第三卷 【插話】巴爾比澤公爵領地的魔物討伐（３００年前）（1/2）
翻譯：KOTORIREN (wolffy)
那一天，巴爾比澤公爵家中的人的確是左來右往。
──由於一年前已預定好的『大聖女來討伐魔物』突然中止，每一個人都急忙處理今後的應對。
只載了女官的馬車、在只有４位騎士守護下到達公爵領地之時，迎接的人都愣住了。
就連親自乘馬車迎接的巴爾比澤公爵，都看似沒能理解發生了甚麼事，只是一味驚訝地盯著一臉歉意下馬車的女官。
能保持平常的，就只有一人……前第一公主、現為巴爾比澤公爵夫人的夏烏菈而已。
夏烏菈有著及肩的深紅色頭髮和翠綠的眼睛，是個２０多歲的美麗女性。
她過目完女官提心弔膽地遞出的信件和伴手禮後，反射性地笑了出來。
「呼呼呼呼呼，那孩子真是的，居然用這麼大膽的手法出奔了！從王城那班大擺架子的人之中溜走，真厲害呢！哎呀，那麼說，就是打算只用５天的行程，往返沙薩蘭了嗎？」
不可思議似的歪歪頭，像是要確認似地來回望向４位騎士。
夏烏菈夫人不愧是前王族，就連無意間的舉手投足，都充滿了令騎士被壓倒的威壓感。
被盯著的騎士，好像心緒不安地挪開了視線，但這份態度已讓夏烏菈看穿答案，呼呼呼莞爾地笑道。
「原來如此呢。那麼說這次的魔物討伐，就非得我來代替妹妹去應對不可了吧。」
一邊說著，一邊接過大聖女寫下的信回頭，快步前往接待室。
而公爵則慌慌張張趕在其後。
坐在接待室窗旁中意的沙發上，夏烏菈開心地打開妹妹發來的信看。而她丈夫──巴爾比澤公爵的杜比，則躲在門後擔心地看著這樣子的她。
儘管是在王國中也名列三甲的上級貴族、擁有大熊一般嚇人的外表，杜比的主導權卻被年紀小他一年輪的夏烏菈掌握住，不管何時都一臉擔心地徵詢妻子的決定已是公爵家的常態了。
「夏烏菈……。你要代替大聖女大人的角色，會不會稍稍太危險了？」
誠惶誠恐地問道的杜比，他的擔憂是再合理不過的了。
說到底今次的討伐內容，是剿滅在領土內的森林築巢的藍龍。
不知出於甚麼理由失去原來巢穴的龍，一族一同搬遷過來，將在公爵領地內的森林的洞穴當成新家，棲息在那裡。
藍龍是Ｓ級的魔物。這麼兇猛的魔物在領地內築巢，還住了好幾頭，自是危險不過的事了。
正因為這樣，本應是立即對應才成的，但因為判斷非大聖女出動不可，才會一邊認知其危險度，一邊放置了一年之久。
就這樣，滿心以為終於等到大聖女到訪……在約定的日子抵達的，卻只有騎士和女官，大聖女則連影都沒有。公爵家公館的人會陷入恐慌，也是無可奈何的。
在所有人都亂作一團之中，公爵家的當主杜比假裝平靜，儘可能擠出冷靜的聲音。
「……夏烏菈，雖然你擁有討伐Ｓ級魔物的經驗，但那時候對手只有１頭而已吧？要作為聖女赴往不知有多少頭的巢穴，身為丈夫的我可不能同意啊。」
對於說出合理不過的話的丈夫，夏烏菈莞爾微笑道。
「不過，我已經讀了塞拉菲娜的信，那孩子請求我來代替她啊。……只要是戰鬥方面，那孩子的感覺不會有錯的，想必我也辦得來喔。呼呼，看來，我作為聖女的能力是時候更上一層樓了呢。」
夏烏菈為了捉弄丈夫，故意說得很高興似的，但是公爵看來不懂得開玩笑。
聽了夫人的話，公爵慌忙坐到妻子身旁，拚死地訴說。
「不、不，夏烏菈……！你作為聖女的確是再出色不過，但還有需要變得更出色嗎？要去討伐甚麼藍龍……又危險、而且這麼危險，我晚上也睡不著哦？」
輕瞥一臉認真而手忙腳亂的公爵，夏烏菈夫人沒回答丈夫，開始翻起妹妹的伴手禮來。
「哎呀，是王城主廚親手製作的蘋果派呢。這不是很細心嘛。」
一邊說著，一邊把裝了派的箱子交給待在身後的女僕。
「麻煩馬上切一份來。看起來很美味，現在就想要吃了啊。」
「夏烏菈！」
夏烏菈夫人端起女僕所沖鮮艷的紅茶，煞有其事地品嘗香氣，緩緩地喝了一口後凝視丈夫。
「呼呼呼，王城也派遣了騎士，我想總有辦法的喔。」
「派遣的不就只有４人而已嗎！雖然沒錯是穿著紅色騎士服，也相當有魄力，但畢竟只得４人。當然，我們公爵領的騎士也會參加討伐，但就算這樣戰力還是不夠吧？」
「現在的確是呢。可是，在預計前往討伐的明天下午，戰力該湊好了吧」
「……嚇？怎麼……」
公爵正要說出的話，被外面傳來高昂喊聲掩蓋住了。
騎士們興奮的叫聲，從館邸外傳來。
「甚、甚麼……！？」
相比於不知道騎士們猶如天鳴地動的喊聲發生甚麼事而張皇失措的公爵，公爵夫人則是一臉受不了的表情。
「……已經到了嗎？真是的，那個人的情報網和機動力真是太不尋常了呢。」
這句話還未完，大門就被粗暴地打開了。
門前站著因為意想不到的來客而驚慌失惜的執事。
因為實在不像溫厚的執事會做出的動作而驚訝一看，看到他身後好幾件紅色的騎士服。
看到一團幾十個身穿紅色騎士服的公爵，登時為之驚詫。
王國中會身穿深紅色騎士服的團體，就只有一個──大聖女專屬近衛騎士團的「赤眉近衛騎士團」而已。
猶如火一樣深紅的布上刺上金線刺繡的騎士服，在王國中備受憧憬。
儘管是連１００人都不到的集團，卻是王國中最有名、最強大、最集尊敬於一身──那就是赤眉近衛騎士團了。
穿著紅色騎士服的精銳騎士列隊的樣子，益發襯托出其中心的人物。
──銀髮白銀眼的近衛騎士團長，希里烏斯・尤利西斯。
尤利西斯近衛騎士團長，木無表情地望著因為不速之客隨場而啞口無言的巴爾比澤公爵。
澄澈的美貌、不帶一絲表情的那副樣子，看起來跟周圍的眾人劃分了一線，令人覺得就像在天上閃爍的孤高明星。
「好久不見了，巴爾比澤公爵、公爵夫人。明天的魔物討伐，連我在內的『赤眉近衛騎士團』，會助一臂之力。」
用清亮凜然的話音、只將必要事項說出來的希里烏斯，看來就像削走一切的感情。
聽到希里烏斯的話，公爵驚訝得卡住喉嚨，一時沒法說出來聲來。
「……啊、呃、尤、尤利西斯閣下，願意參加嗎？」
也難怪巴爾比澤公爵會驚訝。
畢竟『希里烏斯近衛騎士團長，只會參與大聖女指揮的戰鬥』這件事太過有名了。
橫目瞧了驚愕得呆若木雞的公爵，公爵夫人緩緩地坐到沙發上，一手端著紅茶沉著地說道。
「很久不見了，希里烏斯大人。可以的話，請坐下吧。品嘗一下公爵引以為榮的杏子茶吧。」
然而，看到眉頭一動不動，只是一味站著的希里烏斯，便嘆了一口氣。
「……你真的，要是塞拉菲娜不在，就是個漂亮的木偶呢。只會做正確的事，決不會享受其中。呼，你的大聖女會不會狹量到，我只是問一句要不要跟我一起喝茶便就生氣了呢？」
「夏、夏烏菈……」
巴爾比澤公爵慌忙制止那聽在著實無禮的說法。
然而，希里烏斯和夏烏菈都一整個無視公爵，無言地互瞪。
先別過眼的，是希里烏斯。
希里烏斯在從夏烏菈身上挪開眼睛的下一瞬間，以流水一般的動作拔出佩劍，毫不猶豫地刺穿自己肩膀。
──背後也露出了劍尖那麼的深。
「尤、尤、尤、尤利西斯閣下！」
無視事出突然而驚駭大叫的公爵，希里烏斯就那樣子抽出了刺入的劍。
然後，平坦地跟夏烏菈說道。
「能幫我療傷嗎？」
要不是肩口噴出大量鮮血，這平靜得有如在打招呼一樣。
夏烏菈一臉嚴肅地站起來，抬頭望向天花板。
「我可愛、敬愛的精靈啊！請到我身邊，借我力量吧！！」
在一眨眼時間後，夏烏菈身旁出現一個成年的女性。
若不是全身皮膚都是綠色──代表著精靈的特徵──的話，那外觀就跟人相似到，幾乎讓人錯認為人類了。
然而，腳底從地
面浮空了數十公分，故此明顯不可能是人類。
精靈有著及肩的綠色頭髮和綠眼睛，身上只是纏了白布條而已。
用晶瑩剔透的綠眼凝視夏烏菈後，像是窺視一樣地側頭。
「謝謝你來了。」
跟回應夏烏菈召喚的精靈道謝後，再望向夏烏菈，兩手移向希里烏斯的肩頭。精靈微微一笑，把自己的手疊在夏烏菈的手上。
「滿有慈悲的精靈啊，求你借我力量吧。止住血、堵住傷！『裂傷回復』。」
隨著夏烏菈的聲音，張開的雙手發出光芒，射向希里烏斯的肩膀。
在僅僅數秒後──夏烏菈垂下舉起的手時，希里烏斯肩上噴出的血也止住了。
治好了傷的精靈，用詢問的表情望著夏烏菈。
夏烏菈道謝後點點頭，精靈便微笑著，像現身的時候一樣地突然消失不見了。
希里烏斯無言地注視著這一連串的交流，但在精靈消失不見之後，視線落在自己的肩膀上。
因為血液緊緊地黏在傷口表面，看不清傷勢如何，所以希里烏斯便像是為了確認一樣地轉動右手。
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