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金陵沒被叉出去，也沒被發賣掉。

反倒是因禍得福，留在了慕筠笙身邊伺候。宅子裡傳得很難聽，說金陵那丫頭背主勾引主君的有；說二爺忘不掉舊人，從金陵身上惦念周姑娘影子的也有。

什麼樣的主子教出什麼樣的奴僕。慕筠笙點評她們主僕倆。

因為金陵聽到了這些腌臢話，即刻就求二爺處置了她，或賣或死，我反正不想受任何冤枉氣。更不願意連累我們姑娘的清白。

「你想出去？」

「姑娘不在了，出不出去，又沒多少打緊了。倒是姑娘，她從前每回聽二爺下揚州，都很想去，想去詩里的瓜洲渡瞧一瞧。」

椅桐的阿娘祖籍在揚州。

「圓圓說過，你祖籍在金陵。」這才有了金陵這名字。

金陵乖順地跪地，頷首，「因為姑娘不知道自己打哪兒來，就尤為地在意這些，給我改這名的時候，也是要我別忘了自己的故鄉。」

「唔。」慕筠笙聽後良久，抬手示意金陵去罷，他獨自坐在書案前，提筆蘸墨。

金陵臨去前，看到二爺一筆一划在寫那首《題金陵渡》，筆鋒很俊秀，更肖似姑娘的筆跡。

姑娘從前為了學二叔的小楷，偷偷下足了工夫。

到如今，他反過來臨她。

*

來年三月，慕筠笙再下揚州。出發前，他頭一回破例身邊要帶女眷，就是金陵。

闔家已然默許了這沒名分的新姨娘身份，連同著慶元也跟著喪眉耷眼的。

打點行李箱籠的這一晚，慕筠笙把慶元、金陵叫進書齋的耳房裡，開一樟木小匣子給他們過目：

其中有幾畝田契和一處民巷的地契，再有二人的賣身契並一些體己銀兩。

二爺知會他們，此番悄悄地隨我去，去到就不必回來了。

「這些不為別的，為你們二人這些年忠心為主。再一則，金陵是椅桐的人，她的人，她說過，我發難了，她會恨我生生世世。同你們，我難得說句窩囊話，我只能到她不愛我為止，哪怕生生世世。恨我的話，我該如何自處呢。」

「都去罷，當為椅桐活，也為我活。」

「金陵我打算收作義女。歸到我和椅桐的名下，今後你們在揚州那裡有任何困頓，都可以給我來信。」