第五卷 第四章 向天使獻上情歌（2/2）

跟我說話的是，已經把白色長袍換回原本大衣的莉莉，而聽見我咕噥的她笑著點頭。

「是的。媽媽煮的聖誕大餐最棒了！」

「……總覺得，聽你這樣說我反而非常不安。」

我打趣地說。

我深刻知道蕾妮嬸嬸的料理在各種意義上很詭異，畢竟教莉莉煮飯的就是蕾妮嬸嬸。

做菜難吃。

……難以想像那個以外的未來。

然而。

「呣呣，那是什麼意思呢？媽媽煮的聖誕大餐非常厲害！這個我有保證的自信！」

莉莉自信滿滿地對蕾妮嬸嬸的料理讚不絕口。

我更加不安了。

雖然不想質疑莉莉，但只要扯上食物莉莉就有太過無法解釋的部分。

她們的料理基本上都很難吃。

「……嗯。莉莉只有關於料理的保證……有點、恐怖啊——欸，話說回來，華凪和葛蘿莉亞咧……？」

我邊站起身邊環顧四周。

見況，莉莉嘴邊瞬間浮現苦笑，接著說。

「她們已經回去了——應該說，」

直直看著我，莉莉以非常認真的表情說道。

「因為我想和葉介單獨聊聊，所以請她們先回去了。」

「……原來如此。」

「是的。」

莉莉藍眼閃亮亮地，開朗地笑了。

「我有話想跟葉介說，是非常重要的事情。」

我回想起。

——說起來，那天也是像現在一樣，莉莉突然說有話想單獨告訴我。

我回想起的是，四月最後一天——天空呈現灰色，那是不太適合在頂樓吃便當的一天所發生的事。我仰望和那個時候一樣的深灰色天空喃喃說道。

「聽說，倫敦好像不太下雪。」

「不怎麼下呢。雖然天空總是陰陰的、感覺隨時會下雨，但印象中不太下雪。」

當我再一次想到，從那時起時間已然經過八個月時，老實說非常錯愕。不知不覺間，居然已經過去這麼長的時間了嗎？

而那一天的事情也讓我留下了鮮明的記憶。

——莉莉剛來日本HOMESTAY不久那時。

——紅緒和莉莉對彼此有些誤解所以糾結那時。

——當我們還沒習慣所謂的「難吃料理」日常那時。

各種事情開始發生的，那一天。

「……」

「……」

總而言之聊聊天氣話題——我和莉莉的對話以這種感覺起頭，但很快就像嗤一聲斷裂的絲線般中斷了。

——氣氛沉重。

我在這個時候，不經意地發現自己正在走的道路是石板路。

如果在平常肯定會忽略的吧。

雖然不是驕傲，但我可不是那種會特別關注身旁事物的人。

但是，這天我的感覺無比敏銳。

十二月的倫敦冬季天空下叩叩作響的長靴聲音，聽起來為什麼會這麼吵呢。我覺得很不可思議。

沙沙作響的風聲、遠遠經過的車子排氣聲、雲間微微露臉的月亮、和日本不同完全沒有電線桿的城市景色、完全不習慣的路燈造型——

幾個小時前四個人一起走在這條路上時，根本沒有察覺的各種事情，奇妙地將我的意識弄亂。

和去程時有什麼不同呢。我模糊地想著這種事。

因為現在只和莉莉兩個人並肩走著，對吧？

不對。大概，感覺不是這樣。

那一定是——

「吶莉莉。雖然是你邀我一起走，不過我有話想說。你願意聽嗎？」

我慢慢開口。而莉莉則微微點頭。

「好的，我不介意喔。請說吧，葉介。」

「謝謝。」

我停頓片刻，回顧這八個月時光，接著將突然想到的事說出口。

「我啊，一直到現在依舊覺得莉莉——是極為不合理的厲害存在或者什麼喔。」

「OH？極不合理而且厲害是指？」

「我想，你應該也聽我說過很多次了吧。『簡直像天使一樣』這種話。」

「啊啊、是的。我確實聽過。」

莉莉點頭。

但是她立刻皺起眉頭、嘴角浮現微妙笑容，並露出困惑的表情。

「我從那個時候就一直覺得，『葉介總是說些聽不懂的話呢』。」

「哈哈哈……」

就是那樣。

莉莉本人當然不會有「自己就像天使一樣」這種自覺。

但這就是最大的問題所在——身為關鍵發言者的我，對莉莉是天使般存在的這件事毫無疑問

。

「被這麼說的人當然會那麼想吧。不過，說的人不是在開玩笑喔，我是真的這麼想。」

「欸欸欸……葉介，那樣很奇怪……」

莉莉握緊纖細且白皙的手指。

「我非常普通，而且大眾——是在哪裡都不奇怪的平凡人喔。」

莉莉以強而有力的口吻說道。

「……那一點我在剛才發現了。」

「剛才嗎？」莉莉詢問，「那就是，彌撒的時候？」

「嗯。啊、對了——我還沒說彌撒的感想對吧。那個是聖歌……讚美歌嗎？總之非常厲害。我完全不知道莉莉那麼會唱歌。每年聖誕節都會唱嗎？」

「沒錯。我受到那邊的聖歌隊相當長時間的照顧。」

「欸……怪不得——啊，那麼回到天使的話題。」

「好的。」

「…………實在太厲害，完全超出我的想像了呢。」

我所認識的莉莉，在這八個月中不知不覺成為帶上異樣神性的存在。

簡單來說就是我將她神格化了。

但是，神性或神格化這種言語基本上不適合對人使用。如果對方是崇拜的藝人或音樂家等等還可以這麼用，但怎麼可以用在一起生活的女孩子身上。

對方可是每天都會見到面的「活生生」的存在，活生生的人類。

玩梗或開玩笑說是「女神」或「天使」就算了，要是非常認真在想這種事的話，不管怎麼說都太過了。

講真的——其實挺噁心的吧？

所以，這次的彌撒成為一次完美突破。

莉莉是輕而易舉就超出我想像的女孩子。

「因此，我醒過來了。不對不對，無論再怎麼厲害，莉莉當然還是普通的女孩子欸。」

「葉介，那是理所當然的事喔。我是普通的女孩子。說是天使實在太過冒犯了。我不是葉介所認為的、那麼純潔的人。有想隱瞞的事，也會說謊。例如，」

莉莉倏地將視線從我這邊移開。她凝望遠方，仰頭看著染成深藍色的夜空喃喃說道。

「——拜託京佳這次聖誕節找你們來的，就是我。」

「……！？」

被搶先了。明明我會滔滔不絕說著這種有點羞恥的話，就是為了找前往正題的突破口。

莉莉收回目光，向我眨眨眼。

「因為葛蘿莉亞告訴我『全都跟葉介說了』。」

「什……！？」

「彌撒開始前，在休息室換衣服時她告訴我的。這樣謎團終於解開了。我還覺得奇怪，葉介從中午開始就一直偷偷看我是為什麼呢……」

那、那是什麼！還、還偏偏告訴本人什麼的……那個小鬼的個性到底有多惡劣啊！？那、也就是全都曝光了欸！

我想問莉莉想得幾乎憋不住這件事I

「葛蘿莉亞所說的話，一半是正解，一半是錯誤的喔。」

「一半……！？」

「是的。她大概是從京佳那邊間接聽到的吧。我聽說，葛蘿莉亞在我去日本的時候，偶爾也會來倫敦玩。」

小聲輕笑的莉莉說出十分故弄玄虛的發言。

我已經不想管現在的形勢什麼的而是直接問她。

「莉莉，一半是什麼意——」

「並不是那麼富含深意的事情喔。我只是有點想回家而已。」

「……回家？意思是這次是特別的？」

「就是那樣。為了下個年度的升學，所以在二月中旬左右，我得回英格蘭辦各種手續才行。」

「啊、那確實是……」

莉莉是由於為期一年，也就是今年四月開始到明年三月的長期留學而來日本的。那麼她明年四月就得回英國、回之前的學校——欸，但事情怎麼可能那麼自由那麼順利。

應該得看時間暫時回英國，做各種沙盤推演才對。

「我到三月都會好好待在日本喔。就算中途會不見——欸，因為那是必須的、可以的話我會快點回來。」

「是那樣啊……」

「是的，就是那樣。」

笑咪咪笑咪咪。莉莉笑容滿面。

——總覺得我這麼緊張又這麼迷惘簡直像個蠢蛋。

原本葛蘿莉亞說的那個「可能會比預定還早回國」情報就極為噯昧。畢竟具體會早幾天根本完全不知道。

預計三月三十一日回去的話那就和結業式連動，就算早一個禮拜也是「可能比預定還早回國」，在這次英國旅行結束後就不回日本也是「可能比預定還早回國」。

意思是我杞人憂天了嗎……欸，這些全都是葛蘿莉亞裝腔作勢的錯。

連續聽到那么小題大作、好像大事一樣的巧妙說法，對心臟實在太不好了。

可能是因為我放下心能喘過氣了吧，回亞波爾格士家的步伐也自然而然輕快起來。如果這裡只有我一個人的話，肯定會直接連蹦帶跳著回去。

「哎呀～真服了她。我被葛蘿莉亞那傢伙嚇壞了。」

「是那樣嗎？她本人並沒有那麼說喔……？」

「就是那樣。不過我實在搞不懂那傢伙欸？還突然問我和莉莉你是什麼關係、覺得莉莉為什麼要特別去日本留學。老實說，我很困擾啊那個。」

「居然。」

莉莉連續眨了幾次眼，「葛蘿莉亞問到那種程度嗎？我沒聽她提到這部分。」

「她問了她問了。但是，莉莉來日本的目的不就是『認識自己的祖先』嗎？所以才會加入海文研。完全和我沒有關係欸。」

——這個時候的我，精神完全鬆懈下來。

以為一切都解決了。

已經沒有事情需要擔心，再來只要考慮關於蕾妮嬸嬸待會準備的聖誕大餐怎麼想都會很難吃，以及結果沒在市集買到紅緒的生日禮物、那就在機場的免稅店挖挖看吧，等等和莉莉無關的事情。

因此「她」接下來所說的那句話。

「不是沒有關係。」

「……欸？」

「雖然之前都沒有說過…………我去HOMESTAY的另一個目的是——因為想見葉介。」

——毫無疑問是個意外。

「那、那是什麼意……」

一開始，我無法理解莉莉說了什麼。

想見我？

為什麼，會提到我？

和莉莉認識之前，我也模糊想過「有點想見見國外的表姊妹呢」。但雖如此，我從來沒想過像莉莉一樣為了「見表姊妹」而選擇去長期HOMESTAY。

用RPG風來說，這個就是「支線」。絕對不可能成為故事軸心的「主線」。

本來的話。

——如果沒有什麼理由的話。

「啊啊……這真是、很為難呢……我本來沒打算說的……沒想到，想也不想就說出來了……」

莉莉以充滿後悔的語氣說道。

直線前往亞波爾格士家的我們，步伐自然地停了下來。

但是彼此的視線沒有交會。莉莉緩緩仰望天空，呼出純白氣息。在濃霧般的黑夜中，那團氣息因為街燈照耀而閃閃發光。

「…………那個，呢。葉介、這個是，希望你可以馬上忘掉的事情。如果你做得到的話……那個，因為很害羞，所以希望你不要告訴別人。」

莉莉話語不連貫、斷斷續續的說道。

我則說不出任何話。

很快地。

多次放棄說出口、又似乎想說——莉莉多次重複那種動作後，終於能夠將想表達的話清楚匯聚為言語。

「…………其實我，有過喜歡葉介的時期。那真的是——很短的時間。」

「啊——」

連想都沒想過的事情。

畢竟莉莉對我而言，從遇見那刻起就一直都是「天使」。我從來不曾考慮過莉莉是那種存在。

答案很簡單…………天使怎麼可能是我的戀愛對象。

就算是知道這件事實的現在——就算我已經理解莉莉是隨處可見的女孩子之後也還是一樣。

「沒想到，會有說出這件事的時候……唔唔呣……」

雙手遮住嘴巴，莉莉有點臉紅。

而她就那樣偷偷抬頭瞄向我的臉。

「葉介，你覺得這個『很短的時間』，大概有多久呢？」

「欸……」

「這是猜謎！請思考看看！順便說，不是我去日本之前，而是去之後大概多久的時間，希望你猜猜看！」

太陽似的笑臉——完全回到平常模式的莉莉，向我拋來詢問。

另一方面，我在這種關鍵時刻特別廢。

怎麼說，思考完全無法穩定下來。

打個比方，要是在現在這種狀況下打保齡球或射飛鏢的話，絕對不管是球瓶還是標靶都打不中，不但球全會洗溝飛鏢也全都會偏離。

搖搖晃晃，不省人事。

我傻了嗎。這怎麼可能啊。就算是過去式，但那個莉莉居然向我告白了欸。為啥被告白的我會因為受驚過度所以什麼都做不到啊。一般來說應該是反過來吧笨蛋。

快想啊。

這是個謎題。是個提問——所謂很短的時間，大概有多久？

和莉莉相遇是在四月的最後一天。

這樣的話，就以那天為基礎，倒數曾經發生過的事情。

我想想……啊——……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊……

「BUBU！時間到了！」

「欸、啊——」

在那個瞬間，莉莉豎起一根手指說道。

「公布答案！答案是『一天』！」

……

……哦？

…………………………奇怪？

「一、天？」

「是的。」莉莉依舊笑著點頭，「從我到你家打擾開始，直到第二天的晚餐為止。」

「…………」

什麼啊，那不就……那真是非常……

「比我想的還要，該說是相當嗎，不如說超級短欸。」

「說得沒錯呢。是超短期戀愛，作夢般的短暫戀愛。」

「我順便問一下，如果加上在英國的時間會是多久？」

「嗯～因為是從我學日文起就開始了，所以大概有好幾年吧？很久以前就想去日本看看，再加上知道日本還有名為葉介的同年表兄弟後，明明從來沒見過面我卻自己情緒高昂起來了。類似於嚮往生活在遙遠東洋之國的男孩子，之類的情感吧？」

「…………是、那樣啊。」

啊，這樣不妙。

我現在超～～～～～級——想死，有什麼可以簡單去死的方法嗎？像個日本男兒一樣切腹才風雅吧。有種就算沒有日本刀給我斷頭台之類的也可以啊這種感覺呢，怎麼樣。

…………唔欸欸欸欸欸欸。

「原來如此……實際見面後就瞬間幻滅了呢……」

和之前含義不同的暈眩感襲上腦袋。話說回來，我也已經很久沒受過那麼大的驚嚇了啊！

我是連那個善良的莉莉，都只過一天就滅絕了長年以來秘密思念的渾蛋！

而令人為難的是，那才是真正的我啊！

那是什麼！我更想死了！

「哦？不是的、不是的。我並沒有對葉介幻滅。」

「……啊、是喔？」

「確實是有其他理由。我覺得葉介是非常溫柔的紳士，是和我想像中一樣棒的男孩子。」

大概是看我臉色不好所以認為得負起責任吧，莉莉以有點慌的樣子和動作向我補充。

啊啊……多麼天使啊……就這樣，明明剛剛才說過「脫•天使宣言」，結果我又回到平常的過度神格化路線了。

不過，現在不是感動的時候。

——那麼，究竟是因為什麼樣的理由呢？

莉莉雙手環胸，深有感慨的說道。

「的確一天就捨棄掉長年以來的憧憬有點寂寞。但是，我從來沒有後悔過！因為，我遇見了比任何人都更加適合那個男孩子的女孩子！反而覺得很清爽呢！」

「…………是那樣、啊。」

適合那個男孩子的女孩子。

莉莉完全不提具體的名字，繼續說道。

「然後我和那個女孩子成為朋友。剛開始留學就已經交到朋友了喔。我們成為能夠共享喜怒哀樂的很棒的朋友。呵呵呵，其實也有很多絕對不能告訴葉介的『女生悄悄話』喔。這一定會成為，就算我離開日本也不會消失的資產。

日子開始接近聖誕節後，我有點困擾。因為英格蘭的聖誕節是和家人一起慶祝的節日，要找兩個朋友來家裡有點難……只有這點讓我覺得非常遺憾。雖然有找其他人，但因為發生各種事情，所以最後剩下我和那個男孩子，還有他妹妹三個人回到這個國家……再來就是葉介知道的那樣。」

「……總覺得連在旁邊聽的我都開心起來了呢。」

莉莉用力點頭。

「對吧！但是，也覺得非常可惜！這八個月，我真的受到大家很多照顧！就像真正的家人一樣度過了美好的時間。所以才想邀請大家來英格蘭。不只是這樣，其實我還秘密準備了『某個計畫』。那是個非常厲害的方案，雖然失敗了……你想聽嗎，葉介？」

因為莉莉看起來很想說，所以我笑了出來。

計畫、呢。我還是第一次聽到那種東西的存在。而且好像還已經失敗了。

莉莉到底想了什麼——

「那就是，讓那個男孩子和女孩子，不僅體驗英格蘭式的聖誕節，也一起體驗日本式的聖誕節——這種方案。」

「什……！？」

——日本的聖誕節，是全世界異端中的異端。

畢竟日本到達某個年紀的男女，聖誕節要是和家人過的話立刻會被當成失敗組，然後還要加上它是個半強行提倡「現充給我爆炸！」為題的世界級奇妙世紀末國家。

「聖誕節是情侶在過的節日。」

沒想到，身為THE•英國淑女的莉莉，居然會推薦這種無宗教主義加商業主義加戀愛至上主義的惡魔合體，孳生出的糟糕風俗！

沒想到，偏偏是莉莉想推我們一把！

「葉介。雖然被說成為天使吧有點困擾，但如果是愛的邱比特的話，我隨時都做好開心承接的覺悟喔？」

「嗚嘎嘎嘎嘎……！」

連咕這種聲音都發不出來。

明明幾分鐘之前莉莉還說了像是對我告白一類的話，但為什麼察覺到的時候話已經整個偏往別的方向——而且還是往我，不對，我們要開啟關上的潘朵拉盒子這種方向呢？

我更加疑問了。

但是啊，莉莉。事情沒有那麼簡單哦？

我們的確——我和紅緒是隨處可見的普通青梅竹馬，而如果有什么小小契機的話，搞不好能改變那個關係也說不定。

不過，並非如此。

我和紅緒的關係，深深陷在「某個困擾概念」當中。

——香神紅緒是完美的青梅竹馬。

稍微有誤。

曾經是完美的青梅竹馬。

紅緒有著能夠掩蓋所有優點的、強烈過頭的弱點。

所謂做菜難吃這個弱點。

我就像半被詛咒似地困在做菜難吃這個宿命里，而只要那個根源依舊是紅緒，我們的關係大概就一直會是這樣。

例如我們要是回到亞波爾格士家，蕾妮嬸嬸所煮的聖誕大餐正在等著我們。而我可以斷定。

那個絕對——難吃。

我聽莉莉說過蕾妮嬸嬸的料理很那個，雖然這次莉莉主張「媽媽煮的聖誕大餐非常好吃」，但那就是一目瞭然的死亡FLAG對吧。

藉由做菜難吃再次構築、也因為做菜難吃而遭到束縛的我們的關係，要是做菜難吃沒有任何改變的話，我們之間也不會有任何進展。

所以啊。

我希望我們的關係就像漱石譯文裡的美麗月色一樣，暫時這麼曖昧下去就好了。拜託，真的。麻煩了。