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此時此刻, 玉粹齋里倒是一片寧靜。琴兒搬了張小圓凳, 低頭剝著一盤桂圓。葉黃的殼從她指尖脫落下來，露出晶瑩瑩、白生生的果肉，看起來煞是水潤可愛。她一邊將剝好的桂圓放到白瓷小碗裡，一邊與朱嫣閒話著。

「小姐，您說這最後嫁給大殿下的人會是誰呢？」琴兒捏著一串桂圓皮子，一副絮絮叨叨樣子, 「聽采芝姐姐說，老爺屬意三房的妙小姐呢；前回來宮裡頭，也和皇后娘娘提了妙小姐的名字。」

朱嫣正在翻書上的註解，聞言有些吃驚：「你說…朱妙？」頓了頓，朱嫣蹙眉認真地說，「這…這不大成吧？三伯父可是庶出，還與父親、皇后姑母都不大對付。要是這也能鬆口，那姑母可真是改脾性了。」

琴兒聞言，又說：「若是妙小姐不成，那四房的嬋小姐興許還算合適。……哎！這顆怎麼這麼難剝？」她手裡的桂圓皮硬，指甲磨來磨去都不見剝開。琴兒一個賭氣，便從旁抄起一把削果小刀來，這才將桂圓皮給劃拉開了。

「你說阿嬋呀！那倒是極有可能的。」朱嫣嘩啦啦翻過大半本書頁，從頭找起自己想要的註解，「我四伯母是淮陰侯家的，詩書里長大，極會養女兒。阿嬋她容貌好，又品性端莊，嫁給大殿下也合適。」

琴兒見她分析的頭頭是道的，小聲揶揄：「小姐竟是一點兒都沒考慮自己呢。」

「我考慮什麼？」朱嫣拿書籍敲敲桌案，正色道，「我可是陛下親口說了不成的！聖人金口玉言，豈能反悔？就算大殿下去求一千遍一萬遍，我也沒法子嫁給他，我能怎麼辦呢？」

琴兒見她分毫沒有餒勁兒，反而輕鬆的很，心裡也暗暗覺得高興。

東向的格窗半敞著，一陣炎風從外頭吹進來，恰在這時將桌上的紙頁呼啦掀起，嗖的一下吹至了外頭的屋檐下。

「糟了。」朱嫣一瞧，連忙起身去追。這可是明日要交的文章，自己交不上就算了，要是福昌公主的那份兒隨風跑了，那可就糟了。

她提著裙擺匆匆出了門檻，左右一瞧，長廊上卻未見得紙張的影子，料想是被風吹去了別處。她探頭張望了一下，往賢育堂的方向尋尋覓覓地小跑而去。

不知為何，今日賢育堂外格外安靜。原本應守著中庭修剪盆栽、灑掃磚石的宮人，竟都不在，應是被主子給驅散了，整片中庭空空蕩蕩的，賢育堂的門扇也緊合著。

朱嫣站在烈日下頭，拿手搭在額上遠望一陣，見得自己的文章安安靜靜落在走廊一角，便匆忙上前去撿拾。

彎腰之時，她聽見賢育堂的窗縫裡傳出一道熟悉的聲音：「這祭天大典上達神光，又通列祖，是何等的重要；但凡先朝有例可循的，皆由當朝的太子來擔任祭神者。可咱們的陛下，竟要叫一個眾人皆知的宮女之子來祭神，這豈不是笑話！」

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