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一陣腳步聲後，朱敬觀的身影出現在長階的盡頭。他低身向九五之尊行禮，道：「臣朱敬觀見過陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

「免禮吧。」皇帝也不側目，虛虛抬手一扶，道，「今日祭天大典，你也站了大半日。人上了年紀，腿腳都是不好的，不必虛禮。」

「謝陛下。」

客套過了，皇帝開門見山，切入正題：「朱氏一族世代輔佐帝王，愛卿你是朕的左膀右臂，你的父親亦是朕的先生。這等忠勛，朕必不會忘。」

「陛下言重了。」朱敬觀忙行禮道，「臣等不過是蒙受陛下之恩，理當為朝廷、為社稷盡心盡責。」

「你們朱家養得好女兒，朕以為，皇后之位屬於朱家，此乃人間常事。」皇帝道，「不知愛卿如何以為？」

朱敬觀有些惶恐，道：「臣不敢妄言。一切全憑陛下決斷。」

見朱敬觀神態惶恐，皇帝哈哈大笑，道：「愛卿不必憂心。朕今日不過是想與愛卿說一件事兒。你的女兒朱嫣養的不錯，頗有母儀天下的資質。」

朱敬觀聞言，非但不喜，反而大驚：「陛，陛下，嫣兒到底還年輕了些…若是與她姑母共侍一夫，難免叫朝臣非議……」

皇帝皺了皺眉，道：「你又想到哪裡去了？朕的意思是，叫她做老五的皇妃。日後，朕會封老五做太子，她也會是來日的太子妃。」

「陛下，您……」此事太過突然，朱敬觀如遭驚雷。

皇帝似乎很滿意朱敬觀的神態，徐徐開口道：「但是，朱家這兩輩人里，只能有一個皇后。」他語重心長道，「愛卿，你選一個吧。妹妹與女兒，你更想讓哪一個做皇后？」

第54章 敲打

「妹妹與女兒, 你更想讓哪個做皇后？」

這問題沉沉地落下來，叫朱敬觀的額頭與背上, 皆悄然出了一層冷汗, 不知不覺浸透了衣裳。

一國之母由誰來做，從來都不是他一個臣子可以置喙的。陛下的話, 並不是在詢問他的意思, 而是在敲打他，要他做出合適的抉擇。表面上客氣，實則暗藏一縷殺機。若是他朱敬觀沒有揣摩對上意, 恐怕就成了個不識趣的，日後只會麻煩更多。

「皇上, 事關國祚, 臣不敢妄議。」朱敬觀將頭埋得更深, 又重複一遍這句話。

皇帝背過身來，聲音有些冷了：「朕讓你選, 你就選！平日裡在朝上一個兩個都丹田氣足, 怎麼今日反倒沒聲兒了？」

丹朱樓上廣風陣陣, 將天子的石青衣袍隨風曳起；其上繡有金龍繞雲, 直登天穹。自丹朱樓向下俯瞰，便可眺見半個京城的繁華景象。那街巷交錯、屋坊如雲；那連綿不盡之處、天涯無垠之角，皆是君王之土。

朱敬觀將目光自皇帝的袍角上收回，沉下心來。

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