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吉貞隨口問婁煥之，「內憂外患之際，宜先攘外？宜先安內？」

婁煥之道：「自然應當先攘外。外敵不除，如何安內？一朝腹背受敵，內外勾結，豈非前功盡棄？」

「書生只會紙上談兵。」戴庭望收起弓箭，教訓婁煥之道：「藩鎮之禍，遺害百年，若不根除，便如蠹蟲，祖宗基業都要被啃噬一空。契丹小小部族，幾番瀕臨崩潰，卻死又復生，是什麼道理？只要藩鎮在的一天，契丹就不會滅，這個道理你都不懂嗎？」

婁煥之面色微變，險些連胡凳都踢翻，「你！」突然想起溫泌早已經走了，他才大大鬆口氣，覷一眼吉貞，訥訥道：「殿下，學生方才都是胡說的。」

「我沒有胡說。」戴庭望的聲音格外清冽堅定。

「殿下，」桃符捧了一盤紫瑩瑩的葡萄過來，有些責怪地看了戴庭望一眼，她苦笑道：「渤海國王自前年得知武威郡王愛吃葡萄，去歲與今年都送了好些。郡王臨走時令河東使府將冰庫里的都搬上山了。」

吉貞令婁煥之和戴庭望來吃葡萄，戴庭望置氣走了，婁煥之吃的不亦樂乎，吉貞拈起一枚，卻遲遲沒有入口，才揩了手，戴庭望走了回來，「殿下，鄭中使拜見。」

吉貞放下綾帕，說道：「領他進來。」

鄭元義來到堂上，見過吉貞，茶還未入口，他先笑起來，「奴本來打算今天回雲中去了，誰知武威郡王和韓約竟奉詔進京了，真是意外之喜。」

吉貞淡淡道：「你那天來見我是為什麼事？」

「是有幾樁事。」鄭元義沉吟著，「殿下可知道去西川的宦官是誰？」

「不是內侍省一名頗受固崇賞識的五品給事中嗎？」

「是，」鄭元義挑著眉頭，「太后將身邊的阮福也遣去了，真是怪事。」

吉貞端起茶盞，明亮的眸子直掃鄭元義面目，「怪事？」

鄭元義不動聲色地研判著吉貞的神情，隨即離座，躬身道：「奴左思右想，甚為不解，所以特來向殿下稟明此事。奴當初挑中阮福，確是有私心，只為他蠢笨，並未察覺阮福有何不妥。」

吉貞微微一笑，「蠢不蠢未可知，敢去西川，這人膽大包天吶。」

鄭元義眯眼，掩住眸中狠戾之色，「連我都看走眼了，哼！」

「秦氏後來如何下場？」吉貞提起了這一樁不相干的事。

鄭元義忙道：「替她入了良籍，聽說後來又跑回戴家了。這個女人，」他咬著牙根，點頭呵呵冷笑，不知是欽佩，還是鄙夷，「真是不見棺材不落淚。」