第一百四十二章火車上的怪老頭（1/2）
一個月的休假，張浩幾乎是在煎熬中度過去的。
張浩走的時候很失落，哺育他過去生活的所有東西都已經遠去，對於他來講，長安，這裡不再是那個熟悉的城市。那已經是別人的世界了！他只是一位匆匆的過客。在那個世界當中，那已經不是他的生活，他走上了另外一條道路，再返回來不僅很傻，而且無益。
心情鬱悶，天公也不作美。車窗外面大雨磅礴，很久沒有下雨的北方大地今天迎來了一場豪雨。從火車的車窗向外看去，江山煙雨朦朧，如夢如幻。
這趟車很空，前往西域的客人顯然不多。朝廷對軍人還是比較照顧的，購買車票軍人只用半價，這在他看來，朝廷還是承認他們的貢獻的。這讓他的心情稍微好一點。他買了張臥鋪票，現在是早晨，張浩不願意一直待在床上。想了想，他來到餐車，沒想到這裡還有不少人在吃早餐。猶豫了一下，他還是找了個座位靜靜坐在那裡，埋頭看著從家裡帶出來的一本《大明英烈傳》，無聊的打發著時間。
「小伙子，我可以坐在這嗎？」一個聲音突然從身後響起。
張浩抬起頭一看，只見眼前多了一個滿頭銀髮的老者，老者身材高大，穿的很樸素，頭上的髮髻用一根木簪子簪著，面如冠玉，很有威儀。不過吸引他注意的，是老者旁邊的那位十七八歲的妙齡少女，看上去像這位老先生的孫女。等看清楚這女孩的模樣時，張浩眼前一亮，心臟一陣猛跳。
這少女應該是個混血兒。金黃色遮面的頭紗下，黑色睫毛像濃密的扇子，而眼神卻如篝火般充滿著神秘的魅力。站立在那裡朝他微微頓首，雖然臉上戴著面紗，但凝神，衫袖紛飛，好象一朵盛開在輕綃薄霧中的花……
沒有喝酒，張浩已經醉了！
「呵呵，小伙子，我可以坐下嗎？」老者又問了一句。
張浩這才醒悟過來。見到老者笑盈盈地看著自己，似乎一點也不在意他盯著自己的孫女看。張浩臉一紅，趕緊起身抱拳說道：「老先生，您請坐！這裡沒有人。」
說話時，眼睛還由自主瞟向眼前這位漂亮的女孩，俗話說秀色可餐，張浩今天見識到了。果然此時他挪不開目光。
「哈哈！「老者的確不介意，也許是見怪不怪。這也難怪！他身邊的女孩如此美麗，引來別人的目光，也很正常。他和那女孩坐了下來，他瞥見張浩不時瞟向女孩的眼睛，狡黠的衝著身邊的女孩搞怪地擠擠眼，女孩回敬地做了個鬼臉。老者笑了笑，沖張浩點點頭說：」小伙子，謝謝！打攪你看書了。」
「啊……」看到老者和女孩的互動，本來還在偷看那女孩的張浩臉更紅了，趕緊收回目光，坐直了身體，囁嚅道：「沒事，沒事。老先生，旅途漫漫，我只是無聊打發一下時間。」說這些話張浩自己都覺得牽強。
「喂，黑小子。想看就大大方方的，本姑娘知道自己長得美，也不怕別人看。還是當兵的！別做出副猥瑣的樣子，丟了大明軍人的形象。」女孩子突然開口說道。
張浩嚇了一跳，抬頭看一下那女孩，正好看見那雙火辣辣的眼睛，頓時讓他心跳加速，趕緊移開了目光，不敢與那女孩對視。這女孩性格外向，人也很潑辣。見他這副發窘的樣子，忍不住噗嗤一笑，大眼睛衝著張浩瞪了一下。張浩的臉上紅得都快滴出血來，一時間手腳無措。
「維尼爾，不許調皮！」老者用手拍拍女孩的手背，寵溺的責怪她的頑皮，替張浩解圍。啊！原來她叫維尼爾，這名字可真美。張浩在心中暗暗的記下了這個名字。老者拿起桌上的書看了一眼書名，調侃道：「小伙子，你倒是與眾不同。現在喜歡看這種書的年輕人可不多了。」
老者此言一出，勾動了張浩的心思，想想自己的處境，他頓時有些失落。是啊，自己在邊關戎守，與風雪為伴。哪裡會有女孩願意嫁給他？何況是如此絕色的美女！真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。一句話，你想多了！想到這裡，他的情緒變得有些低落。
他擠出一絲笑容，自嘲道：「老先生，您說的對。現在人人都朝錢看。恐怕這年月也只有我這樣的傻蛋，才願意看這種精忠報國的小說，才有一個報國的夢吧！」
「呵呵，看樣子，這是有感而發呀！「老者挺八卦的，來了興致好奇的問道，」小伙子是遭遇啥挫折了？閒來無事，旅途漫長。如果不介意的話，能不能跟我這老傢伙聊一聊呀？呵呵，也許老夫可以為你開導開導，謀劃一下。」這話有些突兀，這年月，大明沒有誰會這樣說話的，直接打聽別人的隱私。
張浩詫異的看了一眼眼前的老者。老者精神矍爍，談吐不凡、神思敏捷、見解脫俗，透著一種世外清新之氣，讓人一見難忘。不知怎地，張浩見到他，就有一種莫名的親切感。於是，張浩鬼使神差的就把自己被父親逼著去當兵，然後自己在邊關待了一年多來種種遭遇傾訴了出來，尤其是幾次相親的遭遇讓他憤憤不平。老者聽得非常認真，不時說出幾句鼓勵的話，引導著他把心裡話都說出來。
張浩其實是個很健談的小伙子，打開了心扉以後，說起話來也口若懸河。當他繪聲繪色地描繪巴爾喀什邊關的風景時，他明顯可以感覺到女孩子眼睛裡異彩連連，不時用眼神鼓勵他往下說出去，眼睛裡也露出了欣賞的目光。也許是受到這美女的鼓勵，讓張浩把這兩位當做了傾訴的對象。
不知不覺，就連自己父母的愛情故事也講了出來。當他說到去參軍的這一年多的改變，尤其是剛去巴爾喀什看到父親曾經戰鬥過的地方時，不知怎的，他老老實實的說了出這一年多的心路歷程。他老實承認自己當初是排斥當兵的，甚至抱怨自己的父親。後來，被父輩的事跡感動轉變了過來。
他沉浸在自己的回憶當中，他說起父母是由齊王親自做媒寫下婚書時，臉上都是驕傲的表情。他沒有注意到老者的臉上露出一種古怪的笑容。似乎是壓抑的太久了，一旦打開了話匣子。張浩欲罷不能，有甜蜜，有痛苦，總之，酸甜苦辣，有啥說啥。難得如此痛快的宣洩出來，覺得自己最近壓抑的心情輕鬆了很多。
直到服務員送來一壺茶，他才醒悟過來。看了看眼前的兩位，有些羞澀地撓撓頭，尷尬地說道：「不好意思！憋在心裡太久了。小子無狀，把兩位當做了傾訴的對象，請老先生多多包涵。」
「呵呵，無妨！我很喜歡和你們年輕人聊天呀。」老者露出慈祥的笑容，寬慰道，「你說出來，這就對了！人是有感情的動物，憋在心裡憋久了，並不是好事。能夠成為你的聽眾，這是老夫的榮幸。老夫要謝謝你的信任呦！說實話，聽了你的話，老夫心裡頭有些難受。一時間也不知道用什麼語言來安慰你。這樣吧。老夫跟你講個故事，也許對你會有所幫助。或許你的日子就不會那麼難挨了，不知道這位小朋友願不願意聽呢？」
張浩忙恭恭敬敬的說道：「請老先生賜教！」
老者捋一捋頷下的長須，緩緩地說道：「這個故事啊！是我年輕的時候聽來的。他說，有一個跟你一樣的年輕人在海邊徘徊，看上去他悶悶不樂。
「什麼事想不開？」一位正在海邊釣魚的老者問。
年輕人悶悶不樂的抱怨說，他做人做事盡心盡力，但得不到別人的承認與尊重。
「看好了，」老者隨手在沙灘上拈起一粒沙子，又隨手一丟，問，」你能找到它嗎？」年輕人苦笑，搖搖頭。
」我有顆珠子，」老者又從懷裡掏出一顆珍珠，掂量一下，輕擲在沙灘上，」你看！不難找到吧？變成了珍珠，就沒人忽視你了。」
有道理啊！年輕人點頭深思。
」不過，沙子一定得變成珍珠，才能被人承認與尊重嗎？」年輕人還是有點疑問。
老者笑著說道：」珍珠會在乎沙子的認可嗎？如果珍珠也需要沙子的認可，那它也就是沙子了。總有一天，珍珠會因為與眾不同，脫穎而出的。你說是不是這個道理呀？」
年輕人啞然失笑。」
老者說完這個故事，笑盈盈的看著他。繼續說道：「我覺得這個故事挺適合你的。你看看，你身邊的人都熱衷於追求金錢和享受，而你與他們完全不同，是不是覺得自己曲高和寡呀？你的那些朋友們錯了嗎？沒有錯。人人都想過上好日子，這無可厚非！而你在邊防上爬冰臥雪，守護著這一方的寧靜。是不是覺得有些委屈？是不是覺得你就是那顆珍珠，埋沒在沙粒中啊？的確，這世界正是因為有你和你同樣甘於奉獻的人才會精彩。相信我，當你年老之時，你絕對不會後悔這段人生的經歷。因為你的人生與眾不同。」
張浩若有所思。
老者繼續侃侃而談：」你是一個有夢想的人，有著自己的執著和堅持。不過啊，我覺得你現在心態有點問題，也許你覺得自己的確是在干一件了不起的事情，所有人都應該為你喝彩。你太渴望被這個世界承認啦。太渴望成為一枚珍珠了！珍珠的偉大，在於它的外表與價值，因此即便在群沙之中，珍珠也能夠被一眼發現。所以，人人都想成為像珍珠這樣的人，由平凡的沙子成為了珍珠，就可以被人承認，被人尊重。「
」其實啊，珍珠原先便是像沙子一類的東西，只是經過了在蚌體內不斷地磨礪，終成為了一粒珍珠。所以，每個人成功之前，都會經歷痛苦的磨礪過程，直至走向輝煌的巔峰。那麼，是否經歷了磨練，就一定能從平凡的沙子成為一顆被人承認與尊重的珍珠呢？「
」我看未必！沙子想成為珍珠，需要經過無數的磨難，並且還不一定能夠成功。項羽一生戰爭無數，智勇雙全，從小便立下宏大志向，曾為天下盟主。可終究是在烏江邊自刎，逃不出命運。那曾經的一位位有識之士，不知多少人的夢成為了枉然。就拿這部《大明英烈傳》來說吧，這上面記錄了徐達、常遇春、湯懷等等英雄。誰又知道英雄的背後，有多少人付出了犧牲呢？在我看來，其實最值得尊敬的，就是像你父親那樣的無名英雄，他們才是我大明真正的脊樑。」
「有的時候，沙子儘管經歷了磨難，但卻因為少了那麼一些機遇，而不能獲得成功。如果沒有機遇，我想，做一粒平凡的沙子也挺好。做一粒平凡的沙子，或許沒有成為珍珠那樣的耀眼奪目，可以被眾人崇拜。但是，你仍然擁有自己的一方天地。沙子可以在屬於自己的世界裡大放異彩，即便它很平凡，但是，如果沒有沙子，又何來珍珠。也就是說，沙子才是基礎。」
」在一個世界中，絕大多數的人都是「沙子」。但正是這些沙子，創造了一個又一個輝煌。如果只有珍珠，沒有沙子，那麼珍珠便也難以被辨認出來了。榮耀是沙子創造的，只是被賦予了珍珠。做一粒平凡的沙子，你會擁有自己的天地，任何人都無法否定你的努力。腳踏實地，踏踏實實做事！「
」或許在沙山中，一粒沙子是很難被識別的。但是，正是一粒又一粒沙子的力量，撐起了整個世界，構成了這個集體。沙子無需絞盡心思、瀝盡心血去成為珍珠，只做一粒沙子就足以了。所以我說，做一粒平凡的沙子，也可以被人承認和尊重：平凡如沙，亦能偉大！」
老者的話，富含哲理。張浩一時間陷入了沉思。等他醒悟過來以後，老者和那女孩不知什麼時候離開了餐車。張浩嘆了一口氣，眼前不自覺浮現起女孩明亮的大眼睛，心中多了份惆悵。
「維尼爾！這名字真好聽。」張浩在心中說道。
……
巴爾喀什湖南部的伊犁河流域一直是遊牧民族的天然草場，而北部的巴爾喀什湖北面是狹長的乾旱草原地帶，湖北沿岸區和阿拉湖盆地是半荒漠地帶。這樣的地理環境導致巴爾喀什湖周邊的人口集中在南岸，東西長數百公里的湖水與西部的碎葉河沙漠形成了橫貫中亞北方的自然地理屏障。這樣的環境下，來自南方的勢力很難越過這一自然障礙深入征服哈薩克北部的荒漠。
回到巴爾喀什時，張浩意外的發現巴爾喀什城來了一隻龐大的工程建設隊伍。巴爾喀什正在修路，通往五號哨所的路正在加寬，他們將鋪上柏油，變成一條高等級的高速路，將一直越過沙漠，通往哈薩克草原。很快他就打聽到朝廷要對西部大開發，這讓他很興奮。
去年百年不遇的雪災以後，損失慘重的哈薩克汗國幾個大部落益合計，決定放棄獨立的地位，主動投靠了大明帝國，所有的草原部落都成為大明的子民。這次朝廷沒有拒絕，皇帝頒下了旨意，同意接納哈薩克各部落，直接把七河地區納入大明版圖。同時朝廷還承諾，大明帝國尊重各部落民族生活和宗教的習慣，給予各部落一定的自治權。這樣一來，整個哈薩克草原變成了哈薩克民族自治區。
朝廷允許他們保持自己的宗教習慣。消息傳到草原，牧民們頓時一片歡騰，他們也很想過上大明子民那樣的好日子啊！巴爾喀什已經成為了內地，用不了多久五號哨所很快就要撤銷，聽說，將要推到裏海之濱。直接與大明帝國的藩籬金帳汗國接壤。
整個巴爾喀什湖所在的外西北全部就回歸了大明，為什麼說是回歸呢？因為這裡是大唐的故地，是有名字的，叫做「七河地區」。因為這裡主要的七條河流都匯入了巴爾喀什湖，其中伊犁河是最大的一條河流。說實在的，七河地區是西域最好的地區。
地理位置上，它位於巴爾喀什湖以東，天山的迎風坡以西。天山的高海拔可以攔截大西洋的濕潤氣流，使得這裡成為西域地區降雨最多的地區。伊犁河谷的降雨量可以達到500—700毫米，華北地區才500—600。伊犁河匯入巴爾喀什湖的年徑流量達到了228億立方米，是黃河的一半。因此，外西北有「瀚海濕島」之稱。
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