海軍也紛紛抄起武器，企圖阻擋小桃的去路。

「小桃，直接突圍。」

「吼！」

小桃遵照露露的命令，筆直衝向擋在前方的利基亞士兵。小桃的巨軀撼斷直刺而來的長槍、震飛迎面砍下的利劍、撞翻阻擋去路的士兵。接著小桃從這座島跳至另一座島，輕輕鬆鬆地飛越水路，成功擺脫了敵軍的追擊。

於是載著克洛姆與露露的小桃就這麼飛快地穿越海濱地區，總算抵達碼頭。

只見無數大型帆船仿佛包圍皇都席奧尼亞一般，一一停靠在碼頭。

不見明月及星光的黑夜汪洋，被染上一層宛如煤焦油的漆黑色彩，只有大型帆船的篝火稀稀落落地映入眼中。

縱使派了瞭望員來，在這片黑暗當中大概也無法確認位於遠方海面上的船艦數量吧。此時，露露簡短地嘀咕著說道：

「在這艘載滿生命的船隻另一側，有比這艘船多出好幾倍的生命燭光。」

只有露露才看得見人類靈魂所綻放的燭光。

目前停靠於碼頭邊的大型帆船上面，照理說應該剩沒多少人才對。在所有人幾乎都派出去侵略皇都海濱地區的當下，應可斷定除了管理船艦的船員以外別無他人。可是露露卻說『有相當多盞生命燭光』。

「那群燭光現今正朝著西邊移動對不對？」

露露用力點了點頭。

「往西移動的生命數量為114225人，全都以同樣速度往西邊移動。」

船團載著超過11萬人的大軍。

(終於來了……運送利基亞陸軍的大型帆船……)

正如克洛姆與尤絲蒂娜預料一般，敵國率領大軍前來了。

被渲染成漆黑色的汪洋，如同什麼事都沒發生似地掀起陣陣浪濤聲。

而迴蕩在這片黑暗當中的微弱破浪聲，那代表蠢蠢欲動的大規模船團發出了駭人聲響，仿佛屏息鎖定獵物的野獸一般。