第二卷 第2章 少年與少女無話不談（2/2）
就在此時，火光正好熄滅，原本昏暗的房間變得更加幽暗了。
「龍油燒完了呢，也差不多該睡了。」
蘇菲亞想起身，但耶爾卻在右手上使力，不讓她起來。突然失去平衡，讓蘇菲亞跌回床上，與耶爾正面相對。
剛才說話時，兩人一直並肩而坐，見不到彼此的表情。
他們總是形影不離，照理說應該早就看習慣對方的臉了。但現在正面相對，蘇菲亞卻有點難為情。
兩人的距離，近到可以清楚聽到對方的呼吸聲。
就在這時，隔壁傳來門板被粗魯推開的聲音。
「咯！這裡是哪裡啊！」
接著，男性口齒不清的嚷嚷聲，擾人清夢地迴蕩在深夜的旅館中。
是晚餐時喝得不夠、繼續到其他酒館喝酒的凱茲回來了。但不知為何，他連拉葛雷斯都帶了過來。
「拉葛雷斯先生，你喝太多了，拜託你千萬別吐在這裡哦！」
乒桌球乓的聲音透過不厚的壁板傳入耶爾和蘇菲亞耳中。這間旅館雖然清潔，但也不是什麼高級旅館，牆壁很薄，所有聲音都能盡收耳里。
之後，有人頗為粗魯地敲著耶爾的房門。
「耶爾，你還醒著嗎？」
為什麼凱茲會過來啦？蘇菲亞很是氣憤。
他們原本握在一起的手分開，兩人急急忙忙地拉開距離。
「啊，是的，我還醒著。」
為什麼耶爾要那麼快回應？蘇菲亞更生氣了。門上有鎖，裝成已經睡著不就好了嗎？耶爾的誠實在這種時候顯得特別可恨。
要是被人看到兩人在一起就不妙了。蘇菲亞直覺地這麼想，盤算著要不要踹破固定起來的木窗、從那邊逃出去。
可是她還來不及那麼做，凱茲已經毫不客氣地打開門闖進來了。
「哦，蘇菲亞也在啊？拉葛雷斯先生喝醉了，我雖然想送他回去，可是我也不知道他住哪裡，今晚只好讓他睡我房間了。不好意思，今晚借我睡一下你房間。」
蘇菲亞出現在耶爾房間並不稀奇，因此凱茲對兩人共處一室的事絲毫不以為意。
而且凱茲也喝了相當多的酒，雖然說話口氣和平常差不多，可是腳步已經踉踉蹌蹌。沒辦法，耶爾只好把他帶進門。一進房間，室內就充滿酒臭味。
「啊，凱茲大哥，別睡在那裡……」
耶爾的話完全無法進入凱茲耳中。一躺在冰涼的地板上，凱茲立刻呼呼大睡，同時，隔壁也傳來拉葛雷斯貫耳的鼾聲。
蘇菲亞對兩名醉鬼湧起明確的殺意。她很想狠踹爛泥般躺在地上的凱茲，可是不能在耶爾面前那麼做。
她決定把無處發泄的怒氣全寫進信里，向薇絲塔告狀。
「哎呀？這裡不是小情侶該來的地方哦。」
耶爾和蘇菲亞抱著禮物走入娼館大門，一名胖嘟嘟的女性向他們說道。
「對不起，我們不是客人。你是菈曼茵姊對吧？你還記得我嗎？呃，我是大龍災發生前被這邊姊姊們照顧過的，耶爾……耶爾米絲特。」
名為菈曼茵的女性大大張著嘴，呆住了。
「耶爾米絲特……騙人。可是這張臉確實和耶爾一樣……玻莉亞！玻莉亞！你快來啊！」
被菈曼茵以粗壯的手臂摟進懷中，臉和身體陷入她豐滿的胸部和腹部里的耶爾痛苦地扭動起來。
認識耶爾、年紀較大的娼妓陸陸續續圍了過來。原以為早就死了的孩子居然好手好腳地回來了，大家都很驚訝，但也非常開心。等耶爾告訴她們自己成為獵龍人之後，眾人更是欣喜若狂地稱讚著他。
娼妓們親切、溫暖地對待耶爾，讓他稍微紅了眼眶。生平第一次，耶爾回想孩提時代的事時，沒有陷入晦暗的情緒里。
「太好了，大家都很高興呢。」
「嗯，多虧有你幫我挑選禮物，謝謝你。」
耶爾有種雨過天晴的感覺。
沒把過去告訴蘇菲亞、沒去娼館探望舊識，這兩件事像針一樣刺痛耶爾的心。現在這兩根針同時被拔掉了，讓他覺得心情十分輕鬆。這全是託了走在自己身邊、對自己來說非常重要的少女之福，耶爾對她有說不盡的感激。
「唔，現在沒事可做了呢。」
之所以沒事可做，是因為凱茲宿醉未醒。雖然今天本來就不打算獵龍，不過下午本來有安排要三人一起修練，卻因為凱茲頭痛而作罷。
「要不要買點什麼回去給凱茲大哥？他好像很不舒服。」
「不用了，管他幹嘛，只不過是宿醉而已。」
蘇菲亞冷冷地回答，她還在記恨昨晚的事。
接著來為自己購物好了。兩人朝協會附近、有很多露天攤販的街道走去。剛才挑選送給娼妓們的禮物，刺激了蘇菲亞的購物慾。
雷斯連可說是以利西亞東部領土的終點。雖然山脈以東仍有廣大的土地，但是就人類可以居住的場所而言，雷斯連是最東方的據點。
來到這裡之前，蘇菲亞以為雷斯連一定是很偏僻的鄉下。可是狹小的村子裡居民意外地多，讓她很驚訝。
雷斯連附近的龍種危險性高，來此狩獵的獵龍人也多。也因此，以獵龍人為主要生意對象的商團也不少。排滿露天攤販的道路總是熱鬧無比，對蘇菲亞來說是值得高興的誤算。
缺點是，商品價格大多比較高。畢竟有遠從西邊王都運來的商品，加上運費什麼的成本，不論如何都會比原產地貴。
蘇菲亞熱愛購物，很清楚商品的價值，也有眼光可以從價格與品質判斷哪些商品太貴、哪些算是撿到便宜。問題是，她這優秀的商品鑑別能力並沒有活用在節約方面，價格高不等於不該買。
而耶爾也已經習慣了蘇菲亞的購物風格。剛認識蘇菲亞時，耶爾曾抱怨過她太會亂花錢，可是在蘇菲亞改掉這毛病前，耶爾已經先適應她的花錢如流水了。
兩人逛完一輪商店，耶爾兩手拿滿蘇菲亞的戰利品。這時一名高䠷的女性笑著朝兩人走來開口：
「真巧，可以在這裡遇見你們。」
那是昨晚被蘇菲亞嚴重怨恨的醉鬼之妻——尤妮斯。
「你好，昨天謝謝你的招待，尤妮斯小姐。」
「不必謝啦，錢全是我老公出的。不說那個了，昨晚我家那死鬼好像給你們添了麻煩，真是對不起啊。」
「不，沒那回事。」
耶爾說道，但蘇菲亞完全不能同意他的話。真的很麻煩呢——她以尤妮斯聽不到的微小音量嘟噥道。
「對了對了，我剛才去了協會一趟，那邊好像在找你們哦。雖然不是委託，但似乎挺急的，你們快點過去看看吧。」
兩人腦中閃過不好的回憶，不安了起來。被協會主動叫出去，自己該不會又犯了什麼和升段有關的失誤了吧？
不論如何，不能無視協會的召集。兩人謝過尤妮斯後，急急忙忙趕回旅館。
凱茲仍然在蒙頭大睡，蘇菲亞毫不客氣地把他打醒。哀號著宿醉頭很痛的凱茲被耶爾拖著，三人一起前往協會。
一來到協會，他們立刻被帶到分會長室。
「哦哦哦，就是你們啊？哎呀，還真年輕呢，嗯嗯，太棒了。」
在房間裡等著三人的，是一名奇妙的男子。
那人的身高和蘇菲亞差不多吧，或者更矮一點。但頭部異常地大，與小臉蛋的蘇菲亞站在一起，有種遠近錯亂的感覺。男人的額頭很高，但不是禿頭，皮膚莫名地好，五官看起來既像少年又像已屆不惑之年，無法從外表猜測他的真實年齡。
「呃……請問您是？」
男人興味盎然地上下打量著耶爾。他的動作看起來不像人類，倒像什麼珍奇生物。
「哦哦，真是失禮了。我叫
查比雷特，是王立研究所內主攻龍學的學者。」
男人的聲音很尖。他奇特的不只外表而已，連聲音都很奇怪呢——蘇菲亞心想。
聽見「王立研究院」幾個字，凱茲原本宿醉昏沉的腦袋立刻清醒了過來。
「抱歉啊，特地讓你們過來一趟，因為查比雷特先生無論如何都想見見你們。那麼我還有事，就不打擾您了。」
分會長對查比雷特相當恭敬，看得出來這名奇妙的男子是個大有來頭的人物，讓耶爾和蘇菲亞有點意外。因為從查比雷特身上完全感受不到大人物的威嚴或了不起的氛圍。
分會長離開辦公室，房間裡只剩查比雷特與三人。
「請問，王立研究所的學者大人找我們有什麼事呢？」
「突然把你們找來，真是不好意思。我之所以想和你們見面，是因為我想聽聽獵龍人史上，不，恐怕是人類史上首次殺死食人翼龍的經歷。」
查比雷特眼中閃爍著好奇的光彩。凱茲理解地點點頭，耶爾和蘇菲亞事到如今，終於知道他們是史上第一個殺死食人翼龍的人，因此感到驚訝。
這名龍學家可說洋溢著無比的好奇心。
那隻翼龍長什麼樣子？你們是如何與它戰鬥的？它有多凶暴？是否具有吃人的意志？希望你們能儘可能地把記得的部分、注意到的部分全告訴我，愈詳細愈好。查比雷特如此要求。
查比雷特不只聽他們說，還會不時穿插「那隻翼龍是不是這個樣子？」之類的個人假設，因此時間被拖得很長。等到耶爾總算把獵殺翼龍的過程說明完畢，查比雷特的話反而變得更多了：
「說到翼龍啊，儘管它們外表看起來龐大，可是體重相對地輕，所以才能以那麼巨大的身軀在空中飛翔哦。不過雖然這麼說，它們的體重還是遠遠重於鳥類。因為太重了，飛行能力其實不高。翼龍自己應該也很清楚這點吧，所以儘管身軀龐大，但它們總是以體型小自己很多的生物為攻擊目標。你們打倒的那隻亞爾蓋坦恩，應該是偶然間發現了特別弱小的人類，並且吃了那個人吧。雖然這推測多少有點一廂情願，但如果不是那樣的話，人類就必須比現在更警戒它們了。因為翼龍是隨時可能出現於空中的龍種，假如它們能無差別地捕食人類，人們心中的恐懼應該會潰堤。不只陸行的龍種，連翼龍也會攻擊人的話，以利西亞就真的會變成無人居住的大地了。」
有聽沒有懂的蘇菲亞開始覺得不耐煩。
可是，與覺得無趣的蘇菲亞相反，耶爾覺得這名學者說的東西非常有意思，因為他的師父也曾說過類似的話。耶爾的師父很少說話，只有興致來了才會和耶爾說上幾句。但如果是查比雷特，應該會無所不答吧。
「請問，為什麼那翼龍的背上會插著劍呢？多虧了那把劍，我們才能打倒亞爾蓋坦恩，可是我一直對這件事感到很疑惑。」
耶爾拋出了這個問題。話說出口後他才想到，無論如何博學多聞的學者，也還是會有不知道的事，沒想到查比雷特卻用力地點頭回答：
「嗯，關於這一點，我有個想法。我曾經在文獻中看過一個故事：很久很久以前，曾經有一頭巨大的翼龍攻擊一個還在學步的小娃兒。母親發現危險時，孩子已經快被抓走了。然而，一名正好路過該處的獵龍人跳到翼龍背上，以長劍刺向龍背，驚險地救了那孩子。雖然孩子獲救了，可是翼龍的體力並沒有被削弱，飛走時也順便把獵龍人載走了。令人遺憾的是，那名獵龍人最後從空中墜落地面而死。他似乎是名年輕又很受期待的獵龍人。人們讚揚他的見義勇為，相反地，沒注意到孩子跑走的母親則是被周圍的人責備她太粗心，最後不得不搬離當地。是有點殘酷的故事。這是大約二百五十年前開始在北方流傳，告誡年輕母親不可以疏於照顧幼童的故事。當年我讀到這個故事時，心想這應該只是含有教育意義的寓言而已，因為翼龍不會攻擊人類……不過，在聽完耶爾的經驗後，我開始認為那故事可能是真的。而且啊，關於亞爾蓋坦恩的壽命，有一百年和三百年兩種說法。由於它們是空中生物，很難精確地觀察它們的行蹤，因此也無法做出有說服力的結論。但是因為耶爾的劍，三百年的說法一下子有力了許多，可以說是個大發現呢。專程來到這裡，真是太有意義了。」
學者興奮地說著。
只要有「龍」這個字的事物，查比雷特全都有興趣。就連一般學者不會在意的童話故事，他也記得一清二楚。倘若沒有遇到這名學者，耶爾應該永遠無法得知自己那把長劍的來歷吧。
「太厲害了……沒想到您真的能告訴我答案。翼龍背上插著一把劍，這種事根本沒人相信呢。」
蘇菲亞和凱茲相信耶爾的說法，但其他人都只當成玩笑話而已。如果是陸行龍種就有可能，但是和翼龍戰鬥？連獵龍人都沒聽說過那種事，沒人相信他的話也是當然的。
「不過那也只是文獻上的記載，沒有證據，雖然可能性很高就是了。儘管被人當成童話寓言，但其實是真實故事。而且故事中的劍還被後世的獵龍人繼承了，真是讓人感動啊。」
「請問還有其他這類的故事可以聽嗎？我覺得查比雷特先生的話實在太引人入勝了。」
耶爾難得地積極發問。對於經常因口若懸河而讓人不耐煩的查比雷特而言，有年輕人因自己的話而雙眼發亮，是相當欣慰的事。
「看來你是個很優秀的獵龍人哦，真是太理想了。我一直認為獵龍人不該只有獵龍能力強大而已，同時也該熟悉與龍有關的事才行。我覺得最完美的是同時兼具學者與獵龍人能力的人。不過我的力量太低，無法獵龍就是了。如果你願意聽，我很樂意告訴你所有我知道的事。那麼首先從六百年前，龍的入侵開始說起吧。」
要從那麼久以前開始講嗎？蘇菲亞呆掉了。
「龍入侵的原因有許多說法，現在最多人支持的說法是：因為南方的大型火山爆發，所以龍群開始大量朝北方遷徙。可是啊，我認為這種說法並不正確。雖然還沒確認過，但是根據推測，南方確實有好幾座大型火山。但是呢，龍群真的會只因為火山爆發了，就突然開始北移嗎？畢竟以利西亞大陸的歷史如此漫長，火山不可能只爆發過六百年那一次而已。所以我個人抱持著不同的假設——從南方出現的龍，是被其他更強的龍種或生物趕出來的。往北遷徙的龍，幾乎都是地盤意識很強的龍種。假如它們是因為原本棲息地的天敵增加，不得已才往北逃的話，就可以解釋許多問題了。就算是六百年前，人類也沒因為龍的入侵而馬上瀕臨滅絕。而是在之後的一百年內，慢慢被逼到無路可退。不過，百年的時間，也足以讓獵龍人誕生、並結成組織活動了。也就是說，不是所有的龍一口氣全面性地北上，是逐漸遷徙到北方的。假如龍群是為了躲避火山爆發之類的緊急災難才北上，那麼北以利西亞應該會一下子被龍占領吧，因為當時還不存在著能夠與龍抗衡的獵龍人。如此考慮的話……」
查比雷特很愛說話。原本是來聽狩獵翼龍過程的他，不知不覺間成了主要的發言者。
耶爾被查比雷特引出好奇心，陶醉地聽著他說話，凱茲也認真聆聽學者的獨特見解。另一方面，蘇菲亞則是開始檢查起自己頭髮的分岔。
在那之後，龍學家仍滔滔不絕地一面穿插著歷史，一面講述與龍有關的學問。就查比雷特的想法，自己已經講得相當精簡了，但六百年的歷史太長，等他終於住口時，太陽已經開始西斜。
「哎呀，真是不好意思，我一講起龍的事就會忘了東南西北停不下來，真是個壞毛病啊。」
「沒這回事。與君一席話，勝讀十年書。我們平時很少有機會能親耳聆聽王立研究院學者的演說，對我來說這是非常寶貴的經驗。」
凱茲真摯地道謝。沒想到能在這種地方親耳聽到頂尖學者的見解，對喜愛學習的凱茲而言是個難得的經驗。
耶爾也因為查比雷特的發言，想起師父的事。
眼前這名學者的外型與耶爾回憶中的師父截然不同。以男性而言，查比雷特的個子算矮，而師父的身高則和凱茲差不多；師父的聲音低沉沙啞，也和嗓音尖細的查比雷特不同。
不像查比雷特會把艱澀的學問說得深入淺出，耶爾的師父只會以艱澀的方式解說艱難的內容。雖然當時年幼的耶爾幾乎無法聽懂師父的話，但他還是覺得師父與查比雷特在某些地方很相似。
耶爾比凱茲更想聽查比雷特談龍的事。
不過蘇菲亞已經開始打瞌睡了。
「查比雷特先生很熟悉南方的事呢，您該不會參加過南方遠征團吧？」
除了獵龍人，龍學家與植物學家等各領域的專家也會加入南方遠征團。遠征團的主要目的是調查南方，獵龍人的任務就是保護那些學者。
「是的，我參加過兩年前的遠征團。可惜當時天候不佳，無法深
入南方土地，但明年的遠征團，我應該會再次加入吧。」
蘇菲亞總算因為南方遠征團幾個字而清醒。
「真的嗎！？其實我們的目標也是加入南方遠征團哦。如果是南方的事，我也想聽！」
蘇菲亞的話讓查比雷特再次露出欣喜的表情。
「什麼！太好了。近年來開始有人對遠征團的存在意義提出質疑，而且想參加的獵龍人也變少了。雖然不至於沒人想加入，但實力不夠的話也不能讓他們前往南方。不論學者或協會，都為了集合人才而煞費苦心呢。但我認為冒險前往南方是有價值的，知道有你們這樣的獵龍人在，實在太讓人欣慰了。」
長久以來，獵龍人不斷磨練著獵龍技術，好讓自己更強大，龍的危害也因此確實地變小了。就算沒有能毒死龍的毒藥，龍早晚會被全數消滅。有這種想法的人愈來愈多，而官員與學者中也有不少人害怕失去優秀的獵龍人與專家，因此認為沒必要硬是冒險前往南方。
可是，查比雷特並不那麼想。
龍不是人類能對抗的強敵。光靠數量有限的獵龍人屠龍，難以保證能夠完全對應各種意外狀況。而且依意外狀況的規模，即使人類的土地一口氣被龍全部奪走，也並非不可能——查比雷特如此認為。
生活在安全的西方王都里的人們，對龍的警戒心開始變弱了。外貌奇特的龍學家對此很是擔憂。
查比雷特比誰都憂慮人龍競爭的未來，因此得知還有白緋女神這樣年輕有為的獵龍人，讓他感到很寬慰。
「那麼就來說說為什麼探索南方大地的進度如此緩慢的原因吧。原因有很多，第一點是氣候太炎熱了。對於我們這些習慣生活在降雪量大的北以利西亞人們而言，南方大陸的炎熱非常消耗體力。不只我這類孱弱的學者，獵龍人也一樣怕熱。而龍原本就是居住在熱帶的生物，並不耐寒，雖然耐力比外型相近的蛇或蜥蜴強，但仍無法抵禦會降雪的冬季，因此許多龍種會在降雪後停止活動，進入半冬眠的狀態。大部分獵龍人在入冬後變得清閒，就是這個原因。即使在冬季也得忙著獵龍的，只有海威斯拉爾的獵龍人而已。也就是說，來到北方的龍其實是遷徙到對它們而言較難生活的土地上。因此它們很有可能是在地盤之爭中落敗，以龍而言比較弱勢的個體。而且如同證明這一點般，即使是同種類的龍，南方強大的個體也比較多，比如我們還確認到體型與雷達克差不多的六角龍安蓋爾……」
被蘇菲亞一刺激，查比雷特的嘴巴又開始忙碌了起來。他從許多方面詳細地說明為何遠征團的調查活動沒有成果。就查比雷特的角度而言，自己的說明既淺顯又詳盡，但蘇菲亞的腦袋當然跟不上學者的話題。
她想聽的不是這些，她只想知道類似童書里描寫的南方風光而已。對於無止無盡的說明，蘇菲亞得花很大的力氣才能抵抗睡魔的催眠。
「哎呀，今天的對話真是太有意義了，來雷斯連這趟真是值得。」
查比雷特說完時，天已經全黑了。
「請你們務必以成為遠征團團員為目標。如果是你們，應該能入選為成員才是。我很期待能和你們一起出發。」
相互對話只有一開始而已，之後完全是查比雷特的個人演說時間。能遇見優秀的獵龍人，學者露出滿足的笑容。
雖然聽了很久，但耶爾認為這些事全都很有趣，他覺得這位龍學家的話真是百聽不膩。
而查比雷特也對耶爾很感興趣。在長時間的談話中，這名少年的表情給他很深刻的印象。
「這些話實在非常有意思。我師父也說過火山爆發不是導致龍群北上的直接原因，而且查比雷特先生說的比我師父更簡單易懂，讓我受益良多。」
「哦，你的師父也是熱心學習的獵龍人嗎？其實在研究院裡，我的假設算是異端學說，可是你時常會露出聽過這些理論般的表情哦。沒想到有獵龍人會去接觸學者以外的人不會知道的學說，你的師父真的很優秀呢。」
「呃，不……我也不知道我師父是不是獵龍人。雖然我和他一起生活了好幾年，但他很少說起自己的事。」
查比雷特更感興趣了。即使在學術界，和他有同樣想法的人也不多，他無法不去打聽這名少年的師父是何方神聖。
耶爾簡單地述說了自己的生平，還有曾經住在山脈以東的事，並且儘可能詳細地描述已逝的師父是什麼樣的人物。假如是無所不知的查比雷特，說不定真的能提供什麼線索，好讓自己有機會調查那位充滿謎團的師父。
可是，查比雷特提供的不只線索而已。聽了耶爾的話，查比雷特的表情暗了下來。
「今天到底是什麼日子呢……不但遇見了年輕優秀的年輕人……而且沒想到，其中一人竟然是……」
他原本刺耳的尖銳嗓音突然低沉了幾分，三人露出不可思議的表情。
「耶爾，你師父的名字是不是……塔西納特•伊克斯狄姆？」
耶爾大吃一驚，學者真的是無所不知的人種耶。
「沒、沒錯！呃……為什麼您會知道呢？」
「是這個名字沒錯？」
「呃，是的。我本來只知道塔西納特這個名字，但是師父死前要我送東西到伊克斯狄姆家……查比雷特先生，您知道我師父的事嗎？」
查比雷特閉著雙眼，沉默不語。這反應代表他知道塔西納特的事，但同時也代表那個人的事難以啟齒。
「那個，其實耶爾也不太清楚他師父是什麼樣的人。假如查比雷特先生知道，可以告訴我們嗎？因為他是撫養耶爾長大的人，所以我也想知道他的事。」
蘇菲亞性急地催著查比雷特。查比雷特睜開眼，斷斷續續地說了起來。
「從耶爾的話聽來，應該是同一名人物沒錯。塔西納特這男人，原本是王立研究院的學者。他是個天才，但也是個瘋狂的男人……啊，對不起，他是你的恩人呢。」
耶爾早就覺得他師父不是普通人，所以瘋狂這個形容詞並沒有讓他感到太大的衝擊。
「不，沒關係的，其實我多多少少有那種感覺。當初遇到師父時我還小，沒有想太多，可是……現在回想起來，他確實是個怪人沒錯。」
「是嗎……那我就把所有知道的事全告訴你吧。」
查比雷特下定決心，開口說了起來。
剛才在說難懂的學問時，蘇菲亞一直左耳進右耳出；可是現在要說的是耶爾的師父，因此她也豎起耳朵仔細聽著，不願漏掉任何一句話。
「我想你應該知道，塔西納特雖然是學者，但也強到能夠殺龍。儘管沒有強到可以與雷達克戰鬥，但還是足以成為獵龍人了。先前我有提過，我認為最完美的是同時兼具學者與獵龍人能力的人。塔西納特就是我心中最接近那種理想的男人，年輕時我甚至相當崇拜他。可是，那已經是十年前的事了。後來塔西納特犯了罪，被趕出研究院、打入大牢。」
查比雷特觀察著耶爾的表情，一面注意著遣詞用字。犧牲於塔西納特之手的受害者全是兒童，雖然從耶爾的樣子看來，他應該沒有受害。可是查比雷特多少還是有點不安。
「犯罪……我師父他做了什麼？」
「他找了許多幼童……十歲前的小孩，對他們進行人體實驗。」
耶爾與塔西納特相遇時還不到十歲。因此聽到人體實驗幾個字，蘇菲亞和凱茲都一下子臉色發青。
「什麼人體實驗？耶爾有沒有被他怎麼樣！？」
蘇菲亞急急逼問著，查比雷特苦笑道：
「也許有吧，但是請你安心，既然耶爾能成為活躍的獵龍人，那麼他的身體應該沒出問題。不過可以的話，還是給原力學的專家診斷一下比較好。雖然我也修過原力學，但是和真正的專家比起來，程度還是有差。」
查比雷特的話讓蘇菲亞與凱茲鬆了口氣。
「但是，很遺憾地，被塔西納特做人體實驗的孩子中，有些人的身體惡化了。塔西納特是原力學家，他是為了研究原力才以幼童做實驗的。被他實驗的孩子裡，有些人瞎了，有些人聾了，甚至還有人死了。所以說他犯了無可彌補的大罪。」
聽到這裡，蘇菲亞猛地揪住耶爾的臉逼問道：
「眼睛！你眼睛看得到東西嗎！？耳朵……你聽得到我說話嗎！？」
「你……你在說什麼傻話啊！我當然看得到也聽得到啊！」
蘇菲亞哇哇大叫著，但是耶爾的視力和聽力當然都很正常，而且還比普通人更耳聰目明，就獵龍人而言非常有利。蘇菲亞的舉動只是把他的臉抓得很痛而已。
「可是老師，那位塔西納特不是被關入牢里了嗎？為什麼又出獄了呢？」
無視那兩個吵吵鬧鬧的傢伙，凱茲問道。
「詳情我也不是很清楚
，但是他似乎在被判死刑後越獄了。當然，政府派了大批人手在各城鎮與港口進行大規模的搜捕，可是仍然找不到人。假如沒有耶爾的證詞，他應該會永遠下落不明吧。之所以出現在發生大龍災的雷斯連，也許不是偶然。說不定他是為了繼續做實驗，去那邊尋找無依無靠的孤兒。」
耶爾終於明白，塔西納特收留自己的原因。
在大龍災里，耶爾失去了許多朋友與照顧他的人。還是幼童的耶爾除了看著被雷達克燒毀的村子發呆，什麼事也做不到。
而那場慘劇，是被沒有血緣關係，但仍然算是自己父親的人引發的。耶爾無法思考，情緒混亂不已，就連雷達克接近了也不知道要逃。
原力學家收留了彷佛放棄自己生命般的孩子。無法在村里繼續待下去的耶爾，想都不想地跟著塔西納特走了。
「耶爾，塔西納特是不是會對你灌注原力？」
「是的，他常常對我灌注治癒原力。不管是疲累的時候，還是有一點小擦傷，都會幫我用原力治療。可是感覺很不舒服，所以我很不喜歡……」
查比雷特點頭道：
「就是這樣。塔西納特研究的是如何有效發揮沉眠於人體內的原力，因為手法太過強硬，反而對體弱的孩子造成負面影響。」
「請等一下。我也修過一點原力學……但我從沒聽過那種事。以人為方式開發原力潛能，那種事真的有可能做到嗎？」
對於凱茲的問題，查比雷特苦著臉回答：
「這個實驗沒有被公開。由於怕被人模仿、造成危害，因此塔西納特的思想和研究結果全被列為機密、嚴加管理。就連王立研究院裡的學者，知道這件事的人都很有限。而且研究本身也沒有成功，以人為方式開發原力潛能是不可能的，這是大多數原力學家的結論，所以塔西納特的研究根本沒有意義。」
說到這裡，查比雷特的表情變得不太痛快。
「可是，我一直對這個結論感到懷疑。因為塔西納特是罪人，所以研究本身也成了禁忌。但是，儘管塔西納特犯了人類不該犯的錯，不等於研究主題也是錯的。當然，危害孩童生命的實驗絕對不能做。可是老實說，我認為不該因此把整項研究也束之高閣，如果真的能夠開發原力潛能，就有更多人能與龍戰鬥了。」
查比雷特想以學者的身分公正地看待這件事。塔西納特的罪行確實天理難容，但也沒必要全盤否定他的想法與功績。
「那個，我不懂困難的事，開發原力潛能是什麼？難道說人類也能像食人龍那樣，一下子變得很強嗎？」
「簡單地說，是差不多的情況。六百年前，人類面臨龍的威脅時，有不少人曾經這麼想過：既然龍吃了人肉會變強，那麼人類是不是也能藉著吃龍肉變強呢？」
「而且早早地就做出了『不可能』的結論了。」
凱茲久違地聽到這種迷信思想，不由自主地苦笑道。
「沒錯。不管吃下多強的龍種，都只會導致腹瀉而已。但當時還是有很多人相信可以因此變強，甚至因為吃了太多龍肉而生病。當然，那種想法完全只是迷信而已。」
如果是草食龍的肉，人類也能吃。草食龍一見到人類就會立刻逃走，獵到的數量不多，但因為肉質鮮美、營養豐富，基本上會被當成高級食材使用。
可是肉食龍的肉就很難吃了，而且人體無法接受，吃了只會生病而已。
獵龍時因為不小心吃到龍血而肚疼，是獵龍人常有的煩惱。食人龍的肉和血都會導致腹瀉，雖然不到有毒的程度，但也無法作為食材。
「耶爾，你有被餵過龍肉嗎？」
「沒有。不過我曾經因為肚子餓，獵了涅司奧都烤來吃……那真的很難吃，以後不管多麼餓，我都不會再吃那種東西了。」
耶爾認真地回答著蘇菲亞的蠢問題。
「哈哈！塔西納特應該也不會認為吃龍肉能強化原力吧。就學者而言他真的是天才，所以絕對不可能相信那種古老的迷信。他在開始進行強化原力的研究前，已經做過很多了不起的研究了。比如現在正在進行的，以原力書寫文字的研究，就是由塔西納特起頭的。」
「我有聽過那個研究！雖然我還是無法理解要怎麼以原力書寫文字就是了……原來那是耶爾的師父提出的理論啊。」
凱茲明白，假如自己想以獵龍人的身分更上層樓，就必須活用頭腦。身為釋放原力製造光球的獵龍人，凱茲從不怠於學習。但想靠自學來完全理解學者提出的高等理論，還是太困難了。
「那想法非常古怪，起初連王立研究院的學者也不當成一回事。就連我，剛知道那理論時也完全無法理解內容。可是在今天，只要是多少能使用附加原力的人，不論是誰都有運用原力文字的可能，研究已經進展到這個地步了。假如能將其實用化，人類的生活可以一下子便利許多。能想到這種事的塔西納特果然是天才中的天才。首先，它與其說是文字，應該說是以規律的方式操縱原力。在容易傳導原力的金屬片上細緻地施予附加原力，讓原力殘留在金屬片上。只要能以事先決定好的規則來解讀金屬片上的原力，就能取代文字了。之後只要能夠確立讀取金屬片上原力的方法，應該就能在小小一塊金屬片上寫入比紙張多許多倍的訊息了。」
就算聽了解說，凱茲還是完全無法理解查比雷特在說什麼，耶爾也一樣。蘇菲亞更是露出不想聽那些話的表情。
「呃，所以那個叫塔西納特的人，到底對耶爾做了什麼？」
「我又離題了，真是不好意思。首先，假如人體內的原力有十成那麼多，那麼平常能發揮出來的只有一、兩成而已。其實龍也一樣，十成的原力中通常只能發揮三到四成而已。食人龍的能力之所以能一下子提升，是因為它們能發揮出將近十成的原力。」
有那麼少嗎？聽到只能發揮出一、兩成原力，耶爾和蘇菲亞都如此心想。
「據說擅長使用原力的人，也就是以獵龍人為主的那群人，頂多也只能發揮四到五成的原力。雖然獵龍人都說要藉由鍛鍊身體來訓練原力，但其實比起『鍛鍊原力』的說法，以『發揮更多原力』來表現會更貼切。聽說每個人擁有的原力量是差不多的。所以，能讓人發揮更多原力的方法，就是讓人變強的方法。不過獵龍人都能自然而然地明白這件事，其實不需要像這樣用理論來解說呢。」
就算聽到四、五成，還是會覺得太少了。與龍戰鬥時不能保留餘力，盡全力揮動武器時，也要把自身所有原力灌注在武器上。
「這麼說來，我師父做的是如何把沉眠在體內的原力完全發揮出來的研究了？」
「是的，如你所說，塔西納特想找出發揮十成原力的方法。假如說龍學家的主要研究是調查龍的生態、找出龍的弱點，那麼原力學家的主要研究就是找出有效率地使用原力的方法、發現與龍對抗的手段。因此就出發點而言，塔西納特完全沒有錯。但是，他的做法太糟了。為了引發類似龍吃人後的原力反應，探索可說是引爆劑的原力流動方式……可是，體弱的孩童無法承受從外部強行灌入的他人原力。耶爾會覺得不舒服，恐怕就是這個緣故。」
查比雷特一臉惋惜地說著。他錯的只有做法而已——查比雷特如此認為。塔西納特毫無疑問是個天才，要不是走錯路，應該是比誰都對人類有貢獻的學者。
「耶爾！耶爾你要不要緊！？」
蘇菲亞又想伸手來抓耶爾的臉，但這次被耶爾閃過了。
「剛才就說過我沒事了，而且我比一般人更健康呢。」
「他應該不會有事啦。我平常和你們在一起，也不覺得耶爾的身體有什麼問題啊。」
不過凱茲並不特別擔心耶爾。自己畢竟是被醫生撫養長大的，而且平常也都會注意同伴的健康狀況，假如耶爾的身體有異狀，自己一定能立刻發現。凱茲有如此信心。
可是蘇菲亞臉上的不安仍然沒有消失。
「只有『應該』是不夠的！對了，去找我爺爺吧！現在馬上就去！愈快出發愈好！」
這次她想從後方抓住耶爾。蘇菲亞的老家在以利西亞的最西側，而他們現在位在最東側的雷斯連，就算獵龍人的腳程再快，也還是相當長遠的旅程。可是蘇菲亞似乎真的打算立刻動身出發。
查比雷特苦笑著安撫她：
「蘇菲亞小姐，沒問題的啦。出問題的對象全是原本就體弱的孩子，但是從外表也看得出耶爾非常健康。最有力的證據就是，他甚至能以獵龍人的身分活躍。而且我和那男人共事過好幾年，雖然我覺得他的性格和思考可能出了問題……但是與耶爾聊過之後，我知道是我想太多了，因此也放下心上的一塊大石頭。」
就算查比雷特這麼說，可是他之前做的解說對蘇菲亞來說太過艱澀，根本聽不懂，所以她還是無法不擔
心。
「慢著，蘇菲亞你爺爺是做什麼的？他很懂原力學嗎？」
這麼說來，自己好像從沒聽說過耶爾和蘇菲亞的家庭狀況。從蘇菲亞使用的物品和花錢態度可以知道她生長在富裕的家庭里，但除此之外凱茲就一無所知了。
「咦？我沒跟凱茲大哥說過嗎？我爺爺是王立研究院的原力學家，聽說他很優秀，對發展各種新技術做了很多貢獻。不過現在已經退休了，每天都在家裡晃來晃去。」
她就獵龍人而言很有才能，但是腦袋有點令人遺憾。凱茲歪著頭，無法相信這樣的蘇菲亞會是什麼偉大學者的孫女。
「哦，是這樣嗎？可以請蘇菲亞小姐告訴我你祖父的大名嗎？」
「對了，查比雷特先生也是王立研究院的人呢。我爺爺叫利達夫•多納爾格。你知道我爺爺嗎？」
蘇菲亞說出爺爺名字的瞬間，凱茲很不幸地正在喝協會職員奉上的茶水。聽到她爺爺的名字，凱茲一口茶全噴了出來。
「怎、怎麼可能！利達夫！？怎麼可能有這種事！」
「髒死了！你在幹嘛啦！」
「什麼！蘇菲亞小姐竟然是利達夫老師的孫女？我當然知道你爺爺了。」
「不不不，查比雷特老師，這不可能。憑這傢伙的智商，不可能和那麼了不起的學者有血緣關係啦。而且她的姓也不是多納爾格，是懷絲。」
「真的啦！懷絲是我爸爸的姓。我爺爺奶奶都是姓多納爾格啦！」
儘管蘇菲亞這麼說，凱茲仍以懷疑的眼神看著她。
「那個，這是真的哦。我常看到蘇菲亞爺爺寄來的信，寄件人的名字確實是利達夫•多納爾格。是說蘇菲亞的爺爺那麼有名嗎？我只知道他是個學者。」
凱茲露出難以言喻的表情。他之所以能夠如此靈活地運用附加原力與釋放原力，是因為他從小隻要一有時間，就會用功讀原力學的書。因此除了獵龍人之外，他也很崇拜原力學家。
「居然是真的……耶爾你知道的話就早說嘛。利達夫博士是我最尊敬的學者，我之所以能成為獵龍人，可說都是託了利達夫博士的福，因為光球原力就是他發明的應用方式。」
具有使用釋放原力的體質、能夠精密地操縱原力、對原力學有一定的造詣——必須滿足以上條件才能製造光球，因此會使用光球原力的人很稀少。雖然如此，光球原力仍然是讓獵龍戰術產生巨大變化的偉大發明。
「哦，這樣說來好像有那麼回事呢。爺爺發明了很多東西，所以我記都記不完。」
什麼叫做「這樣說來好像有那麼回事」啊！凱茲忍不住抱頭。蘇菲亞那優渥到沒意義的生長背景讓他覺得有點可恨。
「利達夫老師不但在學術方面有偉大的貢獻，為人也相當受人敬重，而且還是相當優秀的教育家哦。他那毫不藏私的態度，使得許多學者至今仍然非常景仰他。由於龍學與原力學有很密切的關係，因此我也在很多方面承蒙他關照呢。」
「原來如此，蘇菲亞的爺爺很厲害呢。」
「對啊！而且他又很疼我。我說想當獵龍人時，媽媽一開始非常反對，因為很危險。可是爺爺幫我說服媽媽，讓她理解我的想法。白緋斧槍也是爺爺和爸爸一起買給我的。」
親愛的家人被讚美，讓蘇菲亞覺得很高興。對她而言，比起「了不起的學者」，「能夠理解自己想法的慈祥爺爺」這點更是重要。查比雷特多多少少明白了蘇菲亞的個性，笑道：
「我想三位的相逢一定是命中注定。光球原力的操縱者、發明光球原力者的孫女，還有雖然走錯路，但仍然是優秀原力學家的塔西納特弟子。這樣的組合真是太戲劇性了，實在令人感動。」
從食人翼龍談到南方大地，之後又談到塔西納特，等到這場漫長對談告一個段落時，夜已深了。協會裡除了當班的職員之外，其他人差不多都已回去。
「查比雷特先生，要不要和我們一起吃晚餐呢？」
已經餓到頭暈眼花的耶爾邀請查比雷特共進晚餐。
「我也很想，但是因為比預定中待了更久，所以得就此告辭了。謝謝你特地邀我，真是不好意思啊。」
「是這樣啊……太可惜了。」
耶爾打從心底惋惜地回答。蘇菲亞覺得很新鮮，她覺得自己好像是頭一次看到對某件事熱衷的耶爾。
「你似乎對學習很有興趣呢，耶爾。雖然我目前會在各地來回，但是冬天時會一直待在王都的研究院裡。如果你願意的話，隨時歡迎來找我聊龍學的事。我很希望年輕的獵龍人多多學習。假如有機會到王都，不必客氣，儘管來找我吧。」
查比雷特真摯地說著，完全沒有客套之意。即使不論被塔西納特撫養長大的事，他也還是相當欣賞耶爾。
「好的，謝謝您。」
學者與三人告別，在夜色中離開了雷斯連。由於夜晚比較不會被龍攻擊，因此在以利西亞，不少人會藉著星光在各地移動。
身為學者，當然必須前往第一線做各種田野調查。對龍學家而言，所謂的第一線就是離龍很近的場所。
因此鍛鍊身體也是龍學家的工作之一。
特別是查比雷特，體能甚至好到能夠參加嚴苛的南方遠征團。儘管沒有獵龍人般的戰鬥力，但體力還是比矮小的外表看起來優秀太多了。
學者抱著不大的行李奔跑著，以不輸獵龍人的速度遠離了雷斯連。