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「嫣小姐？咱們到啦！」苗公公連喊她兩聲，她才回過神來，跨進門檻去。正中庭里，皇帝正站在一棵枯死的桃樹下，一副若有所思的樣子。苗公公打了袖口上去述命：「陛下，朱二小姐到了。」

皇帝收起了視線，慢慢望向朱嫣來。

「臣女給陛下請安。」朱嫣忙不迭蹲膝行禮，恭恭敬敬地低了腦袋。

「起來吧。」皇帝負著手道，「你就是朱家的阿嫣吧？把臉抬起來，讓朕看看。」

她聞言，慢慢抬起了面孔。皇帝打量她一陣，目光逡巡，好半晌才蹙眉問道：「你這臉，朕瞧著眼熟。那日絡兒在梅林中發了病，是不是你闖入了梅林禁園，救了絡兒？」

朱嫣微愣，在記憶里搜尋一番，想起了皇帝所說的事。她點點頭道：「陛下所說不錯。」但她有些心虛，其實那一日是她為了福昌公主才闖入梅林的，李絡是為了在陛下面前解圍，才謊稱自己發病。

皇帝笑起來，目光竟有些和藹：「難怪，難怪，原是因為你救了絡兒的緣故。」

他這話說的古怪，朱嫣不明白皇帝在「難怪」個什麼理。但天子的心思，哪裡由得普通人去猜？她只能恭恭敬敬地賠著笑。

皇帝再看朱嫣時，目光已和順了許多，不似先前那般冷硬了。他看著看著，面帶讚許，道：「嗯，容貌出眾，瞧著也端莊，確實是個好姑娘。平常都喜歡做什麼？」

朱嫣心底有些惑意，不明白皇帝在長定宮裡怎麼問她這些，總不至於是要為李絡定下她吧？可這又如何可能！李絡雙腿有疾，父親和姑姑怎會棄大殿下而擇李絡呢？但她可不敢把疑問表露在面孔，只老實道：「回陛下的話，臣女平日喜歡讀書。女工、琴棋也有涉獵。」

皇帝負手，點了點頭：「多讀書是好事，絡兒也喜歡讀書，所謂『家資是何物，積帙列梁梠。高齋曉開卷，獨共聖人語。』你父親是都省右司朱敬觀吧？他有才學，也會養女兒，教的不錯。」

這話說的，朱嫣更是茫然了。皇帝見她神情如此，不由哈哈笑起來，道：「不必拘謹，今日叫你來，也不是朕的意思。絡兒，人都來了，你不出來說說話？」

話音落了，便見得李絡從門後頭露出身影來。他道：「父皇說的歡暢，兒臣不敢打攪。」

「說的什麼話？」皇帝分毫不見惱，笑道，「你不是有東西要贈給朱家二姑娘？朕不打攪你，你們說話便是。」罷了，便轉向苗公公道，「苗公公，走罷。」

朱嫣就這樣眼睜睜地瞧著皇帝毫不留戀地離去了，只在長定宮裡留下了她和李絡。此時此刻，她與李絡眼對著眼，鼻對著鼻，躲都沒地方躲。還是她緩過了神來，行了個禮：「五殿下安。」