第二卷 閒話1 始自克萊茵王國的序幕（2/2）

商會長搖起頭咕噥著。

「仁先生說他是來自遠方的某個國家，記得是叫作日本？說是在那裡因為意外事故被傳送了過來。」

「日本嗎？沒聽過這個地方。可以肯定不是小群國。不過，那位仁先生……我也真想見見他啊。」

「我忍不住會想起，若是沒有那件不幸的誤會，也許他現在已經在王都成為王國的魔法工作士了。」

對於羅蘭度以無比遺憾的口氣說出的這句話，商會長也點頭表示同意：

「一點都沒錯。前去的是霍華德伯爵是吧？那傢伙曲解了國王『把仁帶回來』的指示，把仁視作罪犯，致使他逃亡對吧？只要有那種不顧大局，單純為了一己利益而行動的貴族存在，這個國家就不會變好。」

這番話讓王國兵聽到可就要倒大楣了，所以羅蘭度慌張了起來：

「商……商會長，這樣發言不太好吧。」

可是商會長卻嗤之以鼻地說。

「我說的是實話，有哪裡不應該了？那個人的惡評不是都傳到王都這裡來了嗎？」

「這個，雖然話是這樣說沒錯……」

因為霍華德伯爵的地盤是距離王都只有一天路程，叫作拉克哈姆的市鎮，所以他的傳聞可以傳到王都這裡。更何況俗話說：好事不出門，壞事傳千里。

「對了，差不多又到你該去凱納村的時節了吧？」

也不能一直困在這個問題之中，所以商會長換個話題。

「是的，因為年末將近了。本來是答應仁先生一個半月去一次，卻因為那個霍華德伯爵而遲去了。」

「嗯……商人可是信用第一。」

在他們討論這些的晴候，時間也差不多到中午了。因此他們倆走到裡面的房間去。在那裡已經準備好午餐的麵包。商會長拿起麵包咬了一口：

「話說回來，製作這個麵包的麵粉也是凱納村出產的吧？」

他突然想起似的提起這件事。羅蘭度也在咽下口中的麵包後回答：

「是的。這是使用仁先生開發的方法磨出來的麵粉。」

「真是厲害，那位叫仁先生的到底擁有多麼豐富的知識啊！」

「就是啊。」

這時候，一名年輕人走了過來。他掀動鼻翼嗅氣的模樣，顯示真的餓了。

「啊，好香。」

「喔喔，艾利克啊。進展如何？」

艾利克對商會長的問題聳聳肩嘆了一口氣：

「真是的，我根本就不是技術主任的料啊。」

「喂，怎麼現在還說這種話？仁先生的親傳弟子就只有你了耶。」

「是是是。可是我深有所感嘛，這表示仁先生太特別了。爸，不去收購瓦斯爐用的魔石沒關係嗎？」

羅蘭度笑著回答了艾利克這個問題：

「這個嘛，我剛剛就在跟岳父……商會長談這件事。」

「這樣啊。外公，我也要去喔。」

外公這個稱呼讓商會長橫眉豎目起來：

「你這小子，艾利克，我說過在商會時要叫我商會長吧。」

雖說如此，但對著外孫，他的口氣比訓斥女婿羅蘭度時心平氣和多了。

「啊，糟糕……商會長，我也要去喔。」

可是他得到的回答只是「不行」這兩個字。

「為什麼啊？」

「你可是技術主任。工匠技術還不純熟，再加上現在又人手不足，怎麼可能有那種空閒時間！」

「嗚……」

「艾利克，這次我帶新人去，你去做自己

該做的事。等到有那個餘力以後，我會再帶你過去。這次你就死心吧，我會幫你問候芭芭拉的。」

「爸……爸爸！」

聽到自己心儀的女性名字被提起，艾利克終於沉不住氣。耳朵還很靈敏並且接收到這個情報的外公兼商會長興致盎然地一笑，盯著艾利克說：

「哦，原來有個那樣的女孩子在啊。」

「外……外公！」

「岳父，芭芭拉是凱納村村長的侄女，是個相當不錯的女孩子喔。」

在這種時候被稱呼「岳父」、「外公」，商會畏就沒有任何意見。果然還是疼愛外孫。

「我也想跟她見上一面……等到春天時，我也過去看看好了。」

不過雖然嘴上這樣說，但他自己最清楚，身為商會長可不能輕易讓商會唱空城計。所以也只是隨口說說罷了。

***

「嗯嗯，抽水機是那麼方便的東西啊？」

「是的，前些天我家也安裝了，花費的勞力簡直不可同日而語。」

在王宮的一個房間，宰相的辦公室里，莉希雅·法爾海特對宰相說明。

本來新貴族，尤其是見習騎士，幾乎沒什麼機會跟全國一人之下萬人之上的宰相直接面談，但她是特例。

原因就在於她跟做出那個抽水機的魔法工作士仁有私人交情。

對於宰相的破格召見，莉希雅也感到相當緊張，但同時也知道這是幫仁說好話的機會。因此在說明時，要費盡心思儘可能選擇可以表現仁之人品的說法。

……本來是這樣打算。

「我明白了，陛下也透露了不滿之意。沒能讓那個人為我國工作是一大損失。對霍華德伯爵應該不可能只有斥責了事了吧。」

「那麼我告退了。」

與宰相面談過後，退出辦公室的莉希雅輕輕嘆了一口氣，寂然低語：

「仁先生，你到哪裡去了呢……？」