第一百四十五章噩夢降臨的歲月（三）（1/2）
對傳染病在人類發展史中扮演的角色，威廉·H·麥克尼爾在《瘟疫與人》一書中曾這樣寫道：「先於初民就業已存在的傳染病，將會與人類始終同在，並一如既往，仍將是影響人類歷史的基本參數和決定因素之一。」
以我們這些後世人的視角審視歷史的走向，無論是被斯巴達打敗而喪失領導地位的古雅典、在哥倫布發現新大陸後近乎滅絕的美洲原住民，或是曾作為古人類發祥地之一但在現代文明中處於落後地位的非洲，傳染病均曾通過大量削減人口的方式在其文明演變中引發過連環效應。中國也自然逃不過。
原時空根據美國昆西大學遠東史教授約瑟夫·H·查依照《資治通鑑》和《古今圖書集成》整理的中國的疫情年表，從漢朝至清朝的兩千年間，大範圍暴發的瘟疫就達288次，它們有時會造成「十死六七」的後果。實際上，本時空這次南美鼠疫的爆發受到疫情影響的不光是巴拿馬，歐洲包括阿拉伯世界都未能倖免，可以說是整個世界是一片哀鴻。
顯微鏡問世，讓病毒傳播的原理被大明的科學家解開。幾十年來，隨著大明醫學界的解剖學、生理學、細胞學、細菌學和臨床醫學等領域不斷進步，許多困擾人類上千年的難題得到了解答，比如說，1569年大明本土就基本消滅了天花，堅持了四十多年的」滅釘螺」運動，江南水鄉的血吸蟲病也基本上滅絕。年輕的一代江南人已經很少有人聽說過「大肚子病」了。
由於太醫院醫學專家掌握了病菌傳播的原理，因此，朝廷在南美爆發疫情之初就做好了充分的準備。防疫措施得力針對性強。因此，在大明本土並沒有爆發鼠疫。儘管大明本土沒有爆發鼠疫，也並非高枕無憂沒受到影響。這場席捲全球的瘟疫使得所有的經濟活動陷入停滯，海貿完全中斷。
因此，商品經濟高度發達的大明也不可避免的陷入了另一場危機之中。為了防疫，所有的對外貿易通道被關閉了，大明帝國也無可避免的被連累。首先引發這一危機的是上海證券交易所股價狂跌，一天之內一千六百多萬股股票被拋售，四十多種主要股票的平均價格下跌了近25%。一夜之間，仿佛大明「繁榮」景象將會化為烏有。
全面的金融危機接踵而至：大批私立銀行倒閉，企業破產，市場蕭條，生產銳減；全國失業人數激增，人民生活水平驟降；農產品價格下跌，很多人瀕臨破產。從弘治年間開始到如今，大明老百姓享受了將近八十年的太平盛世，從來就沒有人想到欣欣向榮的大明還會發生這樣聞所未聞的事情。
於是，大明歷史上第一場空前規模的經濟危機爆發了，「大蕭條」猶如瘟疫一樣到來。大明帝國的國民第一次陷入恐慌之中。即使是那些朝廷的官員也沒有面對過這種無法理解的局面，頓時有些不知所措，沒有人知道該如何應對今天這種前所未見的局面。還好，這個時空的大明還有位歷史的作弊者！
正在朝廷的精英們一籌莫展的時候，久不出山的老齊王朱厚煒終於忍不住露面了，他本打算袖手旁觀，靜觀其變。但看到那些朝廷的官員遲遲拿不出合適的辦法來，他實在是看不得大明陷入混亂之中，看不得老百姓遭罪，只好再一次出手了。所幸的是，這還是他比較擅長的經濟問題。
一個陽光燦爛的早晨，這位白髮蒼蒼的老王爺進宮了。他和皇帝朱載康、首相高拱在雲台密議了一個上午，又接連幾天召集各部門主官開了幾次會。幾天以後，朝廷緊急出台了外貿轉內銷政策，也就是說大宗出口商品，停止海外出口後，朝廷將退還出口關稅，並且付嘗一部分庫存補貼。出口商品全部轉為國家內銷。
到了月底，戶部和工部又出台全國的高速公路網和鐵路網建設的規劃，大量發行十年期國債這種有價證券，朝廷準備以十年為期限，投資六十五億五千萬龍元啟動這些建設項目，這金額相當於過去十年的大明稅收總和，按照面值換算成黃金的話，相當於五百六十噸黃金。而目前大明的黃金儲備僅僅只有四百八十噸。
沒錯！穿越者朱厚煒在這個時代玩起了赤字經濟，這一舉措讓那些習慣了精打細算的戶部官員心驚膽戰。他們以前管理財政，可沒有這種卯吃庚糧的習慣，基本上是根據財政收入，制定下一個年度投資計劃，中規中矩，絕對不敢出現赤字，他們更看重的是國庫的餘額。老王爺這究竟行得通嗎？很多人都有這樣的疑惑。沒辦法，為了打消這些人的顧慮。
朱厚煒只好耐心的給這些官員算了一筆細帳，然後花了一個月的時間，給他們詳細講述了讓國家的負債在合理範圍內不僅沒有壞處，還對促進經濟發展極有好處。只要操作的好，同樣可以達到收支平衡。而且國家能夠進入高速發展期。這些新穎的理念讓大家大開眼界！原來，國家的財政還可以這樣玩。
隨著一系列國家工程的先後開工，對於鋼鐵、水泥等大宗商品的需求量甚至超過了這場危機之前，頓時讓各行各界重新煥發了生機。為了避免國際農產品價格的下跌對大明的衝擊，大明也減少了從國外採購糧食的數量，提高國內的糧食收購價，鼓勵農民生產積極性。
這樣一來，很多進城務工的農民重新回到了老家開始打理自己的田地，這年月，誰家沒有幾十上百畝地呀！這樣一來，大大緩解了就業壓力。這場危機還給大明帝國帶來了一個意想不到的好處，那就是隨著危機的爆發，龍元在國際上受追捧的程度達到了前所未有的高度。這些紙鈔被當做了黃金被一些國家使用。換句話說，在很多人的眼裡，龍元就是黃金，因此在國外也被稱作大明龍金！
……
」自私與貪婪相結合，會孵出許多損害別人的毒蛇。」——艾青。
時間回到洪憲十年，即1566年8月16日。北美大陸上，一支隊伍沿薩克拉門托河岸緩慢向上遊行進。祖承訓少校騎馬走在隊伍前面，他一身戎裝，腰間挎著槍，在他後面是兩三個警衛，然後中間走的是一百五十個穿麻棉短衫的大明移民，有男有女，基本上都是二十來歲來自山西的年輕人。
接著是三十輛裝載糧食、種子和彈藥的牛車，五十匹馬、七十五頭騾子、母牛和羊，最後是一個排的大明龍騎兵，他們充當護衛。這就是要去開拓赫爾維特的全部人馬，那塊地方已經被北美總督府從印第安人手裡買了下來，這次過去的是第一批移民。
祖承訓，字偉績，號雙泉，今年二十五歲。遼寧興城人，大明五軍都督府左都督、前國防部次長祖仁之子，1563年從大明帝國陸軍學院畢業後，被分配到北美總督府龍騎兵第一團，因為在與敵對的蘇族人作戰中表現英勇，屢立戰功而獲得了北美駐軍司令唐順之的青睞，年僅二十五歲就提拔為北美龍騎兵第一團副團長，可謂是大明新一代校官中的佼佼者。
祖承訓少校有勇有謀，正是他利用又打又拉的戰略，擊敗了蘇族人中桀驁不馴的部落，又通過經濟手段拉攏了舉大明親近的蘇族人，很快讓大明軍隊在金山立足，還通過貿易手段，用武器和馬匹，從彪悍的印第安蘇族人手裡買下了肥沃的薩克拉門托山谷。
總體上來講，大明移民和印第安人在北美地區相處的還是不錯的，很多印第安部落已經融入到大明這個體系中來，他們等於是從原始時代一下子跳入到了工業時代，印第安人的生活得到了很大的改善，也逐漸習慣了大明人的生活方式，相處的還算融洽。
不過自從魏王朱翊鏖打算開發西部地區，派出大明軍隊來到西部後就遇到了不小的麻煩。這裡的蘇族人對外來人並不友好。他們野蠻彪悍，經常劫掠大明的拓殖點，於是雙方爆發了激烈的戰鬥，結果不言而喻，肯定是大明軍隊大獲全勝。這樣一來，一些蘇族部落投靠了大明，接受北美總督府的管轄。還有一些桀驁不馴的部落就遠遠的逃到了西部更遠的地方，不敢繼續與大明軍隊作對。北美的西部開發也順利的展開。
言歸正傳，在軍隊的保護下，這支隊伍很快就來到新的拓殖點，這些來自山西的移民就開始幹活了。他們建倉廩，挖水井，往無須耕作的土地里播撒種子，為數不勝數的畜群修造廄舍。漸漸地，更多的陝西和山西的移民從國內源源不斷地遷移過來。到了洪憲十五（1571）年，經過五年多的發展，這座被稱作新臨汾的小鎮人口已經突破了一萬五千人，再過幾年，可能就會被北美總督府升級為縣。成就是巨大的。
這裡的土地肥沃，不需要過分的打理，種子就能馬上獲得七八倍的收成。糧食滿倉，牲畜很快便數以萬計；儘管一直存在不少困難，新臨汾已拓展了熱帶遼闊的疆域。大明的老百姓是勤勞的，他們挖水渠，建磨坊，開設本土商品代理店，薩克拉門托河上船隻來往不絕，一切欣欣向榮。
祖家在遼西是個大族，祖承訓本人又見多識廣，他看出了這個小鎮的潛力。於是，剛剛當上族長的他就讓祖家遷徙了一隻過來。以三房四房五房祖良輔、祖良棟、祖良璧、祖良相、祖良鼎和祖良卿兄弟為首的祖家兩百多口人全部遷徙到了新臨汾，這在大明被稱作開枝散葉。有了祖承訓的照拂，祖家很快就成為了新臨汾的最大家族。
祖家在這裡購買了大量的土地，不僅供給溫哥華和桑威奇群島所需要的物資，而且滿足停靠在加利福尼亞的所有商船的需要。祖家種植水果，加利福尼亞的水果因祖家而聞名遐邇，備受青睞。祖家種植了不少來自山東和吐魯番地區的葡萄，短短几年，葡萄園便覆蓋了廣闊的地面。
祖家憑藉著雄厚的財力，從大明購買了蒸汽機和其他的設備，在這個小鎮開辦了第一家葡萄酒廠和皮革加工廠，祖家的葡萄酒已經成為了北美最好的葡萄酒，直接返銷到了大明本土。再加上北美大陸到處都是北美野牛，祖家從印地安獵人手中收購牛皮，進行精加工，生產出來的皮具成為了當地最受暢銷的商品。
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