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自己雖是朱敬觀的親妹妹，可朱嫣也是朱敬觀的親女兒。妹妹與女兒，誰對朱敬觀更重要，她不敢賭。

「其實，咱們也不必當真對嫣兒做什麼。」朱皇后合了眼，低聲道，「只要讓嫣兒明白，她與本宮從始至終都是一條船上的，也就夠了。便是她再怎麼掙，再怎麼想著討好其他的皇子，她姓的，也始終是『朱』。」

謹姑姑思忖一番，附和道：「娘娘說得對。嫣小姐若是當真起了投靠五殿下的心思，恐怕也是因為她嫁不成大殿下，又一貫心高氣傲的緣故，這才惱羞成怒，想著嫁給其他皇子。只要讓嫣小姐明白，她與您是同氣連枝，一榮俱榮、一損俱損的，她便也不會動這麼多歪心思了。」

皇后點點頭，提起了一個許久未提的人名：「秋荻的病，近來如何了？」

聽到這個名字，謹姑姑心頭一凜。秋荻是多年前長定宮的舊人，也是知悉純嘉皇貴妃之死內幕的宮人。當年秋荻本也會與長定宮的其他宮人一樣被處死，但因她掌管司局，對皇后娘娘有些用處，這才活了下來。

不過，自打李絡復寵以來，朱皇后便對秋荻也起了殺心，藉故將秋荻調來了岐陽宮中盯著；後來，更是讓秋荻開始「養病」，獨自一人住著，白日裡不准外出，只差一個小太監給她送藥和三餐。

「回娘娘的話，秋荻的身子越來越差，怕是快要不行了。」謹姑姑答。

「好。」朱皇后挑眉，「秋荻死前還能派上用場。她能為本宮所用，是她這輩子的福氣。」

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同一時刻，丹朱樓。

祭天大典後，群臣尚沉浸在五殿下舞劍祭神的震撼之中未能回神。從丹朱樓上望下去，便可見得文武百官黑壓壓地站在玉階上，更外頭則有京城百姓，如螞蟻似的林立著。

皇帝站在丹朱樓上，雙手負在身後，眯眼俯瞰著高樓之下的景象。丹朱樓上的風，將皇帝石青的禮服袖袍鼓滿，猶如仙人之衣。

「陛下，右司大人到了。」苗公公一甩拂塵，低聲通傳。

「叫他上來吧。」皇帝道。