第三卷 序章 巴哈馬強行軍（2/2）
(……這傢伙根本不是人，簡直就是怪物。)
藍格追求的，是讓士兵們巧妙相互配合來制敵的戰法。不過蓋傑爾的做法卻偏偏反其道而行。能夠像這樣憑一人之力就在肉搏戰里決定成敗的案例，可說是微乎其微。不過克洛姆提出的這個方法，就是由名為蓋傑爾·普利埃摩斯的武將，成功彌補藍格騎兵隊的不足之處。
經過蓋傑爾一陣奮勇殺敵之後，血肉橫飛的現場就這樣掀起了一陣血霧，將周圍染成一片鮮紅色。
肉塊則是散落於地面、山壁，甚至是人身上，乍看之下根本無法想像，這些爛肉原先都是一名人類。
濺在地上的鮮血，多到讓地面如同大雨過後一般泥濘不堪，甚至還出現深至腳踝的血坑。面對如此強大的對手，利基亞士兵們嚇得不斷後退。但是蓋傑爾根本不打算放過他們。他直接衝進滿地都是鮮血的區域，揮劍殘殺更多的利基亞士兵。
看在利基亞士兵們的眼中，渾身沾滿污泥與鮮血的蓋傑爾，應當就跟一頭怪物沒兩樣吧。
雖然利基亞士兵們終於聲淚俱下地轉身逃跑，不過其他士兵卻從後方
繼續把他們往前推進。
被推上第一線的士兵們根本無路可退，只能被迫與敵將一戰。
「表現得很好，蓋傑爾，你先後退吧！」
「咦、我才不要咧！我還想繼續殺敵！」
「吵死啦！因為你接下來還有很多上場的機會，所以先給我暫時退下！」
被藍格惡狠狠地瞪了一眼之後，蓋傑爾嚇了一跳，並有如挨了罵的少年般默默地退到後方。
接下來藍格便繼續採行先前那種五人一組的戰術，戰線在稍微被逼退一點之後，第一天的戰鬥便宣告結束。
巴哈馬強行軍從白天進攻到入夜，依然無法穿過這條已經被血肉所染紅的克格諾斯谷，於是全軍就這樣被迫退回山谷的入口處，打算等到天亮之後再重新進軍。
反觀藍格騎兵隊，似乎沒有要把戰線向前推進的跡象。
換句話說——他們應該是打算在昨日與巴哈馬強行軍交戰的地點附近，也就是成堆屍骨的另一頭迎擊。利基亞十二貴族之一的魯斯達夫聽完報告之後——
(看來敵軍想守在較為有利的地形上，藉此來拖延我方進軍……沒想到對方也有著重於基本戰術的將領呢……)
他皺起眉頭在心裡如此想著。就算如此，魯斯達夫依然認為自己也具有一項優勢。
那就是氣候。
格蘭斯坦迪亞的士兵們面對利基亞宗派國這種炎熱的氣候時，無須多久身體自然就會吃不消。特別是上午的氣溫在不斷攀升中。士兵們在這種狀況下進行戰鬥。勢必會出現脫水或是中暑的徵狀。雖然白天時陽光幾乎照不進克格諾斯谷，但是對于格蘭斯坦迪亞的士兵們而言，這樣的溫度依然是炎熱無比。但對利基亞人來說，克格諾斯谷甚至算是十分涼爽的地方。
(即便將損失壓到最低……若是想要以昨天的進軍速度突破克格諾斯谷，基本上需要損失2000名士兵吧。)
不過最終目標是攻陷皇都席奧尼亞。只要穿過克格諾斯谷，接下來就能夠沿著城鎮一口氣加快行軍速度。雖然依照地圖顯示，此處與皇都之間還有一段距離，不過既平坦又完善的街道能夠大幅加快進軍的步調。因此這趟行軍之中，最重要的課題就是要想辦法突破克格諾斯谷。
克格諾斯谷攻防戰就這樣持續至第五天。利基亞軍已經占領七分之五左右，正當魯斯達夫準備派遣精銳部隊一口氣突破山谷時，卻發生了一件事。那就是強行軍內出現了超乎想像的異狀。
而且這個異狀是在台面下慢慢產生，在無人察覺的情況下逐漸加劇。
克格諾斯谷攻防戰開始至今已經過了一周。藍格所率領的騎兵隊從第二天之後就節節敗退，再過不久全軍就要退出克格諾斯谷的南側入口了。
利基亞軍完全沒有採取任何特殊戰法，只是不斷用硬碰硬的暴力壓制。不過依照利基亞的戰力來考量，此舉乃是最有效率且正確的判斷，身為敵將的藍格完全能理解。想必這個戰術是出自利基亞十二貴族的魯斯達夫·達基之手吧。這個人絕對不會使用任何計策，也因此才會特別難纏。
就算如此，整個戰況卻完全不出克洛姆所料。
(那麼，時間已經差不多了。)
藍格一邊如此想著，一邊因為谷內所散發出來的濃濃臭味而皺起眉頭。說穿了就是十分濃烈的屍臭味。因為連日的戰鬥，利基亞士兵們的屍骨與鮮血正逐漸腐敗，因此產生了十分強烈的屍臭味。
不光是藍格，就連他的部下們也因為這股氣味而食不下咽。話雖如此，在這樣的大熱天底下對抗利基亞宗派國大軍，若是不找機會進食的話，反倒是己軍會先撐不下去。所以藍格命令士兵們，即使再沒食慾，也要想辦法填飽肚子。
現場唯獨蓋傑爾一邊大笑一邊說道：
「正規軍的飯菜還真是美味耶！」
他展現旺盛的食慾，大啖配給的餐點。藍格一邊對於蓋傑爾的脫線反應大感訝異，一邊振作起低迷的食慾，把伙食塞進嘴裡。
而蓋傑爾每晚都會趁著大半夜獨自外出。十分在意此事的藍格，便出聲叫住了半夜偷偷爬起來的蓋傑爾問道：
「喂，蓋傑爾，你這麼晚是打算上哪去啊？」
蓋傑爾露出了有些困擾的表情開口回答：
「稍微去散步一下。」
藍格隨即就聽出蓋傑爾是在撒謊。雖然他一度懷疑蓋傑爾倒戈加入利基亞軍，不過他很快就打消了這樣的想法。倘若他真的倒戈，這個謊話也太過別腳了。重點是蓋傑爾對於自己以外的事情完全不感興趣，所以藍格實在不覺得這種人有辦法擔任間諜。既然如此，他究竟是在做什麼呢？
結果藍格的疑問就在完全沒有得到解答的情況下，迎向了這場攻防戰的最後一天。
這一天，在服下克洛姆事前準備好的藥丸之後，所有士兵便上場應戰。
現場能夠清楚看見利基亞軍的異狀。他們每個人看起來都十分無精打采，除了臉色蒼白以外，使出的劍擊也同樣有氣無力。
(好，就是現在……)
這天，藍格讓全軍退至克格諾斯谷的南側入口處，並且隨即下達撤退命令。另外還從營地派遣斥候兵去打探巴哈馬強行軍的狀況。
數天後，藍格根據斥候兵的報告，得知自己順利完成任務了。
『由於巴哈馬強行軍內爆發傳染病，因此有部分的兵力已經撤回巴哈馬了。』
以上就是報告的內容。藍格聽完之後，臉上露出一張狡獪的笑容。
「真無趣。」
並且如此喃喃自語。
這一切都在克洛姆的算計之中。由於太陽無法照進克格諾斯谷，因此藍格騎兵隊故意在該處與敵軍一邊交戰，一邊慢慢後退。之所以這麼做，除了是想要確保己方位在有利的地形環境以外，另一個理由則是避免麾下士兵們在長期的戰鬥之中，接觸到已經腐壞的屍體。像那種光是氣味就讓人吃不消的成堆屍骨，更是會孳生大量的病菌，利基亞軍長期身處在如此環境之下，內部便爆發大規模的傳染病。
由於巴哈馬強行軍打算要儘早攻陷皇都席奧尼亞，因此對他們來說，與其減緩行軍速度來等待病患康復，肯定會選擇拋下這群士兵們繼續趕路才對。如此一來，勢必會把染病者與高風險患者全都調回國內，為的就是避免其他士兵遭受感染，替己軍帶來二度傷害。
如此一來，最終將會有相當數量的利基亞士兵返回巴哈馬。
又經過幾天之後，藍格透過報告得知，巴哈馬強行軍有八分之三的士兵都被調回巴哈馬了。換言之，總計15萬人的巴哈馬強行軍，大約有5萬6000人回到了巴哈馬，而且聽說大部分的利基亞十二貴族成員也包含在內。這樣的戰果可說是極為幸運，畢竟能夠減少敵方指揮官的人數，就是個好消息。
以結果來說，還有總計約9萬2000人的巴哈馬強行軍仍繼續朝著皇都前進。
藍格騎兵隊僅憑1000人，就成功大幅削減敵軍的兵力。
正當藍格完成任務，準備返回福格羅港喘口氣時，卻收到了福格羅港駐軍的來信。藍格看見信上蓋有皇室的印章時，錯愕到當場大驚失色。他瞪大雙眼迅速展信看完內容之後，隨即無奈地嘆了一口氣。
「……居然又要派我去工作。」
藍格一邊大吐苦水，一邊從座位上起身，前去執行信里所交付的任務。