第一卷 終章 大戰的燎原怒火（2/2）

(在那種場合，我究竟該怎麼做才對呢……)

雖一邊思考這個問題．卻仍舊消除不了那股心亂如麻的感覺。

「那、那個，如果覺得不妥的話，你也可以現在就回去找菲芙妮斯無妨。也就是說，那個……再回去繼續剛剛的談話也沒關係。對不起壞了你的好事，克洛姆。」

這句話已是目前尤絲蒂娜所能釋出的最大歉意。

想不到克洛姆竟露出頗感遺憾的表情搖了搖頭。

「嗯，我原本也有點期待類似的情節發展，豈料我的美夢竟徹底遭到粉碎。當真感到萬分遺憾啊。」

聽見克洛姆這句發言，尤絲蒂娜忍不住猛眨雙眼。

「

什麼……？克、克洛姆果然也會期待那種事情嗎？」

「當然,畢竟我是個男人。若受女性歡迎的話，我當然會覺得開心啊。」

面對口氣一副理所當然的克洛姆，尤絲蒂娜登時噘起嘴唇。

「唔……真的……是這樣嗎？」

「只是期待有桃花運找上門，但符合期待的事態發展卻總是不肯找上門，這就是男人所背負的悲慘命運。因此，還請公主允許我擁有小小期待或妄想的權利。因為，期待與妄想是男性同胞的最後聖域啊。」

「我根本就沒有控制你思想的意圖！」

「啥——騙人的吧～～」

克洛姆微眯雙眼，露出一張狐疑的神情。

「我、我哪有騙人！我何時曾經控制過你的思想啦？」

「您日前不是曾淚眼汪汪地說討厭被隱瞞嗎？」

「我、我才沒淚眼汪汪！更、更何況啊，就算有秘密也行，可是……我的意思是說，不可以瞞著我，不對，不是這樣………唔，笨蛋！」

愈想愈不曉得該怎麼解釋才好的尤絲蒂娜，逕自將頭撇向一旁。

只見克洛姆如同安撫小孩子似地笑著說道：

「是是是，我明白我明白。無論過去或未來，我會瞞著尤絲蒂娜公主的就只有關於露露的事情。而且，當該來的時刻來臨之時，我也保證會把此事解釋清楚。」

「……真的嗎？」

「當然。」

尤絲蒂娜一邊露出懷疑視線掃視如此回答的克洛姆，同時也察覺到內心有另一個想要相信他這番說詞的自己。不對，或者該說這是尤絲蒂娜始終未曾改變的心態。

從克洛姆以老師身分成為尤絲蒂娜的下屬那天開始，從尤絲蒂娜因他口中所描述的世界而受到深深吸引的那天開始，她就對這個人所說的話深信不疑。

明明既輕佻，又動不動就把自己當成小孩子看待，但他說出口的話卻總是那麼與眾不同。任何人都因顧忌而不肯透露給公主尤絲蒂娜知情的世界真相，只有他肯毫不掩飾地全盤托出。而自己也與他一同思考、想像及討論未知世界的各種事情。

與克洛姆共度的求學生涯，對尤絲蒂娜而言可說是一段極其新鮮刺激,令人雀躍不已的美好時光。

克洛姆知道的事情,自己也想知道。

克洛姆思考的問題,自己也想思考。

好想搞清楚關於克洛姆的所有事情。

正因產生了這種想法,才無法原諒克洛姆隱瞞著他的秘密。一方面也覺得自己的心胸實在有夠狹窄，然而這5年來之所以如此嘔心歷血地努力追求學問，一切都是因為希望能與克洛姆站在相同的立場進行對談。

要是能夠超越年齡落差及地位差異，與他一同思考這個國家的未來，不知該有多好……尤絲蒂娜下意識地這樣想像，也殷切期盼這一天能夠早日到來。

因此，能夠像這樣與他共商國家未來大計，對尤絲蒂娜而言必然是夢寐以求的一件事。話雖如此，這也確實是個內容極端困難的議題。

尤絲蒂娜清清嗓子，換回一如往常的冷靜表情。

「話說克洛姆啊。」

「是。」

「再這樣下去，我國與利基亞宗派國的關係終究……」

「目前還不得而知。我們幸運地俘虜了千夫長道格拉斯·拜昂，但據說師團長好像一直待到開戰前夕才離開的樣子……」

「果然曾有師團長階級的幹部坐鎮嗎……」

「嗯，看來應是沒錯。根據偵訊所得知的情報指出，該名師團長是利基亞十二貴族的其中一人，卻早已離開那個據點。假使有辦法俘虜那名師團長，那就能在交涉時，提出更有利於我方的條件了……」

的確，如果有抓到利基亞十二貴族的任何一名成員，局面就會隨之大幅改觀。但若真談起條件就沒完沒了，最起碼必須好好思考，該如何運用道格拉斯這張足以左右兩國現狀的王牌才行。

「……這樣啊。但只靠那名叫道格拉斯的俘虜，難道就不利於進行交涉嗎？」

「不,政府已發出消息給利基亞宗派國。如果對方肯因此而派人前來交涉，那就還有和談空間。不過，前提是政府如果願意派我坐上談判桌的話，那我或許還有計可施就是了……」

「但假使換成兄長大人出面的話……」

尤絲蒂娜的憂慮令克洛姆頓時面有難色。

「將會大幅提高開戰的可能性。況且王子都已經當著利基亞海軍的面，那麼慷慨激昂地發表了貫徹霸道之路之類的言論。」

「……這樣啊。」

克洛姆瞥了悲傷地嘀咕著回應的尤絲蒂娜側臉一眼，隨後轉移目光望向室外。

「可是，或許也可以這樣換個角度思考。」

「……什麼意思？」

尤絲蒂娜目不轉睛地凝視著克洛姆的側臉。

「相信尤絲蒂娜公主應該十分清楚利基亞宗派國的現狀，對吧？」

「嗯，民生凋敝、難民源源不絕地湧現。縱使發生反映民眾心聲的暴動，也會遭到武力鎮壓，國政仍舊不思變通地堅持著所謂的強兵政策。」

「難道，公主就不能把利基亞國民也納入您所提倡的理想國度之中嗎？」

「什麼？」

停頓片刻的尤絲蒂娜雙眼猛眨個不停。

但卻旋即理解到克洛姆這番話的含義。

「正如尤絲蒂娜公主所言，要是持續收容自現在的利基亞逃出的難民，格蘭斯坦迪亞總有一天將會崩潰，再也無法隨心所欲地推行政策。」

「嗯，但也不能因此就拒絕或驅逐難民。」

這是個互相矛盾的問題。持續增加的難民潮，以及總有一天會負荷不了的未來。

達克特的發言突然自尤絲蒂娜腦海中一閃而過。

——那份天真甚至有可能引發最糟糕的情勢，你該有所自覺才對。

因此才有所謂的帝王學。

舍小取大。煩惱的時間愈長,就愈會導致民眾挨餓受凍、狀況日益惡化。

假使能夠瞬間想到一個不必放棄任何事物的最佳解決方案，不知該有多好。這樣的念頭自尤絲蒂娜腦海中一閃而過，而克洛姆則仿佛察覺到尤絲蒂娜心思似地開口說道：

「那麼，就該著手拿下整個利基亞。」

尤絲蒂娜瞬間無法理解克洛姆剛剛究竟說了什麼。

「…………你這話……是什麼意思？」

「就如字面上的描述一樣。只要我們擊敗利基亞，就可以自由決定是要把利基亞國民當成奴隸使喚或斬草除根。」

「我並不打算讓利基亞國民承受那樣的痛苦……！」

「沒錯，換句話說，我們也可以隨心所欲地賦予利基亞國民豐衣足食的生活。」

「這、這種事……」

連想都沒想過的尤絲蒂娜感到困惑不已。

假設格蘭斯坦迪亞擊敗了利基亞宗派國這個大國，是否真的就有可能帶給該國國民如同克洛姆所說的『豐衣足食的生活』呢？

宗教信仰、生活習慣及思考方式都截然不同的兩個國家，至今對於這種情況所採取的作法是徹底破壞原有文化，以及消滅民眾對國家的認同感。像這樣完全摧毀殘留在國民心中的祖國之後，再覆蓋上一層全新的文化。這正是戰爭所具備的另一個面相——精神侵略。

因此，現在的尤絲蒂娜才無法產生即便打贏戰爭，之後也可以讓戰敗國的民眾享有豐衣足食生活的聯想吧。

然而，克洛姆像是完全看透尤絲蒂娜內心世界似地開口補充說明。

「尤絲蒂娜公主應該知道福格羅地區的事吧？」

克洛姆此話一出，尤絲蒂娜立刻倒抽一口氣。

「原來如此！」

格蘭斯坦迪亞境內的福格羅地區，是一個允許宗教自由，同時指派當地原住民負責治理的特別地區。

當然還是有安排監視官負責注意是否有叛亂徵兆。可是，截至目前為止都未曾出現過所謂的反叛預兆，是個實質上保證讓當地居民能享有與過往無異的生活，被納入格蘭斯坦迪亞領地維持至今的區域。

「原來，福格羅地區就是為了這個目的，而採行那種統治政策嗎？」

「是的，透過5年前的利基亞戰役所接收的福格羅地區,該處是一個藉由不強迫改變宗教信仰且廢除奴隸制度的作法，觀察成為格蘭斯坦迪亞國民的原住民們會不會產生反彈的實驗都市。」

「……不對啊,那應該是考夫曼提出的政策才對……難道說克洛姆，連你也有參與其中嗎？」

「嗯，算是吧。」

尤絲蒂娜難掩驚訝神色。若說是人稱格蘭斯坦迪亞智囊的考夫曼所規畫的政策,那

倒還可以理解。然而當時年僅15、6歲的青年，居然就已經設想到這麼深入的事情了。

「畢竟宗教是一種文化。我認為一旦加以剝奪且強行抹上格蘭斯坦迪亞色彩的話，反而會引發群眾反彈。因此我便與我的導師考夫曼先生協議，看在把自治中樞交給利基亞人負責的狀況下，該地是否有辦法與格蘭斯坦迪亞皇國和平共存。這全都是我與考夫曼先生歸納出來的論點。」

「……我懂了，只要以福格羅地區為範本，既可改革利基亞宗派國現行內政方針，亦能打造出一個使國民不再挨餓的國家……」

腦海中浮現出他所提倡之景象的尤絲蒂娜，不斷聯想到各式各樣的可能性，內心也逐漸興奮雀躍起來。克洛姆隨即語帶提醒地說道：

「啊，總之這只是個如意算盤啦。」

尤絲蒂娜也馬上調整心情換回冷靜的表情。

但假如能像福格羅地區一樣，在不摧毀對手國文化的狀況下加以統治，那麼對格蘭斯坦迪亞而言，以及對利基亞而言都會是十分有益的事。

只不過尤絲蒂娜意識到一件事，那就是若要實踐這個理想，將會面臨極大的困難。

這並不是僅止於自身的困難。

同時也必須作好這是皇帝、家臣、士兵，甚至國民所背負之困難的覺悟才行。

克洛姆則以完全相反的冷靜語調，對遙思未來大勢的尤絲蒂娜說道：

「日前我曾詢問過尤絲蒂娜公主,對吧？縱使有可能捨近求遠，您依舊懷有絕不放棄那份理想的覺悟嗎？」

尤絲蒂娜以緩緩點頭的方式，回應克洛姆的這番話。

「許多士兵將為此戰死沙場。而且不單只是本國士兵，連敵國士兵也一樣。這些士兵們都有父母兄弟及家人。」

「…………嗯,你說的沒錯。真的……一點也沒錯。」

這是她早已有所覺悟的事。不傷害任何人而使大家都得到幸福，像這種一廂情願的事情絕不可能成真。

「假使在付出這般龐大的代價後，您卻卸下原先所高舉的理想旗幟，那麼不僅是我，相信就連喪命的亡者們也絕不會原諒您。」

尤絲蒂娜仿佛理解這句話所夾帶的沉重份量，並加以吸收似地再次點了點頭。

「嗯，但這正是皇族的使命，是我就算賭上性命也非得完成不可的重責大任。」

克洛姆面露笑容，對表情僵硬嚴肅的尤絲蒂娜說道：

「我不是說過您不會是孤單一人嗎？起碼還有我在，因此就請尤絲蒂娜公主表現得再輕鬆自在一點，同時站穩腳步撐起那支理想旗幟吧。」

「根、根本就前後矛盾嘛，是要我選哪邊啊？」

「兩邊都選。您儘管高舉理想旗幟，另外這邊只要交給我即可。」

尤絲蒂娜瞬間瞠目結舌。之後只覺克洛姆這句話宛如水珠一般，一點一滴地滲入心房擴散開來。接著不知為何，尤絲蒂娜竟不自覺地展露出一抹柔和笑容。

而察覺到自己有此反應的尤絲蒂娜，突然驚慌失措地回過神來。

「呃、呃，這句話,那個，也就是說，那個……克洛姆會永遠……」

「是的，我會永遠陪伴在您身旁。」

面對毫不害臊地立刻回答的克洛姆，只見尤絲蒂娜張大嘴巴——

「啊……」

「啊哇哇哇…………」

接著整個人滿臉通紅地縮成一團。

「為什麼您在這個節骨眼反而結巴啊？」

「少、少囉嗦啦！」

語畢，尤絲蒂娜逕自將臉撇向一旁。

「………………克洛姆就是這種地方很奸詐啊。」

「什麼？」

「我說你活像個只會耍嘴皮子的臭男人啦，笨蛋，克洛姆你這大笨蛋！」

忍不住哼地轉臉不看克洛姆的尤絲蒂娜，氣得嘴巴抿成一條線。

正好就在這個時候，慶功宴會場中心突然爆出一陣喧鬧。

原來是皇帝吉爾巴·格瑟克斯親臨現場。

以席德為首的騎士及士兵們，均因吉爾巴的登場而露出興奮目光。

「此次討伐利基亞海軍的行動，能以壓倒性的少數兵力大獲全勝，表現甚好。率領部隊的席德·雷奧南托斯，以及趕赴戰場的達克特，辛苦你們了。此戰是讓這個世界合而為一的大陸統一之戰的第一步，是先人自古以來冀望實現的夙願。但我雙眼所見的盡頭並非統一大陸,這是為了進軍遭眾神封鎖的世界彼岸,前往涅雷西亞大陸外側之戰。目的在於拿下新世界、新天地，奪得不再有貧困及饑荒的樂土。眾將士啊，為了達成這個夙願，將你們的力量借給我吧！」

士兵們仿佛呼應吉爾巴皇帝的宣言-般，發出了歡喜的吶喊聲。

一股就連露天陽台都感受得到的亢奮熱氣，讓尤絲蒂娜陷入了宛如遭到這股熱氣迎面襲擊般的錯覺。在吉爾巴皇帝所高喊的宣言前方，有著數不清的困難與無數的犧牲。

相較之下，自身所提倡的理想是如何巨大。

仿佛身體與心靈都明確感受到兩者差異的念頭鞭策著她。

這是一個16歲少女的身心都還承擔不起的沉重命運。

尤絲蒂娜突然陷入一種眼前視野赫然扭曲變形的錯覺。

克洛姆輕輕牽起尤絲蒂娜的手。

尤絲蒂娜不發一語地凝視了克洛姆的臉龐片刻，隨後也用力握住他的手掌。

皇曆216年4月。

此乃格蘭斯坦迪亞皇國第13代國皇吉爾巴·格瑟克斯正式聲明要稱霸世界的歷史性宣言。以這段宣言為分水嶺，過往一再被世界各國揶揄為廣大小國的格蘭斯坦迪亞皇國，自此展開了勢如破竹般的神速進擊。

而其中心總是能見到公主尤絲蒂娜·格瑟克斯，以及擔任該國軍師四處奔走的克洛姆·賈瑞特之形影。

之所以這樣留下他們兩位馳騁世界的記錄，並不是因為我身為宮廷書記官的緣故。而是由於我本身認為非得以熟知這兩人的有識之士身分，替他們留下未被記載于格蘭斯坦迪亞皇國正史當中的諸多事實不可。因此，遙遠未來的歷史學家啊，用不著在這本書當中挖掘所謂的歷史價值。這是我的私人記錄，是目睹兩人邁向波濤洶湧的大海，攜手乘風破浪的我所留下的私人記錄。

此乃他們兩位……尤絲蒂娜·格瑟克斯與克洛姆·賈瑞特背負起這個國家之興亡大任，為格蘭斯坦迪亞皇國帶來許多次勝利……不對，應該說是為了立於不敗之地而奮戰不懈的記錄。