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朱敬觀將目光自皇帝的袍角上收回，沉下心來。

好端端的，陛下不會特地讓他在妹妹與女兒之中做個抉擇。

陛下會這樣來問，便預示著陛下有廢后之意。

令朱嫣做未來的國母, 並非陛下的本意；只是陛下若貿然廢了朱家所出的皇后，恐怕無法對群臣帝師交代，這才想要從朱家另挑一個未來的國母。這是補償之舉，而非陛下心血來潮。

一切的根源，是陛下想要廢后。

沒錯，陛下想要廢掉如今坐在鳳椅上的那位朱皇后！

「微臣斗膽。敢問陛下，不知皇后娘娘可是做錯了什麼，竟令陛下做出這等決斷？」朱敬觀大著膽子，上前對皇帝恭敬道，「皇后娘娘伴君多載，母儀天下，臣等十分敬服。」

皇帝冷哼一聲，面龐沉了下來，一雙眸幽深無比：「朕與皇后少年夫妻，朕自少時起便敬她重她，事事都想著她三分。可她呢？這麼多年來，在宮裡禍害了多少人！」

「皇上，皇后娘娘端莊賢淑，興許是有何誤謬。」朱敬觀忙勸道，「皇后乃天下之母，若無大罪，斷不可廢；若不然，恐怕於陛下聲名有損。陛下乃是千秋明君，因怎能因此事白璧蒙瑕？」

朱敬觀的話不無道理，但皇帝卻早已猜到他不會輕易妥協，定會勸說一番；因此，也沒有聽從之意。

皇帝眯了眼，望向丹朱樓下熙熙攘攘的朱雀長街。由漢白玉所砌成的寬闊馬車道縱冠京城，此乃帝京中軸，亦是王土之心；無論四方商旅、八面來客，皆匯聚於此。東海之奇珍，崑崙之異寶，也通過此路源源不斷地送入皇宮。

他既坐擁這天下，如何還廢不得一個皇后？！

皇帝嗤笑一聲，徐徐道：「愛卿，你以為朕為何會將你召來跟前，將此事直接宣與你聽？莫非你以為，朕是一時心血來潮，才決定廢后？」

皇帝的話極冷，但更有一種勢在必得的氣勢。朱敬觀伴聖多年，對皇帝的神態舉動瞭然於心；見皇帝語氣如此，他眉頭緊緊皺起，心裡暗道不妙——

陛下定是已有了十成十的把握，這才會將此事說與自己聽。換而言之，無論他朱敬觀同意此事與否，陛下都不會改變主意；且陛下手握的證據，定能讓皇后永世不可翻身；便是十個朱敬觀上朝進言，都沒法將皇后保下來。

陛下並非詢問他的意見，而是在敲打他。

若是他朱敬觀不懂事，誓死要保下皇后，那陛下也不會手下留情。若是他朱敬觀緊附上意，對中宮鬆手，那作為補償與犒賞，陛下便會令他的女兒朱嫣成為將來的太子妃。

這不單單是一個妹妹與女兒之間的抉擇，更是一個關乎朱家前程、關乎太子之位的抉擇！