第五十章肅鹽政皇帝發飆（1/2）

目前擔任漕運總督的張縉，弘治十三年時曾任過保定巡撫。當時顧佐任右都御史，與他有些交往。他是山西陽曲人，因此，顧佐稱它是韓文的貴同鄉。

韓文問道：「良弼兄，張總督曾如何說？」

「他說皇莊之名，始於成化年間，剛開始是沒收前太監曹吉祥的田產為宮中莊田。到孝字初年，不過十餘年光景，京畿皇莊就成了五處，有田產一萬二千八百餘頃。若照此例，用不了幾年，京畿之民將無立錐之地。果然，今上剛登大位，不過短短一年，即新設七座皇莊，以後又不斷增置，恐怕真應了張都憲的話了。「

「如此說來，王都憲的奏疏著實及時。」

「確實如此。」顧佐點點頭，嘆了口氣說，「若在延以十日，只怕廷議的聖諭都不會有了。」

兩人又輪番去讀抄來的王景的奏章。王景澤奏摺中講述真定府寧晉等縣的情形。一者，管莊太監夏綬請加葦場之稅；二者，夏綬請敕官府，勿聽小民爭訟已入皇莊之田；三者，管莊太監張俊請稅往來於莊前小河的客商；四者，黃莊官校以爭田為由捕民二百餘人。此等事，均獲聖渝允准。王景上疏，便是極言其不便。皇莊既如此害民，必須革除。」

「良弼兄，依你之見，此事當如何處置？」韓文問。

「無它，善莫大於依議而行。」

「嗯，我覺得也應該如此，但如何措辭方能奏效呢？」

顧佐略加思索，答：「我看，可以這麼說：千百頃瑣瑣之利，不足以養孝養兩宮，請革皇莊之名，通給原田主或無田小民領種。這樣改一改，你覺得如何？」

正德皇帝皇莊之設，都以孝養兩宮太后為名。顧佐以子之矛攻子之盾，不說孝養之說當與不當，只說孝養之實有與無有，不時為巧妙的說法。

「高，高明之至，」韓文由衷的讚嘆道，「但是革除皇莊，皇上一時怕是下不了決心退還田產。請良弼兄再設良策。」

「呃，那就釜底抽薪，不革其名而革其實。」

「哦？願聞其詳。」韓文大感興趣。

「不如這樣，皇莊還是皇莊，但為了避免管莊內官侵漁之害，應將其召還，由當地巡撫官核實畝數，召人佃種。畝征銀三分，由官府徵收，先解戶部，在輸內庫進用。皇上設立皇莊不是為了孝養兩宮嗎？那好！現在其田畝所征仍然孝養兩宮。此所謂不革其名。而田畝之核實與徵收，已併入官府。此所謂以革其實。」

韓文沉吟了一下，點頭稱是。又補充說：「良弼兄言之有理。既然以皇莊所收孝養兩宮，其實也沒有全革。」

「老學長所見極是，如果其實全革，你我豈不犯了欺君之罪？」

一句說笑，公事房內的氣氛略顯輕鬆。

「我看就這樣吧。」韓文總結道，「咱們先請革皇莊，若皇上不允許，定令戶部再議，我等便以不革其名而革其實之議覆上。來，我們繼續看下面的奏摺。」

第一件事順利議過，兩人再接再厲，又拿起一本，接下來繼續商議下一份奏疏。

……

正德元年十二月某日，紫禁城裡的乾清宮。

時值冬日，不等日頭落下，空氣中已有寒意。皇帝朱厚照一言不發的坐在御案後面，御案上一大摞奏摺，現在剛剛打開的一本正是戶部韓文的奏疏，朱厚照面無表情的看著上面所寫的內容。最終關於皇莊等一系列問題，戶部送來的條陳，還是那套念爛了的經文，所謂對皇上的勸諫還是老生常談。

另外尚書韓文擬出了八條建言：第一，崇節儉；第二，裁冗食；第三，節冗費；第四，罪人納粟；第五，處置鹽法；第六，清查積木了；第七，錢鈔折銀；第八，清查草場。第一、二、三條都是節流，其餘各條是開源。

節流各條文，特別是第一條崇節儉，聖德攸關，任何時候提都不會錯。開源各條文，有的名正言順，冠冕堂皇。如處置鹽法，從弘治元年到現在二十多年裡，改來改去，也不知道提過多少次，每次都是治標不治本。

這大明曆來的鹽法，都與軍政密切相關。各邊鎮都要朝廷拿錢供給，足以說明鹽法之好壞，因而需要處置，年年提，年年改，卻總不得法。而韓文奏疏上某些條文，正耶邪耶，難以一言蔽之。如果自己採用，搞不好他這個皇帝便是千古罪人。譬如罪人納粟。納粟的目的，是減刑免刑，絕不是懺悔。這不成了刑施法外？

「昏聵，其心可誅！」

看到這一條，朱厚照不由自主的握緊了拳頭，這幫人天天盯著自己的皇莊和用度說事，真正為朝廷理財時卻一籌莫展，束手無策。他不由想起了自己的那個弟弟，他究竟是怎麼打理封地的？

齊王封地不僅不需要朝廷一塊銀元的供濟，反而年年上繳內府三十萬銀元，這麼多年了，還從來就沒有中斷過。朱厚煒的日子比自己過的滋潤多了，治下的老百姓還人人稱頌齊王賢明，文武官員也讚不絕口。那些齊王屬官收入頗豐，很少有人貪贓枉法。真是奇也怪哉！難道自己真的不如這個弟弟？可朕才是皇帝啊。

想到這些，朱厚照嘴角不由自主的抽搐了一下，這個弟弟讓他又愛又恨，還有一點小小的嫉妒。放下這本奏摺，揉了揉有些酸脹的眼睛。閉上眼睛眯一會兒，他又想起了登基這一年來與李東陽、劉健、謝遷三個父親留下的肱骨老臣相處的情形，心中不由唏噓不已。

虛假的盛世之下掩蓋著這麼多隱患，讓他感到心力交瘁。這皇帝還真不是那麼好當的，要操的心實在是太多了，光是一個吏治，就從來未能根治。說起來，這一切的起因還是由鹽道貪腐案而引起的，如果不是一件事，他還不會太關注吏治。

今年上半年，應張太后的要求，內朝派了件差事：承運庫大監王瓚、崔杲前往南京、浙江織造。織造絲緞掌於織染局。有外織染局，隸屬工部。所造絲緞，供官府用；有內織染局，為內府衙門，所造絲緞，供上用。兩京均有內織染局。此外，南京、蘇州、杭州等處，還有提督織造太監一員，是一項極肥的缺。

王瓚、崔杲得到了這件差事，欣喜非常。二人請戶部給常蘆鹽一萬二千引，作為織造費用。鹽引是領取和運銷食鹽的憑證。無引銷鹽，以私鹽論罪。

人人都知道，銷鹽獲利甚鉅，勛戚內臣聚斂財富的手段之一，即乞請給予鹽引。在孝宗皇帝時，用鹽引作為織造費用，已有成例。王瓚、崔杲此請不足為怪。

然而碰到老尚書韓文，卻死活不答應。鹽引只給了一半，另一半補以價銀。兩個辦事的太監不服，把狀告到了皇帝那裡。朱厚照於是在雲台召對，找來內閣劉健、李東陽和謝遷三輔臣，就是想問個明白，討個公道。

寒暄幾句後，朱厚照就開門見山，植入主題問道：「今日召先生們來，是要議戶部之事。韓文不遵朕的旨意，扣壓鹽引，朕甚是不解，特與諸位先生再議。」

「皇上，此言差矣。戶部不是扣壓鹽引，而是半給鹽引，半折價給銀，」謝遷首先分辨道，「實不相瞞，依老臣看，韓文擬給一半鹽引，已屬不易。」

「哦，先生的說法，沒頭沒腦。朕更不明白了！」朱厚照有些不悅。

「容臣再稟，」謝遷說道，「皇上，前者戶部集議經費事，擬定八條，第五條便是處理鹽法。而今，戶部清理鹽法之使方行，織造給鹽之命隨下，這樣做，韓尚書豈不為難。」

「愛卿如此說來，清理鹽法，便不當給辦理織造的內官鹽引嘍？」

「正是如此，」李東陽道，「皇上，既然要清理鹽法，便不當濫批鹽引。祖宗舊制，鹽法本以備邊。納粟於邊，方給鹽引。這樣，邊用才充足。皇上，天下行鹽有定數，此消彼長。私批一分鹽引，國家便少一分經費，邊鎮便少一分糧餉，不可不慎。」

「先生之言亦是，不過，」朱厚照轉了個話題，「戶部掌天下會計，難道邊鎮之用當會計，織造之用就不當會計了。」

劉健答道：「這倒不是，織造關乎上用，亦不可廢。戶部因而擬給鹽引六千。」

「嗯，朕明白了。可辦理織造六千不足用，所以要和諸先生商議。」

」六千不足用，戶部給以價銀，亦足用了。」劉健說。

「哦，即可半給鹽引，半給價銀，為何不全部給鹽引呢？」皇帝朱厚照明知故問道。

「半給鹽引，半給價銀，是為朝廷撙節用度。」劉健解釋道。

「朕就不明白了！」朱厚照嘴角露出一絲冷笑，說道，「譬如每取一鹽引，如果當納銀元十元，六千引，便是六萬銀元，半折價銀，便是將六萬銀元交給了崔杲等人。難道這六萬銀元不也是朝廷的錢嗎？既欲節用，何不留此半價之銀，全與崔杲等鹽引，聽其變賣，不是兩下都更方便嗎？」

劉健答：「不然，與鹽引和與價銀之間，差別甚大。事實上，價銀之費有限，六萬銀元便是六萬銀元，而鹽引之費多矣。」

「為何如此？」朱厚照追問。也難怪，劉健說來說去，東拉西扯不得要領，始終說不明白。

「皇上，是夾帶之故。」還是李東陽看不下去了，出面解釋道，「比如一引鹽為百斤，他那鹽引一紙，卻夾帶數百斤，乃至數千斤之數。因此，批給貴戚內臣的鹽引多了，肯定會是私鹽壅滯，官鹽不行，朝廷豈不無形中少了很多收入？先帝在時，銳意整理鹽法，正是為此。此誠乃今日急務，因此，臣等不敢掉以輕心。」

「原來如此，還是李先生實在，肯說真話。」朱厚照抿嘴一笑，他心中早就有數，反問道：「夾帶有違朝廷法度吧？」

「是，誠如皇上所言。」李東陽答道。

「既如此，又何懼之？」朱厚照說，「這些人敢於夾帶，一旦事發，朝廷自有法度處之。」

李東陽皺著眉頭說：「正是朝廷有法度，一般人才不敢夾帶。此輩則不然，一旦奉了聖旨，就會在船上張揭黃旗，書寫欽賜皇鹽字樣，聲勢煊赫，氣焰囂張。陛下不妨想一想，既然是欽賜皇鹽，哪個敢去盤查詢問？

所過州縣者，朝廷所委任，驛遞者，國家所設立。此輩囂張跋扈，應酬稍不如意，輕則斥罵，重則笞撻，試想，又有誰敢抗爭？至於鹽商灶戶，凌虐更甚，又有誰敢喊冤？危害如此，人神共憤。不如禁之於始，防患於細微。」

劉健馬上附和道：「不錯，此輩若不禁止，危害之烈，不可言說。」

朱厚照轉頭看向謝遷：「先生之見呢？」

「二人之見，即是我見。」謝遷態度也很堅決。

朱厚照點點頭，嘴角露出譏笑，嘲諷道：「三位先生眾口一詞。爾等左一個此輩，又一個此輩。何不明說內官宦者？」

劉健叩頭說：「皇上明鑑，臣等所指，正是內官。」

朱厚照冷笑一聲，一字一頓道：「嘿嘿，內官壞了法度，這些家奴，朕可以殺，可以隨便處置。朕向來也不會庇護，朕倒是不擔心這樣的事情一發不可收拾。但天下大事，這夾帶之風，難道都是內官壞的？」

皇帝這話風不對，劉健等人一時不敢接話。

朱厚照站起來，踱了幾步，接著說：「爾等講《通鑑纂要》，岳武穆說：文官不愛錢，武臣不怕死。現在有幾個文官不愛錢，有幾個武臣不怕死？在朕看來，眼下的文官十個中也僅有三四個好人，壞事者十常六七。」頓了頓，反問道：「諸位老先生，朕的話可有道理？」

劉健等人不能說有道理，也不能說無道理；不敢說有道理，也不敢說沒有道理。三人只能敷衍道：「皇上聖明。」

「聖明不聖明，朕不知道。但有一點朕知道：文官中壞事的十常六七，朕卻不能不用文官。同樣，朕也知道，這內官中都有壞事之人，卻不能不用內官。呵呵，先帝自登基起，就一直在整頓鹽法，二十多年過去了，結果得到了是什麼呢？養肥了一批貪官污吏，養肥了一批不法的鹽商，朕一直以為，父皇嘔心瀝血，給朕留下了一個盛世清平。他老人家要是看到這份密折，會不會氣死？」

說完，朱厚照從御案上拿起一份奏疏遞給劉健，調侃道：「大道理人人都會講，甚至可以講的冠冕堂皇。知易行難，做起來就是另外一碼事了。好好看看吧！文官的手腳也不乾淨啊！一個揚州鹽道，從上到下，根子都爛透了。劉先生，彭韶是你的得意門生吧，他是你舉薦的鹽道御史。

看看你的好學生膽子有多大，一次就敢挪用十餘萬鹽引給不法鹽商從中漁利，他可比韓文大方多了！朕想要一萬二千鹽引不可得，一個名不見經轉的揚州鹽商周洪，隨隨便便就可以得到十萬，真是好大的手筆呀！

在任三年，揚州鹽道總共挪用一百七十萬鹽引，彭韶家中查出的贓銀就高達百萬銀元。我大明的鹽稅一年才六七百萬，全肥了這等貪官和姦商，文官中有這麼大的蛀蟲，卻無御史言官舉報。眼睛只盯著朕的皇莊和內官，哼哼，其心可誅啊！」

三個閣臣已是汗濕朝服，面如土色。那一份份密折，裡面是涉案官員和鹽商三十幾個，除了鹽道御史彭韶，基本上與鹽政相關的官員屁股上就沒有一個乾淨的。其中不乏在座三位閣臣的學生或門生。

此刻，這三位老臣意識到，這位年輕的皇帝不像是弘治皇帝那樣好對付。從這些密折可以看出來，朱厚照剛登基沒多久，就已經開始關注鹽法這件事了，神不知鬼不覺派出東廠密探進行了秘密調查。

「各位先生，朕的內官犯了事，朕可以殺，甚至可以千刀萬剮。彭韶之流該如何處置呢？你們常讓朕守祖制，朕這回就打算遵從祖制，像太祖一樣，將這幫貪官剝皮實草，擺放到六部衙門的大門口，也好警醒一下百官，諸位愛卿，你看這樣辦理如何？」

「陛下不可。」劉健阻止道。

「哦！劉先生，有何不可？這不就是太祖定下來的祖制嗎？」朱厚照目光炯炯地反問。

「這，這。」劉健一時語塞。

朱厚照嘲諷道：「諸位不是天天都拿祖制說事嗎？太祖在位時，凡貪污五十兩的官員就會剝皮實草，這就是祖制。我看這條祖制就很好。朕今後嚴格遵守祖制，不過朕可以寬容一點，凡是貪污受賄超過五百銀元，朕才剝皮實草，家屬全部充軍奴爾干都司，你們看！朕可比太祖大方多了。」

三位老臣汗出如漿，沒人敢回答。雖然這件案子，按照三位老臣的意思，最終只判了彭韶等人斬立決，但這些貪官的首級全部處理後，擺在了勤政殿的大門口，以儆效尤。回想起當時三位老臣狼狽的樣子，朱厚照心中舒暢了不少，狠狠的出了一口惡氣。

此刻，皇帝嘴角露出一絲微笑，他心中暗忖：這些文官，平時一個個道貌岸然，朕就拿出手段來，剝下你們這塊虛偽的麵皮。就像二弟朱厚煒說的直接打臉。

皇帝時而微笑，時而皺眉，臉上陰晴不定。侍立一旁的劉謹不知他在想什麼，不敢多話。皇帝的脾氣劉謹算是摸透了，哄得他高興，天塌下來都不用怕。但並不是你一哄，他就高興，也要瞅准機會。

正在這時，皇帝開口了：「劉公公，彭韶勾結鹽商，貪贓枉法一案審結後，朕曾諭令百官同心修省？你可知道？」

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