第三卷 【SIDE】護衛騎士卡諾珀斯（３００年前）（2/2）

剛好這時候，到了日出的時刻，太陽開始露臉了。

太陽的光，照到本來是漆黑一片的夜空。

一道、兩道光線射來，把天空染成一片紅色。

從後照射的曙光，讓塞拉菲娜大人背後形成背光一樣明亮。

朝霞的陽光與大聖女的紅髮混在一起，難以區分哪邊是朝霞的紅、哪邊是大聖女的紅頭髮。

「破曉的大聖女……」

其中一個居民，用顫抖的聲線低聲道。

「是光啊……。是射進漆黑之中，鮮紅色美麗的光……」

另一個人，感嘆之至地呢喃道。

――這正是矗立於漆黑之中，被光所照的慈悲深厚的大聖女的樣子。

太過神聖的樣子，在場所有人都不禁吞一口氣。

猶如神話中一節的光景，全身慢慢地汗毛直立，一人，又一人的跪了下來。

――對，我的大聖女很美麗吧。

美麗而又慈悲，拯救一切――

這裡的人誰都理解得到。

離島之民難逃一死，全族都會滅亡的命運。

而這命運，大聖女只憑一人就斬破了，自赤子以至老人，一個不漏地拯救下來。

而這拯救，是因為塞拉菲娜大人那慈悲的心才得以實現。

……本來便是辦不來

的行程來的。馬車要用上１０日的距離，就算說是騎馬，只要用２天來移動根本並不尋常。

明明如此，塞拉菲娜大人卻一句怨言也沒發，咬緊牙關抓緊馬兒，跟睡意和體力戰鬥，２天以來一直策馬奔馳。

完全不顧落馬而死的危險，一心只是想要救下這土地的人民。

肯定渾身輣軋，訴說著痛楚吧。

但是，塞拉菲娜大人卻完全不顧自己身體，趕到居民那裡，用盡所有魔力救治他們的性命。

塞拉菲娜大人的意識，應該已經模糊了。

體力和魔力也到了極限，單是能站起來都很不可思議的了。

明明如此，塞拉菲娜大人卻從心地微笑。

因為能救治他們而喜悅，為著他們活著歡笑而喜悅。

――這便是眾人所崇拜的大聖女了。

回過神來，在場的數百、數千居民，全都跪下來了。

像是敬崇著不勝惶恐的東西一樣，有的低下頭來，有的流下滂沱眼涙，有的則在祈禱。

誰也不作一言，只是帶著感動和感謝，向絕對的大聖女俯伏。

――啊啊，今天會是起始之日吧。

這土地的人民就算遇上甚麼事，此後的１００年也好、１０００年也好……只要民族尚未斷絕，都會將塞拉菲娜大人視為救世主一直崇拜下去吧。

――比誰都要更美，慈悲的大聖女。

――你便是那樣子地，成為了傳說…………

◇◇◇

――之後，我謝絕了興奮未止的居民，將疲憊不堪的塞拉菲娜大人帶到接待室去。

好了，我還剩下另一件重大的工作。

要明確出更改大聖女大人行程的責任誰屬。

這次，塞拉菲娜大人不惜披露蹩腳的演技，想把擅往沙薩蘭的責任一個人攬到身上。

可是實際上，責任明顯是歸於作為護衛騎士，卻沒認真制止的我的身上。

在塞拉菲娜大人說要訪問沙薩蘭的時候，我在驚訝的同時，也感到高興和感謝。

沙薩蘭的人民是我同胞。

如果可以的話，不管怎也想拯救。

然而，因為完全找不出能拯救的任何計策，使我不知如何是好。

在那時間，塞拉菲娜大人說願意動身。

我因為歡喜，所以再怎回想也沒認真制止她。

我讓塞拉菲娜大人坐到會客室的一張椅子上，然後站在她面前行了騎士禮，並開口道。

「殿下，愚臣謹此上奏。有關是次沙薩蘭訪問，責任全在未能制止的我身上。明顯是為了拯救同胞性命，明知行程危險，但仍未有勸諫的我的失態。誠然萬分抱歉。」

塞拉菲娜大人抬頭瞥看我，輕輕地側頭說。

「誒？是我說想要看海的吧？所以，錯的是說了任性話的我才對吧？卡諾珀斯的責任甚麼的，一分也沒有啊。」

「才不是吧！會被殿下那種爛演技騙過的騎士，一個也不會有吧！」

「誒誒，這超受傷哇。到這地步，我反而才不會承認是演技甚麼啊。是我想去看海喔。」

「還要那麼說嗎！殿下，要我說多少次您才能理解啊！！」

塞拉菲娜大人再次抬頭瞥向我，用明顯做作的乖巧表情，以悲傷的聲音說道。

「好像說多少次也不明白哦。……很抱歉我沒能理解呢，卡諾珀斯。委實辛苦了你呢。」

「殿下！！這種演技就夠了！啊啊，夠了，真的，稀世的大聖女到底在幹甚麼了！！」

看到終究主張是自己責任不肯退讓的塞拉菲娜大人，我不禁尖聲說道。

對於不知再如何應付是好的我，塞拉菲娜大人微微一笑。

「在幹甚麼，……因為，我想早一點看看卡諾珀斯的領地嘛。所以才稍稍趕了一點點而已喔。」

「稍稍？稍稍是嗎？哈哈哈哈哈，換了好幾頭馬，整整兩日無休地一直奔馳，您是用『稍稍』來表達的嗎！？請您適可而止！！」

明明是在談沙薩蘭訪問的責任誰屬，卻不禁被塞拉菲娜大人帶著走了。

這是因為我回想到途中塞拉菲娜大人被樹枝打中臉頰，馬兒陷到泥濘，多次令人不寒而慄的場面。

「……對不起。」

我的口氣好像比平常重，以為我真的生氣了，塞拉菲娜大人消沉起來。

我不禁為著自己的不成熟而嘆口氣，跪在塞拉菲娜大人面前。

「殿下，對我來說，這世上沒有甚麼比殿下更重要的事物了。所以，……拜託你了，在您亂來之前，請考慮一下我是為了甚麼而在這裡。我是您的護衛騎士。是為了幫助您、保護您而存在的啊。」

「……明白了。做出了衝動的行動，很對不起。」

看來是從心底覺得抱歉，塞拉菲娜大人再一次謝罪。

看到垂頭喪氣的塞拉菲娜大人，我輕輕地嘆一口氣。

……我明白到塞拉菲娜大人是真心覺得抱歉的了。

可是，若是再出現同一場面，塞拉菲娜大人想必也會做出同一行動的吧。

那時候，肯定不會事前跟我商量。

因為我肯定會阻止的。

這次要是能夠事前商量，給予冷靜判斷的時間和機會的話，我也應該會制止的。

對我來說，比世間一切更重要的，是塞拉菲娜大人。

所以，在明知這樣，塞拉菲娜大人才會獨行獨斷，在我不會負上責任的範圍內胡來。

我重重嘆一口氣，正面凝望塞拉菲娜大人。

今天該到此為止吧。

再說下去也只是平行線，甚麼也不會改善吧，而且塞拉菲娜大人也非常累了。

我想著就此打住，於是再開口道。

「既然能夠明白，那我就放心了。」

接著，把頭幾乎貼到地面。

「作為至尊的大聖女，王國第二公主的塞拉菲娜・納維殿下，來訪我的領地一事，我從心底深深感謝。我與領民一同，衷心歡迎殿下的訪問。」

當然這樣的說話，根本表達不了我們一族一分一毫的感謝。

我跟失禮地稍微打開背後的門，滿臉笑容地偷窺的居民說道。

「請火速準備歡迎宴。要把我們的感謝之情傳達給大聖女大人。」

聽了我說，門邊的居民就像小蜘蛛一樣四散了。

大家一定會大喜地慌忙大排筵席。

我伸手扶起塞拉菲娜大人，再次帶領她到剛才的庭園。

「可以的話，不知可否再一次在居民前露面呢。大家都希望再一次看到您的樣子。」

「嘛，好高興！我也想看看大家啊。」

塞拉菲娜大人肯定是相當疲勞困憊的了，但親身感受到居民的興奮和歡欣的這種狀況下，就算叫她休息也不會乖乖聽話吧。

所以反過來讓她坐下，吃下食物進肚，營造出舒適的時光方為上策。

累壞了的塞拉菲娜大人，到時不用人說也會睡著的吧。

踏出庭園，看到塞拉菲娜大人的居民，爭先恐後地聚集過來。

「大聖女大人，謝謝你救了我們！」

「大聖女大人，謝謝你救了我弟弟！」

「大聖女大人，聽說你明明很忙，但還這樣皺巴巴的樣子趕來，真的謝謝你！」

「慢、慢著！最後那位慢著！咦咦，我皺巴巴了嗎？討、討厭，這麼難看真對不起啊。」

看到慌張地摸著頭髮的塞拉菲娜大人，大家都笑了。

「皺巴巴的大聖女大人，比起不是這樣的大聖女大人美上多倍了！我也不知道其他會像大聖女大人這麼美麗、這麼高貴，會深愛我們的王族了。」

「就算我們一族滅絕也好，直到最後一人也會立誓忠誠於大聖女大人。」

聽到大家那麼說，塞拉菲娜大人困窘地微笑道。

「呃呃，我只是做了我能做的事而已喔。就像廚師會做菜一樣吧？因為我是聖女所以才會為大家治療喔。就是這樣而已喔。」

可是，當然沒有任何人會同意塞拉菲娜大人所言。

……呀呀，沒錯呢，既然是聖女所以便會治療吧。

但是，像塞拉菲娜大人那樣拚了命２日２夜晝夜奔馳，毫不尋常地硬來也要治療的聖女，也再無別人了吧。

為了治療異變了的黃紋病，須得理解疾病的原理，再編寫出新的術式，在現在這時點，除了塞拉菲娜大人以外也沒人能夠治癒吧。

――塞拉菲娜大人，您為了提升聖女的力量，到底下了多大的努力和決心了。

儘管居民沒實際看過塞拉菲娜大人的努力，但應

該也沒人會覺得，如斯卓越的能力，是只是坐著就得到手的吧。

您的能力，是您的努力所賜的。

您所做的，是除您以外誰都做不來的。

可是，做出如此奇蹟的偉業的大聖女，卻全不理會自己的功績，被小孩子包圍著開心歡笑。

「大聖女大人！聽說大聖女大人很忙，馬上便得回去了。請你一定要再來啊。」

「沙薩蘭的海非常舒暢的！下一次請一定要到海里。」

「下次一定要細心欣賞，被太陽閃閃發亮地反射的白壁街景喔！」

「請你要來啊！」「請你要來啊！」小孩子接連說道。

塞拉菲娜大人微微側頭，呼呼地愉快地笑道。

然後環覽庭院後，走到種在庭院一角的樹前，啪的清脆地折下一枝幼枝。

「為了紀念我到訪，可以種下這根折枝嗎？」

塞拉菲娜大人一問，大家的眼睛都高興得閃閃發亮。

「正中央，請種在庭院的正中央！」

「為了誰也不會看漏這株樹，請種在庭院的正中央！！」

「誒，這未免太礙事了吧？」

對困窘地呢喃的塞拉菲娜大人，我從旁插口道。

「塞拉菲娜大人，請你務必種到庭院中央。作為這塊地的擁有者，我也這麼希望。」

「哎呀，卡諾珀斯真是的！你不是負責制止我過了火的行動的嗎？」

塞拉菲娜大人莞爾地笑，我也微笑說。

「就算跟一直都不肯自重的您這麼說了也……。請你種在庭院的中心，好使日後能讓很多人圍著這棵樹。」

就像輸給死乞百賴地強求的孩子和我的說話，塞拉菲娜大人跟小孩子一起，在庭院中心種下了幼枝。

小孩子高興地在種下的幼枝附近啪啪的拍實泥土、澆水。

塞拉菲娜大人滿足地看著，跟小孩子問道。

「這小小的幼枝是亞提拉樹的一枝來的，你曉得亞提拉樹嗎？」

「我知道！會開了非～常漂亮的紅花的！」

「現在正是開花的季節呢。請你看看！花正盛開，非常的漂亮啊！」

聽到小孩子回道，塞拉菲娜大人看著母樹，高興地微笑道。

「嗯嗯，盛開了呢。這裡比較暖和，所以比王都更早開花呢。呼呼，真的在美好的時期來到呢。」

塞拉菲娜大人高興地望著亞提拉花，小孩子便相繼說出自己知道的知識。

「紅花嗅起來很香的！」

「紅花跟大聖女大人頭髮一樣是漂亮的紅色啊！」

塞拉菲娜大人輕撫小孩子的頭，感嘆地頷首。

「嘛，大家都是好孩子呢。是嗎，原來亞提拉樹會開出那麼樣的紅花啊。要是這株幼苗長大開花的時候，……在看到紅花顏色而想起我的時候，我會再來沙薩蘭一次的。」

「「「大聖女大人！！！」」」

所有小孩，以及在小孩後面聽著了的大人，全都高興地大聲呼喊著尊稱。

塞拉菲娜大人嫣然一笑，作弄地把尾指舉到臉上。

「跟大家約好了哦。」

用無以復加的笑容歡笑的沙薩蘭子民，還有微笑地看著的塞拉菲娜大人。

……那時候，我相信塞拉菲娜大人肯定是真心跟居民承諾，並且打算再度來訪此地。

――只是，那份承諾，卻永遠也沒再被履行………

◇◇◇

在那之後，馬上便設置宴席了。

明白到塞拉菲娜大人很忙碌，這次訪問就只有這場筵席能夠款待得到她的居民，慌忙準備好塞拉菲娜大人的坐席。

庭院的一角鋪了色彩繽紛的布料，上面再放了幾個繡了鮮艷刺繍的坐墊。

塞拉菲娜大人看到那些坐墊，雙眼閃閃發亮。

「嘛，是離島的傳統工藝呢。好美麗！」

自國的技術被稱讚，不可能會不高興。

居民都笑咪咪，引領塞拉菲娜大人到席上。

在塞拉菲娜大人不知是否坐下的時候，料理紛紛送上來了。

首先是能儘速準備好的東西。

昨晚燒好留作早餐的麵包、早上採摘的蔬菜而成的沙拉、煮成一整晚的湯跟新鮮燒好的肉。

平常長時間煮得入口即化才食用的魚，也是輕輕一燒就端出來。

塞拉菲娜大人看到這些，雙眼都生輝了。

「嘛，看起來多好吃啊！因為這２天都沒好好吃過飯了，今天好像再多也吃得下喔！謝謝大家。」

「能讓大聖女大人吃得到，沒甚麼名譽更勝這樣的了！廚子都在廚房磨刀霍霍，還會繼續端出更多的料理。」

「嘛，好高興！」

這麼說著，塞拉菲娜大人一口把眼前的蛋料理送進口中。

我急忙趕前用眼神制止，但塞拉菲娜大人「已喝了魔力回復藥不要緊」小聲地說。

王族在任何時候，都會有被毒殺的風險。

身為第二公主的塞拉菲娜大人亦然。

但是，因為塞拉菲娜大人是個強力的聖女，在毒物方面沒有問題。

因為在服下毒物的瞬間，就會被聖女的力量，無意識地自行解毒了。

然而，但耗盡魔力時便是例外了。

沒錯塞拉菲娜大人的話是飲用了魔力回復藥，但那是剛才的事而已。

而且，服用的藥是慢慢回復魔力的類型。

所以無法判斷得到，魔力是否已經回復到一旦服了毒物時，足以自己解毒。

不理會擔心的我，塞拉菲娜大人把數不清的料理，每道都吃上一口。

……嗯嗯，我明白的，我明白的喔。

能在這麼短時間就做好菜式，各種各樣的菜肯定是由不同的廚師來製作，而就各種各樣的菜所使用到的食材，則是由各樣的人分別收集的吧。

所以，為了收下大家的感謝之心，才會樣樣料理都吃上。

可是，相應地中毒的風險也會提高……

「卡諾珀斯，你都皺起眉頭了啊。你也坐過來吧。」

在我不禁眼也忘了眨，看著進餐的塞拉菲娜大人時，被呼召到她身旁。

平時的話便會婉拒的了，但因為想要更近地保護，於是便坐到塞拉菲娜大人的斜後方。

因為在這地方有著領主這立場，就算待在塞拉菲娜大人身旁伺候，也不算是不敬吧。

在我剛好坐下來時，看到族長從居民那邊方向走過來。

族長沒有罹患黃紋病，所以應該不在這館邸才對的。

想必是從自家慌忙趕來的吧。

族長在塞拉菲娜大人稍前位置停下來，把額頭幾乎貼到地面地伏下來。

「大聖女大人，這次救了我們一族，實在是萬分感謝。我們一族永生永世，都會立誓向大聖女大人致以感謝和忠誠。」

「是族長對吧？嘛，請抬起頭來吧。感謝的人是我才對喔。……對於你率領一族的人們，一直支持這國家的一端，我很感謝啊。我幫助這國家的人民，自是理所當然的喔。正因為我們得守望相助而活，我只是做我能做的事而已啊。」

對於咪咪地微笑的塞拉菲娜大人，族長一時語塞，感動之至地開口道。

「何、何、何等尊榮的話了……。把、把我們稱為國民……。說是互、互相幫助……。啊啊，我、我們跟你約好了！我們這一族，決不會跟這國家的任何人相爭。跟誰也會互相幫助而活。」

「……呃呃，要是有甚麼事不中意的話，我覺得也可以好好吵一架喔。我有時也會忍不住，跟卡諾珀斯爭執的啊。」

被族長的熱誠壓倒的塞拉菲娜大人，可能因為驚慌失措了，連不必要的情報也說出口了。

聽了那說話的我，眉頭深深一皺。

……為甚麼要在這裡提出跟我爭論的事了？

難得說到塞拉菲娜大人有多出色，這下子不就減半了嗎。

我不禁眯起眼盯著，塞拉菲娜大人卻高興地格格一笑。

「你知道嗎，族長？卡諾珀斯很溫柔的喔。每次跟我吵完之後，一定也會反省跟我道歉說自己錯了。有時候說的不足，心想為甚麼要那麼做的時候，但看到結果，每次都是為了我好的。……想必是因為在這片和穏而殷實的土地，教育出卡諾珀斯的吧。謝謝你，族長。把這麼出色的騎士，送到我的身邊。」

「………………」

「………………」

……塞拉菲娜大人也太卑鄙了。

這麼樣突然地，毫無脈絡地，被敬愛的主人贈以最上級的讚美，我該如何是好了？

族長從心底羨慕地看著我。

「塞，塞拉菲娜大人……」

也不可能想得出該說甚麼，但因為難耐這種狀況，於是喊出了她名字。

於是，塞拉菲娜大人像是想到了甚麼，「啊啊」的說道。

「對了，族長。剛才為大家治療了黃紋病，……因為體驗了回復魔法在大家身體流過的過程，所以已經完全理解了這種病了。所以，我可以造出專用的回覆藥了。回到王城後，我再造藥送過來。今後也會有發病的人吧，但若是在剛發症的輕度狀態的話，那藥應該也足以治好的了。」

「謝、謝謝你！竟、竟然這麼周到，真的太感謝了！」

族長的頭已經完全擦地了。我覺得俯伏得太過了。

同時，也覺得這也無可厚非。

比誰都更尊貴，被稱為國家至寶的大聖女大人。

而那位大聖女大人……

──為了自己而勉強行事，累得東歪西倒，而遠赴沙薩蘭之地。

──治癒了誰都治不好的病，拯救快要滅絕的一族。

──把被壓迫、決不被當成同列的我們，同樣地稱呼為國民，慈愛地對待。

──而且還想到我們的未來，為了將來有可能發病的人而製造新藥送來。

……啊啊，我看得見未來了。

跟迄今被塞拉菲娜大人治癒的人一樣，以族長為首的每一個人，都為尊貴而慈悲的大聖女大人而傾倒、醉心、崇拜的未來。

在我輕輕嘆一口氣時，響起了樂器的聲音。

看來向塞拉菲娜大人表演的舞蹈開始了。

首先作為墊場戲，小孩子身穿鮮艷的民族服飾，不成隊列地開始跳舞了。

塞拉菲娜大人被惹人憐愛的小孩子所吸引住，雙眼閃閃發亮地注視著。

「嘛，好可愛呢！呃呃，那是水母的舞吧。」

塞拉菲娜大人靈光一閃開口說道，我冷靜地回覆。

「模仿水中生物這種想法真是出色。可是，那個不是水母，而是海豚呢。」

「啊，啊啊，總的來說，海豚跟水母不都一樣吧。」

「……很對不起。這種總括方法，已是我理解的範疇以外了。」

就像擋住想要繼續說下去的塞拉菲娜大人，居民插口說道。

「大聖女大人，新料理煮好了！這是我們的傳統料理，把住在深海的貝類裹上小麥粉一起燒的！」

「嘛，第一次看見的料理呢。說到深海，大概是有多深了？」

「是深到就算是成年人，若不特別擅長潛水也去不了的深海。我們的手都長了蹼，所以可以潛到深海去。除了我們一族，沒有其他人能採到這貝類了。」

「哎呀，那這貝類就是非常珍貴了呢……呀姆。啊，討厭，這是甚麼，很好吃！獨特的口感，雖然有一點點苦，但很好吃啊！啊啊，如果是這道菜的話每天都想要吃呢。這道菜叫甚麼了？」

塞拉菲娜大人以閃亮的眼睛，饒有興趣地跟居民問道。

相對，居民則高興地自豪答道。

「是深海貝燒（奧津）。」

「是奧滋呢。我記住了。」

「呼呼呼，大聖女大人。有點兒錯了喔ー」

大家一起笑了的時候，稚嫩的小孩子走過來了。

「大聖女大人，花兒，請收下花兒！」

「大聖女大人，我做了花環。因為是黃色的花兒，我覺得跟紅色頭髮很合襯的。」

看看小孩子的手，握著一大把明顯是開在這座領主館邸花壇的花朵。

……嗯，就當沒看到吧。

一瞬間，腦海里浮現出額角露出青筋的園丁的樣子，我搖搖頭驅逐那想法。

塞拉菲娜大人既很愉快，居民也是無比的幸福。

今天不應該是追究甚麼的日子。

在小孩子的舞跳完，正要換下一批舞者進場時，大家都留意到塞拉菲娜大人已埋在坐墊之中了。

手上握住小孩子送上的花，頭戴著花圈，塞拉菲娜大人就那樣子像是昏迷一樣地睡著了。

「比想像中撐得久了呢。……騎了２日２夜的馬，還使力使到耗盡魔力的呢。到極限了啊，讓她睡吧。」

我說的，居民也不可能會提出反對聲音。

之後，我代替塞拉菲娜大人，欣賞了原來奉獻給塞拉菲娜大人的幾曲舞。

看好時機抱起塞拉菲娜大人後，居民急忙走過來。

「很對大家不起，但已到了大聖女大人回去的時間了。只剩餘２日半的時間。塞拉菲娜大人雖然想停留半天，但若是如她所望，塞拉菲娜大人在回程時也得跟來程一樣，不顧性命騎上２日２夜馬才成。」

我這麼說明後，腳踏上牽來的馬的馬鐙，抱著塞拉菲娜大人登上了馬。

「雖然在來程速度減慢了時，也不願意跟我同乘一馬，但現在大聖女大人很疲憊了。想必一整天都不會醒來吧。所以這段時間，我會抱著她移動讓她休息。」

「啊啊，那麼剩下的２天半，卡諾珀斯大人都抱著大聖女大人直到回城對吧！卡諾珀斯大人，千萬不要弄掉了大聖女大人下來啊！」

聽到居民這麼說，我不禁皺起眉頭。

……怎麼回事。已經開始了啊。

我擠起繃緊的表情，跟居民說道。

「有好好聽清楚我說的嗎？我是說整整１日１夜抱著大聖女大人移動。而不是２天半。你們也許沒察覺到，但我也是２日２夜未得一睡的啊。會不會太勞役了我？」

「可是，卡諾珀斯大人不是騎士嗎！騎士就是要保護公主的喔！！而且，卡諾珀斯大人不也說過大聖女大人很疲憊了嗎！請讓大聖女大人好好休息一下啊！要是卡諾珀斯大人的話，再不睡多２天也沒問題的啊！」

……來了囉，來了囉。

我為著居民的豹變而板起臉來。

在上次到來為止，都是「卡諾珀斯大人，卡諾珀斯大人」的仰慕、尊重我，但在塞拉菲娜大人跟前卻待我這麼無情。

雖然是見慣了的光景，但沒想到連我的同胞、我領地的居民都會如此……

我沒好氣地輕輕搖頭，再掙扎一下看看。

「啊――，那個怎說。即使是我，也沒法５天不睡，連續抱著大聖女大人２日以上啊。所以……」

明明領地的領主大人還在發言途中，居民卻毫不容情擋住我說話。

「你在說甚麼軟弱的話了！連這小小的大聖女大人，都不眠不休努力了２天啊！體重比大聖女大人重１倍的卡諾珀斯大人，肯定可以工作多１倍時間吧！」

「……聽好了嗎，你們。也許你們並不知道，但是體重跟勞動量並不構成比例關係的啊。」

明明在說合理不過的話，可是卻沒人聽進去。

「太令人遺憾了哦，卡諾珀斯大人！只是少睡一點點時間就要哭訴，我瞧不起你了哦！！」

「一點點，……都整整２日２夜，而且還是騎著馬的。你、你也不要睡，看能不能說同樣的話啊？」

儘管試著向居民訴諸常識，但誰都沒把我說的聽進耳，話題就切換成下次的訪問了。

「卡諾珀斯大人，下次回來的時候，絕對、絕對要帶上大聖女大人啊！」

「約定了喔！」

「不，不，大聖女大人很忙的吧。而且，那棵樹也沒那麼快開花吧。」

我畏畏縮縮，招架來勢洶洶的居民。

「那樣的話，卡諾珀斯大人也待在身旁，保護好忙碌的大聖女大人才成呢！」

「對喔，大聖女大人要是發生甚麼事便不得了啊！你要代替我們在最近的地方保護好她！」

「嗚哇，我的領民說除非跟大聖女大人一起，不然都不准我回領地啊！！」

我半開玩笑地哭訴後，聽了我說的領民都嗯嗯地點頭。

「不愧是卡諾珀斯大人！理解力真高呢！」

「我們期待著你跟大聖女大人一起回來啊！！」

「………………」

……這樣地完全敗北的我，變成若非跟塞拉菲娜大人一起，就連自己的領地也回不了。

我刻意地哈的嘆一口氣，跟大家告別，策馬而去。

在跟居民道別後，就算連身影也看不見，仍舊一直聽到背後傳來「大聖女大人，多謝你！！」的聲音。

……我一邊騎著馬，一邊俯視抱在胸膛的塞拉菲娜大人。

塞拉菲娜大人呼呼的安詳大睡，目底卻是個明顯的黑眼圈，一直握住韁繩的指尖也被擦得粗糙不堪。

……一直、一直都是這麼亂來。

我下意識地嘆一口氣。

……塞拉菲娜大人不管何時，都會努力到超出自己極

限。

啊啊，我果然非得在她身邊，保護好她不可……

我抬頭仰望晴朗的天空。

然後回想起這幾小時發生的事。

――想起在破曉的晨曦之中，拯救全部居民的塞拉菲娜大人那神聖的樣子。

想起我被稱讚是個出色的騎士時，塞拉菲娜大人的微笑。

――我有個好主人。

我從心底這麼想。

然後，想到能這麼想的自己有多幸福。

驀然，想起被塞拉菲娜大人選為護衛騎士的那天。

那一天，騎士團副總長把一把精美的劍交給我，告訴了我作為護衛騎士的心理準備。

「王族的護衛是賭上性命的工作。決不能愛惜自己性命。」

――這根本不用說。

我絕對不會貪生。必定會把這條性命奉獻給塞拉菲娜大人。

――在那時候，我從心底這麼想。

沒想到，居然會有著沒能遵從這條誓言，讓塞拉菲娜大人獨自一人死去的未來到來，那時候的我想都沒想像過……

◇◇◇

――可是，現實總比想像中壞。

在剩下的悠久時間中，明知道不可能實現，但我卻一直發誓。

『要是能再一次侍奉您的話，這一次，我定必會從任何人、從任何事物、從世間一切之中保護好您。』

――那已成為我的禱詞了。

只是尋求救贖而每天禱告。

………而那些日子，也隨著死亡而得以解放告終………連我這麼想的也是夢境的一部份嗎。

抑或是說，現在的我也是在做夢嗎。

在夢中的我，跟紅髮金眼的女性騎士成為同伴，一起共事。

不知怎的，這位紅髮騎士，被居民視作那個人的轉生。

的確，外表的顏色和基本的性格也很相似……這麼一想，那紅髮騎士倏地不見了。

心感不安到處尋找時，發現她在後巷被居民包圍住了。

看到氣氛像是要綁架而踏出去時，因為他們笨拙而沒達成目的。

我才安心沒多久，紅髮騎士卻優哉悠哉地，跟著想要綁架她的人一道走了。腦子正常嗎。

心裡想著得好好提醒她，於是跟在從面。

來到的地方，是個洞窟。

我的理性只來到這裡。

――在陰暗的洞窟，看到很多人圍著紅髮騎士的瞬間，我的理性忽然一下子斷掉了。

因為這情景，跟在漫長的歲月里，我幾次又幾次想像過，那個人死期時的景色甚為相仿。

突然，意識就像覺醒了一樣，變得鮮明起來。

本來像是隔著琉璃窺看的景色變得鮮艷起來，感情也變得像是自己一樣的在心裡迴蕩。

『……我，是誰？……我的職責，是甚麼？』

腦里不斷重複著同一問題，但在得出回答之前，更強烈的另一道聲音在腦里響起。

『必須要救她！』

『必須從任何人、從任何事物、從世間一切之中保護好她！』

――不然的話，又會再一次失去她了！

想起了悠久的絕望日子，我一瞬間全身如冰一般寒冷。

加上突如其來的劇烈頭痛的吐意，不知道是誰人的記憶流進來了。

――冷靜一點。這絕望的日子，是誰的記憶了？

沒錯在腦里的一部份，明明這麼冷靜地說著，但身體和心靈都被不知道是誰人的記憶所拉扯。

我帶著焦躁的心情拔起了劍，砍向居民，但可能畢竟是場夢，這副身體跟我本來的不同，沒法如意使動。

在一下子的時間，便被居民砍倒了。

『……啊啊，怎麼會如此的了。我又沒法守護得到了嗎。』

在失去意識前看到的，是一臉擔心地看著我的女性騎士………，破曉的頭髮和金色眼睛……

――這是夢嗎。

又再一次，失去了那人的夢。

下一次再睜開眼時，我感受到的，應該還是那不變的後悔和罪的意識吧……

「……拉……菲……大人，……請退……」

一抽一抽作痛的頭，在朦朧的意識中，好不容易斷斷續續喊出的那人名字，溶到風裡去了……