第五卷 第二章 觀光開始（1/2）

從希斯洛機場轉搭地鐵的皮卡迪利線後，我們來到國王十字站這個名字非常莊嚴的車站。

如果覺得這個名字好像在哪聽過的話，那不是錯覺。這個車站就是似乎隱藏著什麼、哪怕在日本也非常有名的「某魔法學校」的發車站。

九又四分之三——也就是所謂的「聖地」。

當然，這個地方在發源地英國似乎也是非常高人氣的「巡禮地點」。全世界書迷會做的事都差不多呢。我感到些許佩服。

從地理上來看，這個國王十字車站是往距離倫敦中心部分有些距離、位在倫敦郊外的亞波爾格士家必須轉乘的中繼站。

接下來我們轉搭完全不準時的火車（會認為火車照時刻表走是理所當然的日本，在世界上似乎是特異國家）、努力推開因為聖誕夜前夕而洶湧的人潮，大概花了一個小時以上，我們終於到達莉莉家——亞波爾格士家。

「這裡就是莉莉的家啊。」

「是的，沒錯！」

其他國家當然會有許多和自己國家不同的地方，而居住方面就是其中最好的例子。日本最近也增加不少西洋式建築，但果然無法與本地相提並論。

「雖然看起來不新也不舊，不過是很棒的家呢。」

「欸……挺大的欸。感覺裡面有很多房間。」

要形容亞波爾格士家的話，就像是兔子模型會住的家。

染有明亮暖色的牆壁、日本人不會考慮的尖銳三角屋頂。從大門看過去有兩幢房屋並排，總覺得是會讓人想起用積木蓋的家那種壓倒性的森林家族感。圍在瑞士卷般圓圓的、仔細修剪過的籬笆內也別具特色。是和日本常見的杜鵑籬笆不同的可愛植物。

「你說得沒錯喔。因為隔壁會住不同的人，所以有很多房間。」

「欸、隔壁？好意外啊。這個不是獨立住宅嗎？」

「是的。我家是『Semi•Detached』喔。」

「Se、Semi？」

莉莉說出了不常聽見的單字。意思是和合租不一樣嗎？

難不成英國的獨棟建築有很多種類嗎……而在此時，有個對莉莉那句話表示出過度反應的人。就是華凪。

「哈——蟬、蟬（注3：日文的蟬也叫SEMI。）怎麼了嗎！？該不會，隔壁住著蟬嗎！？」

「「……」」

似乎是被時差造成的時間差襲擊，比平常還迷迷糊糊一臉想睡的華凪突然驚醒。而且發生嚴重的誤聽。

我嘆口氣，傻眼地責備聽到和蟲相關字眼所以失常的妹妹。

「……我說你啊，不是蟬啦。是Semi啦，Semi。」

「是的。所以說，」

華凪疑問，「是蟬沒錯吧？」

「…………不，就跟你說是Semi了。Se、mi。發音不同對吧？話說回來，你以為現在是幾月啊。蟬全都在土裡好吧。」

「啊啊……是的。的確是。」

終於理解意思的華凪，眼神瞬間就不清醒了。或者該說，她再度回到剛才想睡程度九十八趴的愛睏模樣了嗎？

「啊哈哈……Semi•Detached是指左右對稱的建築物，裡面住有不同的家庭——這樣類型的家喔。因為英格蘭的房子和土地很貴，所以比起獨立住宅二戶一棟才是主流。當然和『蟬』沒有關係。」

「欸……你很清楚呢，莉莉。感覺有點意外。」

「是嗎？只不過在英格蘭，住宅是相當普遍的話題。例如改造和出租房屋的綜藝節目，都比日本還要有人氣喔。」

莉莉浮現苦笑解說道。

不是獨立住宅，而是兩戶一棟啊。

感覺是日本為了要讓孩子的家庭也一起住、所以擴建原本的房子時才會用到的單字——但在英國似乎會和不認識的人一起住。

實際上這種做法應該有不少好處吧。因為不管是地價還是房租，可以兩個家庭均分的話都是一筆不小的開銷節省。

「連住宅部分都那麼不同呢。哦，那邊的確也有玄關。建築物真的左右對稱而且住著不同的家庭嗎……」

「…………咕。」

「啊、喂！不要站著睡啦華凪！你晃過頭了吧！」

「不好意思，突然很想睡……而且還連現在是隆冬時節，英國的蟬幾乎不會生存這種事都忘了……」

「餵、喂！危險！」

因為時差問題以及搭飛機疲勞的關係，華凪身體開始搖擺，而我慌張地連忙用手腕從身後撐住她的雙肩。

然後我發現，非常重。

所謂意識蒙隴的人身體會莫名沉重這謎一般的法則。再加上華凪的體重和身高成正比，也是個出色數字，這點也是很大原因吧。在我家餐桌上擺出的各種難吃料理里，只有華凪會因為味道以外的理由皺眉。

如果告訴她這種事肯定會哭所以沒說。

「哎呀哎呀，這樣不行呢。要趕緊準備床才可以。」

「不、不好意思。麻煩您了。」

「不會不會。莉莉，你帶葉介君他們進去家裡吧。我去準備他們的床。」

「好的！我知道了，媽媽！」

蕾妮嬸嬸邊說，邊帶著微笑先我們一步進去家裡。而莉莉也向我們輕輕招手。

「葉介、華凪！請進！」

我們跟在蕾妮嬸嬸身後，搖搖晃晃地進去了。

呼呣。

總之，讓華凪去睡比較好吧。雖然因為紅緒和姊姊不能來，所以行程多少有所變動，但無論如何二十三日（第一天）！就是到達亞波爾格士家後直接睡的預定。蕾妮嬸嬸他們應該也知道我們晚餐已經在飛機上吃過。

這麼說起來，老媽他們…………我想，沒有給這個家造成麻煩啦。欸，這是當然。就算我家爸媽再怎麼沒救，但臉皮也沒有厚到夫妻兩個一整年都待在弟弟家打擾。

應該說，我希望他們臉皮沒那麼厚。

老爸的工作上任地點在倫敦中心地區，他們倆應該是住在租來的公寓裡才對。啊咧，這麼說來老媽他們現在在哪——

「哎呀哎呀、終於來了呢！好慢呢，葉介！小華凪！」

就在我邊想著那些事，一腳踏進亞波爾格士家的時候。

十分、習慣的——但總覺得好久沒聽見的非常吵鬧的聲音，率先落在我們身上。當然，那個聲音的主人是。

「你們兩個，是媽媽喔！很感動吧！」

——我的母親。

不需要其他的話語。

明明今年已經一把年紀但不知道為什麼莫名年輕，在日本接受媒體採訪時，還照本人希望冠上了「太美的料理研究家」這種稱呼。

但關鍵是，對我們這些孩子而言她是個過於麻煩的人物——她就是，愛內京佳。

「嘎……」

「嗚哇……」

軟趴趴的華凪遲鈍地抬起頭，一確認呼喚自己名字的人是誰後，立刻像斷線的木偶般無力垂下頭。

——那是兄妹呻吟聲精彩重疊的瞬間。

順便一提，只有莉莉眼睛閃亮亮地說『哇，是京佳！好久不見！』看起來非常開心。這是個多好的孩子。

「等等啊你們兩個！那個反應怎麼回事！是媽媽喔！？葉介！必須更感動一些才行啊！？」

被自己孩子冷淡反應的老媽，擺出一把年紀還手扠腰的怒氣沖沖姿勢激動地說。

「不啊，因為來之前通過電話了欸……這樣不就好了……？」

「不是很久沒見了嗎！」

「雖然是很久沒見啦，但我已經不是見到爸媽會感動的年紀了吧。你考慮一下歲數好嗎。」

「你、你在說什麼呢……這孩子真可怕！無論如何都想見生下你的母親對吧！」

「……」

「大概，是符合時下流行的『美魔女』稱呼的出色女性呢。」

「…………」

我絕對不會吐槽的，絕對。我不是為了和老媽演相聲才特地跑到英國來的。本來要和紅緒一起過生日所以………………啊～

真是夠了。

「對了，如果是小華凪就會懂這種心情對吧！畢竟我們都是女生！小～華～凪？是媽媽喔？」

令人困擾的是，我們明明在太陽下山之後才到達，但老媽情緒卻嗨得莫名其妙。不，不對。這只是平常的她。

我家老媽一年到頭都這副德行。

「那個，媽媽……」

「怎麼了，小華凪！」

就著我撐住她身體的姿勢……華凪搖搖晃晃地抬起臉，帶著簡直像是哪來的嚴厲女兒的冷酷眼神回答道。

「我，很想睡……」

「哎呀哎呀！說得也是，畢竟經過長途旅行呢……哎呀？小華凪，你是不是又長高很多了？既健康又優秀喔！」

「…………媽媽什麼的，最討厭了……具體來說有小紅緒那麼討厭……」

「欸欸欸欸！？」

「哥哥……不要管這種人，請帶我到床上吧……」

華凪站在剛進屋的地方背向老媽，氣息逐漸微弱地倒在我胸前，低聲粗魯地喃喃。

不用說，對華凪而言「長大了」是禁語。

雖然從大人的角度來說，搞不好是會不知不覺脫口而出的話，再加上華凪長大的速度實在太過出眾，所以也不是無法了解會想這麼說的心情啦……

欸各種意義上而言，我家母親實在太過粗心大意。

「小、小華凪……？」

「討厭。我要詛咒把我生得這麼大隻的媽媽……」

「哎呀呀……好像被討厭了呢……」

聞言，老媽的表情蒙上少許陰影。

像彈起的皮球一樣輕快的聲調，也如同被針戳洞般泄了氣——總之，現場氣氛陷入尷尬。

「嗚……」

安穩躺在我胸前的華凪，似乎也敏感地察覺到老媽這個變化，所以漏出壓扁般的微弱呻吟。

呣呣……

恐怕不該用這種態度對待好幾個月不見的母親。就算我們兄妹倆現在都類似於剛睡醒的狀態，但這樣對老媽的確——

「不、不是啦，華凪沒什麼特別的意思啦。」

「沒、沒錯。不用那麼認真也沒關係……」

就在我和華凪狼狽地開口試圖辯解那瞬間。

「——那麼，不要管這麼冷淡的孩子們了。我就和莉莉培養感情吧！」

「哇！？京佳，你在做什麼！？好癢啊！」

「……哈？」

一邊壞笑，老媽猛地從背後抱住莉莉！

「好欸好欸～大致上呢，這些孩子根本不懂得感謝母親！呀～莉莉的肌膚又滑又軟，真的好可愛啊——」

「請、請住手！我不是洋娃娃！」

「像人偶一樣可愛很好啊。」

「怎、怎麼這樣……！」

「沒想到小紅緒會缺席呢，莉莉對我溫柔一點也不會遭天譴的喔。因為我兒子和女兒有夠冷淡，真是。」

「「…………」」

老媽一邊玩弄莉莉，一邊以諷刺的目光瞥向我們。完全看不出絲毫沉痛的感覺。這個母親，根本沒有失落！

就在此時。

「京佳，請不要將別人的女兒當成玩具。」

先去準備臥室的蕾妮嬸嬸從二樓走下來了。說起來剛才玄關口那麼吵，她不可能沒聽到。

當然，蕾妮嬸嬸不會當成沒看見自己的女兒被嫂嫂（我老爸是哥哥，也就是蕾妮嬸嬸是老媽的弟妹）這麼玩。

但是，老媽依然抱著懷裡的莉莉。

「我可沒有把她當成玩具喔，蕾妮。但是莉莉實在太可愛了所以沒辦法啊。和我家的孩子們不一樣。」

「葉介君他們嗎？我不那麼覺得呢。他們是非常坦率的好孩子——」

蕾妮嬸嬸看向我和華凪，微笑。

「對吧？」

「……！！」

我頓悟了——如果莉莉是天使的話，那麼她的母親蕾妮嬸嬸，不就是女神了嗎。

也就是某種相互兼容一類的存在。開朗活潑的莉莉經過歲月沉靜後，就會往女神的方向進化——直到剛剛為止都覺得不太現實的變化，現在突然讓人覺得有可能了。

「那麼，差不多該談正事了。小華凪，床鋪已經準備好囉，和我一起上樓吧。一個人能走嗎？」

「是的、沒問題……非常感謝您……」

「莉莉。你可以幫小華凪拿行李嗎？」

「我知道了！」

就這樣，蕾妮嬸嬸和莉莉帶著愛睏的華凪上樓了。

——結果，一樓只剩下我和老媽。

「似乎做得不錯呢。」

老媽嘴角帶著微笑說道。

「……是嗎？」

「是啊。你有好好和華凪說開我就放心了。」

「欸，雖然非常辛苦就是……」

「那是當然！畢竟我根本沒想過會因為『女兒太喜歡兒子』這種理由開家庭會議呢！還想說那種會議只要在發現H本的時候舉辦就夠了。身為家長，我很擔心是不是因為時代數位過度、所以才會遇上那種意外。」

順便一提，老媽指的是四年前華凪各種胡鬧（這樣說正確嗎？）時期，我家突然舉行的家庭會議。

雖然老媽說得很了不起，但她其實從頭到尾都笑著露出滿臉『欸，等等這個展開太意外了好有趣啊期待期待』之類的表情，這點我印象特別深刻。

身為小孩的我則邊想著，老爸到底是喜歡老媽哪一點才和她結婚，邊害怕獨自怒火中燒亂罵一通的龍子姊姊。

話說回來，我現在和華凪的關係…………嗯，相當良好不是嗎？

我們之間生硬的感覺消失了、各方面上習慣了彼此。不管怎麼看都是兄妹。要說唯一的問題……說的是呢，也只有「搞不好被超越了」這件事吧。

被超越什麼呢。這部分我可以問心無愧的說。

——是有關身高的事。

雖然最近我頻繁地感到奇怪，但剛才抱她的時候，有種這次終於沒辦法再矇混過去了吧的感覺。

我妹依然在生長全盛期，只有這件事實無法否認。

「已經好了啦。話說，我也很累，差不多要去睡了。老媽你——」

「啊啊、我要回市中心的家裡。我只是為了迎接你們，才會來這邊打擾。」

「啊是嗎……抱歉喔，我們不像莉莉一樣可愛。」

「不會不會。要是你們好親近的話反而很噁心——啊，對了。」

老媽像是想起什麼似的，咚的一聲握拳擊上掌心。

「我差點忘記。在等你們來的時候有通電話喔。」

「電話？不是，那個應該跟蕾妮嬸嬸說不是我吧？」

老媽搖搖頭。

「然而不是那樣。葉介你們明天要去倫敦觀光對吧？要和誰去呢？」

就算你問我要和誰去……？

「我想，應該是莉莉會帶我們參觀吧。如果連這種小事都要麻煩蕾妮嬸嬸也太過意不去了。所以，大概是我和莉莉還有華凪三個人？」

聞言，老媽壓低聲音說道。

「——你沒聽說，還有一個人要來嗎？」

「欸……」

「我剛剛就是接到那孩子的電話喔。好像是『叫莉莉中午左右到諾丁丘車站的B出口來！』之類的哦？」

我二話不說反問。

「這是命令嗎？」

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