第三卷 純白的死神 第二章 休憩之地（1/2）
「好厲害啊，景色在不斷變化！」
普莉艾拉看著窗外，高聲驚呼了起來。
確實正如她所言，窗外的風景正發生著肉眼可見的變化。
窗框可見範圍內的風景在轉瞬間變換更新，一刻都沒有固定下來。
「不要坐個馬車都吵吵嚷嚷的，臭小鬼。」
盧伊亞依然照老規矩當了普莉艾拉的椅子，他略顯不快地喝斥了一聲沉陷在旅行興奮之中的公主。
但是，對方完全沒有聽他的，還在他腿上活蹦亂跳，無法掩飾那份激動的情緒。
「因為我還是第一次坐馬車啊！不過說起來，馬車都是這麼快的嗎？」
「普通的馬車是不可能這麼快的啦。這是貴族的高速馬車…………」
坐在盧伊亞左邊的座位上的琉妃，對尚且還很不了解世事的公主道出了此刻所乘馬車的性能。
「其實我也不知道詳細的情況，不過好像是馬有什麼秘密吧。不僅使用了某些藥物，還在馬的身體上用過手段。然而跟使魔之類的東西又有所不同…………」
「貴族的高速馬車，可以說就是用生物技術強化的馬來驅動的。馬車也是根據其速度進行設計的。這算是一種閉鎖技術，不過擁有者只限伯爵級以上。擁有兩輛的話，基本就可以說是侯爵了。駕車者的本事也很高明。而這輛馬車的操縱者……是米娜啊。」
對僕人的說明作出了一些補充的同時，盧伊亞想起了正在驅使著這輛馬車的年輕女僕。
一頭黑色短髮的少女，仍然穿著可愛的女僕裝，鞭打著強壯的生物強化馬，驅使馬車前進。
從這車廂極少搖晃的狀況來看，也可以窺見她的技術之高超。估計在路徑方面，她也作出了最短且不會影響高速奔走的選擇。
在這個世界上，無論貴族或平民，都是用馬來作為交通工具的，但是貴族的高速馬車因其速度的緣故，操縱起來極其困難。為了防止事故的發生，也是要求駕車者有熟練技術的，然而這個出色的女僕卻能毫不費力地駕馭。
「嗯嗯～……普通馬車也算快了，而這個就真的很厲害了。不過，只有貴族能坐就太小氣了啊！如果所有人都能坐，交通就能更快捷了…………那樣旅行、行商之類的也會更加方便吧？」
「你說的有道理。但是，成千上萬人都用的話，就缺乏優越性了。說到底，就因為這是貴族的特權才有意義啊，我的妹妹。」
帶著深諳內情之色說出這種話的，也是一位公主。
蕾吉娜＝傑謝特•瑪姆拉哈優雅地翹著腿，坐在盧伊亞和琉妃的對面，原本可以坐兩個人的座位中央。
「為什麼你也要跟過來？」
盧伊亞讓普莉艾拉在自己腿上鬧著，用手拄著臉頰問道。
蕾吉娜攤開雙手，做了一個誇張的動作，說道：
「因為死侯爵邀請我來啊。他當時說話的對象也包括了我。有什麼問題嗎？」
「你至少坐其它馬車吧，就去坐京夜和愛麗莎坐的那輛。」
「算啦，有什麼關係嘛，黑暗卿。出門靠旅伴，處事靠人情。跟姐姐多聊聊，也沒什麼不好的嘛。」
「哦哦。話說，你怎麼吃起蛋糕來了？我記得沒有給過你吧？」
「有什麼關係嘛，有什麼關係嘛♡」
「黑暗卿啊，既然你的主君都不在乎，你就別追究那些細枝末節了。」
再次收買了妹妹的蕾吉娜露出了勝利者的微笑。完全是一副已經徹底掌握了如何控制妹妹的姐姐形象。
「在充滿開放氣氛的旅途中，你我之間的關係可能會出現變化呢。啊，要推倒我之前先說一聲哦。」
「我可以斷言，絕對不會。」
說完這句話盧伊亞便沉默了下來，環抱雙臂閉上了眼睛，擺出了一副沉思的姿態。
琉妃注視著主人的側臉，思索著這次有些不同尋常的旅程。
現在回想起來，主人在同意了京夜的提議之後，似乎顯得有點奇怪。
昨天，京夜提出了請大家去「休養地」。
聽到他的邀請，普莉艾拉第一個發出了疑問。
「「休養地」是什麼？好吃嗎！？」
對這個天真無邪的問題， 她的姐姐作出了回答。
「所謂的「休養地」，正如名字那樣，是讓貴族休閒養身的地方。他們可以在那裡狩獵、參加舞會，從每天的職務中解放出來，好好休息一下…………就是這樣一個地方吧。它一方面在形式上算是貴族的別墅，另一方面也是由貴族共同使用和管理的。不管怎麼說，那是貴族的特權之一。說起來，為什麼要請我們去那裡呢？」
「沒什麼特別的。就是想你們每天都很累了，希望讓大家舒緩一下疲勞。我很清楚王族的宿命，不過暫時休戰一下如何？」
「我其實也不想跟妹妹爭鬥，但是要接受邀請——還是先問問他們的意見吧。」
蕾吉娜的目光投向了盧伊亞和普莉艾拉。
最先開口的是普莉艾拉。
「我想去！聽起來很有意思，反正學校還要休息差不多一周時間…………」
說最後一句話時，她抬起頭看了看盧伊亞，像是在揣摩他的情緒。
擁有決定權的貴族也沒有對公主小小的請求表現出太大的興趣，只是面無表情地淡淡問了一聲京夜：
「什麼時候出發？」
「明天一早。準備工作今天就會做好。到時在＜黑宵街＞南端會合。」
「我一個人去不行嗎？」
聽到主人的話語，琉妃不禁懷疑起了自己的耳朵。
主人心裡已經決定要去了。
可是，為什麼？
這種體現出貴族特權的遊玩之事，主人應該是不喜歡的。
哪怕是好友的邀請，他也不至於——特地放著領地不管也要去。
「如果你希望這樣也沒問題。不過，殿下怎麼辦？」
京夜的一句話，讓盧伊亞的臉上蒙上了一層陰影。
他猶豫的原因，琉妃也是明白的。
就在不久前，剛發生過以蕾吉娜為首謀者的事情，將整片街區都卷了進去。
雖說現在他們與蕾吉娜處於休戰狀態，可其他王族和麾下的貴族也有充分的可能性再次發起行動。
不能讓她獨自一個人留下。不然自己作為守護者，心裡多少也有點放不下吧。
可是，說到底他為什麼要離開領地呢，這依然是一個疑問。
隔了一會兒之後，盧伊亞平靜地回答道：
「這裡交給其他人。我和琉妃、還有這個臭小鬼一起去。」
「我也想同行。沒問題吧，死侯爵？」
「當然。那麼就恭候各位了。」
京夜向要求同行的王族鄭重地行了一禮後，離開了這裡。
主人此後什麼話都沒有再說，房間內迴蕩著的，只有普莉艾拉因為要出行而興奮得發出各種聲音，琉妃也忙於準備工作，將主人那難以理解的話語放到了腦海的角落裡。
然後第二天，盧伊亞一早就帶著她和普莉艾拉前往約定的地方。
雖然並沒有事先說好，蕾吉娜卻也在途中與他們會合了。
在那裡等著他們的，是京夜和他的妻子——以及隨從的兩個女僕，還有一頭寵物豹子。
「初次見面，公主殿下。我是死侯爵的妻子，鮮血侯爵夫人，愛麗莎＝達姆•瑪德格利夫。」
她不愧是王黨派的貴族，絲毫沒有表現出平時那種高高在上的態度，朝著普莉艾拉和蕾吉娜莊重地行了個禮，她身後的兩個女僕也跟著行了禮。或許是經過了訓練，就連寵物豹子也平趴在了地上。
「非常感謝你們的邀請。請隨意一些吧。」
蕾吉娜的回答非常得體，然而對普莉艾拉而言，這可以說是她首次看見像貴族樣子的貴族，頓時兩眼閃閃發光。
「哦哦，真是個大美女！這就是成年人的魅力啊！」
「哎呀，殿下您這話說得…………」
愛麗莎用扇子擋在面前揮動著，謙虛了一下。當然，她的眼神是毫無愧意地接受了讚美的。
「死侯爵，這位就是你的妻子嗎！？」
「不錯，她正是我引以為傲的妻子♡」
「呵呵…………你這傢伙，還真走運啊。」
「殿下您真是的，瞎說什麼大實話…………」
愛麗莎忍不住吐露出了真心話。
但是，天真的公主輕易踩入了不能踏足的禁區。
「不過，她的性格看起來不太好啊。好像跟黑暗卿一樣，是抖S屬性的。我說，你沒問
題吧？有沒有被她欺負？有沒有讓她騎在你頭上？」
一瞬間，周圍的空氣凝固了。
兩個女僕臉色發青——愛麗莎依然保持著笑容，可是額頭上已經暴起了青筋。
「沒問題的啦，殿下。雖然她有時候確實會坐在我臉上，那倒真是騎在我頭上了，有時候會讓我窒息，也有很多次她會叫我多用用舌頭，還用力貼緊呢，不過我是能夠從中獲得快感的抖M嘛♡」
見普莉艾拉一臉擔心地看著自己，京夜笑著回答道。
然後，愛麗莎就保持著笑容，一把抓住了他的後衣領。
「親愛的～～稍～～微跟我來一下吧♡」
「怎麼了愛麗莎，笑容裡面隱藏著如此美妙的殺意？咦，為什麼母豹也要一起來？」
「別多說了～～快·一·點♡」
她的笑容讓除了盧伊亞以外的所有人都毛骨悚然。
京夜也繼續笑嘻嘻的，被拖到了馬車後面。
接著……
「啊、等、不要！那裡不行！雖然能再生但也不行！精神上會痛……啊、不要、高跟鞋…………咦，我居然興奮了？奈婕娃小姐，你要從那裡開始啃嗎！？」
就這樣，在一陣既有痛苦又有受虐快感的叫喊聲中，出發時間延遲了一會兒。
幾分鐘後，京夜在渾身是血、頭上還被奈婕娃咬著的狀態下回來了，於是隊伍終於整備好了。不知為什麼，愛麗莎的臉色也變得很明朗了。
「好了，那麼我們走吧♡」
「…………嗯、嗯。」
儘管表情有些古怪，普莉艾拉還是點了點頭，一行人分別坐上了兩輛馬車——於是就變成這樣了。
除了途中的幾次休息，高速馬車一直在疾馳，能看見窗外的風景已經切換成了夜色。
普莉艾拉不知什麼時候睡著了，發出平穩的呼吸聲，蕾吉娜正在看著帶來的書，沉浸在自己的世界中。
在安靜的車廂內，琉妃看著身旁的主人，他翹起修長的腿，一直保持著默默思索的姿勢。
在他的身上，完全看不出一丁點想去「休養地」尋求玩樂的貴族之態。
而且他好像也不關心什麼時候能到達「休養地」，也沒有什麼期待之意。
從他不多的話語中能聽出，他對於用普通的馬要花費兩三天的路程可以靠高速馬車大幅縮短，似乎是挺高興的，但是對乘坐舒適度和愛麗莎的同行卻有些意見。
然而，說起來就算有京夜居中調和，他能跟愛麗莎一起參加這次小旅行本身也很奇怪了。
「怎麼了？」
「啊，沒什麼…………」
不知什麼時候，主人觀察起了她的臉色。倒也談不上擔心，卻也多少顯得有些在意的樣子。
「這個臭小鬼看樣子很興奮……不過你好像有點不開心？」
「不，我並沒有不開心……只是，那個…………多少有些擔心領地的事情吧。」
「應該沒什麼問題吧。就算我不在，一切也會正常運轉的。我都已經事先吩咐好了。」
「這個嘛…………」
的確，他在離開之前已經向各個公會和實力人物傳達了自己的意思。
雖然他毫無疑問是＜黑宵街＞的最高權力者，但他並沒有濫用自己的強權。有時他會收到一些「請示」，不過基本上還是任由民眾自治的，只會在必要的時候介入——這就是他的施政方針。
但是，他也知道自己是靠貴族的權威支撐起領地的。
極端地來說，他僅僅是君臨於領地，本身就有其意義所在了。
然而此刻他卻離開了——而且，離開的理由不像他的風格，倒頗有貴族風格。
「那個……如果是為了普莉艾拉的話，讓她自己去不是也可以嗎？我想京夜大人是王黨派，讓他照顧也能放心…………」
「我怎麼可能只為了那個臭小鬼著想啊。這次是有公事啦。至於去「休養地」……這個嘛，算是順便吧？」
「順便…………那麼，為什麼我也要去？」
「你偶爾也休息一下吧。」
「哎…………？」
這話說得有些漫不經心。
琉妃正想追問他話里的真正含意，蕾吉娜看著外面，低聲說了一句。
「我們好像到了。」
回過神來，馬車已經停下了。
京夜他們乘坐的馬車也同樣停下，宣告這段旅途來到了終點。
米娜從駕車位上下來，通知車廂內的人可以出來了。
「各位一路辛苦了，我們已經到達了目的地。來吧，請往這邊走。」
在米娜的招呼下，一行人下車來到了「休養地」。
從窗外的景色就能看出來，馬車所停的地方是一片鬱鬱蔥蔥的森林地帶，一行人所住的建築物也在樹木的包圍之中。
道路經過鋪設，應該是為了來訪的貴族準備的，雖然還留有自然的痕跡，可也是簡單地人工處理過的。
「哦哦，這個相當大嘛。」
看到聳立在眼前的龐大房屋，睡醒了的普莉艾拉讚嘆著點了點頭。
這是座三層樓的建築，規模倒不至於大到能稱得上是「城堡」，卻也比她平時居住的那座洋館大多了，可以說是有著貴族風範的建築物。
作為「休養地」，作為讓離開領地、沉浸於歡樂的貴族住宿的地方，這應該是很合適的吧。
估計是為了歡迎客人的到來，所有的房間都亮著燈光，從窗口透出的光，照亮了周圍一片森林包圍著的空間。
「歡迎各位大駕光臨。」
一個女性背對著華麗的燈光，向他們深深地鞠了一躬，想必就是她布置出了這一切。
「感謝你來迎接。你是「休養地」的管理人嗎？」
「是的，瑪德格利夫侯爵夫婦，還有黑暗卿大人。我在此恭候各位多時了。」
女人抬起了頭。她穿著一身古式的女僕裝。裙子很長，配色也相當樸素。不同於米娜和露希所穿的那種，在追求工作服功能性的同時還強調設計感的服裝，這衣服在某種意義上可以說更正統，完全體現出了純粹的「女僕」形象。
這個女人的實際年齡大概也就在二十歲左右，不過她腦袋後面攏起的髮髻、額前幾乎擋住了眼睛的頭髮，還有鏡片厚厚的眼鏡，讓她看上去年長了不少。
「我就是本處「休養地」的管理人，菲莉雅·艾爾瑪娜。以後，有什麼事可以找我。好了，請進來吧。雖然準備不周，還是有場小小的歡迎會招待各位的。」
這位女僕很有禮貌，不過非常公務化，絲毫沒有自我表現，看上去完全是個致力於工作的職業形象，就這樣將一行人引進了屋內。
「嗯，麻煩你了！」
普莉艾拉到了晚上照樣精神十足，以她為首，一行人魚貫走進大門。
不過，本來應該帶領一行人的兩個貴族，盧伊亞和京夜，卻讓女人們走在前面，兩人在後面竊竊私語起來。
「我聞到了淡淡的海水味道…………這裡靠近海吧。」
「是啊，步行很快就能到海邊。有什麼問題嗎？」
「幾天前，我在家裡看到，有奇怪的光飛散在這裡附近。現在實際來到這裡，我可以確定，地點基本就在這一片區域了。」
「那可真驚人。難道……你想立刻就展開行動？我估計你是不累的，但還是明天再說吧。畢竟，還有殿下和小琉妃在這裡吧？」
聽到京夜的提議，盧伊亞微微眯起了眼。
沉默片刻之後，他提出了一個妥協方案。
他伸出纖細的手指，從右腰間展開的卡片盒裡抽出了一枚卡片。
NUMBERⅧ——「獅子王」。
「今晚，我就讓使魔在周圍搜索。如果有什麼異常情況，等琉妃她們睡熟了之後也可以行動。」
「…………這就是所謂的敬業精神，是吧。」
「………………」
京夜聳了聳肩，旁邊一頭漆黑的獅子從卡片裡跳了出來。
「去吧。」
主人一聲令下，百獸之王巨大的身軀躍起，衝進了夜色的帷幕之中。
「有什麼事嗎？」
看見兩位主賓站著不動，菲莉雅臉色詫異地出聲發問道。
「沒什麼。這段時間要麻煩你了。」
「請多關照♡」
之前的交流絲毫沒有留下痕跡，黑白兩位貴族走入了大門。
「哦哦～～～看上去很好吃！我要開動了～～！！」
食慾旺盛的公主率先發聲，宣告稍稍晚了些的晚餐開始
了。
一行人在屋內穿過大廳後，一個個來到餐桌旁，津津有味地品嘗到了應該是菲莉雅所做的飯菜。
琉妃、米娜、露希一同提出幫菲莉雅做些雜務，但是對方表示在「休養地」接待貴族完全是管理人的工作，堅決推辭了，在各自主人的意見下，她們便一起圍在餐桌旁用餐了。
雖然這稱不上是宴會，可光是這麼多人，菜餚的品種就相應很多了。
端上來的食物並沒有用套餐的形式，由肉、魚和蔬菜製作，估計都是附近的特產，逐漸擺滿了又長又大的餐桌。
儘管不算是長途旅程，畢竟也經歷了一段長時間的行程，除了飯量小的盧伊亞之外，所有人都在不斷品嘗各種食物。
然而，有一個人表露出了不滿之意。
「話說回來，這飯菜不夠精緻啊。難道這就是所謂的鄉土料理嗎？味道倒是不錯，就是格調差了點呢。」
愛麗莎優雅地動著刀叉，同時誇張地搖了搖頭。
的確，作為歡迎侯爵級貴族的飯菜，這個餐桌或許是缺少了一點華貴感。美味是毋庸置疑的，但是感覺更像家庭式晚餐，有種平民式的氛圍。
「至少前菜應該能品嘗到新鮮的海鮮，對吧。我聽說海鮮就是這片地區出售的呢。事先應該有通知過吧？」
愛麗莎繼續文雅地使用著刀叉，挑了挑眉毛。
正如她指出的那樣，桌上擺的全都是經過爐火加工的菜，它們的味道暫且不論，沒嘗到海鮮的絕妙滋味真教人略感遺憾。
「實在是非常抱歉。最近一段時間，附近的海域捕撈量很少。而且，這個「休養地」還是第一次迎來侯爵這樣高位的貴族，疏漏之處還請見諒。」
菲莉雅為愛麗莎的杯中注入了紅酒，低頭表示歉意。
傲慢的淑女嗅著紅酒的醇香，冷冷地說道：
「招待的基本準則，就是一切滿足客人的需要啊。等會兒讓我的僕人好好教教你吧。」
「可是，你的丈夫好像滿足了哦。」
餐桌的角落邊，盧伊亞冷不丁嘀咕了一句。
所有人的目光，聚集到了身為侯爵的美少年身上。
「真好吃，真好吃。哎呀～～我最喜歡這樣的東西啦。這個糖芋艿實在太棒了～～。光有這個我就能吃三斤麵包。」
這餐桌上最平民的一道菜，事實上也是幾乎所有地區的平民都喜歡的一道菜，讓死侯爵非常滿意。
當然，與丈夫形成鮮明對照，愛麗莎的臉色沉了下來。
「你這個人，以前就特別喜歡吃這種東西啊。類似低價旅店供應的『奶奶家常菜』的東西，你卻會吃得兩眼放光。」
「嗯，比起那些擺樣子的菜來，這種菜讓我更喜歡一百倍♡」
「這麼說，結婚之後你可慘了吧？我知道米娜和露希做菜很有水平，不過她們肯定都會迎合愛麗莎的喜好，做些高級得沒有意義的高檔菜吧。」
「就是說啊～～真的，我覺得小攤上賣的那些就很好了。她們做的東西味道是好吃，可是吃得不痛快啊。最近一陣子，我甚至都想吃她們兩個自己吃的廚子飯了。」
京夜一邊嘆著氣，一邊帶著深切的哀怨地說著。
算上他與妻子分離，在＜王都＞療養的時期，也還能說是幸福的新婚生活，然而他的胃卻始終得不到滿足。
「怎麼辦啊米娜…………我很早之前就在想了，老爺實在是太喜歡吃廉價的東西啦。雖說我們是跟著太太的，可多少也要改變一下菜單比較好吧？」
「可是，太太是嗜好高檔貨的…………要是分成兩個部分做也實在太麻煩了。」
兩個女僕竊竊私語開起了小會。
女主人只能吃昂貴的東西，贅婿則愛吃便宜貨，到底應該優先照顧誰呢？
就在她們為這個難題傷腦筋的時候，京夜笑容滿面地享用著自己不斷追尋的美味，愛麗莎板著臉握緊了杯子，眼看就快把杯子捏破了。
看到朋友夫妻顯露出了食物口味不一致的問題，白皙的貴族愉快地展開了話題。
「京夜，既然你受不了妻子的嗜好，那不如自己做菜如何？你應該很擅長做家常菜吧？」
「哎呀～～愛麗莎不讓我進廚房啦。她說那不是男人該乾的活。」
「那麼，乾脆就讓你妻子親手做菜吧？當然要她做出精緻的東西來是不太可能的，至少感覺應該還不錯吧？」
暫且不論貴族身份，這個提議對於夫妻而言並不奇怪。
然而，京夜笑著作出了否定。
「你在瞎說些什麼呀，盧伊亞。愛麗莎怎麼可能會做菜嘛。雖然她的臉蛋和身材都是一流的，可是生活能力根本是零啦。就連煮雞蛋都不會。應該說是全世界最不適合穿圍裙的女人吧。所以嘛，我一般會讓她穿吊帶襪還有其它各種情趣服裝，但只有經典的裸體圍裙是不會讓她穿的。說起來也很正常的啦，因為那種形象跟現實差異太大了，要是那麼穿，真的就是單純為了裸體圍裙而裸體圍裙了，完全無法讓人產生感動啊！！」
正當他熱切地陳述著自己對於男人的浪漫有多執著時，他的妻子一副情難自禁的模樣站了起來，一把抓住了丈夫的脖子。
「親愛的，稍～～微跟我出來一下 ♡」
「怎麼了愛麗莎，笑容裡面隱藏著如此美妙的殺意？咦，奈婕娃也一起來啊。你為什麼要舔嘴唇？」
京夜就這樣被老婆拖到了屋外。
聽到一陣慘叫聲、踩踏聲和微弱的咀嚼聲之後，在場的眾人明白了他的命運。
「…………結婚這事，還真是辛苦啊。」
普莉艾拉到領悟了男女間的真理，一臉古怪地點了點頭。
「確實是…………對食物口味的不一致似乎發展成了大問題。這一點上，你不覺得我們應該挺合得來嗎？」
蕾吉娜附和了妹妹的同時，向盧伊亞投去了富有深意的目光。在某種意義上，她的話語甚至能算是求婚了，然而盧伊亞卻毫不遲疑地給出了否定回答。
「就我個人而言，性方面的不一致才是關鍵問題吧。說實話，我覺得你對我完全沒有吸引力。」
「這還真是難辦啊。不過，在貴族和王族之間，並沒有禁止結婚和戀愛的規定。為了跟有能力的貴族聯手，我有必要使用一些躺著的技巧，你能理解吧？」
「我更喜歡專門負責施加技巧。」
「你要納妾我也接受啊。就讓小妾處理性慾，我們來深入探討對世界更重要的話題。」
她這個分擔職責的提議，把琉妃也算了進去。
一瞬間，琉妃的表情蒙上了一層陰影，但是沒有人發現。
「嗚～～等一下，黑暗卿是我的！我可不會讓給你！！」
「管理人啊，食物挺不錯的。可以的話，上些飯後的茶點吧。然後，給我妹妹準備些甜品。」
「哦哦，麻煩你了！」
普莉艾拉，第三次在姐姐的謀略下淪陷。
沒過多久，菲莉雅就端來了小份的點心和餐後飲料，悠閒的暢談就此開始了。
普莉艾拉和蕾吉娜，琉妃和露希、米娜——女性們漫無目的地閒聊了起來，而在場唯一的男性盧伊亞則只顧喝著菲莉雅端上來的咖啡。
要說他沒人可聊……倒也不是，看上去他更像是對這場宴席本身缺乏興趣。
說到底他就是在打發時間等待著什麼——至少他身旁的琉妃覺得是這樣。
然後，他表現出興趣的存在終於來到了大廳中。
「咦…………Regulus?」
「哦哦，這不是雷格雷格嘛！」
琉妃和普莉艾拉同時出聲，向盧伊亞忠實的使魔迎了過來。
雖說它是使魔，可與貴族出現在同一張餐桌邊本來也應該是無禮之舉。儘管是野獸，不，應該說正因為它是野獸，照理說在這些規矩方面是經過嚴格訓練的，然而Regulus徑直走向了盧伊亞，腦袋上下晃動像是表達著某種意思。
「情況如何？」
聽到主人發問，Regulus的腦袋上下動了動。
這個動作就是使魔僅有的報告了，而盧伊亞看到這個動作就明白了它的成果。
「果然去了啊。」
聽到他的喃喃自語，完全不知道發生了什麼的女人們露出了疑惑之色。
這個時候，侯爵夫婦回到了大廳內。
愛麗莎和平時一樣，一舉一動都體現出貴族特有的優雅風範，而她的丈夫跟在她身後，不知為什麼在抽泣著。由於他戴著的王威之封具的力量，身上並沒有留下傷痕，但是他的心靈卻切實地受了傷。
「嗚嗚，這是家庭暴力…………」
「給我閉嘴…………這、哎呀，為什麼這種地方會有下賤的使魔呢？看樣子跟它的主人一樣，不懂得什麼是禮儀吧。比我們家的奈婕娃差遠了。」
她毫不掩飾嘲諷之意。
然而，Regulus完全沒在乎她說什麼，直接走到了奈婕娃身前，微微低了一下腦袋。
——你好呀，奈婕娃小姐，好久不見了。
——哎呀，真是好久不了啊，小子。最近怎麼樣？
奈婕娃也是一副心領神會的模樣點了點頭，湊了過去。
——還是老樣子啦。我這個主人，使喚起使魔來真叫一個狠吶。琉妃也完全看不起我。真是的。只有公主殿下會安慰我。
——哎呀這樣啊，你也挺不容易的嘛。行了，有什麼事你就跟我說一聲吧。
——好嘞。
「我怎麼感覺，它們兩個關係不錯啊。」
「寵物跟主人不一樣，比較寬容吧。你也學著點，愛麗莎。」
說完這句，盧伊亞就站了起來。
「啊，您要去哪…………？」
聽到琉妃發問，盧伊亞擺出一副不需要同行的姿態，沒好氣地說道：
「散步。稍微吹點外面的風。跟討厭的傢伙一起吃飯，讓我有些喘不過氣來。」
「我還想這麼說呢。終於等到垃圾從視野里消失了，清爽了不少啊。」
兩人惡語相向之後，盧伊亞向大廳外走去。途中，他朝京夜揚了揚下巴，示意他一起出去。
京夜沒多說什麼，點點頭，黑白兩位貴族便一同走出了房間。
奇妙的是，愛麗莎對此完全沒有阻止之意，只是哼了一聲，回到了座位上。
兩個男人消失後，留在餐桌旁的女人們對今晚這場奇怪餐會的意義展開了各種猜測。
在充滿了困惑氣氛的大廳中，唯有愛麗莎一個人，帶著平靜的表情細品著紅茶。
「沒事吧，你就這麼出來了？小琉妃會擔心吧？」
「別管她。解決了之後我會跟她說的。」
盧伊亞無視了一臉關心的京夜，毫不遲疑地在夜晚的道路上前行。
這裡與＜黑宵街＞不同，沒有任何一點照亮道路的燈光，他以暗色的眼眸準確地找到前進的方向，腳步片刻不停。
兩人共同前行，穿越了森林地帶，進入了緊鄰著休養地的村子。
根據事先獲得的情報得知，這是一個小漁村，人口也很少。除了依靠漁業收入，還有就是前來「休養地」的貴族扔下的那點錢作為收入來源，勉強得以存續——就是這麼個隨處可見的小村子。
「這裡有領主嗎？」
「有還是有的啦，不過在這個村子裡沒有住所。這裡是領地邊緣的邊緣，差不多快要消失了，好像那位領主也無所謂。所以並不在乎異常情況，於是這事就輪到我們頭上了吧。話說回來…………」
兩個人目光所及之處，是個安靜得簡直沒有生氣的「村子」。
不談鬧市是什麼樣子，既然這是個娛樂項目很少的漁村，大家應該是很早就睡了的吧。
為了明天早起幹活，這個時間帶應該是安靜地睡著了，燈火也滅了。
但是，即便考慮到這一點，這也太寂靜了。
完全沒有燈光，也沒有絲毫活人的氣息。
最關鍵的是，在擁有死侯爵稱號的貴族看來，有個無法忽視的現象。
「……有股屍臭味。」
京夜進入了村子，非常仔細地察看著周圍的狀況。
走著走著，他站定在映入眼帘的一戶民宅前，在材質單薄的木門上敲了敲。
沒有人應答。
「失禮了。」
打招呼的同時，少年手中帶有骷髏裝飾的手杖一閃。
暗藏在機關手杖內部的刀刃展開，將木門分割成了幾塊木片。
大門敞開，京夜就此進入了屋內。
在這間簡陋的平房中，有兩個小孩子——還有一對男女，可能是父母。
他們躺在床上，對這突然的侵入完全沒有反應。
京夜走近了一個孩子，搭了一下脈，又檢查了瞳孔的狀態，然後略帶悲傷地搖了搖頭。
站在門邊的盧伊亞平靜地問道：
「死了嗎？」
「是啊。一家人全死了呢。沒有外傷。看這狀況，也不像是流行病。而是某一天，遭受了『死』的突然襲擊。在痛苦之中——他們死了。」
屍體的表情投在掌管死亡的貴族眼中，能讓人鮮活地想像到他們死去那一刻的痛苦。
他們全都按著胸口，能看得到嘔吐的痕跡。
雖然如此，死因卻也不像是食物中毒。從房間裡的狀態看起來，他們是吃完了飯，在睡覺的時候發生了什麼事——可以得出這樣的判斷。
京夜一言不發地走出了民宅。
他和盧伊亞一起看向周圍，這個村莊的寧靜，與之前有了截然不同的意義。
「所有村民……都死了嗎？」
「恐怕是的。無論走進哪戶人家，應該都只能看見相同的屍體了吧。要是多走幾步路，肯定還能看見倒在路邊的屍體。」
京夜淡淡地說著，臉上沒了一貫的輕鬆表情。
說到「死」的時候，這位貴族總是透著寂寥之意。
「有人殺死了所有村民，是吧。出於什麼目的呢？」
「誰知道呢…………應該不是為了搶奪財物之類的。說起來，也看不到翻找東西的跡象啊。這麼說來，難道殺人本身就是目的，是殺人為樂？那也不對，就連侵入的跡象都沒有。殺人者根本沒看到自己殺掉的人。所有的『死』都是遠距離發生的。既沒有留下傷痕，也沒有直面死亡，只是單純地播撒。」
京夜的語氣，聽不出感情色彩。
只是在公務性地分析「死」。
儘管如此，盧伊亞還是察覺到了一點。
這種絲毫沒有對「死」的敬畏之意，機械般地大量殺人的行為，令死侯爵感到了憤怒。
「前幾天，我看到這附近有發光的粉末落下。那幅場景倒是挺漂亮的，不過對這裡的居民而言，那就是把他們帶向地獄的引信了吧。」
「那個估計是毒。可以輕而易舉地讓人死去，完全不必弄髒自己的手，無比方便，無比單純，無比任性的殺人手段。」
「領地是屬於貴族所有的。互不干涉——這是原則。所以，如果無辜的領地民眾被別人殺害，領主就必須要站出來了。」
「然而在領主公務繁忙、或是由於領地牽涉地理/政治的問題，領主不能親自行動的情況下——就要陛下出面了。正因為如此，我們才到「休養地」來的。」
道出了自己的使命後，黑白兩位貴族轉過了身。
他們同時露出了嚴肅的表情，朝著黑暗之處，那個潛伏著的人喝道：
「「出來。」」
到了深夜時分，年幼的公主已經睡得很沉了。
「在暗黑卿回來之前我是不會睡的！！」
這話說完沒幾分鐘，她就輕易睡著了，呼呼大睡，那睡姿能讓任何看見的人都忍不住露出笑容。
要說唯一的缺憾——就是她拿自己的大腿當枕頭了。
「…………真受不了你。」
看著自己大腿上睡得正香的普莉艾拉，琉妃輕輕聳了聳肩。
她剛開始迷迷糊糊打瞌睡的時候就讓她去臥室了，可結果她還是睡在了這裡。
此刻，兩個人並沒有在各自分配到的臥室里，而是身處於一個小小的客房。
高檔沙發和牆邊的酒架很顯眼，可以說這是個裝飾得類似於家庭酒吧的房間。想必是為留宿的貴族供應酒水的地方。
她們想等盧伊亞回來，就暫時呆在這個房間裡——然而這裡有個非常難以忍受的缺點。
這裡的氣氛——實在太沉重了。
因為，愛麗莎也與她們同處一室。
她跟菲莉雅離得比較遠，正讓米娜和露娜給她倒酒喝。這時她已經喝完了兩瓶酒，從她的表情上也看得出她多少有點醉了。
理所當然的，她們沒有對話。
愛麗莎可以說是個典型的貴族，在她看來，琉妃應該就是個單純的僕人，而且是她很不喜歡的那個青年貴族處理性慾用的僕人，根本不是能聊得上的對象。
她也明白這一點——不過無聲的壓力總是挺難受的。
反正普莉艾拉睡著了，她也想過以此為藉口離開這個房間…………可是不知為何，她有種很確定的預感，對方會因此找她的碴。
她時不時地向蕾吉娜投去求助的目光，但是後者一直坐在單人沙發上面無表情地看著書，還一邊喝
著加了幾滴白蘭地的咖啡。
某種意義上，完全不會因為沉默而感到不舒服，更不會察言觀色體會氣氛的特質，或許也是這位王族的強大之處吧。
但是，琉妃做不到。
空氣漸漸緊繃起來，她憋在胸中的一些東西涌到了喉嚨口。
就在她忍耐達到了極限，即將對愛麗莎爆發出來的時候，對方卻出乎意料地出聲了。
「你有什麼想說的，不防儘管說出來啊？」
愛麗莎將酒杯微微傾斜，傲然說道。
琉妃一瞬間被看破了虛實，但她立刻移開視線，說出了口不對心的話語。
「我沒什麼要說…………他們兩個這麼晚還沒回來啊。」
「拙劣的謊話就別說了吧。也好啦，反正閒著無聊，你要說話，我就陪陪你。你有什麼想問的嗎？」
她可能是醉了，語調似乎有點含糊。
琉妃覺得現在不跟她說話或許反而更糟糕，便乾脆提出了一個很久之前就在想的問題。
「您對盧伊亞大人…………很討厭嗎？」
「非常討厭啦。從我遇見他那天起，就覺得他是個惹人生厭的男人啊。」
「你們結交……很長時間了吧。」
「哈，其實談不上什麼結交啦。好吧，我確實比我丈夫更早認識他……不過希望你不要誤會，那個男人根本沒有為我和我丈夫做過牽線搭橋之類的事情，一點都沒有。我們是自然而然地相識並結合的。跟那種男人沒有絲毫關係。有沒有他都一樣。不，應該說沒有他就好了。」
「哈啊…………」
倒是沒想到她比京夜更早認識盧伊亞。
本以為他們的關係說到底也就是丈夫的朋友，現在看來背後多少還有些恩怨糾葛。
好吧，再怎麼說她也不可能喜歡殺過自己丈夫的男人吧。
如果勝負顛倒，是琉妃失去了盧伊亞的話，她也絕對不會原諒京夜的。
「你也是的，居然會跟著那種男人啊。應該過得很不容易吧。那個男人，完全只知道把女人當做工具的啦。」
「………………」
「不過，他好像很喜歡你呢。你一直在他身邊，不知跟他睡了多少次。難道是他特別中意你的身體嗎？」
愛麗莎略帶調笑之意地說道。
這話應該有真心的成分，不過她已經徹底陷入醉酒狀態了。
「夫人，您喝多了吧？」
「您已經喝了這麼多，應該差不多可以了吧。再喝下去老爺也會擔心的。」
聽見露希和米娜勸說，傲慢的女主人不耐煩地揮揮手打斷了她們。
「喝完這杯我就不喝啦。那麼，你的問題問完了嗎？」
「還有一個問題……能問嗎？」
「什麼問題？」
「盧伊亞大人為什麼要到這個「休養地」來？雖說京夜大人也一起來了，可是正常情況下無法想像的是…………您也跟他一起來了，想必您是不太樂意的。」
她的話語中夾雜著些許嘲諷之意，愛麗莎聽完卻露出了笑容。
「哎呀……為什麼要到這裡來，他沒有告訴你是吧。好吧，這就是他的作風嘛。就不知道他是不想讓你擔心，還是單純不想讓你防礙他了。」
「這話是什麼意思？」
「我們過來是有工作要做的啦。在緊挨著這個「休養地」的領地上，發生了異常情況。這本來應該是領主的事，不過出於種種原因，命令我的丈夫來處理。對了，順便，還算上了那個男人。」
「陛下……？這是什麼意思！？」
「就是字面意思啦。「王」對臣子下達命令，難道有什麼問題嗎？」
愛麗莎的語氣中帶著戲謔之意。
話是這麼說沒錯……可是，恰恰是對於琉妃的主人而言，這個原則並不通用。
「但是…………盧伊亞大人他…………」
「我也很想知道詳細情況啊。我不認為那個黑暗卿會輕易地向陛下屈膝。」
一直在靜靜旁觀的蕾吉娜開口道。
她從單人沙發上起身，坐到了琉妃的旁邊，面對愛麗莎，直直地注視著她。
「關於黑暗卿這個稱號中蘊含的意義，我多少也做過一些調查。所有的貴族，在「王」的統治下都有各自的職務。這種職務伴隨著稱號，是一代一代繼承下去的。」
「您了解得真清楚，不愧是殿下。」
「這種露骨的吹捧就免了吧。我想知道的，是真相。黑暗卿原本的職責——其實是，解決反叛的貴族。換言之，就是貴族處決者，沒錯吧？」
「………………！」
琉妃下意識地屏住了呼吸。
她從未聽主人提起過這些。
關於黑暗卿，她所不知道的一部分真相，就要在此時此地被揭開了。
「只要看看黑暗卿在戰鬥方面的突出能力……其實也就是專門針對貴族發展出來的能力，自然就能想像得到。他的「禁忌之斷章」就是個很好的例子。他的『卿』這個職位，也能說明這一點。雖然那同樣是貴族，卻是爵位以外的存在。然而反過來講，擁有低位貴族不可能擁有的能力——那也就意味著，這職位屬於普通貴族的序列之外了。可以說，那應該就是「王」從小培養起來的心腹。當然啦，只有「王」，才能控制專門殺貴族的貴族了。」
蕾吉娜斷言道，對自己的結論表現出絕對的自信。
愛麗莎微笑著聽她說完，顯得頗為滿意地點了點頭。
「您真是英明……就讓我這麼說吧。說起來，我其實也是因為本身王黨派的古老傳承，再加上聽我丈夫說了一些才了解的。」
「諷刺的是，某種意義上最接近「王」，可以稱為其直屬的貴族，卻淪為了叛逆者。但是，為什麼如今他又接受「王」的命令了呢？」
她重新提出了這個疑問——回答她的，卻不是愛麗莎。
「他是為了、接近陛下…………」
聽到琉妃的喃喃自語，蕾吉娜柳眉微蹙，這個女僕的一句話充滿了確定之意，她沒有將之當成戲言。
「……這話是什麼意思？」
「既然是陛下親自下達的命令，他就能藉此接近陛下了。假如能得到讚揚或獎勵，甚至會被招往＜王都＞。正因為如此，他還與京夜大人戰鬥過。即便行為與目的有矛盾，但他只要是為了上一代…………！」
琉妃的聲音中，夾雜著悲痛和其它的情緒。
既有心想要追隨如今依然滿懷復仇烈焰的主人，也有與之相反——想要阻止他的想法。
「這只是一半吧。他之所以接受陛下的命令，還有一個原因……要想得更單純些。」
「「………………？」」
琉妃與蕾吉娜面面相覷，一同思索了起來。
但是，她們都想不出答案。
仿佛在戲弄她們一般，愛麗莎說出了一個非常簡明的答案。
「這個其實很簡單啦。那個男人討厭貴族，不過，他不會毫無底限地亂來。可是，如果對方是邪惡的貴族呢？哪怕下達了命令的陛下並不清楚，只要這個命令本身是正當的，對他來說不就是有充分的理由可以出手了？」
「邪惡的……貴族是指什麼？」
蕾吉娜環抱起雙臂問道，愛麗莎露出了一個愉悅的笑容，回答道：
「這麼說吧…………比如，殺光了一個村莊所有民眾的貴族，如何？」
「你不出來的話，我就過去了。」
盧伊亞右腰上的卡片盒保持展開狀態，在夜晚的小道上緩緩前行。
他已經發現了黑暗中蠢動的人影。
人影的身材意外地矮小，難不成……是個女人？
不管怎麼樣，踢死再說。
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