第一卷 第十章（2/2）
他態度不屑地如此說道後，仿佛是要把我剛才吐露給他的陰暗心情一掃而空似地一句接一句講了起來：
「美鶴心中有個比自己更喜歡的對象？你傻子嗎？去害怕一個根本不在場的傢伙是能怎麼樣嘛！」
這……真是刺到痛處的一句話。
「你就沒那魄力去跟她說，別一直沉浸在過去的回憶，快點成為我的女人之類的話嗎！」
「什麼我的女人……」
「你們兩個就是互相太保守了啦。有時候忍著痛踩進對方的領域也沒關係呀。有些事情就是要那樣把一切都攤開來互毆一場之後才看得到嘛。」
簡單講就是要我橫下一條心拼到底的意思吧。
鵺原先生的狀況雖然讓人難以接受，不過像兔這樣魄力十足的戀愛觀倒是教人敬佩。
講得還真狠啊……我不禁全身沉到沙發中，但仔細想想也不是不能理解他的說法。
或許我和美鶴過去一路談的戀愛確實是把重點放在互相退讓、極力避免衝突的想法上。
我以前都覺得這樣很好，而美鶴應該也沒感到不滿才對。但是像現在這樣既不靠近也無法遠離的狀況下，從來沒有激烈爭執過的和平交往方式也許反而適得其反了。
「尤其你在經驗上，最討厭跟人無謂爭執呀。」
兔說得沒錯。如果對方是我最喜歡的人，我就更會避免爭執。
「但現在不是讓你們擔心傷害對方而互相試探的時候了吧？現在必要的是互相把真心話都講出來，搞清楚兩人之間究竟需要的是什麼。而且你和美鶴其實心中都知道應該要怎麼做才對呀。」
對他這段教誨，我默默點頭。
「或許三年前她剛開始確實對你沒有那樣的感情吧。但就是因為你直率的態度，讓她也清醒過來啦。讓她明白回憶終究是回憶，抱不到也親不了，所以下定決心邁步往前走的。」
而現在讓她再次得出這個答案就是你的任務了。兔對我如此說道。
「要是這樣到最後還是不行，我的胸口就借給你盡情哭吧。」
「我會努力不要落入那種下場啦。」聽到我這麼回應，兔不知道是不是為了幫我打氣而狠狠拍了我的屁股一下。
「咦？美鶴學姐是嗎？她今天休息喔，臨時調班了。」
真糟啊……
我送兔離開之後便來到五金百貨，一如往常地坐在長椅上等待美鶴下班。可是……
下班經過的貓村小姐跑來向我搭話，我這才知道美鶴今天休息。
「打個電話聯絡一聲不就好了，為什麼要做這種像之前一樣的事情呀？」
貓村小姐拿出從自動販賣機中掉出來的碳酸飲料，並坐到我旁邊。
我對她這句話不禁苦笑回應後，不知該不該說不愧是貓村小姐，她立刻敏感地察覺出什麼內情而把身體湊過來。
「呃、請問你那是什麼表情？發生什麼事了嗎？一定是發生了什麼吧。」
為什麼她可以知道啦？
「我當然知道呀，畢竟美鶴學姐最近感覺沒什麼精神，然後龜井戶先生又沒有聯絡就忽然跑來，再加上剛才的苦笑，絕對很奇怪嘛。請問是吵架了嗎？」
嗚、好敏銳，未免太敏銳了。
「果然～請問是發生了什麼事嗎？我可以接受商量喔。或者說我太在意了，請你告訴我吧。」
被這對貓咪般的眼睛盯上的我，只能放棄逃跑了。
「原來如此，學姐喜歡的人呀。」
「美鶴有提過什麼嗎？」
「嗯～學姐在店裡給人感覺真的就是只為工作而活的類型，我也是今天第一次知道那種事情。哎呀，畢竟學姐在好的意義或壞的意義上都很專情嘛。」
貓村小姐雙手抱胸，歪了一下小腦袋。
「然後龜井戶先生為了美鶴學姐著想，覺得自己應該退場……對不對？」
真敏銳啊……
「從我至今觀察龜井戶先生的個性分析起來，就能知道你會那樣想是理所當然的呀。」
「什麼分析……」
但畢竟真的被她說中了，我也無從反駁。
「拜託請你不要那樣喔。那樣做才真的會讓美鶴學姐傷心，而且也會讓我和兔冢學長的支援全都白費啦。」
貓村小姐說到這邊，把罐子裡的飲料一口氣喝光。
「只要仔細想想，龜井戶先生應該也能明白吧？學姐並不是覺得跟自己無法徹底喜歡的龜井戶先生在一起很痛苦，而是因為覺得自己即使不願意也一直間接傷害龜井戶先生所以很苦惱呀。」
然後在這點上我也是一樣。比起美鶴的心意不是朝著我的這件事，更讓我痛苦的是每當她對我露出笑臉時，我總會在想她心底究竟感到多麼自責。
「你們兩位意外地很像呢。」
「我也這麼覺得。」
「讓人在旁邊看得超心急的。好想要『砰！』地用力推你們一把呀。」
個性直率開朗的貓村小姐跟兔在不同的意義上分給我力量。
明明我們以前從來沒有像這樣交談過，她如今卻已經徹底是我很好的商量對象了。
「這麼說來……有件事情我一直很在意。為什麼你會那樣關心我們的事情呢？果然是因為想要跟美鶴聊戀愛的話題嗎？」
「哦哦，這點嘛……」
貓村小姐把喝完的空罐子丟進垃圾桶，轉回頭露出笑臉。
「我只是裝成一個熱心為兩人加油的乖孩子，實際上想藉機從美鶴學姐手中搶走龜井戶先生喔？」
呃———
「開開玩笑啦。」
「嚇死我了。還以為你忽然在講什麼啊。」
「當然是我騙你的呀。龜井戶先生又不是人家喜歡的類型。」
「嗚……」
「這也是開玩笑的啦。哎呀，當然一方面單純是因為我跟學姐感情很好的關係，不過有一部分也是因為美鶴學姐以前幫助過我，所以我想報答她。」
「報答？」
「別看我這樣，其實我剛開始的時候超討厭學姐的喔。」
「是這樣嗎！」
「是呀，我現在看起來或許很普通，但以前其實個性隨便，態度又很差。而美鶴學姐是個超級正經八百的模範生對吧，所以在專科學校的時候我們可以說是火水不容呢。哎呀，雖然錯是錯在我老是蹺掉掃除工作，然後從平常做事都沒有幹勁就是了啦。」
不過現在已經變得好多了喔。貓村小姐笑著如此說道。
「我當初會想進入動物業界也只是因為覺得好像很輕鬆，每天可以一邊工作一邊摸貓貓狗狗感覺很療愈而已。我就抱著這樣輕鬆的想法應徵了現在這間寵物店，結果被派到這間分店的時候我真的超驚訝的，因為我最討厭的美鶴學姐居然也在這裡呀。那時候我老是很明顯地露出討厭的表情，幾乎每天都跟學姐起衝突，真的給她添了好多麻煩呢。」
貓村小姐進入這間寵物店是兩年前的事情。據說當時她和美鶴之間脾氣不合，關係差到跟現在完全不能比的樣子。
「後來我忘記是什麼時候，我下班經過一個垃圾集中處時發現一隻小貓……大概是被烏鴉攻擊的關係，受了很嚴重的傷……我雖然當場有想到必須救它才行，可是它全身都是血，讓我僵在原地什麼也沒辦法做。結果就在那時候，美鶴學姐來了。」
美鶴代替不知所措的貓村小姐抱起小貓，聯絡附近的動物醫院並送了過去。多虧如此才趕上治療，讓小貓救回了一命。
「我在等待治療的時候看了一下旁邊的美鶴學姐，發現她的衣服整片都紅了……可是學姐那時候卻一點都沒有猶豫。相較之下我只是在一旁看著，什麼都做不到。要是換成店裡的孩子們遇上同樣的狀況，我肯定也什麼都沒辦法做吧。我以前只是覺得動物們很可愛而已，把它們的生命看得太輕了。當時這樣回想起來，我就覺得大受打擊。而學姐很快察覺我感受到什麼，就陪我說話一直到我冷靜下來。那時候我才第一次發現原來動物的工作並不能只有喜歡而已，自己當初抱著隨便的心情投入的其實是關係到生命的沉重工作。自從那次事情之後，我就和美鶴學姐變得感情很好了。」
而當時救回一命的小貓據說最後是貓村小姐領養回家，到現在也依然被她視為愛貓飽受疼愛的樣子。
「我本來一直覺得學姐是個愛裝乖又很煩的人，不過從那之後我就真心覺得要好好效法她對動物的愛
還有溫柔。可是呀，畢竟學姐個性有點老實過度，偶爾也會有點粗線條，所以我就想說要是她遇上什麼困難，這次要輪到我幫助她才行。哎呀……雖然現在的學姐已經忘記當時那件事情了啦。」
貓村小姐仿佛要把這句悲傷的呢喃聲揮散似地搖搖頭。
「不過沒關係，我還記得那件事。只要有一方還記得，回憶就不會消失的。」
對吧？被貓村小姐如此一問，我也肯定回應。
「貓村小姐，謝謝你願意那樣說。」
「不會不會，畢竟當初要多虧美鶴學姐，才讓我多多少少變得比較有資格在這個業界工作了。但話說回來，這次的狀況我們可能沒什麼能夠直接幫上忙的事情呢。」
不過肯定沒問題的。貓村小姐帶著確信如此拍拍我的背。
「我打賭，兩位之間以後絕對可以順利發展的。」
「為什麼你會那樣覺得？」
「因為我看過很多學姐讓人知道她很喜歡龜井戶先生的表情呀。」
像是我到店裡來玩的時候，還有她工作結束後拿起手機看的側臉，總是有點小跑步地回去員工休息室的模樣。貓村小姐告訴了我許多我所不知道的美鶴。
「我一點都不覺得學姐那些樣子是騙人的，所以也請龜井戶先生有點自信吧。學姐曾經一度喜歡過你了，第二次肯定也沒問題。現在就只缺能夠到達那個目標的契機而已呀。」
貓村小姐咧嘴露出小虎牙對我一笑，很有禮貌地對我鞠躬後才轉身回家。
不知不覺間，有如濃霧般的迷惘都全部消散。
已經足夠了。我堅定了自己的心意。想必美鶴也應該做好了面對的準備。
深藍色的天空仿佛要把橘紅的晚霞包覆起來般漸漸擴展。我抬頭注視著在那中心孤零零地缺了一角的月亮。
小聲為自己打氣後，我從長椅上站起了身子。