第一卷 第二章 背景調查（2/2）

「那、那女生到底想幹嘛啊……」

「不曉得，只是……」

「只是？」

「難得擁有那樣高等的〈世界〉卻用在跟蹤偷拍上，真是悲哀。」

「…………」

紫乃話才說完，不知為何螢便對他投以憐憫般的視線。

◇

兩天後。結束了學校的室內課程與戰鬥訓練之後，紫乃與螢一同走在街上。

「紫乃，今天要去哪？不用監視天河舞姬嗎？」

走在紫乃身後的螢狐疑地拋出問題。紫乃回頭瞄了她一眼，點點頭。

「嗯。雖然監視確實有必要性，但光是這樣還不夠。自多種角度收集情報也很重要──恰巧今天是星期二。」

「星期二？和這個有關係嗎？」

聽了紫乃的回答，螢大惑不解地反問。

「大有關係。這項調查只有在每星期二和星期五兩天才能實行，優先順序自然會高於尾隨與監視。」

「……？我聽不太懂就是了……」

「你很快就會明白──好了，我們到了。」

紫乃說完，停下腳步。螢也跟著紫乃一起在此處停下腳步──同時她目睹了紫乃所示意的眼前景象，全身上下都靜止了。

「這、這裡不就是……」

「沒錯。垃圾場。」

紫乃充滿自信地點頭。

螢見狀，臉色瞬間轉為鐵青，臉頰不時痙攣似的抽動。

「紫、紫乃……雖然我覺得應該不可能啦，但是……」

「從這裡頭找出天河舞姬丟棄的垃圾袋。」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

螢抱著頭髮出慘叫聲。不過那反應與其說是無法相信紫乃說出這種話，更接近於不好的預感成真。

「不可以……不可以啦，紫乃！就算我退讓一百步同意監視和尾隨都是必要手段，但這個要是真的下手了，我會有種自己真的沒救了的感覺啊！」

「無論有什么正當理由，打算犯下殺人罪行者就連自稱是人的資格都沒有吧……」

「唔……！」

紫

乃望著遠方如此說道。螢也只能滿臉苦澀地為之辭窮。

「但、但是，要去翻找人家丟掉的垃圾，感覺好像變態……」

「這不是變態行為，是調查。況且垃圾可是重要的情報來源。用餐習慣的痕跡、掌握興趣嗜好，要是有未銷毀的文件就更沒話說。」

「也、也許真的是這樣沒錯啦……」

螢仍然無法接受這方法般使勁搖著頭。

「如果無法得到新的情報，那就束手無策。」

「嗚……」

紫乃這麼一說，螢露出了長達數秒的絕望表情──最後像是放棄抵抗似的嘆了口氣。

「……好啦。不過，在這垃圾堆裡頭要怎麼找出你要的那包？」

螢無奈地垂著雙肩，環顧眼前占地廣大的垃圾場。

由於整個都市所產生的垃圾都集中至垃圾堆積場，總量自然相當龐大。在這廣大的空間中堆放了無數的透明垃圾袋，想必難以輕易從中找出某個特定人物的垃圾。

紫乃緩緩地點頭，自口袋取出兩副橡膠手套，將其中一副遞給螢。

「加油吧。」

「不會吧────！」

螢發出悲痛的慘叫聲。紫乃對她的反應無動於衷，她最後還是哭喪著臉接下了橡膠手套。

「……我知道了啦，我做就是了。總該有點線索吧？再怎麼說也不可能毫無頭緒就這樣大海撈針吧？」

「嗯。根據昨天監視得到的結果，天河舞姬丟棄了上個月的出擊獎金明細表、都市內某家蛋糕店『Vielje』的包裝盒以及舊襪子。如果你有發現類似的東西就先幫我保留。」

「……是、是喔。」

聽紫乃如此流暢地陳述，不知為何螢像是撞見變態似的倒退一步。明明是她自己主動問的啊，紫乃感到不可思議。

「好了，要快一點。要是花上太多時間，垃圾會被送去焚化。」

「我、我知道了啦……」

紫乃像是即將開始手術的外科醫師戴上橡膠手套，螢也不情不願地照做。

隨後兩人一起走進了垃圾堆積場，一個接一個檢視垃圾袋。

「這個……不是。這個……也不是。」

「嗚嗚……好臭……好臭喔……」

紫乃神色平靜，螢則是眼眶泛著淚水。就在兩人著手揀選時，突然間背後傳來說話聲。

「──你們在那邊做什麼啊？」

「……！」

「是、是誰……？」

紫乃與螢同時回頭，發現一名高個子少女雙手抱胸站在身後不遠處。極短層次的粗獷野性髮型、令人聯想到野獸的細長眼型，以及覆蓋了口鼻一帶的長圍巾特別令人印象深刻。

「你是誰？」

「三年級的佐治原銀呼。你們呢？」

少女──銀呼以低沉沙啞的嗓音如此回答。紫乃與螢轉身面對她。

「二年級的紫乃宮晶。」

「我、我也是二年級，我叫凜堂螢。」

「唔嗯……那你們兩個為什麼會在這個地方……而且還戴著橡膠手套，到底是在做什麼？」

「噢，這是因為……」

「這、這個喔，其實是因為紫乃不小心把重要的東西扔掉了，我們正在找……！」

在紫乃回答之前，螢連忙擺著手打斷了紫乃要說的話。

「原來是這樣，那還真是不幸。垃圾多成這樣，要找也很困難吧。」

「呃……是啊。」

「不嫌棄的話，讓我幫忙吧？」

「咦？」

螢困惑地歪著頭，只見那少女以矯健的身手跨過垃圾山，來到了紫乃身邊緩緩地拉下圍巾。剛才被遮蓋的直挺鼻樑與薄唇暴露在紫乃面前。

「──不好意思喔。」

「……？你──」

在紫乃面露疑惑時，銀呼已經把臉貼近紫乃頸部，像是要聞氣味似的以鼻子輕嗅。

「我知道了。」

幾秒之後，銀呼這麼說著遠離紫乃，環顧四周。

隨後她便再度踩著輕盈的步伐穿越垃圾山，從垃圾堆積場的深處提著一個垃圾袋回到紫乃與螢的身邊。

「就這個吧？」

「……！這是……」

紫乃不由得屏息。

因為銀呼手中提著的垃圾袋中裝著紫乃今天早上扔掉的營養補充食品的空盒與橡膠手套的包裝袋。

「沒有錯。這是我今天早上扔掉的垃圾。」

「咦咦！」

紫乃的回答讓螢為之驚愕。

不過這也是理所當然的反應吧。畢竟銀呼在這麼廣大的垃圾場中，幾乎沒有顯露任何遲疑就找到了紫乃的垃圾袋。

雖然不曉得那是何種〈世界〉的重現──恐怕與嗅覺有關吧。

不過銀呼本人不怎麼自豪，只是點了點頭便將垃圾袋遞給紫乃。

「還能找到真是幸運──那我也要來找我自己想找的東西了。」

「你想找的……？」

紫乃蹙起眉心，只見銀呼輕閉上眼，用鼻子吸了一口氣。

數秒之後，她猛然睜開眼睛，與剛才同樣展現毫無猶豫的步伐穿梭在垃圾山之間，撿起了其中一個垃圾袋。

「──嗯，今天我的鼻子同樣萬無一失。」

銀呼滿意地點了點頭，對著紫乃與螢揮揮手。

「那我就先走了。下次可別再不小心扔掉重要的東西嘍。」

「──請稍等。」

然而紫乃卻從銀呼背後叫住了她。銀呼疑惑地轉頭看向紫乃。

「找我還有什麼事嗎？該不會你丟掉的垃圾袋不只一個？」

「不──佐治原銀呼，我想找的是你手中拿的那玩意。」

紫乃指著銀呼提在手中的垃圾袋，如此說道。銀呼愣愣地眨了眨眼。

「……？你在說什麼，這不是你的垃圾袋吧？」

「確實不是。但那個垃圾袋也不是你的。」

「…………」

紫乃這句話讓銀呼微微挑起眉梢。

數秒後，她像是察覺了什麼似的表情起了變化。

「哦～～既然知道『這個』是什麼，你也是同道中人吧？」

「剛才隨口撒謊給你帶來麻煩，我願意道歉。不過既然我們都來到這個地方了，也不能空手而歸。」

「你們兩個到底在說什麼……啊──」

原本滿臉狐疑地看著兩人的螢突然有所發現似的驚呼。

恐怕她也發現了吧──銀呼手中的透明垃圾袋中，透出了松垮垮的黑色襪子與蛋糕店紙盒的影子。

沒錯。銀呼的目的與紫乃相同，都是天河舞姬的垃圾袋。

「為、為什麼佐治原學姊會……？啊！難道是因為天河代表拜託你……」

「沒有，這是我個人的興趣。」

「完全不害臊喔！」

銀呼面不改色地如此回答，螢回以近乎慘叫的吐槽。然而銀呼臉上沒有一絲羞恥，反倒是高舉起手中的垃圾袋繼續說：

「我不曉得有什麼好害臊的。收集公主殿下使用過的物品，說是我的人生目標也不為過。無論原本是多麼平庸無奇的工業產品，只要經過公主殿下觸碰，光是這樣就足以使之成為價值更在聖遺物之上的珍寶。垃圾袋這種名稱套用在公主殿下的物品上也不相襯，真要說的話──對，這叫夢想袋。」

看著銀呼神情陶醉地滔滔不絕，螢的臉龐充滿了戰慄。

「……紫、紫乃，這個人很不妙耶。我不想和她有牽扯啦，我們回去吧？」

「我們不能空手而歸。夢想袋就在眼前了，怎麼能就這樣放過？」

「連講法也傳染了？」

螢近乎慘叫地說，不過紫乃的視線仍然緊瞅著銀呼不放。銀呼也同樣盯著紫乃一動也不動，兩人對峙了數秒之後──

「──呼。」

銀呼輕吐一口氣，放鬆繃緊的嘴唇，微微聳了聳肩。

「好久沒見到像你這樣有骨氣的年輕人了──好吧，畢竟先來到垃圾場的是你們，今天大家就平分如何？」

「感謝之至。」

紫乃微微低頭如此說道，銀呼便從懷中取出了摺疊整齊的桌巾般的物體，在地麵攤開。

隨後她便解開舞姬的垃圾袋，將裡頭裝的垃圾整齊地排放在桌巾上頭。目睹那充滿紳士風格的舉止，讓更加傻眼的螢眉頭揪成一團。

「那麼……至於平分的方法嘛，各自輪流拿想要的目標物如何？不過首先選的當然是我。」

銀呼豎起食指如此提議。

「我沒有異議。」

「那就不客氣

了。」

銀呼微微一笑，毫不猶豫地出手拾起松垮垮的黑色襪子。

「我就收下這襪子──啊嗚！」

把襪子拿到手中的銀呼突然間表情無法自制地鬆弛。

「唔、唔嗚～～……」

隨後發出彷佛正向飼主撒嬌的狗的聲音，露出陶醉無比的鬆弛表情全身不停扭動。

「……！」

「佐、佐治原學姊！」

紫乃與螢訝異地注視著這一幕，銀呼突然回過神來似的把剛才拉下到頸邊的圍巾拉到遮住半張臉。

「──呃，沒事。不好意思。剛才我忘記自己已經摘下圍巾了。哎呀，公主殿下襪子的芬芳果然還是極品啊。」

銀呼輕笑幾聲重新端正姿勢，將視線轉回到紫乃身上。

「好了，接下來輪到你了。隨便選你要的吧。」

「請稍等。襪子左右腳應該要分開算吧。」

「什麼？」

銀呼眉宇之間透露不悅。

「你在胡說什麼？襪子本來就是兩隻成一對才有意義。這個我可不能妥協。」

「哦？你的意思是，天河代表的襪子若只有單邊就毫無價值可言？」

「唔……！」

紫乃這句話讓銀呼沉痛地呻吟。

「……哼，看來被你踩到痛腳了──好吧，你就拿走其中一隻吧。」

「多謝。」

「別在意──反正我要在這一回合收下這個『用太久而毛尖鬆散的牙刷』。」

「什麼……！沒想到居然還有這個。」

「哼哼哼，你太大意了。我原本已經做好覺悟會失去牙刷或襪子其中一項了，感謝你自掘墳墓啊。」

銀呼得意洋洋地雙手抱胸。紫乃悔恨地咬緊牙根，瞪著銀呼。

「還沒完……！既然如此，我就選這項『已經用過的塑膠湯匙』！」

「什麼──原來你已經察覺到它的存在了嗎？哼……還滿有一手的嘛。看來我也不能太過鬆懈啊。」

「你的誇獎是我的榮幸。」

「不過……看來你沒注意到這個呢。『冰棒吃剩的棍子』！」

「呃……！我的回合！『沒喝完的寶特瓶』！」

「我的回合！抽牌！『用過的面紙』！」

「……喂，我能不能先回去啊？」

螢看著戰況越演越烈的兩人背影，拋出充滿倦意的一句話。

◇

隔天。請病假蹺課的紫乃與螢拜訪了某個地方。

彷佛豪華飯店內的走道，牆面與天花板以白色為底，地上甚至鋪著厚重的地毯。

在這走道的一角，紫乃讓螢負責把風，自己屈膝蹲在一扇門前。

紫乃的雙手拿著細長的開鎖道具，將前端插進鎖孔內發出喀嚓喀嚓的聲響。

「……這、這再怎麼說都太大膽了吧，紫乃……」

「安靜點──要開了。」

在紫乃說著的同時，鎖孔傳出喀的一聲清脆聲響。

「好，我們進去。」

「後、後果我可不管喔……」

紫乃與發出虛弱聲音的螢一同推開房門，走進房內。

房間的另一側是個比想像中更寬敞的大房間。精心打磨的石鋪玄關、寬敞的走廊。就視野所見就有四個房間。

「嗚哇……這、這真的是學生宿舍喔？感覺像高級公寓……根本是住家了吧？」

「再怎麼說也是都市首席，住在這種程度的房間也沒什麼好訝異的。」

紫乃一面說一面將手挪向背後，把剛才開鎖的門重新上鎖。

沒錯，現在兩人置身之處正是位於A區的大型宿舍最上層──天河舞姬的房間。

「啊……這下我居然連闖空門都……」

「這不是闖空門。正確來說是秘密進行的住家搜索。」

「唔嗯～～……」

雖然螢似乎還沒做好覺悟，但紫乃已經毫不在意地脫下鞋，收進為此特地帶來的袋子中，走進最靠近兩人的房間。

「這裡是……寢室啊。」

環顧房間內部，喃喃自語。

雖然就寢室而言讓人覺得似乎太寬敞了些，但如果寢室等於睡眠的場所，那麼此處同樣符合其定義吧。房間的正中央擺著應該能讓五人並排安眠的豪華附頂蓋大床，牆邊則擺著雕工精緻的骨董櫥櫃。

「好，就從這邊開始──調查要徹底，但是不留痕跡。」

「了解……」

紫乃聽著擺明了缺乏幹勁的螢的回答，思索從什麼地方可以取得有關舞姬弱點的情報，開始動手調查。

紫乃打開了離自己最近的衣櫥，凝視放在衣櫥內的物品。

「這是……」

放在裡頭的是細心摺疊的貼身衣物。附有精緻荷葉邊的可愛風格胸罩，以及印著不知道算不算可愛的兔子圖樣的內褲。

「嗯……」

紫乃伸手將之納入口袋──之前，手臂被螢一把扣住。

「……想幹嘛啊，紫乃？」

「當然是收集情報。」

「拜託！用那個可以得知什麼啊！」

「與身體直接接觸的內衣褲，在推測目標的體格時相當實用喔。」

「突然講什麼狗屁不通的理由啊！」

螢尖聲說道。

「……話說都已經交手過一次了，為什麼還要推測體格啊？況且要是內衣褲少了幾件，再怎麼說都會發現吧？」

「說的也是。那就拍照保存資料吧。」

紫乃用特地帶來的相機開始拍攝內衣褲與房間內的模樣。螢不知為何露出放棄了什麼似的表情看著紫乃的舉動。

「──唔嗯，這個房間大概就這樣吧。最後找個地方擺這個。」

將所需的資料大致收入相機之後，紫乃從腰包中取出類似小型機器的物體。螢凝神注視，神情困惑地問：

「……？那個是什麼？」

「針孔攝影機。」

「偷拍？」

紫乃搖頭回應螢的質問。

「這不是偷拍。是凌駕於法律之上的處置。」

「總覺得藉口好像越來越隨便了耶……」

「沒這回事──好了，找地方設置吧，螢。最好是能觀察房間全域的位置，比方說這個櫥柜上頭就……」

紫乃伸手摸向櫥柜上頭之後，發出了「嗯？」的疑惑聲音。

指尖似乎觸及了某種硬物。

「這個是……？」

「咦？哪個啊……明明就什麼都沒有啊。」

看著紫乃的舉動，螢臉上流露狐疑。不過這也是正常的反應。理由相當單純。因為紫乃伸手觸碰的位置上，「空無一物」。

不……正確來說並非如此。雖然用眼睛看不見任何物體，但只要伸手觸碰就能摸到有個小盒子般的物體。紫乃用指尖夾起那物體遞給螢，螢震驚地睜圓了雙眼。

「哇！真的有東西！」

「看來的確是這樣……這應該是某種〈世界〉的重現。或者是……」

紫乃在思索的同時橫越房間，移動到從別的角度對著床鋪的櫥櫃旁，伸手在櫥柜上方摸索。紫乃很快就發現該處同樣擺著某種透明物體。

「嗯……」

「那邊也有？」

「是啊。究竟是誰為了什麼目的──」

心想也許還有同樣的物體存在，紫乃沿著牆壁移動時突然不知撞到了什麼，停下腳步。

「……？」

紫乃疑惑地蹙起眉心，定睛凝視自己前進的方向。但同樣看不見任何阻擋去路的物體。

然而，當紫乃伸出右手之後，指尖確實傳來觸及某種柔軟物體的觸感。

「呀！」

就在觸碰的同時，這樣的聲音傳來耳邊。

「什──」

「怎、怎麼了嗎？」

螢似乎是因為突然響起的聲音與紫乃的反應而嚇一跳，連忙看向紫乃。

就在螢轉頭的下一個瞬間，原本空無一物的空間產生了變化。

景色的扭曲彷佛有色染料在布料上形成斑點般逐漸漾開，漸漸構成一名少女的模樣。紫乃向後退開一步，壓低了重心。

「──呵呵，別這麼緊張嘛。我們不都同樣是溜進小公主房間的同好嗎？」

突然間出現於此的少女微微挑起嘴角展現笑容，抬起眼看向紫乃與螢。

那是一名波浪般的捲髮蓋過背部的少女。制服下襬露出的蕾絲與嘴唇下方的笑痣令人格外印象深刻。

「你是……？」

「初次見面，我叫隱谷來棲。叫我來棲就

好了──嗯？兩位是紫乃與螢吧？」

來棲臉上的笑意更濃了，以甜膩的嗓音如此說道。

突然被對方說出名字似乎讓螢有些驚慌，但紫乃顯得不怎麼驚訝。他同樣凝視著對方回答：

「也就是說，打從我們進來時你就在一旁看著了吧？那個也是你的傑作？」

紫乃一面說一面指向螢手中的透明物體。

這時，來棲得意地輕聲哼笑之後彈響手指。

在這瞬間，就像剛才來棲現身時一樣，螢手中的物體逐漸滲出色彩──最後形成了黑色機器的模樣。

「哇、哇哇！」

螢慌張地把那突然間擁有色彩的物體在左右手中互扔。紫乃看向那機械，稍稍眯起眼睛。

「那是……針孔攝影機吧。」

「是啊──呵呵，我從沒想過除了我之外還有人會入侵這地方，而且目的居然和我一樣。」

「目、目的一樣……」

螢表情緊張，聲音顫抖。

來棲與螢反應全然不同，露出爽朗的笑容把手貼在臉頰旁。

「你們就和我一樣已經無法忍受只能從旁邊看著小公主，對吧？」

「……咦？」

螢目瞪口呆地看著臉頰泛起紅潮的來棲。

「沒關係的，我懂，我真的懂喔。起初遠遠看著就讓人滿足了，可是漸漸地想要獨占誰也沒能看到的小公主秘密的那股欲望日益膨脹，讓人真的心癢難熬啊。你們一定也是這樣吧？」

「啊，呃……」

「嗯？不是嗎？」

「不，你說的沒錯。我愛小公主。」

「紫、紫乃！」

紫乃面無表情地用雙手圈成愛心的形狀，讓螢為之驚呼。紫乃走到她的身旁，把嘴巴湊到她耳邊。

「……冷靜點。總不能老實說出真正的目的吧。配合我表演。」

「…………」

螢沉默了半晌，嘆了口氣。

「……我愛小公主。」

隨後她也效法紫乃用雙手圈成心形。來棲滿意地點頭。

「對吧對吧，小公主超可愛的對吧。呵呵呵，這裡其實算是我的地盤，不過看在你們能夠來到這地方，我就准許你們設置一架針孔攝影機吧──啊，但是不可以放在浴室和廁所喔。」

說穿了這裡並不是來棲的房間，因此「准許」沒有任何意義可言。但既然有機會能裝設攝影機，那就不需要刻意指出這一點吧。

「多謝。」

「嗯嗯──啊，不過剛才你好像打算偷拿小公主的內衣對吧。因為最後你放回去了，我就當作沒踩線，但那樣真的很不應該喔，知道嗎？小公主是欣賞疼愛的對象，隨便觸碰可是對神奈川全體學生的背叛兼背信。雖然我偶爾會像這樣溜進這個房間，但我從來沒用這能力觸碰過小公主喔。Repeat after me，Yes小公主，No Touch。」

「Yes小公主，No Touch。」

「……Y、Yes小公主，No Touch。」

紫乃與螢一起跟著來棲說道。

隨後螢以來棲聽不見的聲音喃喃說了：

「……神奈川裡頭淨是這種人嗎？」