第一卷 第十章（1/2）
我作了個夢。
美鶴和我不認識的男性牽著手走遠的夢。
我對經過我眼前的她叫了一聲。
她的視線雖然跟我對上一瞬間，但很快又回到那男性身上。
開心談笑的她，腳也不停地消失在人群之中。
「看吧，你果然只是代替品。」
我轉回頭，看到鵺原先生笑哈哈地拍著手。
有如書本翻頁般，場景接著轉換。美鶴與那男性通過車站的驗票口，進入停在月台的紅色電車。
我也追在他們後面，進入電車。但我明明應該搭上同一班電車的，卻不知道為什麼坐在跟他們反方向的另一班電車上。當我發現時車門已經關上，即將發車的汽笛聲響起。
糟了———我慌慌張張趴到車窗玻璃上。
兩班電車各自朝反方向開始行進。
紅色電車穿過我眼前。
透過那車窗，我一瞬間看到美鶴與那不知名的男性並肩坐在位子上，露出幸福的表情緊緊相擁。
我難耐心中的焦急，忍不住把手伸向越來越遠的那兩人。
———就在這時，我醒了。
雖然我由衷慶幸這只是一場夢，但是這惡夢完全是來自我心中的焦慮。
總覺得像是再度認知到自己最恐懼的是什麼，不知如何是好的心情讓我垂下了肩膀。
自從水族館那場約會之後，我和美鶴之間的關係開始改變了。
兩人之間本來應該緊緊相扣的某種東西，從事件發生的那天開始漸漸鬆開。而現在的我們就像是假裝沒有看到這點，也不讓對方察覺這點，勉強想要讓彼此聯繫在一起。我切身感受到這樣不安定的感覺。
不是只有我，相信美鶴也早就發現了。發現我們之間越來越深的鴻溝。
然而她之所以都不去觸碰這點，是因為她抱著跟我同樣的心情———我心中這樣的想法，到了最近開始讓我漸漸懷疑會不會單純只是我的一廂情願。
搞不好我和美鶴的心情根本完全相反。搞不好她是為了填補自己無法實現的戀情才選擇了我。
怎麼可能？那只是臆測而已。難道我要懷疑這三年來交往的她嗎？我越想越覺得煩躁，但事到如今這點也無從確認了。
反覆著沒有結論的自問自答之中，搖擺的心情讓我快要變得不知該如何看待美鶴才好。也因此每次見面時講的話越來越少，心情也漸漸脫節。明明她近在眼前，卻感覺越來越遙遠。
究竟該怎麼行動才對？該怎麼做才好？我能夠為她做些什麼……不管我怎麼想，都找不出讓兩人都能幸福的答案。
就在這時，兔來到了我家。
「你那是什麼臉嘛？稍微振作一點行不行？」
對剛醒來的我如此訓了一聲後，他把提在手上的沙龍工具盒放到房間角落，帶著早已一臉興奮的萊斯進入浴室，熟練地開始為萊斯刷毛。
兔從跟美鶴同一間專科學校畢業後，就職於新宿一家很時尚的狗狗咖啡廳，擔任馴犬講師兼寵物美容師。這麼說來我之前確實有跟他提過，希望他下次到我家時可以幫萊斯理個毛。
今天的他似乎是工作模式，頭上沒有戴平常那艷麗的裝飾用假髮，而是把稍長而卷的真發微微綁在一起，身穿胸襟敞開的上衣配黑色的褲子，手腕上戴著土耳其玉制的飾品。整體的打扮簡單又略為性感。
我因為已經看慣他化妝的樣子，所以偶爾見到他這模樣還會一時之間認不出是誰。感覺好久沒見到他的素顏了。
如果說鵺原先生是所謂的醬油臉，那麼兔應該就是稱為鹽臉的類型吧。細長的眼睛配上直挺的鼻樑，給人有如歌舞伎演員般的氣質。
「喂，你到底有沒有在聽人家講話？用電剪把全身的毛都剃掉可以吧？」
明明只要不講話就很帥氣的，上帝還真是大膽地給這傑作賦予了這樣的個性啊。
兔把包著毛巾的萊斯抱到鋪有防滑墊的桌子上，用我家的吹風機和他自己帶來的吹風機很快把毛吹乾，同時一手拿起除毛梳，逆向梳起萊斯的毛。
「萊斯洗澡都好乖，洗起來真輕鬆呢。」
為了不要被吹風機的聲音蓋過去，兔大聲對我如此說道。
「是嗎？哎呀，畢竟它也很愛玩水嘛。」
「相較起來，麵包光是碰到水就到處逃，洗起來好辛苦呀。」
「嗯，麵包超討厭水的。好懷念啊。」
兩個人繞著一隻狗一邊打轉一邊講話的奇妙情景持續了幾十分鐘後，兔用梳子細心梳理萊斯散發出洗毛精香氣的毛，而我則是倒了一杯冰紅茶給他。就此稍微休息一下。
「然後呢？你有什麼話要跟我說對吧？」
聽他這麼說，我才「哦哦……」地發出有氣無力的聲音。
「老實講，我現在很煩惱……」
「我想也是。你都寫在臉上了。」
「你有聽美鶴說了嗎？」
「昨天聽過。」
首先是找美鶴聊過，真符合兔的作風。
「她怎麼說？」
「我要先聽你怎麼說。」
兔把喝完的杯子放到流理台後，用熟練的動作為開始打瞌睡的萊斯剪起爪子。
我在他這樣的催促之下，訴說起內心的苦惱。
「我……本來很理所當然地以為即使美鶴失去了記憶，只要我們在一起總有一天可以回到過去那樣。但我從來沒想到，現在對美鶴來說就連那樣做都是很痛苦的事情。」
啪嚓、啪嚓。萊斯的黑色爪子落到地板上。兔刻意不看向我，到我說完話之前都只是簡短應聲。
「在美鶴心中原來有那樣喜歡的對象……兔知道嗎？」
「知道。讀專科的時候她有告訴過我。那孩子在學校可是非常有異性緣的，經常會被學長們告白。但她每次都會拒絕對方，所以我很好奇問她為什麼，她就告訴了我那件事。專情固然是好事，但如果一直執著於過去也無法往前進對吧？所以我就試著把她介紹給你認識了。雖然我很驚訝你們真的會在一起啦。」
這講法真教人難以釋懷……
「美鶴為什麼會喜歡上我呢？」
「誰曉得？大概是看到你那麼拼命追求，覺得很有趣吧？」
「有那麼有趣嗎？」
「超有趣的。」
兔回答得一臉認真。
「你喜歡人的態度該怎麼說呢，就是超明顯的呀。通常男女之間總會有些算計，但你卻完全沒有。一開場就是大直球，怎麼會不有趣嘛。」
聽到他這麼說，我頓時垂下頭。
或許他說得沒錯。因為我至今從來沒有什麼談戀愛的經驗，所以當時不管做什麼都拼盡全力。講起來還真丟臉……
「可是美鶴絕對不可能是基於同情或勉強自己跟你在一起的吧。什麼代替品，簡直笑掉人家的大牙。」
兔仿佛是對告訴我這些話的人當面反駁似地笑了起來。
「你不這麼認為嗎？難道你無法相信自己愛了三年的女人？」
「也不是那樣。」
「那你就繼續相信她呀。至少美鶴只有對你是認真的。她也很清楚你究竟有多喜歡她，要不然也不可能持續三年那麼久嘛。」
兔苦笑一下後，把插頭插上，打開電剪。
有如剃羊毛般，萊斯柔軟的毛轉眼間就積在桌子與地板上。
我光是想到可能失敗就會怕得不敢握電剪，不過像這樣在一旁看剃毛的過程倒是讓人感到暢快。
「話說回來，重要的是現在的狀況呀。就像你在煩惱一樣，那孩子也同樣在煩惱。不過情況跟之前又不太一樣了。她不但失去全部的記憶，周圍的人又知道她跟你的關係，所以她無論如何都會萌生必須讓自己回到跟過去一樣的義務感，再加上其他錯綜複雜的感情與講不出口的真心話。對美鶴來說，現在想必是最難受的時期吧。」
明明自己有心上人卻必須喜歡上別的對象，並不是一件容易的事情……
「畢竟這是內心的問題，我也無從給什麼建議。只能靠你們兩人想辦法解決了。」
「我也有想過……與其這樣把問題拖下去，不如……」
這對我來說是最不願意選擇的選項之一。
但要是今後我們之間的心意一直無法相通，我也有做好覺悟必須把這樣的話提出來。
「如果美鶴是放棄自己喜歡的人而喜歡我……給了我三年的歲月……」
我第一次向美鶴告白的時候，她哭了。
現在回想起來就能明白，那是因為和自己心中的人告別而落下的眼淚。既然這樣———
「我想這次應該換成我讓她才對。」
「那
種心意，美鶴不會高興喔。」
「但這也是一種解決方法。」
「是嗎……」兔說到這邊就中斷對話，專心作業起來。
接著直到萊斯的毛都剃完之後，他才又再次開口。
「根本熱情不夠。」
他態度不屑地如此說道後，仿佛是要把我剛才吐露給他的陰暗心情一掃而空似地一句接一句講了起來：
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