第二卷 第三章 少女與少女的約會（2/2）
隨後她便找店員結帳，走向店外。
「快點啊～～！你們還在做什麼啊？再不快點要丟下你們嘍～～！」
舞姬揮著手這麼大喊。四天王們突然回過神來，肩膀猛然一震。
「啊，馬上到！」
「等等，我也要去。」
「……走吧紫乃也快點跟上來。」
她們紛紛說道，跟著舞姬離開服飾店。
「…………」
注視著她們的背影，紫乃默默地伸手扶額。
紫乃思索著──剛才試圖回想過去時，突然在頭顱內產生的輕微頭痛究竟是怎麼回事。
「紫乃！還沒好嗎？」
「……知道了。現在就過去。」
然而，那疼痛已經消逝無蹤。紫乃半舉起手回應舞姬的呼喚，提起刀、穿上鞋子，跟著走向街道。
現在紫乃的手臂並沒有被舞姬扣住，四天王也沒有圍繞在紫乃身旁。如果想逃走，現在應該是絕佳的機會，但紫乃決定現在還是聽從舞姬的要求。
就算舞姬心中有什麼盤算，至少今天看起來不會再有大動作了。況且就算現在逃走，只要任務尚未完成，終究還是得回到舞姬身邊。既然如此，現在不要助長舞姬等人的疑心比較好吧。
況且──
「…………」
紫乃再度輕觸自己的頭。
剛才的頭痛。當舞姬詢問紫乃過去的經歷時突然湧現的痛楚──轉變為難以言喻的奇異感受，揮之不去。
「來了來了。好，那我們走吧，紫乃。」
紫乃一走到店門外，在那裡等候的舞姬便微笑著握住紫乃的手。
「……！喂，天河。」
「快點快點，go～～go～～」
紫乃雖然有話想說，但舞姬看起來毫不在乎，牽著紫乃的手在商店街上邁開步伐。
紫乃輕嘆一聲，拿不出辦法只好跟著她走。這時後方突然傳來一陣人聲。
「這……紫乃，居然不動聲色地和公主殿下牽手手，真是太狡猾了……！」
「……可惡失算了隨侍在公主左右居然如此大意……」
「那個，看起來是天河同學主動牽手的耶……」
「…………」
充滿怨恨與忌妒的人聲與視線毫無遮攔地直接投向紫乃的背。話雖如此，紫乃也沒辦法解決什麼。雖然感到幾分不自在，但紫乃還是決定置之不理。
順帶一提，當事人舞姬似乎完全沒有察覺四天王等人的反應，悠悠哉哉地哼著歌，愉快地大步走在街上。
……就在這時──
「…………」
被舞姬拖著走在街上的紫乃突然額頭冒著冷汗，板起了臉。
「嗯？怎麼了嗎，紫乃？」
「想上廁所……？」
走在身旁的舞姬與後方的青生感到奇怪似的問道。
「……不是。和那沒有關係。」
紫乃搖著頭回答的同時，用手背壓住臀部一帶。
──沒錯。這是因為好幾年沒穿裙子而造成的預料之外的弊病。
由於長年來習慣穿褲子，那每次邁開步伐都會輕盈搖曳的裙襬讓紫乃感到萬分介意。
紫乃並非事到如今才對內褲可能暴露感到害臊，只是有種難以言喻的感受，那一片輕盈單薄的布料擦過大腿的感觸、風直接拂過肌膚的感覺、人體的要害只有一層布料覆蓋等等的事實，讓紫乃感到某種異樣的不安。
當紫乃不自在地讓膝蓋彼此磨蹭時，後方傳來了興趣盎然的疑問。
「……哦哦銀呼銀呼這該不會就是那個？」
「嗯，也許真如我們所想的那樣喔。」
那彷佛盤算著某些陰謀的竊竊私語聲才傳到紫乃耳畔，下一瞬間在啪沙聲響中，紫乃的裙子被高高掀起。
「……！」
預料之外的狀況讓紫乃不由得忘了呼吸。走在附近的學生們紛紛訝異地睜大雙眼，凝視著紫乃這邊。
「哇！紫乃？」
「……你們兩個。」
犯人的身分再清楚不過了。紫乃隨即壓住裙子，伸手按住刀柄惡狠狠地瞪向後方。早已經逃開一段距離的柘榴和銀呼映入眼帘。
「……哼哼真叫人意外沒想到紫乃也會有這種反應啊。」
「啊哈哈！抱歉抱歉！只是一時興起啦！」
「…………」
紫乃以視線捕捉到兩人的身影──更正確地說是制服的裙子，手握刀柄瞬間抽刀，刀光一現後旋即收刀。
下一瞬間，原本在笑的兩人的裙子和內搭褲出現一道裂縫，隨即向下垂直掉落在腳邊，兩人的內褲也暴露在大庭廣眾之下。
「……嗚呀啊啊啊啊！」
「哇！什麼！紫乃！」
兩人連忙把裙子拉回到腰間。順帶一提，銀呼的內褲是沒資格批評紫乃的四角褲，而柘榴的內褲後方印著熊貓的圖樣。
「唉，紫乃你真是的。」
「……哼。自作自受。」
紫乃輕哼一聲回應舞姬。
這時，原本在後方手足無措的柘榴一瞬間消失後，手拿著兩人份的裙子再度出現在原處。看來她不知從何處拿來了更換用的衣物。
兩人連忙穿上裙子後，又回到紫乃身邊。
「……對不起是我錯了下次不敢了。」
「真的只是一時鬼迷心竅啦。」
「哼。」
兩人歉疚地對紫乃低頭說道。紫乃鬆手放開刀柄示意接受兩人的道歉。也許是注意到紫乃的動作，舞姬哈哈笑了笑。
「……對了，天河。要逛街是無所謂，但你的目的地是哪？」
「這個嘛，嗯。我是想說先散步一下之後去我的房間。有人送我好吃的甜點喔。正好肚子也有點餓了，大家一起吃下午茶吧。」
舞姬豎起食指如此提案後，四天王紛紛面露喜色高舉起手大喊：「贊成──！」
「好，那就這麼說定嘍！出發往我房間──」
話說到一半，舞姬突然停了下來，視線轉向道路的另一側。
「嗯……？」
眾人循著舞姬的視線看過去，發現了霜淇淋的販賣車停在路邊。
當然這同樣也是學生經營的店家之一。按照往例，駕駛執照需要滿十八歲才有資格取得，但是在二〇四九年的當下，只要經過審核手續，學生也能獲得駕駛車輛的許可。
「……稍等。各位難道不覺得霜淇淋不算在下午茶甜點之內嗎？」
舞姬眉開眼笑地這麼說道，於是四天王便像剛才那樣紛紛高舉起手，附和道：「覺得！」「……同意。」「呵呵……應該吧。」
「很好！那就展開突擊！不好意思～～！請給我香草口味的！」
「我要和公主殿下一樣的！」
「……我也要和公主同樣的。」
「呃……那我也選一樣的吧。」
舞姬與四天王邁開步伐衝出去，群聚在霜淇淋攤前。紫乃長長吐出一口氣，跟在她們身後。
「紫乃！紫乃要什麼口味？」
「不了，我……」
「哪個比較好？也有很特別的口味喔，比方說芥末和咖哩味。」
「啊，這個海帶味好像也不錯？」
「……給我草莓。」
繼續默不作聲的話，她們好像會點些奇怪的口味。紫乃眼神透露著無奈，隨便點了個常見的口味。
不久後，老闆將白色的霜淇淋一一遞給舞姬等人，再將粉紅色的霜淇淋遞給紫乃。
付帳之後，一行人再度邁開步伐。舞姬一面哼著歌一面舔著香草霜淇淋，陶醉地發出「嗯～～！」的聲音
。
「呵呵，大家一起吃特別好吃呢。」
「對啊，正好今天是個好天氣。」
「……說的沒錯和公主一起吃一樣的口味美味加倍。」
「…………」
看著四天王與舞姬嘻笑打鬧，紫乃注視著手中粉紅色的霜淇淋好半晌之後，舔了一下。沁涼的甜味在口中漾開，清涼的感覺傳遍全身。原來如此，的確相當美味。
這時，舞姬似乎發現了什麼而將視線投向紫乃。
「啊，對喔！只有紫乃是其他口味啊──給我一口。」
「……！」
舞姬話才說完，立刻把臉湊向紫乃，對準紫乃手中的霜淇淋舔了一口。
「嗯～～好吃！草莓也不錯啊～～」
舞姬臉上洋溢著心滿意足的笑容。
「天河你……」
「嗯？怎麼了嗎？啊……對喔，不能只顧著吃人家的吧。來，紫乃也請用。」
紫乃因為那突兀的行動而感到訝異時，舞姬已經將自己手中的霜淇淋遞到她面前。
「…………」
「嗯？怎麼了嗎？討厭香草口味嗎？」
「不，也不是這個原因。」
現在刻意拒絕也只會助長不必要的疑心。紫乃撩起了蓋在臉頰旁的髮絲，稍稍彎下腰，伸出舌頭。
就在紫乃要舔霜淇淋的那個瞬間──
「咕嚕嚕嚕嚕！」
「……開動。」
銀呼與柘榴分別從左右兩邊現身，張嘴咬向舞姬的霜淇淋，轉瞬間把霜淇淋吃個精光。
「……！佐治原、音無，你們在幹什麼？」
「那可是我們該說的啊，紫乃。你到底是心機多重啊？居然事先設想到這個情境才特地選和公主殿下不同的口味嗯唔唔。」
「還真是不能放鬆戒備啊嚼嚼嚼。」
「……你們到底在說什麼啊？」
紫乃傻眼地問道。這時，舞姬低頭看著自己手中只剩下圓錐狀餅乾的甜筒，兩道眉毛頹喪地往下拉。
「我、我的霜淇淋……」
這聲音立刻讓銀呼與柘榴猛然渾身顫抖。
「抱歉，公主殿下，一不小心就……既然這樣，請用我的霜淇淋吧。來吧，請儘管舔啊！熱情地舔！」
「……我的也可以請公主放心享用我已經徹底舔過一次的香草口味。」
「呃，兩個都吃的話會吃壞肚子的。而且，你們兩個眼神感覺很恐怖耶。」
舞姬臉頰掛著冷汗，向後退開。
還是老樣子，一群吵吵鬧鬧的傢伙。紫乃輕吐一口氣，把手中的霜淇淋遞給舞姬。
「我已經吃夠了，拿去吧……話說，風好像轉強了。裙襬飄來飄去的讓我有些在意。我們快點走吧。」
「啊……嗯！謝謝你，紫乃！」
舞姬接過草莓口味霜淇淋之後，臉上洋溢著笑容如此說道。
「…………」
「…………」
另一方面，銀呼與柘榴那怨恨的視線似乎不停戳向紫乃的背……不過紫乃決定別太介意。
──一行人就這麼在街上散步一段時間後，穿過公園抵達了舞姬目前暫時居住的宿舍。
舞姬的房間位於五樓的最里側。舞姬從口袋中取出鑰匙開門，招呼所有人進屋。
「來，大家都進來吧。」
「嗯，打擾嘍。」
「打擾了。不，該說我回來了吧。」
「……簡直有如老家的安心感。」
四天王這麼說著，紛紛脫下鞋子走進屋內。
「啊，對了。紫乃是第一次來這房間吧？呵呵，歡迎光臨！」
「……嗯。」
紫乃簡短回應後，將鞋子併攏後走進房內。
看起來應該是客廳的空間就已經比紫乃目前住的整個房間還要大，卻仍然給人一種擁擠的印象。不過這也是沒辦法的事吧。加上紫乃共五個人一起出現在這裡──再加上房中擺滿了大量的填充玩偶與造型可愛的裝飾品，就連立足之處都嫌少。
「我馬上就端茶來，在那邊坐著等一下喔。」
舞姬如此說道，快步走向廚房。
「啊，知道了。」
舞姬如此說完，青生在矮桌旁找了個位子輕輕坐下。
「……寶貴的取景機會。」
柘榴趁著大好時機，開始將房間內的景致收入相機中。
「嗚喔喔！嗚喔喔！」
銀呼把臉埋進舞姬常用的坐墊，兩條腿痙攣般不停抖動。
「…………」
為了把這瞬間映入眼帘的驚悚光景自記憶中消除，紫乃默默挪開視線。
就在這時──紫乃在牆邊的柜子上發現了某個物體。
「……嗯？」
紫乃微微蹙起眉心，靠近那物體。
造型可愛的相框內裝著一張相片。三名目測不到十歲的年幼少女的笑容映在相片中。
「這是……天河吧？」
三人正中央的應該就是舞姬吧。看起來應該是在戰前拍的。雖然年齡與現在不同──但是那罕見的淡色頭髮與白皙肌膚，同樣給人強烈的印象。
──這時……
「……什──」
緊接著──當紫乃將視線轉向相片中左手邊的少女，不由得倒抽一口氣。
理由非常單純。因為紫乃覺得自己見過那少女。
「嗯……？怎麼了嗎，紫乃？」
這時，舞姬拿著放了茶水與甜點的托盤迴到客廳。不停按著快門發出喀嚓聲響的柘榴與趴在座墊上的銀呼剎那間恢復正常姿勢。
舞姬把托盤放在桌上，看向紫乃手中的相片。
「啊，那個喔？那是以前的照片。我旁邊的是──」
「──螢。」
「咦？」
聽紫乃喃喃說道，舞姬臉上寫滿了震驚。
沒錯，這張照片中映著的正是紫乃的搭檔，管理局物品管理四課的特務。
與紫乃同樣前來暗殺舞姬，名為凜堂螢的少女。
「為什麼你會知道這個名字？啊……對喔，我之前好像講過？嗯……就是這樣。這個女生就是小螢，是我的好朋友。」
「……果然沒錯啊……」
紫乃疑惑地揪起眉頭。
過去從舞姬口中聽見螢的名字時，紫乃曾經問過螢這件事。
然而──螢當時清楚回答自己從來就不認識舞姬。
不過，這張照片上的女孩不管怎麼看都是螢。如果這是事實，究竟──
就在紫乃這麼思索的同時，舞姬突然輕笑道：
「怎麼樣？真的很像紫乃吧？不過，小螢不像紫乃這樣冷冰冰的就是了。」
「……什麼？」
聽見這句話，紫乃歪過頭。
「很像我？你說這個人像我？」
紫乃一面說一面指向相片中的螢。
這時舞姬出乎意料似的睜圓了雙眼，搖了搖頭。
「啊，不是不是。不是那一邊，小螢是我右手邊的那個女生。左手邊的女生是小真，依藤真里香。」
「…………你說什麼？」
聽舞姬這麼說，紫乃再度把視線往下挪向照片。
注視著舞姬右手邊──把頭髮綁成馬尾的女生。
的確，那女孩與紫乃確實有幾分神似。
◇
「…………」
日落已久，只剩零星學生走在街上的時分。紫乃默默走在路燈照亮的道路上。
左手握著刀型兵器，右手中的手提袋內裝著尚未全乾的制服，走在回到自己房間的歸途。
「……！」
這時，紫乃因為路面的突起而差點絆倒，身體失去平衡。踉蹌地走了幾步取回平衡後，紫乃告誡自己般深呼吸，再度邁開步伐。
雖然紫乃自知不該讓意識出現破綻，但現在的她顯然注意力相當散漫。如果現在有人對她發動突襲，恐怕三兩下就能輕易制服她。
話雖如此，理由非常明白──因為不久前在舞姬房間內發現的照片。
年幼的舞姬，以及與螢異常相像的少女「真里香」，還有與紫乃有幾分神似的「螢」。
當然了，既然年幼的紫乃不可能與舞姬出現在同一張相片中，那麼後者恐怕只是碰巧吧。
不過，自從聽了那名字之後，之前在服飾店舞姬向紫乃詢問過去經歷時湧現的頭痛再度侵蝕著紫乃的腦海，也因此連舞姬端出的紅茶與甜點，嘗起來也像在咀嚼沙子般食不知味。
「……可惡！」
簡直就像有異常
細小的蟲子鑽進腦袋內蠢動的噁心感覺。紫乃皺起臉，低聲咒罵。
就在這時──
「……嗯？」
紫乃停下了腳步。
因為前方照亮柏油路面的路燈光芒之中，出現了一個人影。
為了看清楚眼前那人，紫乃抬起臉。彷佛配合著紫乃的視線，人影走進了路燈的正下方，原本隱藏在黑暗中的臉龐浮現在紫乃的視野中。
那正是現在占據了紫乃絕大部分思緒的少女──凜堂螢的臉龐。
「──螢。」
呼喚那名字的同時，紫乃覺得自己的心跳節拍似乎微微上升。
「紫乃……？」
螢呼喚紫乃的名字回應她。
然而，螢似乎與平常不同。她雙眼圓睜，眉間刻著數道皺紋，微微張開的嘴唇細微顫動。簡單說──那是驚愕的神色。
「你這打扮……」
「嗯……？」
紫乃一瞬間無法理解那張表情的意義……但她馬上就明白了。現在紫乃穿的並不是早上那套男生制服，而是針織上衣加裙子，還把長發綁成馬尾。螢會震驚也是正常的反應吧。
「喔。這是因為──」
紫乃開口打算解釋上午的經歷──卻不再說話。
因為紫乃覺得螢的反應似乎不太對勁。
紫乃現在的打扮確實與平常不同，而且還是從男裝突然變成了裙子。因為在潛入這座都市前已經決定要偽裝性別，因此身為搭檔的螢會吃驚也是正常的反應。
但是──
「…………」
萬事始於觀察。紫乃敏銳的觀察力從螢的表情發現了與預料中方向全然不同的驚愕。
彷佛證明了紫乃的疑惑，螢顫抖的唇間吐露細微的話語聲。
「……你……想起來了嗎……？」
「想起來？你是指什麼？」
「……！」
紫乃如此反問後，螢的雙肩猛然顫動。
「沒、沒什麼。話說，這身衣服是怎麼回事？制服呢？」
「…………這個嘛。」
雖然螢的反應令紫乃狐疑……但現在追究只會讓螢隨口矇混過去吧。紫乃簡單地說明了事情經過。
「哦，是這樣喔。那還真是倒楣啊。不過，應該騙過她們了吧？」
「嗯。算是勉強成功。」
「……天河舞姬有說什麼奇怪的話嗎？」
「什麼？」
紫乃面露狐疑，螢立刻露骨地挪開視線。
「算了，沒什麼。只要管理局的任務沒被拆穿就好。」
「…………」
紫乃凝視著螢的表情，緩緩開口說道：
「我也有一件事想問你，可以嗎？」
「咦？可以啊……怎樣？」
「──真里香。」
「…………」
當紫乃說出這名字，螢倒抽一口氣。
普通人肯定不會察覺這細微的反常反應吧。然而，與螢長期一同工作的紫乃──擅長觀察對象的紫乃，剎那間就看穿了。
些微的出汗、視線的飄移、指尖的動作。這一切都比語言更清楚地告訴紫乃。
──她肯定早已經聽聞過這個名字。
「依藤真里香。這名字你有聽說過嗎？」
「不曉得耶。誰啊？」
「…………」
再明顯不過的謊言。紫乃微微眯起眼睛。
螢恐怕同樣也從紫乃的反應察覺了她的疑心吧。她露骨地假咳一聲，旋即轉身。
「總而言之，別讓天河舞姬太懷疑你。」
螢只留下這句話，再度走進黑暗之中。
「…………」
紫乃只能站在原處，目送那背影消失。
喀滋。
喀滋喀滋。
喀滋喀滋喀滋喀滋。
喀滋喀滋喀滋喀滋喀滋喀滋喀滋喀滋。
螢啃咬著拇指的指甲，快步走在灰暗的路上。
「不可以啊……不行、不行。不行。紫乃，紫乃。要快點想辦法。」
空洞的眼神茫然地凝視著地面，口中喃喃反芻著誰也聽不見的自言自語。
狀況不太好。雖然紫乃還沒有忘記任務，但想法顯然開始有所改變。與舞姬相處的過程中，漸漸被舞姬吸引了──不可以，不可以，不可以。要快點殺掉才行。在紫乃傾心於舞姬而無法下手之前，得先殺了那女的。
螢的理想依舊，讓紫乃殺了舞姬。這是最完美且必須達成的條件，但總是有不得不的情況。為防萬一，也許要開始著手進行準備了。如果為了追求完美的結局卻落得最糟的下場，那可就本末倒置了。
舞姬的死。只要達成這一點，剩下的總會有辦法。
舞姬無庸置疑是最強的。能和舞姬正面對決並取得勝利的人，除了紫乃之外再也沒有別人。話雖如此，這不代表其他人無法殺死舞姬。實際上前些日子這手法隱谷來棲已經示範過一次了。
「要快點準備、要快點準備、要快點準備。」
要細心、要縝密、要慎重。
在紫乃心意已決之前──
在紫乃認同舞姬之前──
在紫乃──
「──紫乃、紫乃、紫乃。」
螢繼續咬著已經變得粗糙的指甲，陶醉地喃喃自語。
剛才見到的紫乃重現腦海。那是久違了的「少女」身影。那美麗不禁讓螢感到電流穿過腦髓般的快感。
「好美啊……呵呵……還是一樣那麼美啊。」
嘴角挑起、嘴唇微啟、視野縮小。
「呵呵……呵呵、嘻嘻嘻嘻嘻……」
這時，駝著背走在路上的螢突然不知撞到了什麼。
抬頭一看，那是一群男學生。應該是因為螢走路沒看前方，一不小心撞進了群聚在路邊的男學生集團。
「很痛耶，幹嘛啊？」
「…………」
螢抬起視線，那名男學生皺著眉頭滿臉疑惑地看向她。
這時，旁邊的其他學生興趣盎然地打量著螢的全身上下之後，露出故作親昵的笑容。
「怎麼啦？該不會是想和我們玩玩吧？可以啊，很歡迎喔。我們來當好朋友嘛。」
男學生如此說著，伸手攬住螢的肩膀。
「…………」
螢也沒有拒絕男生的動作──他這句話讓螢挑起了嘴角。
她就這麼順勢舉起雙手，緊緊抱住了男學生的身體。男學生吃驚地睜大了眼睛。
「哈哈。幹嘛啊，你認真的喔？我只是開開玩笑而已啦，你這種女生該不會──」
話才說到一半，男學生突兀地陷入沉默。
不，不只是這樣。他彷佛電源被切斷的機械，頭沉重地向下擺，雙手無力地筆直下垂。
直到這時，其餘的男學生們終於察覺異狀，紛紛驚聲叫道：
「餵、喂！你到底做了什麼！」
「別鬧了好不好……」
他們額頭冒著冷汗，向後退開一步的同時這麼說著。
螢斜眼看著他們的反應後，鬆手放開了渾身癱軟的男學生，轉身面向他們。
隨後她露出笑容如此說道：
「不用怕啊──你們也一樣，來當我的好朋友吧。」