第一百六十一章小冰河時期來了（五）（1/2）

掌燈時分。開封府衙門後院，簡濟的書房。簡濟和夫人阿肖、常大力夫婦以及吳大維圍著書案而坐，案桌上放著茶具，一把紫紅色的提梁銅壺在炭爐上煮著，上面熱氣裊裊升騰。

「常夫人，這次路遇白蓮教歹人之前，你心裡想的是什麼？」簡濟冷不丁問道。

「心裡想的？」常夫人有點疑惑，她不知道簡濟問這話有什麼意思。今天這位知府大人把夫婦兩人請來不知有何事詢問，她想了想，一時間不知如何作答。

「常夫人，我沒有別的意思。」簡濟怕夫婦兩人誤會，又解釋說，「是這樣的，你當時中了迷藥，現在想知道那迷藥的效果。這對我們很重要，請你回憶一下當時你心裡在想的是什麼事情？」

「嗯……我想的是快點走到開封，去錦衣衛衙門打聽我夫君的消息！說實話，我擔心他已經遭遇了不測。」常夫人思索了片刻答道。

「這就對了。當時，你內心想的是找到丈夫，故，你路遇歹人被藥物控制神志而出現的幻覺，就是你當時正在想的情景。」吳大維點頭，分析道，「而我如今思鄉心切，心裡掛念的是在家鄉的親人，所以我出現的幻覺就是進了家門，看到了自己的娘子。」

「於是吳兄抱住我，大喊大叫娘子。」簡濟調侃道。

此言一出，吳大維臉一下子臊得通紅，不好意思的說道：「哎……見笑，見笑。」

常大力插話道：「簡大人，您的意思也就是說，那個蘑菇能致人神志不清並且產生幻覺，對外界的事物充耳不聞，只沉迷於自己內心的幻覺中。」

簡濟點點頭說道：「沒錯。上個月我剛接手開封府時候，除了防疫抗疫，我還查閱了許多樁陳案，有些人陳述的案發經過，光怪陸離，荒誕不羈，開封府過去都當做他們是在撒謊，就連當時我亦如此認為。有些案子也交到了你們錦衣衛，比如說去年盂蘭盆節前，街市口做金銀器具的邱掌柜收了一張桑皮紙的銀票，被人從他的鋪子裡搬走了一包裹的金銀器具。到傍晚對帳，才發現那張桑皮紙銀票變成了冥鈔。你們說這個案子是否蹊蹺、離奇？沒人會相信邱掌柜的話吧？但是，現在就真相大白了！「

常大力眉頭緊蹙，他接過話頭繼續往下分析說：」簡大人意思，如果歹人先對邱掌柜說，要用一張銀票來買他的金銀器，隨後施用迷幻藥，那麼邱掌柜自然沉醉在他的幻覺世界中，認為自己收的就是一張銀票。於是，歹人從容在店中劫掠而去。到了晚上，藥效漸漸退去，他清醒過來，才發現自己收的不是真銀票。邱掌柜百口莫辯，任何人都會信他的這番說法！這樣看來，這些年白蓮教就是靠這種辦法斂財，肯定在全國這樣的案子還不少。怪不得，白蓮教能在短時間內發展的這麼快。」

「正是如此，於是邱掌柜便成了監守自盜，百口莫辯。案子也變了一件無頭案。」簡濟肯定地點點頭，繼續說道，」還有，去年冬月初七夜裡，發生在南城太平巷的「張記」商行滅門案也透著蹊蹺。掌柜的和帳房先生，以及一名夥計皆被殺，賊人將所有的貨款一掠而空，沒有留下一點線索。應該是一個殺人越貨的強盜團體所為。然，現在想起來，案件蹊蹺之處在於，現場不凌亂，沒有打鬥反抗的痕跡，三個成年男性乖乖地引頸就戮。」

「簡大人的意思是，這些歹徒讓三個成年男子失去抵抗能力的，也就是迷藥！」吳大維神情大怖。

「正是。」簡濟點頭道。

「嘖嘖，老爺。用這種藥物作案也實在太可怕了。」簡青在旁邊小聲嘀咕，「萬一這些人用這種辦法打劫軍火庫，或者軍工廠，奪取武器，恐怕麻煩就大了。」

說者無意，聽者有心！常大力神色大變，他拍案而起：「不好！那個白蓮教的微生在逃，情急之下，恐怕會有瘋狂的舉動。大人，我必須把這件事儘快反應上去，趕緊徹查各地軍火庫。如果真的有軍火庫被盜，而當地駐軍茫然不知，那麻煩就大了！尤其在西域還是隱藏著不少新教徒的。這兩股人馬要是勾結起來，大明西部肯定不安。」

說到這，他顧不上禮貌，站起身來和自己的妻子告辭而去。眾人面面相覷，簡濟看著簡青不知所措的樣子，自言自語的說道：「希望你這張烏鴉嘴不要一語中的！」

然而，越怕什麼，它就越來什麼。沒過幾天，就傳來消息，寧夏和甘肅發生了叛亂。接到各地告急後，朝廷很快就做出了反應，天啟四年七月，朝廷調戚繼光為陝甘總督、欽差大臣，督辦陝甘軍務。經過一番準備，戚繼光於八月底率十萬大軍，分三路進兵甘肅。局勢迅速得到扭轉。

與此同時，根據《古蘭經》上隱藏的白蓮教聯絡圖情報，東廠錦衣衛在國內展開了打擊邪教的行動。時間進入天啟四年十一月，河南大地上已是白雪皚皚。這天夜裡，四野漆黑，漫天大雪如傾瀉呼嘯地落下來。

開封城外的牛角山仙雲觀外火把搖動，燈籠飄曳，馬嘶聲、人喊聲，混雜成一片。在知府簡濟的統一指揮下，開封府的警察和皂吏幾乎所有的人馬都跟了過來，配合錦衣衛的行動。在軍情司情報人員的帶領下，所有的部隊很快就將仙雲觀圍得水泄不通。

一名錦衣衛的軍官上前敲門。不多久，仙雲觀緊閉的大門拉開了一條縫隙，從裡面探出一個梳著髮髻的年輕道士的面孔。

「你們要做什麼？」他問。

「把門打開，錦衣衛衙門的，我們要進去。」站在門口的錦衣衛校尉命令。

「我們觀主四海雲遊去了，恕不待客！」那道士說罷迅速把門關了起來。

「趕緊推！」簡濟在後大喊。

沒等他話音落下，圍在門邊的錦衣衛官兵就一擁而上，大力擁門，那關門的道士抵擋不住，頓時，門被眾人推開。

年輕道士拔腳就往裡跑，被幾個沖在前頭的錦衣衛官兵撲倒在地上。忽然從道觀偏殿衝出一個人，猛地一揮手，把一個包袱沖眾人頭上拋了過來，包袱在半空中散開，呈現一團淡色塵霧。

在燈火光下，跟在隊伍後面的吳大維看得真切，不由大叫：「大家趕緊用濕毛巾捂住口鼻！」沖在最前面的錦衣衛早做好了準備，紛紛屏住呼吸，把事先就掛在脖子上的濕毛巾拿起捂住口鼻。

「還真不冤枉你們！把這伙白蓮教歹人統統拿下！哪個反抗，就地格殺！」簡濟在後大喊。

「砰」的一聲槍響。那個衝出來拋藥粉的歹人被狙擊手在後面一槍擊斃。其他的歹徒也被錦衣衛官兵踹翻在地，捆了個結結實實。也就一刻鐘時間，道觀內所有的人都被搜出，一個個被刺刀頂住，捆翻在地。簡濟數了數，這座道觀里一共有四十幾個二三十歲的年輕道士，一個中年道士，還有一個駝背老道。不過經過清查，唯獨少了這個道觀的觀主曹觀主。

「簡大人，這個扮作老道的，就是那個趕馬車的老頭。」在燈光下，吳大維一眼認出了那個老道，雖然他佝僂著，裝作駝背的樣子。

「果真是他？」簡濟大喜。

「簡大人，此人就是微生，祥瑞莊商號的幕後老闆。如果沒有猜錯的話，他也是白蓮教的一名堂主。下官當初奉命去監視的時候，見過此人兩次，就是他暗算我，把我囚禁在地洞嚴刑拷打。」監視過微生的常大力說道。

「不枉此行。」簡濟點點頭，又對幾個手持步槍看守著犯人的錦衣衛校尉說：「將這些個歹人速速押到你們錦衣衛大牢里，嚴加看管。剩下的人還要好好的搜搜這個賊窩，絕不能放過蛛絲馬跡。」

「遵命！」人被錦衣衛的人押走了，簡濟和剩餘的錦衣衛開始仔細搜查仙雲觀。這個時候，當地的地保也被從家裡叫來。

「見過大人。」地保戰戰慄栗地來到簡濟跟前，作了個揖。

「你是此地地保？」簡濟問。

「是的，小的不知道，真不知道，真不知道，這裡有壞人……」地保已經嚇得語無倫次。

「行了！「簡濟揮手，不耐煩地說道，」本官還沒追究你責任呢，你慌什麼。這個仙雲觀的曹觀主你可曾認得？」

「不認得，不認得，從來沒來往……」地保忙不迭的推脫。

常大力兩眼一頓，怒斥道：「你身為地保，難道沒見過這裡的觀主嗎！」

「見過，見過。」地保嚇得渾身一哆嗦，哭喪著臉說道。

「那行了，老實說話，別遮遮掩掩的！」簡濟又扮演起了白臉。

「是。」地保點頭哈腰的答應。

簡濟繼續說：「知道什麼說什麼，給我解釋一下這個曹觀主的事情，只要你知道的，都告訴我。」

「小的只見過曹觀主幾次，就知道他是一個四五十歲的中年人，身材修長，面容白淨，留著三縷長須，很有仙家模樣。」

「你說說看，他什麼時候在這裡做觀主的？」

「這個……約有七八年了吧，「地保使勁的回憶了一下，說，」以前仙雲觀不大，也沒什麼香火，只有一個張老道和小徒弟，那個小徒弟也有三十幾了，有點憨憨傻傻的，不知道什麼時候曹觀主也成了張老道的徒弟，沒多久張老道就羽化升天了，曹觀主作為徒弟理所當然的就繼承了衣缽，成了這裡的觀主，沒多久那個憨傻的道士也死了。仙雲觀香火旺盛都是後來的事情。」

「嗯？後來如何旺盛起來的？你細細說來。」簡濟問。

地保的表情突然變得誇張，他神秘兮兮的說道：「回大人，實不相瞞，這曹觀主已經得道，修成了半仙之體，能呼喚冥司神靈招來死亡魂靈，故，遠近聞名，都來求他和冥司溝通，久而久之，仙雲觀的香火就旺盛起來。」

「哼，什麼招來死亡魂靈，無非用迷藥導致幻覺罷了！」常大力在旁邊冷冷說道。正在這時，負責搜查的錦衣衛前來報告：「稟報大人，在後院發現地牢一個，裡面關有三十幾個婦人！還有幾箱子錢財。」

「簡大人，在一間內室發現很多藥粉，還有曼陀羅花干和這種能導致幻覺的蘑菇。」吳大維和幾名皂吏把搜到的藥物都抱了出來。

搜查完畢之後，簡濟封了仙雲觀的大門，馬不停蹄連夜回衙門審問。這天夜裡，錦衣衛衙門的正堂挑起了數盞燈籠，燭火通明，如同白晝，主審官連夜問案。

錦衣衛拿到微生的口供後，立刻展開了追捕，這場人為導致的瘟疫這才真相大白，伴隨著朝廷大軍連戰連勝，這場內外勾結的叛亂得以撲滅，疫情也得到了控制，漸漸的，大明又恢復到平靜之中，從這場動亂中擺脫出來。

……

轉眼到了天啟五年的八月，揚州城外一片蕭瑟。去年的疫情讓人記憶猶新，城內依然有些蕭條，往日熙熙攘攘的街道人流和車流都少了很多，揚州這個江南的名城依然還在舔舐著傷口。

關帝廟周圍竹蓧叢生，楊柳垂絲，涼風穿過，蔭涼愜意，又有小河淙淙流經，水清澈可見河底的小石子。亭台樓閣之間多有小憩、納涼的人，很多測字、卜卦、算命以及草藥郎中的攤子也夾雜在其中。遠處官道上，一個中年男子腳躡芒鞵，手持竹杖，身背褡褳，一手搖著草笠，一手持一白布招幌緩緩走來，在蔭涼處站定。從他手上拿的招幌上可以得知，這是一位走方的郎中。

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