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皇帝皺著眉在旁聽著，先前宴飲的興致已經全數消散了。這好端端的秋獵宴會，外頭卻死了一個人，誰還能心無旁騖地坐在這兒喝酒呢？！

他暗暗覺得晦氣，但又不得不給臣子一個交代，便怒道：「怎麼回事？！皇后，既然是你宮裡的伴讀，那怎麼也不見你好好照應！大好的日子，竟出了這樣的事情！」

朱皇后面孔青青白白，一副自責的樣子，道：「陛下，臣妾也毫無頭緒呀！」

皇帝煩不勝煩，但看著老副都御史顫巍巍靠在椅上，人如癱了似的起不來，他又不大抹得開面子訓斥，只好做出威嚴的模樣來，道：「秦愛卿，此事朕一定會給你個公道。既然秦家的姑娘在草場附近出了事兒，朕又在此處，沒道理放著不管。來人！去仔細查！」

未多時，秦元君的屍身便被抬至了御前。但見秦元君躺在一方白布上，雙眼緊合，如睡著了一般毫無生息。脖頸上有極粗的一道勒痕，足有二三指那麼寬，紅得發紫，料想是上吊時所用之物留下的痕跡。

這屍身一抬上來，便有婦人忍不住驚懼做嘔。念及秦家的臉面，皇帝連忙揮退了群臣百官，叫個個人都先回帳中去，只留下皇后與秦副都御史等人近前。

裕貴妃雖也心底噁心晦氣得很，但為了與皇后較勁，卻死活不肯退下。她暗暗覺得這秦家伴讀死的冤枉，定然與皇后有什麼干係。若能趁機抓到皇后的把柄，那真是再好不過了。以是，裕貴妃強撐著噁心，也要留在御前，只不過人遠遠地站著，不敢上前。

秦副都御史一見女兒如睡著一般的容貌，當即撲了上去。一番摸索後，竟然悲痛地大哭起來，老臉緊皺，嗷嗷號喪：「元君呀！！元君！我好端端的女兒，怎麼忽然沒了？近日來你與家中不言不語，爹娘只當你心中有事，未料到便這麼突然地沒了……元君呀！」

皇帝被嚎得腦仁發疼，連忙叫了人來驗查死因。查出來的結果，與皇后所言相差無幾，俱是用一條極粗的白繩上吊自盡而亡，因此才在脖頸上留下了這樣寬的勒痕。

副都御史老淚縱橫，守著女兒的屍體，雙膝一松，噗通一聲跪下，向皇帝懇請道：「陛下呀！老臣這女兒，雖不爭氣，但平素也是個大大咧咧的姑娘，怎會一聲不吭地就上吊自盡了呢？且這勒痕這麼寬，得受多少的苦呀！這擺明了是被人害了！請陛下還老臣一個公道！」

皇帝聽得很是不耐，揮揮袖道：「朕知曉，秦愛卿不必心急。」

就在此時，一旁的裕貴妃忽然輕聲叫喚起來：「你們瞧！秦家姑娘的衣袖裡，是不是藏了什麼東西？」

皇后疑惑道：「有麼？」

裕貴妃執拗道：「當然有了！我這兒可是瞧的一清二楚，那袖裡好似有一封書信呢！」

一旁驗查的小太監聞言微驚，連忙撐開了秦元君的袖口兒，果見得裡頭藏了一張疊了三疊的信紙。薄薄一頁，上書數筆，打頭便是一句「女兒不孝，清白遭玷，壞了家中清譽聲名，請父親、母親恕罪。今以死證，寧得碎玉，不為瓦全」。