第五十一章劉瑾翻盤不容情（2/2）

劉瑾突然把頭磕得砰砰作響，其他的人哭聲漸漸由強至弱，最後停止。

「若非萬歲爺的恩典，奴才們都已粉身碎骨了。」劉瑾邊磕頭邊說，「謝爺的再生之德。」

「謝爺的再生之德。」眾人齊聲說。

「爾等把朕哭糊塗了，也把朕說糊塗了。」皇帝恢復了常態，問：「說說看，哪個要爾等粉身碎骨？」

「蕭敬、李榮、范亨！」劉瑾咬牙切齒地回答。

「他們要害爾等，朕為何不知？」朱厚照裝糊塗。

「不是蕭敬要萬歲爺將奴才明正典刑嗎？」

「那是外朝的言語。」

「也可知道蕭敬在內閣與閣老們說了些什麼？」

「幾時？」

「就在昨日。」

「昨日？」皇帝搖搖頭，「昨日朕只是派了李榮、陳寬去內閣議事，朕知道蕭敬持議偏頗，對爾等成見最深，所以沒派他去。」

「但他在李榮、陳寬之前先去了內閣。」

「哦，有這種事。」朱厚照裝腔作勢。

「奴才不敢妄言。」劉瑾年年叩首。

「此事奴才等皆知。」其他七人也連連叩首。

「哦！竟有此事。那麼，他去內閣說了些什麼？爾等也知道了。」朱厚照問，「說來聽聽。」

「回爺的話。蕭敬對閣老們說：劉瑾等人進狗馬鷹犬，蠱惑聖上，不置重典，不能警戒他人。這不是要治奴才們於死地嗎？」

「朕已經說過，不忍置爾等於法。外朝為何還不甘休？」朱厚照裝做不解。

「這正是奴才們為萬歲爺擔心之處。」劉瑾早就想好了要如何做一番剖析，才能讓皇帝動心，「萬歲爺請想，如果蕭敬詐稱奉旨到閣，詐稱萬歲爺要重懲奴才等，內閣因而擁戴。那麼，一旦聖意宣示，外朝大臣們應該省悟才是。

而今外朝對聖意置若罔聞，正說明蕭敬對私去內閣，私意囑託之事直言不諱，大臣們又欣然領受，試問？這蕭敬心中還有萬歲爺嗎？大臣們視萬歲爺視蕭敬孰重孰輕？奴才們死不足惜，只怕宮中從此無寧日了！」

「劉瑾，你不必這般理論。朕不會讓人殺爾等，有人提議將爾等貶去南京，朕曾動過心思，那是想讓爾等暫避風頭。其實，朕與爾等朝夕相處，又如何忍心一日分離？既然蕭敬要殺爾等，那好，貶謫南京之事也不必考慮了。」

「萬歲爺！何不用其人之道還治其人之身。」劉瑾乘勝追擊。

「你是說……」朱厚照裝模作樣，心中暗想，這老小子果然手段狠辣！不過，蕭敬的確留不得了。

「誰要殺奴才們，萬歲爺就殺誰。誰要把奴才們貶去南京，萬歲爺便將誰貶去南京。」

劉瑾這擺明了是要殺蕭敬，朱厚照忍不住打了個冷戰。這老小子真夠狠。畢竟是個三朝老人，殺了蕭敬，也於心不忍，正如劉瑾等人於心不忍一樣。

「殺蕭公公，定何罪名。」朱厚照緩緩問道。

「私自交結外朝大臣。」

朱厚照搖頭。

「那麼，訕滂聖上？」

朱厚照仍然搖頭：「不是罪不當誅，是朕不忍心殺他。」

皇帝此刻流露出來的憐惜之情，給劉瑾留下了深刻的印象。劉瑾暗忖：皇帝太念舊了。這個蕭敬，一定得死！否則將來是個隱患。即使殺不了他，最起碼也絕不能讓他再留在大內。心中盤算著，臉上卻是極其恭敬的表情，似乎對聖意絕無歧見。

見火候已經到了，朱厚照擺擺手，吩咐道：「爾等下去吧，朕自有處置。」

「奴才告退。」

劉瑾領著眾人退出了乾清宮的御書房，和剛才來時如喪家之犬一樣不同，現在這八個人臉上都是意氣風發，摩拳擦掌準備大幹一場。

而此刻，已是三更天，新的一天即將來臨。劉瑾相信，明天將是一個好日子。

……

這一哭，真的很有效果。沒讓他們等多久，聖旨很快下來了。朱厚照命劉瑾掌司禮監，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠。接到聖旨後，劉瑾等人不敢怠慢，連夜收捕蕭敬和范亨、徐智，發往南京充軍。這一天，恰好是正德元年十二月十二日，公元1511年1月13日。

第二天早上大臣們來朝見，將要伏闕請願，看到整個紫禁城內外，到處都是東廠的番子。劉健等人知道事情已變，於是劉健、謝遷、李東陽都請求辭職。很快，皇上聖旨下來了，劉健、謝遷的辭職被批准。朱厚照唯獨留下李東陽，而令焦芳入內閣。

劉瑾翻盤後，便開始了他瘋狂的報復。劉瑾首先派人追殺蕭敬、范亨於途中，將徐智手臂打斷。又驚又怕下，年邁的蕭敬還沒抵達南京，就一命嗚呼。

幾天後，劉謹藉故上奏皇帝，將戶部尚書韓文革職，杖罰請求留用劉健、謝遷的給事中呂翀、劉郤和南京給事中戴銑等六人，御史薄彥徽等十五人，守備南京武靖伯趙承慶、府尹陸珩、尚書林瀚，都因傳遞呂翀、劉郤的奏疏而獲罪，陸珩、林瀚被勒令辭職，趙承慶被削去一半俸祿。

南京副都御史陳春，御史陳琳、王良臣，又因救戴銑等人而被貶職或杖打。《通鑑纂要》編成，劉瑾誣陷翰林編修官們抄寫不清，使他們都受到了譴責。

而後他命文華殿書辦官張駿等人重抄，給予越級升官，張駿由光祿寺卿升為禮部尚書，其他有幾個被授予高級京官，甚至連裝潢工匠雜役之人也得以授官。

在新成立的內事廠，劉瑾創用枷法，給事中吉時，御史王時中，郎中劉繹、張瑋，尚寶卿顧璇，副使姚祥，參議吳廷舉等人，都被抓住小錯，枷到快死了才解下枷鎖，遣去戍邊，其他被枷死的無數。錦衣衛獄中關滿了囚徒。

劉瑾又以內事廠廠督的名義視察錦衣衛詔獄過程中，他討厭錦衣衛僉事牟斌善待囚犯，將牟斌杖打並不准他再出來做官，府丞周璽、五官監候楊源被杖打至死。

這裡要提一句：楊源就是當初借星象有變上書諫言，請加罪給劉瑾的那位。可見劉瑾是個睚眥必報的人。

掌控司禮監後，劉瑾權勢滔天。他每次奏事，總是趁皇上朱厚照正在玩樂的時候。皇上心煩他，趕緊揮手讓他走開，說：」我用你幹什麼？別來攪我！」從此劉瑾便獨斷專行，不再匯報皇上。

……

齊王朱厚煒得知京城劇變消息的時候，已經是正德二年三月了，從正德元年到現在，他一直在特林城指揮奴爾干都司轄區各部落的剿撫工作，重新恢復大明帝國對這塊蠻荒之地的統治。

現在雖然已經是三月，但靠近極地的奴爾干地區依然天寒地凍，特林城覆蓋在皚皚的白雪之下。特林城外黑龍江的江面已經冰封好幾個月了，水上交通已經阻絕，對外的聯絡只能憑藉馬拉扒犁。

消息是齊王府內府大太監何鼎親自送來的。他先坐船到旅順，又從旅順沿著重新恢復的驛道出發，歷盡艱辛萬苦才來到了特林城，這一路上的艱辛可真是一言難盡。為了心中的那份信念，何鼎咬著牙堅持了下來。這不，他這一路下來，臉上手上全是凍瘡。

白雪飄飄，寒風呼嘯，馬拉爬犁艱難的走在雪原上。正德二年三月十三，經過二十多天的風餐露宿，滿臉風霜的何鼎終於遠遠看見白雪皚皚下的特林城。

守軍遠遠的發現了他們這一對人馬，一陣軍號響過，一隊騎兵出城向他們迎了過來。所有人都歡呼起來，見到那面在朔風中飄揚的大明軍旗的那瞬間，何鼎的眼淚都下來了。

聽說何鼎來了，正在研究朝鮮半島地圖的朱厚煒有些詫異，難道山東出了事？想到這些，他心中一驚，趕緊騎上駿馬出城親自迎接。果不其然，寒風中瑟瑟發抖的何鼎一見到朱厚煒，便撲通一聲跪倒在雪地。

何鼎大哭道：「齊王殿下，京城出大事了，快救救大明啊！」

朱厚煒大驚失色，忙問：「老何，怎麼回事？我大哥究竟出了什麼事啦？」

久久沒有回答，朱厚煒低頭再一看，好嘛！何鼎竟然已經暈了過去。眾人七手八腳把他抬進來屋裡，又是灌薑湯，又是保暖，折騰了大半天，何鼎才悠悠醒轉。

剛一醒來，何鼎就從榻上滾了下來，膝行幾步，摟住朱厚煒的小腿哭訴道：「殿下，主薄葉良輔傳來急報。劉瑾在京城作亂，已經把持了朝政，齊王殿下，您快救救大明吧！」

朱厚煒趕緊上前，把他攙扶起來，安置在旁邊的沙發上坐好，這才溫言問道：「老何啊！別著急。這天啊，還是大明的天，塌不下來，慢慢說，到底是怎麼回事？」

過了片刻，情緒激動的何鼎終於平靜了下來，這才斷斷續續把北京發生的事情一五一十的敘述了一遍，最後憂心忡忡的說：

「殿下，皇上剛嗣位以來，還日御經筵，躬親庶政，天下喁喁望治。邇者忽聞宴聞之際，留心騎射，甚至群小雜沓，經出掖門，游觀園囿，縱情逸樂。劉瑾朝夕與其黨八人者，為狗馬鷹犬、歌舞角斗以娛皇上，皇上狎焉。

作亂八人者：劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永。如今八虎禍亂朝綱，劉瑾欺上瞞下，黨同伐異。大明江山危矣，請殿下出手力挽狂瀾，還天下一個朗朗乾坤。」

原來是這麼回事，朱厚煒鬆了一口氣，心道我早知道會有這麼一天，沒想到劉瑾這麼快站穩了腳跟，還真是好手段。

見何鼎滿臉憔悴的樣子，朱厚煒便沒好氣的斥責道：「老何，你不要命了！這麼大的年紀，就是因為這件不相干的事，爬冰臥雪，跑了上千里路。」

「殿下！這如何是不相干的事？」何鼎一聽，眼淚都下來了，哽咽道，「乾坤倒置，事關大明的江山社稷生死存亡，奴才如何放心得下？得知京城劇變後，老奴緊趕慢趕，只想早日把消息傳遞給殿下。請殿下趕緊進京主持大局，誅殺劉瑾同黨，撥亂反正，還天下一個太平。」

「殿下，劉瑾作亂，禍亂朝綱。我們出兵吧！」

聽到何鼎的話，在場的常寬、盧義和吳季等齊王麾下文武官員也紛紛請戰。朱厚煒先是一愣，然後，指著眾人哈哈大笑。

「哈哈哈……」

這一笑，把在場的文武官員都笑得一愣，紛紛用不解的目光看著齊王。朱厚煒笑聲一停，臉一板指著眾人說道：

「胡鬧！虧你們想得出來，還想清君側。你們想多了！也不多動動腦筋，就胡亂出主意。還有你，老何，這麼大的年紀了，怎麼還這麼幼稚？一點政治頭腦都沒有。

你看不出來嗎，陛下是在平衡朝政，文官這些年做大了，外朝和內廷勾結，沆瀣一氣，連皇帝也打算架空。皇帝哥哥豈是易與之輩？我那大哥英明神武，豈會任人擺布？他開始反擊了！劉瑾之流，不過是出來做這惡人罷了。」

何鼎先是一愣，仔細一想，也琢磨些滋味出來，只聽朱厚煒嚴厲的說道：「這麼多年了，本王再三告誡諸位：軍人不得干政。我們是大明的軍隊，保家衛國才是我們的職責。我們的槍炮只能對著外面，不允許對準自己的同胞，當然平叛又是另外一回事。

你們跟著起什麼哄？想要造反嗎？馬三炮，傳本王命令：所有在場的軍官，每人領十軍棍處罰，軍法官負責監督，以儆效尤。」

「末將遵命。」

衛隊長馬三炮接令，他大手一揮，立刻走出一隊手持軍棍的衛士，在場的軍官全傻了眼，全部哭喪著臉，被摁在地上挨了一頓臭揍。很多人心中不滿，這頓打實在有點冤。

見到這些人臉上不服氣的表情，朱厚煒坐在帥案後悠悠地說道：「諸位，你們今天都挨了板子，有人心裡不服氣，覺得很冤。認為自己沒做錯，是忠於本王，而本王不識好歹，小題大做了。如果你們有人這麼想，那就錯了！而且大錯特錯。

一個國家，需要的是規矩，軍隊也一樣，沒有規矩不成方圓。說實話，其實皇上利用劉瑾打壓文官集團，我是不太贊成的。這種做法是玩火，皇帝是用破壞規矩的辦法去立規矩，雖然短期內可以見到成效，但將來會遺禍無窮。當然皇上也是無奈之舉，有些事情是箭在弦上不得不發。

本王一直強調要依法治國，強調紀律。首先就要從自己做起。我朱厚煒作為一個大明藩王，如果動不動就帶兵清君側，這和作亂有何區別？自己定的規矩自己破壞，有何臉面讓別人也去守規矩？

諸位，本王再次重申一遍。你們是大明的國防軍，不是我朱厚煒的私軍！本王也不想當軍閥，擁兵自重。你們在座的各位，如果誰有當軍閥的心思，請馬上滾出軍隊。否則本王一旦察覺，絕不輕饒。」

整個帥帳內鴉雀無聲，落針可聞。每個人都屏住呼吸，聽著朱厚煒的講話。朱厚煒站起身來，走到地圖前面。看著大明的江山與圖，沉默了片刻，繼續說道：

「我們這個民族啊！從秦朝統一天下後，就承受了太多的苦難，先是五胡亂華，我們華夏幾乎亡國滅種，大唐輝煌過一段時期，緊接著又是一場動亂，更不用說最近的蒙元入主中原……我們這個民族就像陷入了一個怪圈，不停的在歷史的洪流中輪迴，倒下去，爬起來，又倒下去。這個過程中，流的血太多，太多了……」

說到這裡，朱厚煒語氣有些沉重，少頃，他繼續說道：「諸位，我們又處在一個歷史的十字路口。你們都知道，在遙遠的歐羅巴已經崛起了十幾個國家。他們就是這個時代新的遊牧民族。這些國家崇尚的是弱肉強食，強者擁有一切，迷信武力。當然，目前他們還不是我們的對手，但這個優勢我們能夠保持多久？本王不敢說。

本王最擔心的是什麼？最擔心的是這個國家內亂。諸位，你們注意到沒有，在我們民族的歷史上，沒有一個王朝超過三百年的命運，都是崛起、興盛和衰落，然後經濟崩潰，到處是農民起義，國家陷入內亂，軍閥混戰。

本王最不希望大明王朝也走向這種輪迴，其實現在已經有這個苗頭出現了。以後我會跟大家好好講一講。隨著科技的發展，今後的敵人會越來越強大。

如果我們再一次輪迴，我們的民族付出的代價越大，甚至是亡國滅種。時不我待啊！本王自從來到這個世界，就發誓要打破這個歷史的怪圈。

本王有個夢想。夢想給華夏民族探索出一條長治久安的路來，夢想讓我們的子孫能夠一直生活在和平的環境之下，不再受戰火的摧殘。說心裡話，我不知道能不能實現這個目標，但我知道一點：軍人不得干政，任何時候軍隊都不能亂，因為你們才是這個國家最後的屏障，如果軍隊亂了，這個國家將陷入萬劫不復。

也許大家會笑話我，這世上哪有不朽的王朝？覺得我的想法有些不切實際。我也不知道能不能做到，但是我不會放棄我的夢想。本王會用這一生去奮鬥，哪怕希望渺茫也不會放棄。

希望諸位和我一起，相互扶持，攜手打造這個夢想。如果我實現不了，我會讓我的兒孫沿著這條路繼續前進。我希望大家跟我一樣，當我們離開這個世界的時候，我們可以拍著胸脯驕傲地告訴自己：這一生我沒有白活！」

「謹遵齊王教誨！我等願意跟隨殿下步伐，再創盛世大明。」

眾人齊聲應和。

……

劉健、謝遷致仕後，李東陽獨守內閣。自有內閣以來，從未出現過一人在閣的情形。那種惶惑，那份孤獨，不身歷其境，是想像不出來的。李東陽求退不得，依然保持著舊日的習慣。五鼓動身，一襲軟轎，孤零零的奔向禁城。只是一路上，再也做不到閉目養神了。

熬了三天，傳旨下來了：吏部尚書焦芳兼文淵閣大學士；吏部左侍郎王鏊兼翰林院學士，並直閣。以李東陽此刻的心情，不管來的是誰，哪怕是阿貓阿狗都行，只要有伴就好。

「二位再不來，我就要愁死了。」話雖這樣說，李東陽的臉上卻有了笑容。這是朝局有變之後，他第一次露出的笑容。

「賓之兄為何而愁啊？」焦芳問。

「閣中之事本來是要大家商量著辦的。我一個人在閣，卻去與誰商量？守靜兄，你說我能不愁嗎？」你東陽懇切地說，「二位銜命而來，這就好了，凡事便有了商量。」

「西涯先生是元老，眾望所歸。」王鏊說，「某奉旨入閣辦事，無才無德，心中實在不安。凡事請先生指教。」

李東陽說：「不必過謙。濟之先生的人品才學，一時之冠。你和守靜先生一起入閣，我甚欣慰。閣中事物，多要仰仗大力。」

「不敢。王鏊叨陪末席，凡是自然是兩位老前輩做主。不過，當與公言者，當與外爭者，某既在此位，亦不敢不盡責。」

「這樣就好，今日內閣正要敢言之人。」

一個尚書，一個侍郎，不贊尚書而贊侍郎，而且，話中總是別有一番滋味。焦芳聽了很不舒服。比如說，「你和守靜先生一起入閣，我甚感欣慰」，倒好似我焦守靜沾了他王濟之的光。

聖旨初下，焦芳竊喜：他兼的是吏部尚書，李東陽兼的是戶部尚書，內閣當以他為首。又一想，恐怕沒那麼簡單。李東陽是謹身殿大學士，自己是文淵閣大學士，殿學士總在閣學士之前。況且，李東陽還有少傅兼太子太傅的兼銜。看來，只有屈居次輔了。

與李東陽不能爭，亦不必爭。劉公公在司禮監中也不是掌印太監。傳聞要任秉筆太監，那也是次輔的角色。但李東陽看來要大力籠絡王鏊，卻不可不防。