第一卷 敬啟 天馬 我也已經十三歲，是個優秀的淑女了唷！（2/2）

但願望沒能實現……。

因為水而重新獲得的生命，最終以遭到船難事故的方式消失在海中。

更甚者，因為水而刻下的恐懼，還使恢復記憶前的索菲痛苦著。不過在記憶回復後不知道為什麼就不再怕水了。

諷刺地，有著溺死的清晰記憶的現在，反而沒有對水的恐懼。

為了不要再溺水，在貴族專用的浴場一個人練習無數次的成果，也是幫忙減少了恐懼心。

(我還有想要做的事情，才沒有空去貴族的女學院！)

『女王的薔薇』是定在十四歲到十七歲的三年間。

而且和許多貴族男性在學的『王之劍』不一樣，『女王的薔薇』不在王都，而是建造郊外的山區。也就是全宿生活。『王之劍』也是全住宿生活，但在王都的學院和在郊外山上的學院距離上就差太多了。

(難得準備萬全地來到王都，竟然馬上就要離開三年………)

這裡只能在不傷到善意推薦自己的哈魯斯子爵情況下，想辦法儘量委婉地拒絕『薔薇的選定』了。

學生時代怕生到可以說是沒有天馬以外朋友的佑，在就職之後就不一樣了。在用薪水高低選的職場，為了提升實績和獎金，佑事前看了幾十本自我啟發相關的書籍，並模仿天馬的姊姊，涼香那八面玲瓏的個性。佑最終學成的笑臉和話術，已經是所有知道他學生時代形象的人都認不出來的等級。

連天馬都評價『真不舒服……』的商業話術，現在正是發揮的時候。

「這是何等光榮呢。不禁讓人懷疑是不是一場夢。」

首先，要儘可能表達自己的喜悅。述說的表情也要像是心醉的少女一樣。

「……可是，不熟悉世間，又沒和其他貴族千金一起參加或舉行過茶會的我，實在是能力不足。光是想到自己有可能會傷到哈魯斯子爵的名聲，我就相當不安……」

接著在以顫抖的語調吐露複雜的思緒，並像是害怕般縮起身子。和前世不同現在是少女之身，不能忘記這重要的一點。

少女可憐的顫抖身姿，讓哈魯斯子爵夫人擔心地抵著嘴唇。然而最重要的哈魯斯子爵卻因為男性的遲鈍，把這當作謙虛理解了。

「不會的。在你為了耕地一事拜訪我的時候，你的聰明、洞察力、行動力，全部都讓我讚嘆不已。雖然可能有些失禮，但你生為女性真的很可惜。如果是男性，我都想收你做我的養子了。」

養子這詞，讓父親的臉頰一瞬間抽動了一下。

對比自己性命更看重妻子和孩子的他來說，這已經是玩笑也不能開的話語了。

不過該說真不愧是父親嗎，除了那一瞬間外，其他都沒有任何變化。

(那不都是些貴族千金失格的行動嗎，沒問題嗎？)

普通的貴族千金不會發揮行動力在商賣上吧。伯特以及庫雷特為什麼稱呼自己異端的大小姐，索菲也還是明白的。

哈魯斯子爵因為算是熟悉所以才能這樣正面看待，但其他貴族又會怎樣去理解呢？

回復記憶後，索菲便決定要作為淑女生活下去。然而結果有點脫線。要這樣的自己，飛入真正的貴族千金的花園，索菲完全沒有自信。

「哈魯斯子爵大人……」

這樣就只能發動總攻擊了！下定決心的索菲張開可愛嘴唇的瞬間，響起餐具落下的聲音。

看向發出聲音的方向，發現是呆然的母親的刀叉落在盤上發出的聲音。禮儀作法一向完美的母親發生這種事情還真是稀奇。

「母親大人？」

我不禁這樣搭話，回過神的母親用顫抖的兩手摀住嘴唇開心著。

「這是何等美好。我的索菲竟然能進入『女王的薔薇』………」

「母、母親大人？」

母親陶醉地做著美夢的眼神，就好像少女一般。

「入學『女王的薔薇』，可是全奧蘭德王國貴族千金的夢想啊！對我來說也像是夢一樣！索菲竟然可以和米莉亞姊姊大人進到一樣的學院！」

米莉亞是哈魯斯子爵夫人的名字。

「我也，其實是想和艾娜在同一個教室一起度過的。但你雖然有資格身體卻太過虛弱……。我啊，當時一直在想要是艾娜也在這裡就好了。」

哈魯斯子爵夫人的話，讓母親露出喜悅卻又悲傷的眼神看向夫人。

(欸？……欸？)

「我從丈夫那聽說這事情的時候，也覺得相當美妙。你的女兒，在我曾經的學院，也是你曾經夢想的『女王的薔薇』度過每一天。光只是想像，我就感覺自己好像回到那個時代一樣。」

像是擁抱過去一般說起話的哈魯斯子爵夫人和母親，表情像是完全回到少女時代一般地聊了起來。

眼前紳士地微笑著的哈魯斯子爵，以及思緒已經徜徉在少女時代的哈魯斯子爵夫人。旁邊則是打從心底為女兒入學開心，就好像自己夢想實現而開心的母親，還有淚流滿面守望著母親的父親。

(啊，不妙……這是拒絕不了的節奏)

◆◇◆◇◆

夜幕深沈，伯特在莉尼艾路家的一個房間裡面。

伯特和庫雷特，還有艾力克都有被給予宿舍的一間房間。但除此之外也都在莉尼艾路家的本宅有自己的房間。

今晚回來的時間太晚，所以就決定在本宅這邊住下。

莉尼艾路本家的宅邸寬廣且豪華。考量到莉尼艾路家的資產這也是當然的。但是莉尼艾路家的當主忙於工作，夫人又不喜歡太張揚的事情，所以不怎麼舉辦宴會。明明有的貴族每天都舉辦。

伯特在的房間，是莉尼艾路商會的管理層級，或者執事才能使用的房間。

鋪有淡茶色的絨毯，擺放有著木雕職人所雕刻的木桌和沙發，房間裡面甚至連吧檯和藏書都一應俱全。房間的寬廣程度甚至比起哪裡的貴族接待室還要大也說不定，並且還擺放著相應的裝飾品。房間裡還設有暖爐，劈哩啪啦地溫暖著沒有人在的房間。

伯特沒有坐在鋪有茶色絨毯的沙發上，而是站在暖爐前，將上衣口袋內的卡片丟入火中。

「怎麼，不答覆人家嗎？」

「你呀……」

庫雷特從背後搭話。他也一樣從口袋拿出卡片丟進火中。

卡片是今天拜訪的子爵家裡面女僕爭先恐後遞給他們的。給庫雷特的卡片上面寫著名字和住處，還有各種甜言蜜語。

莉尼艾路的管理職，光是這樣對那些女性來說，兩人便是不能再好的結婚對象了。而且兩人又有著一張端正的臉孔。外表與收入都兼備的男性可不是隨處都有，所以女僕們這樣拼命也是相當正常的。

「只是在莉尼艾路商會任職，就願意搭理我們是讓人很開心。但要是知道我是倒在路邊，又會露出怎樣的表情呢」

「只要現在好，不在意過去的女性不也不少嗎？」

不如說不少女性會可憐過去的不幸，並稱讚現在出世就像童話故事一般吧。

庫雷特自己要是沒被索菲撿到肯定就死了吧。完全笑不出來。被撿到之前的事情更是不願去回想。

看著暖爐中燃燒的卡片，庫雷特空虛地笑了。

伯特從儲藏庫拿出酒瓶並倒進杯中，遞給這個有著比在孤兒院長大的自己更嚴酷過去的男人。

「這酒是能喝的嗎？」

像是突然被索菲附身，庫雷特看向高腳杯和酒瓶。

「啊啊，索菲大人讓我們喝完再向她報告味道」

「哼嗯」

庫雷特以熟悉的動作傾斜酒杯，嗅了嗅香氣。在這時間點，他便已經注意到這和其他葡萄酒有著決定性差別。喝了一口，庫雷特瞪大眼睛。

「唔哇……這是相當高級的貨色吧。其他國家來的？」

「似乎是用塔客夏王國稀少的果物做成的水果酒來著。」

「比今天子爵大人喝的東西還高級許多啊這」

「在王都好像只有王族等級才喝得起唷」

「……為什麼這種東西，我們現在會在喝呢？」

沉默流倘於兩人之間。

答案很簡單，男爵夫妻並不怎麼喜歡酒，而索菲又還不是能喝酒的年紀。因為這樣，所以兩人被任命去判斷酒的好壞。

當家的執事也會管理，但索菲買的或是送給她的，都是由兩人來試嘗。然而原孤兒隨意地喝著王族等級的酒品，雖然有些事到如今，但回過頭來看還真是奇妙。

「真的可以全喝嗎？」

「如果品質沒問題的話，索菲大人似乎想列入貿易品之一」

「能買的貴族應該相當有限喔？」

要買這個肯定需要相當大的金額。不是相當高等的貴族一定沒法簡單買下手。

「對面似乎不是想要錢，而是想要砂糖作為交換代價。」

「塔客夏王國不是能採取到砂糖原料的作物嗎？砂糖應該比其他國家還多了吧？」

「啊啊，砂糖確實是有。但索菲大人所抽取出來的砂糖不僅不純物少品質也更加地高。」

伯特這樣說明價值的差異後，庫雷特才明白似地點頭。

「從選擇高品質的砂糖作為代價這邊，感覺對面也很重視與大小姐的關係呢」

「這當然」

除了撿到庫雷特的路夏王國，索菲也去過炎熱之國，塔客夏王國。那時認識的商人看穿了年紀還小索菲的慧眼，從頭到尾都保持鄭重地接待索菲。

「真不愧是大小姐」

回想起少女外表像是妖精一般可愛的臉龐，庫雷特不禁發出感嘆。隨即就又被伯特給瞪。

「你對索菲大人的口調也差不多該給我改改了」

「好好好」

庫雷特已經被伯特念了好幾次要他改一下對索菲的說話方式。

但庫雷特當然是故意不改的。

只要有考慮時間地點，索菲並不討厭這種不禮貌的口調，反而會因為像以前對待自己而感到開心。所以庫雷特才不改。

不做到這樣，就沒辦法與敬愛少女身邊最近的男人，伯特做出區別化。絕不是自己看不起索菲。

庫雷特在王都會換穿上西裝也全都是為了索菲。庫雷特自己是喜歡穿的更輕便去農地做事，但在王都可不能穿成那樣給大小姐丟臉。所以對外，庫雷特姑且扮演著一個好青年的樣子。

伯特也是完全明白庫雷特的想法，卻還這樣對他碎碎念的。

是伯特自己先捨棄掉直呼其名，沒有敬語的時代。

丟棄名為友人的關係，作為侍奉者接待。單膝著地，假裝沒有看見少女那有些寂寞的表情。這才是正確的。如果想一直待在她的身邊，這才是正確答案。為了最重要的少女而劃清界線的男人，羨慕並忌妒明白卻不這樣做的男人。

打破流倘於兩人之間沉默的，正是他們敬愛少女用力甩門的聲音。

「我輸了！就算用上我長年培養的話術也贏不了！母親那閃閃發亮的眼睛實在是太作弊了！這次真的是讓我痛感自己的無力！啊啊，真的是對自己太失望了！」

明明夜已經都深了卻還是十分精神的索菲，快步走到兩人面前，隨著勢頭重重地在沙發坐下。

「索菲大人……」

「大小姐，你的舉止……」

「現在該注意的地方不是那邊！」

不不不，那很該注意。兩人同時在心中這樣想。

這裡是傭人專用的房間，不是貴族千金該來的房間。就連這宅邸全部主人的當主，都不會隨便進去傭人的房間了。

「莎妮，不好意思，可以幫我泡茶嗎。因為也叫了艾力克，所以記得他的份還有你自己的份。現在要開始作戰會議，你們……。哎呀，那個酒美味嗎？」

看見放在桌上的水果酒的酒瓶，索菲一轉剛才失落的態度，充滿期待地詢問感想。

「那個呀，大小姐」

庫雷特像是要說教似地張嘴，然而在這之前伯特便對莎妮再追加兩人份的茶水。看來認識許久的伯特已經早早放棄，都這樣了再說也沒有用。庫雷特閉上才張開的嘴巴，輕輕地嘆了一口氣。

「你們喝酒也行唷？」

「不是要舉行作戰會議。那就不是該喝酒的場合了」

「不過我也想聽一下酒的感想」

已經十分熟悉索菲舉止的伯特，沒有說什麼多餘的話，淡淡地敘述感想。

「相當美味唷。味道屬於比較清爽的那邊，應該會比較受婦女層歡迎」

「庫雷特呢？」

「……不純物、色調、香味都無可挑剔。甚至想知道他們果物是如何栽培的了。」

索菲對兩人所言點了點頭。雖然剛才還擺出小孩鬧脾氣般的態度，但現在卻是企業家的臉孔。這突然變身，就算習慣了還是很容易被嚇到。

「你們兩個都說到這種地步，那就開始交易也不錯吧」

真的不禁讓人懷疑這大小姐，是否真的是年僅十三的少女。

在從相遇之時便如此奇特的大小姐眼前，兩人默默地收起酒杯。

過了一會兒，被命令去帶艾力克過來的馬夫打開門扉。

打開門進來的艾力克，雖然大晚上的被叫出來卻很開心的樣子。

不管什麼時間什麼地方，只要是被索菲叫來似乎都很開心。

索菲對這麼晚還駕駛馬車帶艾力克過來的馬夫道謝，並給了他一瓶酒。雖然和剛才喝的水果酒價值差了一大截，但也是平民沒辦法簡單入手的高級貨色。馬夫相當開心的樣子。

有妻子的他，應該會在休息的日子和妻子一起享用吧。所以索菲才順帶再給了一些高價甜點。這大小姐真的是沒有死角。有好好顧慮到明天一早就又要工作，卻又被拘束到這時間的馬夫。

被這大小姐撿到四名原孤兒，一邊品嘗著被撿到的幸福，一邊等待最為敬愛少女的話語。

索菲重新坐下後，道出今天發生的一連事情。

「發生不得了的問題了。我再過幾個星期就不得不去女學院了！」

說明完自己為什麼會必須要進到『女王的薔薇』的事情由來後，本來以為四人會更驚訝，但他們卻都沒有疑問或者困惑還是不安的樣子。

「……你們，不驚訝嗎？」

「因為早在預料之中了」

「為什麼!?」

反倒是索菲被伯特的回答所驚訝。

「要說為什麼，『女王的薔薇』不是優秀的貴族千金上的學院嗎。那我們的大小姐不去還有誰去？」

被如此斷言，索菲張著嘴啞然。

沒想到對自己偏心到這種地步，索菲實在是沒有想到。

「伯特……。你平常不都說我是異端的大小姐嗎！」

「索菲大人雖然異端，但同時也是完美的大小姐沒錯」

這啥帥哥發言……。

忍不住，前世從來沒能說出這種發言的佑就要因為忌妒跑出來『人帥不要連話也這麼帥！』這樣說了。

「但是有三年唷！三年可是很長喔！」

這個世界所有學校的入學都是在秋季。到秋天索菲就已經十四歲，從那之後到畢業可整整有三年的時間。即使指出時間之久，四人的表情卻還是變都不變。

「實際上，只要索菲大人給出指示，現在的人手就已經足夠運作了。維持現狀的話，就算沒有指示也可以毫無滯礙地進行。要開展完全沒有碰觸過的事業就有些困難了，不過這三年後再進行不也行嗎？您不在的這段時間，我會儘可能做好準備的」

伯特語不停歇地這樣說。

「對對。『亞麻涅』以及其他農作物都可以量產了。提煉出來的砂糖品質也相當良好。販賣管道也已經定下，所以不用擔心這邊也沒關係」

管轄塔利斯的庫雷特也輕鬆地說完，喝了一口紅茶。

「索菲大人在意的『黑之珠』、『黑之滴』也都已經有可以

接受的味道了。塔利斯的人們對味道也是讚賞不已。就算是王都，只要在產品展示時演示幾種使用範例，就能收穫相當的利益。」

平時不怎麼說話的艾力克，談到商品開發的時候就比平時饒舌許多。『黑之珠』、『黑之滴』分別是味噌和醬油，味噌會叫『黑之珠』是因為做成球狀來賣。現在定位不是像味噌湯那樣大量使用，而是作為提味秘方來推廣，等味道被人們所熟悉之後再來推行味噌湯這種作法。

「你們幾個……」

索菲眼瞳感動似地濕潤，看向三名男性，張口大叫。

「給、給我再不舍一點呀!!你們這群笨蛋！」

對著明明沒有喝酒，卻像喝醉一樣發酒瘋的貴族千金，伯特敷衍地安慰起她。

光是看不見你的臉就夠我受的，這種內心真正的想法怎麼可能說得出口。也絕對不會說出去。

「索菲大人，無論何時莎妮都會待在您身旁的！」

男性三人的視線一同聚焦在微笑這樣宣言的莎妮身上。

就算是『女王的薔薇』，也可以帶幾名侍女進去的。

所以對莎妮來說只是奉侍的場所改變，可以一直待在索菲身旁的立場則還是一樣。羨慕這個的男性們則有些不開心。無視因為莎妮話語而感動地不停顫抖的索菲，伯特再次開口。

「索菲大人，比起這個。請您在『女王的薔薇』一定要老實一點。實在是不要再有像那時候的騷動了」

「那時？」

索菲疑問地歪頭後，伯特才厭惡地說出某個盜賊團的名字。

「嘛，那件事是錯在對面不是嗎」

數年前，從外國回到塔利斯的途中，索菲等人遇上了盜賊團。

由於這些盜賊在那附近相當知名，知道盜賊會出沒的索菲等人，為了自衛多帶了不少護衛。然而不幸的是對面有個頭腦轉很快的男人，因此陷入了苦戰。

「我只是想說在這樣下去大家就危險了，所以才『嘿！』地努力一下而已」

「才不是那麼可愛的東西吧，那個東西！」

索菲『嘿』的一聲丟出去的，是和艾力克一起試作的黑色火藥。

「只是稍微威脅一下而已，又不是對著人丟」

在火藥不為人所知的這個世界，那完全是未知的異物。

被那聲音和威力驚嚇到的盜賊團跑了一大半掉，對著認為無事便是福的索菲，伯特相當刻意地嘆氣，並這樣低語。

「讓盜賊團嚇到哭出來，是哪個世界的稍微啊……

「恩？你說了什麼嗎？」

索菲似乎打算裝死到底。因為這也已經是日常的一幕，所以伯特早早地放棄。但還是不忘再叮嚀一下。

「總之，真的不要再添麻煩事了！」

「不用那麼擔心也沒問題的唷。『女王的薔薇』可是女學院喔。女學院怎麼可能會有那種事情」

「在這層意義上，我完全不信任您」

「哎呀，伯特，你果然還是誤會我了。找個機會好好談一下吧，只要好好談過一次，我相信我們一定能互相理解的。嗯嗯，一定能。」

「洗腦的話容我拒絕」

對著直接斷言是洗腦的伯特，索菲裝作傷心的樣子向莎妮哭泣。而不管什麼事情都是大小姐第一的莎妮則瞪向她的哥哥，不過被瞪的哥哥卻無視那視線，淡定地喝乾妹妹泡的紅茶。

就這樣，夜晚更加深沈。