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孟觀潮笑了，「我聽你小嬸說，你苦練了一整個夏天的字？」

「是。」四娘道，「我的字沒打好基礎，不好看。夏日能幫祖母、小嬸嬸的也有限，就把空閒的時間全用來習字了。有小嬸嬸指點著，有了些進益。小叔，回頭您瞧瞧？」

「自然。」孟觀潮說道，「等字寫出門道，跟著你小嬸習水墨畫。」

四娘雙眼一亮，轉頭看著徐幼微，「我可以麼？」

徐幼微笑道：「當然可以。早就跟你小叔說好了。」是在往來信件中，她與他提及的。

四娘滿臉喜悅，「那太好了。謝謝小叔小嬸。」

孟觀潮笑道：「你不是會釀酒麼？給我釀幾壇桂花酒。」

「好啊。」四娘因此雀躍不已，又道，「我還要釀幾壇果子酒，小嬸嬸可以用來款待女客。」

「也好。」徐幼微轉頭打趣孟觀潮，「我教四娘習水墨，你跟著湊什麼熱鬧啊？」

孟觀潮一本正經地道：「我要不提起，你可能就忘了。」

徐幼微：「……」

四娘和侍書、怡墨忍俊不禁。

到了太夫人房裡，大夫人、二夫人已經帶著二娘、三娘、孟文麟過來了，見到孟觀潮，齊齊笑著起身見禮。

孟觀潮對兩位嫂嫂還禮，和侄女、侄子打招呼。

他看得出，長房、二房的人沒了先前的喪氣，已經接受了現狀。

晚間，一家人坐在一起用飯。

大夫人與孟觀潮說起內宅的事：「我一直念叨著，讓四弟妹主持中饋，可她如何也不肯。四弟，快說說你媳婦兒，別縱著她偷懶。」

其餘的人都善意的笑了。

孟觀潮看了太夫人一眼，笑道：「本就不是她的差事。家裡的事，就該你管著，若是事情多，只管讓我二嫂和三個侄女幫襯著。」

大夫人、二夫人聽了不由動容。觀潮的言下之意，是讓二娘、三娘、四娘學著打理家事。

四娘也罷了，這孩子的去向，看那意思是自己做主，至於二娘、三娘，觀潮分明是為了她們出閣有所準備才這樣說。兒女的婚事，如今真是壓在她們心頭的一塊巨石，得了他這樣的準話，一顆心可以放下了。

一時間，妯娌兩個眼角微濕，以茶代酒，敬了孟觀潮一杯。

用過飯，說了一陣子話，眾人各自回房。

孟觀潮回到卿雲齋，眉宇間的疲憊就掩飾不住了，坐在東次間的太師椅上，一動也不想動的樣子。

徐幼微喚人備好水，取出新給他做好的寢衣，轉到他面前哄他：「去洗個澡，會覺著舒坦些。」

孟觀潮嗯了一聲，慢騰騰地下地。

徐幼微又是心疼又是笑，挽著他的手臂，送他到淨房，「我服侍太傅沐浴？」

孟觀潮輕笑，「省省吧。我媳婦兒怎麼能做這種事？」

「我這不是怕你在浴桶睡著麼……」

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