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也許，他會成為李淳登上皇位的威脅——

這個念頭，在朱後的心裡結成了一團麻，慢慢長成了一塊心病。

七月七日便是乞巧，照本朝習俗, 無論是未出閣的少女，亦或是嫁了人的婦人，都要在今夜穿針引線、祭拜織女娘娘。宮裡頭本就女人扎堆，這樣的時令，自然是好一陣熱鬧。

朱皇后提前叫宮人布置了岐陽宮，在中庭設下了祭桌，上設紅絨綢布，擺上時令瓜果與五子小吃，如蓮藕、芝麻、桂圓、紅棗等，再奉上兩壇玉液佳釀並香爐高燭，供織女娘娘享用。此外，還設了戲台，叫各宮的娘娘們來了坐下先聽戲，再祭神，想的極是周到。

待暮色一降，便見得各宮的主子裊裊婷婷地來了；鑾輿嬌蓋，一抬接一抬在岐陽宮前停下。如這樣由皇后所舉辦的宴會，是只有各宮的主位娘娘才有機會赴的，譬如那關雎宮的裕貴妃，再譬如良慶宮的榮妃、甘泉宮的成妃，大多是跟了陛下十幾年的老人了。其餘的麼，都只是各自在宮裡頭擺桌設壇，各歸各祭拜。

朱嫣在岐陽宮待久了，也在朱皇后的宴席上得了一席之地，能跟在福昌公主後頭坐著。她簡單地打扮了一番，就乖乖巧巧地到席位上候著，聽福昌公主差遣。

福昌公主靠在高腳椅上，指著剛進宮門的裕貴妃母女，湊過來與她嬉笑耳語：「你瞧四妹妹穿的那身衣裳，是不是去歲流行的花樣？她可真是寒酸，一匹布料穿兩年！」

朱嫣抬眸一看，裕貴妃正領著一雙兒女娉婷上座。四公主提了裙擺，矜矜驕驕地坐下了，她穿了一身胭脂色撒花長羅裙，顏色嬌艷，花色也亮眼。這一身很是襯她，但福昌公主顯然很瞧不起，想著法子都要貶低幾句。

朱嫣笑笑，柔聲道：「可不是麼？這偌大宮裡，哪位公主能與殿下您相比？」順著福昌公主的心意說話，這活兒她再擅長不過了。

約莫是察覺到有人在譏笑自己，四公主揚起那張白潤的鵝蛋臉，飛了一記眼刀過來。福昌輕嘁一聲，譏諷道：「喲！她還知道自己會被人笑呢？」

說話間，各宮的娘娘們都坐下了。放眼望去，一片層鬟疊翠，蟬翅松松。妃嬪們或手持涼扇，或捏著巾帕，等著岐陽宮的主人家出來。

只聽一片鈍響，北向兒的十六椀花門吱吱地開了，謹姑姑與幾個小宮女打起應夏的竹簾，搭手請主子下來。朱皇后一手撥弄著髮髻，步下台階來，隨口道：「乞巧是小姑娘的日子，咱們幾個宮中的老姊妹也不過是湊個熱鬧，一道聽聽戲、說說話也就算過了。前些時日是誰說想聽四嬋娟來著？今日本宮便把戲班子叫了來。」

見皇后到了，諸妃嬪黑壓壓起身行禮：「見過皇后娘娘。」

「都起來吧。」皇后在上首坐下了。

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