第四卷 第一章 妹妹的騷動（2/2）
花菱以「對吧？」的表情看向冥。
被這麼詢問的冥挑起單邊眉毛，接著陷入沉默。
猶豫片刻——他以非常嚴峻的表情，慎重說道。
「說的，也是呢。如果要我吃的話我是會吃沒錯，但沒想過要勉強她煮……」
「你們看吧。紅緒、莉莉。哥哥這麼說喔。」
「呣呣……！」
「嗯……確實，因為我總是糾結於料理這件事，但凱倫和我不一樣呢。我沒考慮到雙方立場不同……因為我是獨生女，總會想著有兄弟是什麼樣的感覺呢。」
像是同意般，又像沒有同意般，紅緒以這種曖昧的表情回答。
「——紅緒。我也是，那麼想的。」
「欸？」
最後，花菱面無表情說道。
「雖然當著哥哥面前說有點那個，但是，其實我還是不知道身為妹妹該做些什麼才對。」
一邊說，花菱的腦袋如同垂頭喪氣般慢慢低下。
花菱還是和平常一樣板著臉，以緩慢的動作，一點一點地咬著手上沾滿死亡辣醬的超辣營養口糧，並慢慢咀嚼。
我們因為不懂花菱所說的意思，所以什麼都無法回應。
就這樣，這頓加上華凪的午餐，在無從述說的沉重空氣中，以意料之外的形式收場——
但是——由於比想像中更快引發這件事，因此產生新的問題。
「喔……」
門口設有的鈴鐺叮鈴作響，我所等待的人終於臉色有點扭曲地現身。
那傢伙皺眉的理由雖然有很多，但其中之一就是這個店裡的味道吧。也就是 「藥味」。
第一次踏進這間常備著古今東西、遍布全國的藥草、香料、茶葉和花草類的藥草茶專門店「倫敦紅茶館」的人，大致上都會露出那種表情。從店外觀看起來是帥氣的咖啡或紅茶專賣店，但裡面卻是這樣的反差。
「太慢了冥。你已經遲到十二分鐘。」
「抱歉。明明是我約你的……老實說我走到一半迷路了。」
「都因為你還在用多功能機才會這樣。如果是智慧型手機的話，直接在地圖APP輸入地址就不會迷路。也差不多該換智慧型手機了吧你。」
我像是誇耀般，把剛剛還在玩的Android手機舉到臉旁微微擺弄，說出最近每個禮拜都說一次的台詞。
「最近就會換。」
冥也以最近每個禮拜都說一次的台詞回答我。和俐落的蘋果用戶、同時充分活用各種數位產品的妹妹不同，這個哥哥還在使用古老的機種。
嘛，先不提這個。
時間是——華凪來吃飯後的那個周末。
其實我本來就預定今天要來倫敦紅茶館。
因為齋藤歐米茄大概一個禮拜前問：「可以告訴我小凪在新學校有沒有好好適應嗎？」這樣。
而昨天又追加一項行程，也就是這個。
昨晚挺晚的時候，冥傳簡訊問：「有想見面商量的事。你明天有空嗎？」，而我回傳「好啊。那明天下午一點你過來商店街的倫敦紅茶館吧。就是之前說過華凪的朋友開的店。」，冥則過一分鐘就回傳只寫「了解」兩個字的訊息，於是行程就這麼 愉快地定下來。
而在此時。
「歡迎光——啊？葉介學長，這位就是你剛剛提到的、花菱學姊的哥哥嗎？」
「哦，對啊。冥，過來一下。有想先介紹給你的人。」
「姆。啊啊，你是說店主、同時是華風同學朋友的——什!?」
看見從廚房走過來的歐米茄後，冥的表情染上驚愕。
…………欸，就是那個。
根本不用說就知道他到底在驚訝什麼。
要是有和歐米茄初次見面卻無動於衷的男人的話，那傢伙肯定是GAY不然就是蘿莉控，得慎重選擇要不要繼續當朋友。
「你〜好。我的名字是齋藤歐米茄。請代我向花菱學姊問好！J
「這、這真是禮貌……初次見面，我是藤見川冥。我才是因為妹妹打工時給你造 成許多麻煩……」
「啊哈哈。沒關係，我完全不在意的喔。畢竟也不是突然罷工，原本花菱學姊就在試用期，她的選擇沒有任何問題喔。」
歐米茄那可以稱之為爆乳的「Ω罩杯」—噗呦地搖晃著。（台版的注音看不懂，日文原文是ばるん）
齊肩的整齊深色半長發，和藹笑容和親昵敬語，然後是無論男女、所有視線都會盯住不動的壓倒性胸圍。
就算穿著女僕裝，那個壓倒性的存在感依舊能夠壓制所有男人。
「哎呀。那麼是姓『藤見川』嗎？花菱學姊……不好意思，因為容易亂掉所以我換一下稱呼方式。那個，你和凱倫學姊是兄妹對吧？這樣的話姓氏不就同為『花菱』 了嗎？」
「啊，關於這個。冥和花菱是親生雙胞胎啦，只是父母之前離婚，而今年雙親決 定複合然後再婚。不過要是突然改姓的話會很不方便，所以才還維持現狀，對吧？」
「沒錯。謝啦，還替我說明。情況就是這樣，齋藤同學。『花菱』是家父的姓氏，明年就會統一了。」
「哈〜原來如此。原來是這樣啊。」
聽見我們所說，歐米茄深深點頭，「我還推測事情肯定像我家一樣複雜呢。那麼立刻端水過來——神市，你又在看那種無聊的周刊雜誌！趕緊工作，工作！」
歐米茄瞪向正懶散坐在櫃檯看雜誌的專屬執事神市先生，並且激勵他。而神市先生則以散漫的模樣回答。
「不不，大小姐……這種周刊雜誌如果不無聊就沒用了呢。它就是為了讓人覺得無聊而生的不是嗎？」
「不，我沒有問你那個。好了，快點去啦！真是！」
「好啦……你不需要那麼生氣……對了，不好意思這麼吵啊，葉介同學和……那個，冥同學？嗯嗯，有點奇怪的名字呢。啊，不過我家大小姐也有超明顯的超直球稀奇古怪名——」
「神市！你想吃小凪的蟲料理嗎!?」
「——兩位，我馬上端水過來所以稍等一下好嗎！」
「「……」」
駝著高大背部，神市先生飛一樣地沖向廚房。
順便說神市先生和我一樣非常怕蟲。
程度大概有在上次的長野事件里，原本
擔任後夜祭活動主持人的神市先生，當會場運進山一般多的食用性昆蟲時，直接放棄工作逃走這麼嚴重。
這個大人因為怕蟲在舞台上發抖的時候，還被華凪拿麥克風按著腦袋轉，並強迫他提出料理決勝開始的宣言，這種情況真的不是「哀愁」一個形容詞可以概括。「那——冥，你要和我說什麼？」
「啊啊。抱歉啊，要你抽出時間。」
我們進入正題。冥端起神市先生以超特急速度拿來的冷水潤唇，慢慢說道。
「老實說，是關於凱倫……」
「哦。」
我心照不宣地想。
——這個難不成，是上次的反向版。
要說上次，當然是今天五月的時候花菱因為雙親再婚、為了和冥好好相處所以找我商量的事。
但、這可以說是意外的狀況。和基本上以坐享其成為宗旨的花菱不同，比起依靠別人，冥反而是讓人倚仗的類型。
這樣的冥找我商量花菱的事……到底會是怎樣的內容？
「你，覺得凱倫怎麼樣？」
「…………啥？」
「哎呀哎呀，這個難道是……？」
坐在附近位置上、咚咚杵著研缽光明正大偷聽的歐米茄，表示出深有興趣的態度(順便說，她從剛才開始就在缽里研磨藥草茶需要的各種果實、根莖和樹皮等等材料)。
老實說，這是個意料之外的詢問。
你問我怎麼樣，這種問題也太含糊了吧。
而且啊。
——哥哥問別的男人「覺得我妹怎麼樣」，這不是意味深遠的發言嗎？請問我沒有搞錯對吧……講真的，要走這種路線的話請放過我好嗎……算了，反正就超級隨便回答然後轉移話題吧。
這樣就好。
「我覺得花菱怎麼樣、嗎？.」
「沒錯。直接說就好。」
「欸，怎麼說，我個人認為……」
喀啷。杯中的冰塊溶解、發出像是玻璃響動的聲音。我如同被那聲音邀請般， 伸手端起玻璃杯喝口水才說道。
「——她是非常、沒用的人類。」
「……」
我的回答自然讓冥陷入沉默。
另一方面，完全進入玩笑模式的歐米茄壞笑著說道。
「欸〜葉介學長，你超不會察言觀色呢。在這種時候呢，應該用更LOVE一點的方式回答才對。為什麼你卻提起凱倫學姊的沒用呢!?藤見川學長會生氣的喔。話說回來、要是現在在場的是我家哥哥們，你說沒用的對象是我的話，事情就會變得很嚴重呢！肯定是先拿水潑你一臉，然後對神市下達攻擊命令！」
歐米茄用藥杵指向我說道。
比起藥杵，我的視線當然是移向歐米茄由於動作而搖晃的胸口，而且還想起非常無聊的冷笑話。
回去櫃檯的神市先生咕噥著「如果是大小姐的兄長們，因為是認真下命令所以 很讓人困擾呢……」，這種會讓人冒冷汗的話。
即使是我同樣不覺得這個回答有符合冥的期待。聽見妹妹被眼前的人說成笨蛋，一般當哥哥的都會生氣、不高興才對吧。
他如果這麼反應——也理所當然。
「果然，葉介你也這麼想嗎？ J
「……欸？」
此時此刻，話題轉往意外的方向。
「沒錯。我妹是完全無法讓人自傲、相當高級的沒用人類。至少我還沒看過比凱倫還要沒用的人……！」
我想也不想地和歐米茄面面相覷。
——爽快地承認了欸，這個哥哥。
——很平常地承認了呢。
因為沒藉由言語，所以實際上並不清楚對方到底在想什麼，但姑且身為哥哥的我，以及身為妹妹的歐米茄，想法應該是一致的。
感嘆。
那是，非常實際的求助。
「雖然說來話長，但可以聽我說嗎？不只葉介，齋藤同學也是。因為我現在真的 非常煩惱。」
「首先從我家雙親六月的時候再婚、闊別十年的家人得以再度相聚開始說起吧。 而現在是九月，如今的生活也過了將近三個月——結果就產生該說是不合呢，還是摩擦呢的情況。」
闊別十年的再婚……的確會有很多辛苦的地方吧。
特別是孩子會很讓人頭痛吧。冥和花菱懂事後的兄妹生活會是什麼模樣——這也是不能錯過的事情。
……而實際上，是什麼模樣？
「吶，冥。不好意思現在就打斷你啊，我有個在意的部分想問。雖然事到如今才這麼問啦，你們兄妹在家是什麼感覺？」
「…………什麼感覺是指？」
冥眯起眼，言語支吾。這樣不行，我說得太籠統了嗎？
「不，就字面上意思、也就是你們在家的時候怎麼生活。例如我家有我、龍子姐姐、莉莉和華凪對吧？我家的人沒什麼待在自己房間的習慣，所以就算放著不管也大多會聚在客廳，但並不會共同做什麼事，大致上是莉莉看電視、華風念書、姐姐用筆電、我玩遊戲，有話想說就說，沒話題也不會特別聊天。欸，不過因為華凪才剛回到家，我或姐姐就會問她問題，並不怎麼提到自己的事。大概這種感覺。」 「欸〜很有家庭感呢。小凪在宿舍時也會做差不多的事，感覺很有趣。不過，完全和我家不一樣呢！」
聞言，歐米茄佩服似的說道。
我多少帶上苦笑。
「——就我個人來說，超級在意齋藤家平常都過怎樣的生活。」
「嘿嘿，很在意對吧？但是，我家有點那個呢。因為家人太多，而且因為年齡的關係大致上都已經獨立出去，所以時間上很難配合呢。就算是我也大多待在山女的宿舍，本家——齋藤家本宅雖然算是我家，但我只有在周末和長假才會回去。大家也不會待在客廳，一般都是關在房間裡。」
但是，歐米茄停頓片刻。
「因此我家有個絕對的規矩，那就是『早餐』。回到本家的人平常要做什麼都沒關係，但不管發生什麼事，早餐時間一定要出現！」
「那是什麼啊，聽起來很好玩。欸，要是睡過頭會怎麼樣？」
「怎麼可能睡過頭！現在的一家之主……也就是大伯父大人，只要他一到達餐廳，就會檢查現在誰在本家，如果不在場的話大伯父大人就會進房並嚴厲訓斥。為了不發生這種慘事，無論發生什麼早餐都一定要吃！」
「哦〜」
怎麼說，感覺上是非常新鮮的話題。
實際上，如果不是時機點剛好，應該沒機會談到這種各家有什麼習慣、存在什麼規矩，或是在家怎麼打發時間的話題。
「不巧的是，我家不是這樣。」
就在此時，冥以清楚的聲調說道。
「說是這麼說，但其實我不是很清楚。畢竟現在的家庭成員才共同生活三個月而已。想想大概在我上幼稚園之後，家庭組成就不是這樣了。」
「嗯。不過，你多少知道花菱平常在家幹什麼吧？」
「不知道。就算是家人，我也不會幹涉私人領域。」
「什……」真是沒想到的展開。冥居然在這個問題上搖頭……？
我半目瞪口呆地說。
「……真假啊？」
「真的。是說話題跑太遠了，原本是在談一起住之後，我所看見關於凱倫的問題吧？回到正題。」
冥以嚴肅的視線責備我。
話題跑遠了……是嗎？對我而言只是問了相當必要的問題而已欸，算了，總之先聽聽冥怎麼說。
「老實說，兩位可能會覺得冷場也說不定……」
冥口氣鬱悶的說道。
「凱倫她，似乎在單獨和父親生活的期間，將家事和所有日常生活技能一個不留地交給父親的樣子！她可是今年就要十七歲的女孩子啊!?」
「啊〜……？」
嗯，那個的話。
「說起來我聽過呢。」
「什麼——!?」
「就是那啥。連一件衣服都沒折過之類的。J
瞬間，冥瞪大雙眼。
「為、為什麼葉介會知道……!?」
「你問我為什麼……因為花菱五月找我商量的時候，本人滿臉認真地這麼說…… 我想想，她那時說什麼來著。確實是『因為撫養我是父親的人生價值，所以我不用做家裡任何事。誰都不能有意見』這樣，大概這種感覺……？」
「…………」
冥啞口無言。
這就是「花菱凱倫公主說」最強而有力的證據。
由於長年和父親
兩個人生活，花菱完全不具備家事能力。而她似乎是基於所謂「自己什麼都不做、全權交給爸爸」，便是對溺愛女兒的父親最大的孝順之類的理論而這麼做。
……欸，像我這種在雙親倶全、特別是母親一手包攬所有家務的家庭長大的人，其實也不好說三道四。畢竟我根本沒資格說人家，就 算最近開始幫忙分擔家事、有種有總比沒有好的感覺……
也就是，那個啦。
在單親家庭長大的女兒完全不幫忙做家事，反而全部讓父親做——這種理論帶給當時的我無比大的衝擊。
畢竟電視什麼的不都這麼演嗎，這種家庭出身的孩子一定會自願幫忙做家事——啊啊，這就是冥驚訝的原因？
「我記得家事都是你做對吧。」
「……是啊，是我做。家母是西點師，這種餐飲業需要的就是體力，也因為準備的關係每天都得特別早起。如果我連家事都不做，怎麼對得起養育我的母親。」
事情就是這樣。
雖然長這副德行，但冥其實是個點滿家事技能，還為了母親，能做的事就儘量自己做的優秀傢伙。
說起來，這對兄妹真的完全相反。
「原來如此……對了，家事的部分現在怎麼樣？雖然之前因為覺得不適合所以才沒多問，你們家現在煮飯之類的家事由誰做？既然是雙薪家庭，那應該就是你和花菱——」
一說到這邊我便閉上嘴。
「兩個人一起分擔嗎？」
我本來打算這麼問。
剛剛冥說了花菱什麼？相當高級的沒用人類——這就是冥對花菱的評價不是嗎？
根本用不著問，答案已經明擺著。
「…………欸，都是我做。」
「果然嗎……」
我就覺得會是這樣。
「順便說，父親雖然不用做家事，但還是繼續溺愛凱倫。不管想要什麼都買給她、也一直給零用錢，到最後終於惹母親生氣。我記得是暑假最後一天吧。」
「意思是……對花菱生氣？」
「不。」冥搖搖頭，「——是對凱倫和父親。」
「欸，連你爸都!?」
「是啊。」
冥眼神呆滯的敘述。
「凱倫和父親並排坐在母親前面，被念了兩個小時……要是他們根本沒把母親說的當一回事，父親依舊繼續溺愛凱倫，凱倫也繼續遊手好閒下去的話，肯定又會離婚的…………」
「……嗚哇。」
「而且，凱倫還跟母親頂嘴說『那以後我不跟爸爸撒嬌，跟哥哥撒嬌！』，她這麼一挑釁連我都被卷進去，最後我還被母親命令『不准寵凱倫』。」
太過寵溺女兒而被母親教訓的父親，就算被罵也不打算停止向家人撒嬌的女兒，一個人抱著腦袋煩惱的兒子。
好過分……這是個多麼讓人困擾的家庭啊……
「我並沒有想要求凱倫做家事。大致上，如果我這麼希望的話，那就不是什麼值得和別人商量的問題，最好直接和本人說才對吧。我 想要聊的是，更加全面的事情。」
冥稍微停一下，接著說。
「也就是關於之後，關於凱倫的——將來。」
冥以沉痛的表情說道。
將來。
有種「是這樣啊？」的感覺。巨大且沉重的言語。我多少意識到空氣沉重起來，於是慎重的斟酌用詞後才問。
「也就是……升學嗎？這方面的事？」
「這方面也有，再來就是，獨立。我希望凱倫就算我或父母親不在了，也能好好生活。如果繼續像現在這樣，不覺得太令人不安了嗎？」
「的確，非常令人不安。」
「對吧。所以我才想聽聽你的意見。什麼都可以，如果有我能做的事情，不管什麼都告訴我吧？」
冥要找我商量的事，比意料之中還要艱難。
但老實說，我並不認為這是我能夠處理的問題。雖然我也同樣身為有妹妹的哥哥，多少有著和冥相似的立場——
「嗯〜好難啊。我家反而是妹妹比較優秀呢。」
「啊，這麼說起來……」
「升學方向已經乾脆地決定，聽說之前考的模擬測驗也有A ,是全國前端的成績喔，而且還在長野的千金小姐學校念了三年書，雖然本人說自己有溝通障礙，但單純只是不擅於說話而已。上個禮拜還不是自己一個人回長野，和認識的農家一起去抓蝗蟲了嗎？做得挺好的不是。要比獨立的話，我還比較那個。J
邊這麼說，我邊想起七月底的監護人面談。
就跟我擔心的一樣，姐姐穿成升級五倍的厚重歌德蘿莉貴婦人模樣出現。在整整三十分鐘的面談時間裡，她一直抱怨我成績其實不錯，但關鍵是根本還沒決定未來出路這件事，還一路從回家的路途暴跳到回家後。
至少，關於華凪的升學方面完全輪不到我插嘴。
此時，暫時陷入沉默的歐米茄突然說。
「說得沒錯呢。小凪和葉介學長之間的差異，已經到常常會讓人懷疑到底是不是親生兄妹的程度了呢。說起來，如果拿葉介學長和龍子姐姐大人比，也會得到差不多的評價吧。啊哈哈。」
一邊嘿嘿傻笑，歐米茄說出超級失禮的話。也就是，愛內家三姊弟里，身為長男的我完全比不上姐姐和妹妹。
開什麼玩笑！這點我早就充分了解好嗎！
…………唉。
「不過，該怎麼說呢，」
如同表里人格切換般，歐米茄倏地露出認真的表情，「聽了藤見川學長的話，我覺得有點刺耳呢。因為我有這個嘛。」
「大小姐……沒有人會用『這個』來稱呼別人的喔。」
「你這種主張，等不抱怨主人並乖乖工作後再來說。」
意指神市先生存在的歐米茄聳聳肩。
原來如此，其實歐米茄也沒做過家事。
畢竟象徵「THE·家事從業者」的專屬執事，從小就負責她的生活起居(雖然懶散的神市先生究竟有沒有好好照顧歐米茄，實在令人疑問)。
只不過我們也知道，既然歐米茄生在那種家庭，就會有相應的辛苦。
「再說，藤見川學長所謂的商量，就是想要『求拒絕妹妹撒嬌的方法』嗎？這 個的話我就沒辦法了呢，不如說我才想知道。」
「齋藤同學也有兄弟……？」
「是啊。十二個只有一半血緣關係的哥哥。」
雖然和乾妹END無緣，卻和同父異母END有緣的歐米茄，認真——不，徹底面無表情地繼續說。
「順道一提大概都已經成年，很多連婚也結了但全員依舊是沒藥醫的妹控。我現在最在意的就是，怎麼樣才能讓他們別在妹妹生日時，送股票和土地所有權狀。」
「…………果真是家家有本難念的經呢。」
「雖然也沒有那麼嚴重啦。」
啊哈哈。歐米茄和往常一樣發出輕笑。
店內空氣更加沉重。
不負責任地丟出一些黑話，然後只有自己笑的這種流程，是歐米茄非常令人困擾的習慣。
「……結果，還是得自己想嗎？」
冥低聲說。
恐怕他是再三思考過後才來和我們商量，卻因為我們一點忙都幫不上而心灰意冷。這完全是他自己的錯好不好。
——想辦法阻止花菱對冥撒嬌、讓她學會獨立。
越想越覺得這根本是個辦不到的議題。
到底該怎麼做，才能讓那個尼特公主改掉像現在這種怠惰又懶散的生活態度呢？
「試著，和凱倫學姊保持距離——如何呢？雖然並非很高明的做法。」
此時，歐米茄提議。
「啊〜不過，很困難呢。畢竟你們住在一起，連班級都一樣不是嗎？物理上來說是分不開的呢。」
「……不會。」冥搖搖頭，「我認為，並非不可能。零接觸的確很難，但只是控制距離的話還能夠做到。」
物理上保持距離。
而且還是和那個花菱。
嗯。
嗯嗯。
……嗯？
「那麼，暫時這麼試試看吧。」
「哇，難道要採用我的建議嗎？嗚哇，感覺得負起責任呢，雖然並不是深思熟慮後的想法。」
「大小姐一直都不怎麼動腦袋，想到什麼說什麼呢。」
「神市，閉嘴。」
我們三個的對話，至此已經營造出「結束」的感覺。
這次的商量結論似乎真要採用歐米茄的提議。不，我沒有任何不滿，只不過有點擔心
。
從我的角度來看，最在意的是——「冥•花菱的兄妹關係」會不會再度恢復成美中不足狀態呢。 '
我知道花菱非常喜歡哥哥,冥也十分將妹妹的事放在心上，但是，這對兄妹平常都怎麼和對方相處呢？會聊什麼呢？
在我的記憶里，花菱曾經雙眼發亮地說著冥的優點，另一方面則毀謗就在附近的我——全都是這一類的光景。在學校也大多是這種場面，雖然被輕蔑的對象不是很想忍耐。
問題是我不在場的時候——也就是只有這兩個傢伙單獨在家的時候。
這種時候，這兩個人會說些什麼呢？
我想知道的就是這個部分。在雙親都得工作的狀況下，這對兄妹單獨在家的時間應該不少才對，但是，冥卻回答「不知道」。不知道？真的？為什麼？
——對於這件事，我有種漏掉什麼的感覺。
而要具體說說花菱他們有什麼改變的話，倒是非常樸素——但，意外不是什麼 讓人無法理解的變化。
「哥哥……請快點……要遲到了……」
「沒事啦華凪。照這個速度一定來得及。」
「就算你這麼說……附近都沒有人讓我很不安……」
幾天後的早晨。
因為我和華凪似乎微妙的遲到，所以快步趕向學校。
雖然第一天和莉莉三個人一起去上課，但之後便回歸各自的生活節奏。莉莉依然早早就和紅緒去學校.，而華凪會比正常起床時間稍稍晚一點起來，等接近遲到才終於醒來的我一起去上課。
順便說今天比平常還要晚一點，時間有點緊湊。
所以。
平常總開開心心跟在我身後半步的華凪,今天卻大致走在我旁邊的位置，不對，應該說是有點超前我走在前面。
她很著急。
實際上，因為我和華凪的步伐差距不大，所以急急忙忙快步走並喋喋不休「應該還來得及」的華凪會追過我也很正常。這同時，雖然我由於覺得華凪真的長大了而非常高興……但要是對本人說肯定會被嫌棄。
但是，旁邊沒有其他學生也是事實。
從家裡通往學校的這條路上，在尖峰時段甚至會擠滿學生，但這個時間卻十分冷清
雖然沒有人也不用奇怪——只不過對住在宿舍、從來沒遲到過的華凪而言，這條安靜的路上反而有種令人害怕的感覺。
但當然有例外。
「嗯……喂，華凪。又是花菱呢。」
「小凱倫……？啊、真的……今天在我們前面……」
我指向的是，走在幾十公尺前——花菱那軟弱無力的背影。看來她今天也遲到了，所以從家裡跑來的樣子。
花菱就是所謂的「例外」。有趣的是，我們兄妹倆最近都會看到像今天這樣的場面。
開學典禮那天遇到花菱的時候沒多大感覺，但這幾天早上都接連遇到，因此我的疑問越來越深。
——這麼說起來，第一學期那時幾乎沒在路上遇過花菱。
「說起來，小凱倫不和哥哥一起來學校嗎？」
「啊……聽你這麼一說，還真是……？」
華凪這麼一問，我也感到納悶。
原本我就沒怎麼意識到那對雙胞胎的上學時間。
但至少，好像從之前就沒有一起來的樣子。
「……等等，這麼說起來，他們老媽生氣到罵花菱是暑假最後一天吧？」
此時我突然想起來。如果真是那樣的話，就符合一個假設。
以那天為分界，家人不再叫花菱起床，所以不就得自己起來了嗎？而因為不管怎麼樣都會睡過頭，才會勉勉強強拖到這個時候才來學校——大概這種感覺。
實際上，花菱像這樣頻繁地在遲到前才到達學校，是我們在倫敦紅茶館聚會後的事。
恐怕之前冥每天早上都會喊花菱起床，但如果他不再那麼做——花菱最近會發生像開學典禮時那種糗事也不無可能吧。
「原來如此，原來是這樣啊。」
「哥哥，請不要自顧自同意……不懂你的意思……」
「啊——抱歉抱歉。但是，冥沒有和花菱一起來學校的理由……欸，感覺上第一學期開始就那樣了。應該發生了什麼事吧，大概。」
「是那樣啊。畢竟就算住在同個家裡，起床時間也是各式各樣的呢，要配合可能有困難吧……啊、對了……哥哥……詳細情形等回家再說，但我有想跟你討論的事情……那個，關於文化祭。」
華凪似乎認同關於花菱的事，於是她切換話題，提起下個禮拜即將到來的文化祭。
已經到這個時期了啊。
但遺憾的是，這種在一般學校行事曆上經常被當成盛事的文化祭，對我們木木津高中的大多數學生而言，是件麻煩又毫不期待的例行公事。
「我問過班上同學……聽說這邊學校的文化祭傳統上，並不太有『和誰一起逛』的行為是真的嗎…………？」
「是啊。真的真的。老實說也不會有什麼讓人期待的展出嘛，所以重要的是『在結束之前該怎麼打發時間』。」
「這、這樣嗎。非常謝謝你……」
華凪略顯失望地低下視線。
這樣一來，感覺回家以後再提這個話題也沒有意義了吧。當然華凪也可能是想和我一起逛文化祭。
雖然對華凪不好意思，但我一點都不推薦她這麼做……和山茶花女子學院那種豪華又充滿幹勁的文化祭不同，我們的文化祭真的——「木木津祭」不存在值得去看的展出啦。反而一直以來氣氛都不太好。
而且這項事實大半的學生都知道。雖然華凪說是從班上同學那裡聽來的，但恐怕那個同學也是被社團的學長學姊這麼忠告的吧，「我們的文化祭真的有夠爛，不要期待比較好喔」之類的。
所以，假使說有誰會期待我們學校文化祭的話，那當然是近乎被逼到絕境的傢伙了吧。