第六十章肅貪官《鹽法》出爐（2/2）
按規矩：中官傳旨，不可多說一句話，所以蘇林也不接腔，只向李東陽行禮告辭說：「李首輔，奴才這就回去繳旨，皇上還在東暖閣等著哪。」
「啊，皇上今在乾清宮值事？」
「齊王陪著，在議事。」
李東陽恍然大悟，怪不得今天皇帝沒出去豹房，原來齊王也在，看來這意外的賞賜，跟這位齊王殿下有關，這位正德皇帝可沒有這麼心細，會特意為某件事嘉獎一位大臣，齊王倒是很有可能。
想到這，李東陽心中暗暗嘆了一口氣，正德皇帝和齊王兄弟倆真是奇葩，年紀大的正德皇帝性格跳脫，喜歡玩樂。而齊王倒像個大哥，總是為他拾漏補缺。可惜齊王晚生幾年！
乾清宮御書房裡，正德皇帝放下手裡的《鹽法》草本，看了看坐在對面的朱厚煒問道：「二弟，這麼說，《鹽法》頒布，勢在必行嘍。這是個馬蜂窩啊，恐怕要掀起一場腥風血雨了！」
「為了大明的長治久安，皇上一定要下這個決心。」朱厚煒態度很堅決，「現在鹽政帶來的腐敗，社會問題可以說是在動搖國本，已經到了非改不行的時候，你看看這個周延皓，挖空心思，主意都打到母后身上來了。」
「那行！朕聽你的，立刻下旨頒行下去。今後，朕這個皇帝說不定又會多一個殘暴的名聲。哎，無所謂。只要大明長治久安，這個鍋朕背了！」
「不不不，還要緩一緩，渤海的長蘆鹽場和涯州鶯歌海鹽場才剛剛投產，臣弟還需要一段時間準備，囤積一批食鹽以備不時之需。皇上，改革鹽政，光靠鐵血手段不行，經濟手段也要跟上，對於鹽商也要區別對待，只打大老虎，放過小鹽商，這些小鹽商我們還用得上，我需要他們的銷售網絡做補充。又打又拉是最好的策略。
嗯，臣弟還需要三個月的時間，皇上就可以頒布旨意，所有的平叛軍隊可以秘密到位，隨時可以鎮壓叛亂，將損失降低到最低。而且皇上到時候正好在南京，您的禁軍正好可以配合一起剿匪。皇上也正好就近指揮。」
「行！呵呵，還是你考慮的周道，連朕都被安排了。」朱厚照呵呵一笑，又問道，「對了，二弟，你剛才怎麼突然讓朕賞賜李東陽，這不年不節的，朕咋覺得朕在拍臣子的馬屁呢？」
「皇兄啊！這是惠而不貴的好事啊！您也不想想，抓了劉瑾後，內閣只剩下李東陽一個人苦苦支撐這麼久，難道不應該獎賞一下？也可以體現一下皇上您是很關心臣下的嘛！不過，內閣的確要增加人手了，最好增加兩個。皇上有沒有好的人選？」
「說說看，你有什麼好的建議？」正德反問。
朱厚煒也不客氣，說：「既然如此，臣弟推薦兩個人吧，戶部右侍郎毛紀，吏部右侍郎靳貴。這兩人已在軍機處掛職，正好可以藉此機會推上台。讓軍機處和內閣之間界線模糊起來。皇上覺得咋樣？」
朱厚照一拍大腿，翹起大拇指說道：「好主意！不動聲色的潛移默化，咱們就這麼辦！」
兄弟倆相視一笑，很有默契的不再談這個話題。自從前幾日兩人和母后吵過一架後，兄弟倆的關係越發親密，也更加的信任。相互之間越來越默契。
……
時間一晃，就到了正德三年二月，正月剛過，連綿淫雨來到人間。說來也怪，自打春分過後，老天爺便發了邪，不斷頭兒只是下雨，或淅淅瀝瀝，或飄飄灑灑，不是重雲濃霧，便是瀟瀟冷雨，總無三日晴好。直隸、山東、陝西、河南新修的驛道像一條條泥龍蜿蜒伸向遠方的雨簾。
渾黃的潦水從田裡流到農民冒雨培起的毛渠，再進塘溝，匯至大渠。永定、滏陽、海河、滹沱、運河一時都變得暴跳如雷，咆哮著，呼號著；卷著泥沙、草根、樹葉、秸稈、斷檁殘梁、各類瓜果……打著可怕的漩渦奔沖逆折，泛起豆漿一樣的白沫滾滾東去。
最令人膽寒的還是黃河。一望無際的河面上，淒風將白雨掃來掃去，攪成團團水霧，狠狠地拋向狂浪滔天的濁流，發出悶雷一樣的河嘯。江南清江縣地處黃、淮、運三河交界處，自立春以來，淮水上游高良澗、板工等決口二十六處，高家堰石堤決口七處，黃水、淮水衝決千家崗，灌入爛泥灘，將清江縣的清水潭灌得水高丈五，登城一望，溟溟渺渺，黃浪無涯。
清江城是一座小縣城，因地處交通要衝，永樂皇帝遷都後，朝廷便設了糧道、鹽道，往來漕船常在此放纜打尖，漸次成了集鎮。其實平日僅有萬餘人口，但此時四面被水圍困，災民擠入城中避洪水，竟一下子驟增至十餘萬人。
所有城內館舍店肆、棚庵廬檐聚滿了面黃肌瘦的人群，一街兩行堆得到處是濕淋淋的行李，城裡所有賣吃的店鋪全關了門，一張平日只要一二個銅板的麵餅，要花一塊銀元才買得到。
清江縣令邵東，字國賢，江蘇無錫人，出生在一個破落的書香門第。他幼承母訓，一心做清官。明成化二十年生，弘治十一年中進士，說起來，他的起點並不低。不低是有原因的，他考中了二甲第二名，也就是全國第五名。
那年他的座師正是大學士焦芳，雖然人壞，但選人的眼光很準，看出這是個可造之才，就傾心拉攏：你前途大著呢，按規矩你是庶吉士，能進翰林院，歷練幾年，將來就是大學士的料……
可是邵東卻誠懇請求：我不想進翰林院，要派，就把我派到基層去吧。焦芳真暈了，只見過想拼命要留京名額的，沒見過這樣的傻瓜，但他畢竟愛才，這小伙子聰明機智，前途遠大著呢。
於是在焦芳的活動下，邵東得到了一個好差事：清江縣令，屬揚州管轄，可以說是富庶的膏腴之地。邵東來到了清江縣，卻大吃一驚，他人生里首個工作的戰場此時變得烏煙瘴氣。
說來話長，本來是物產豐富的好地方，卻被人鬧得烏煙瘴氣，滿街都是裝神弄鬼跳大神的，老百姓不好好幹活，卻天天出入寺廟道觀，求神拜佛，放眼望去，滿街都是封建迷信。
衙門裡的情況更糟糕，政府機關三天打魚兩天曬網，積壓的公文年頭最久的竟然有五年了，堆積了好幾箱子，有經驗豐富的老辦事員提醒他，都是牽涉當地惡霸的，別管了，掛起來算了，少得罪人……
血氣方剛，年輕氣盛的邵東憤怒了，這是什麼世道，怎麼會有這樣的地方？一打聽才知道原因，卻還是明憲宗朱見深惹的禍。當年朱見深喜歡煉丹修道，底下的人也就跟著胡鬧，當年清江縣這裡來了個法師，正是朱見深寵愛的妖僧繼曉的得意門徒。
這個名叫慧賢的和尚當年是奉旨來的清江，說是給皇上祈福的，其實是裝神弄鬼，還外帶矇騙敲詐地方百姓，甚至姦淫民女，實在是禽獸不如……
就在這個時候，偏偏這個法師慧賢登門求見拉關係來了，原因很簡單，邵東得焦芳青眼，而他是繼曉的徒弟，繼曉和焦芳當年有過勾結，走過他的門路。慧賢自然就認為：那咱倆也是一家人了，萬事多關照嘛。
慧賢當然不是空手來的，送上銀元五千元，按照後世的購買力換算，相當於人民幣五六十萬，邵東的俸祿是一年二百四十塊銀元，這錢，夠他花一輩子。面對白花花的銀元，一心要做清官的邵東微微一笑，抬手——收下了。
慧賢高興了，接著告訴邵東，三天後，他要在黃河邊舉行祭龍骨儀式。所謂祭龍骨，就是祭龍頭入黃河，據說能確保黃河平安，他已經搞了好多年，蒙了不少錢。
邵東微微一笑，榮幸，榮幸之至。錢收了，事答應了，慧賢放心了，他相信從此他將和這個知縣大人手拉手，在清江縣繼續過著幸福的生活，他卻沒聽見在他轉身高興離開的身後，邵東的那一聲冷笑。收錢，那是為了麻痹你，也是為了當眾戳穿你。
三天後，祭龍骨大典，邵東親臨現場，熱烈致辭，卻突然間一聲猛喝：慢著，既然大師說自己有法術，不如露兩下看看。慧賢猝不及防，滿臉通紅。
接著邵東就給老百姓們上了一堂古代版的魔術解密課：斬龍血，那是之前塗了藥水；下油鍋，是因為手被醋泡過；刀槍不入，刀槍都是假的……百姓們恍然大悟，原來這個慧賢是騙子！
當場打，龍骨被砸碎，接著邵東率領百姓，將慧賢設在城裡的各個祭壇全部砸碎，然後給大家做思想工作：鄉親們哪，要致富不能求神，要靠我們自己的勞動，至於這個騙子，先打，打完了扔監獄裡。
開河、築堤壩、修繕農業設施、建學堂、捐書，邵東夜以繼日地工作著。當然，啟動資金用的就是那五千塊銀元，卻把京城的焦芳氣得牙痒痒。反了天了！本來打算培養你，你卻如此不知好歹，那就別怪我不客氣了。
彈劾、陷害，不信我治不了你，可是準備動手時才發現，喲呵！這人他還真治不了。為啥？因為邵東的背後站著齊王，人家是王陽明的弟子，齊王也非常器重。
弘治十八年，朱祐樘也聽說了邵東的事跡，有心調他回京工作，可又被邵東拒絕了：皇上，我給當地百姓的承諾還沒有完成呢。
啥承諾呢？清江原本是南直隸文化比較落後的地區，邵東承諾要大力抓教育，興新學，要讓清江的科舉成績達到南直隸第一。他修繕學校、購買圖書，錢不夠就從自己工資裡面扣，親自聘請同門師兄弟來清江講學，給家庭困難的孩子減免學費……
就這樣又過了四年，到正德元年，邵東終於完成了他的承諾：清江縣科舉南直隸第一，新學普及率江南第一。這時，他已經多次官吏考評第一，但和他同年的官員基本都升職了，只有他原地未動，堪稱大明朝的最牛知縣。
本來這個月他的任期到了，剛接到聖旨，他被調任京城任戶部員外郎。不過因為發大水，新委縣令尚未來，就連傳旨太監蘇林也一同被困在城內。
處在這種情勢下，責任心很強的邵東不肯交印，傳旨太監怕擔待責任，也樂得聽他自為，自己躲進東門內大糧庫去享清閒。
此刻雨已暫歇，邵東攙著年近六旬的母親邵李氏站在清江城南門箭樓下，悵然望著遠處一線露出水面的黃河大堤。兩個人的衣裳似乎不耐春寒，身子有些瑟瑟顫抖。護城的衙役個個泥漿滿身，東倒西歪地靠在箭樓壁下小酣。
「東兒，」邵李氏半晌才道，「看這天，一時恐怕還晴不了吧？」
邵東搖了搖頭，清癯的面孔上一點表情也沒有。他從懷裡取出邸報，遞給母親，說道：「娘，這是朝廷遞來的邸報……」
老太太輕輕推開，說道：「娘的眼不中使了，這幾日又上了一層翳，越發不行了，你說給我聽聽。」
邵東抖開紙看了看，低聲道：「是。一件是朝廷任命恩師陽明先生出任揚州鹽道御史的邸報；一件是調任戚寧將軍前往南直隸奉命組建鹽警總隊命令；再一件是鄭州花園口決口了。哎，上游鄭州既決口了，這裡的水就漲不起來了，母親您就放心吧！」
「我老了，死都死得著了，有什麼怕的？」
一陣涼風颯然而來，邵李氏被嗆得猛咳，邵東忙替她捶背，卻被她一把推開手去，喘吁吁說道：「要緊的是城裡聚著十幾萬人，又凍又餓，怎麼消受得了？你是這地方的父母官，得趕緊打主意，聽說昨個兒又餓死二十好幾人了！」
這件事正是邵東最犯難的事，守著糧庫里的麥山米垛，城裡幾乎家家斷炊，他覺得揪心般痛苦。但糧庫卻不歸他統屬，且不說傳旨太監蘇林住在那裡，單是糧庫守備、轉運大使都是比他大著幾級的大官。這件事真正叫人難為。
邵東聽著母親的話，沉思著說道：「娘，兒子知道，餓死百姓兒也心疼。我已經叫人去請張大人、劉守備和一同查看災情，總會有法子的。」
說著便把母親攙進箭樓裡頭安置了，叫起衙役們，說道：「一同到庫里走走。」
剛剛出來，卻見張春和劉平、兩個人帶著幾個師爺提著袍子拾級上城。張春因是轉運使，職位最高，兼統文武，走在前頭，見邵東站在上頭，忙拱手寒暄道：「國賢兄，辛苦辛苦！哎呀呀，幾天不見瘦得這樣兒了，缺什麼東西找我嘛！」
「張大人，劉大人」邵東行了禮，一邊將他們讓進箭樓廳中，坐在石條凳上，一邊說道，「下官今早差家人邵平至府上呈書，想必幾位已經展讀了吧？」
兩人聽了對視一下，張春笑容可掬地說道：「大札已經拜讀。先生拳拳愛民之心兄弟已是瞭然於胸。不過開倉濟災，事非尋常啊……啊啊，老兄在這裡已是五年有餘，這個規矩還不曉得？不好意思，兄弟愛莫能助啊！」
劉平聽了笑道：「就是這個話。這幾日我們幾個公餘閒論，言及老兄。清江城這次安然度過洪汛，水總算沒進城，全仗老兄領著人日夜防護，這就是大功一件！兄弟已經高升調任戶部，前程無量啊！就不要多管閒事了。」
邵東聽著，揣摩著他們的話意，半晌方冷冷說道：「前程啥的，下官並不在意。本官此時仍是一城守牧，朝廷備糧原為百姓，幾位大人都曉得，三日來城裡已餓死七十餘人。萬一激起民變，內無兵，外無援，請問誰承擔責任，又如何善後？」
「我們到這裡拜會貴縣，也正為這事。」劉平不安地說道，「本官聽手下人報告，城裡百姓已經在商議聚眾搶糧。不瞞老兄，昨日糧庫門口已打死了三個鬧事刁民……」
邵東嘴角閃過輕蔑的一笑，說道：「既是鬧事，來一個打死一個，來兩個打殺一雙，何等爽快！他們鬧事到庫里，正是閣下該管，兄弟有什麼法子？」
劉平乃勛貴子弟恩蔭的官，不學無術，哪裡聽得出邵東話中揶揄之意，乾笑一聲說道：「邵大人，若是萬人起鬨，兄弟也是鞭長莫及，何況守庫兵士都是本地人，都不願下手，誰他娘的有辦法？」
「所以我們來，就是想借重貴縣。」張春聽劉平說的粗魯，不禁皺皺眉頭，身子傾了傾說道，「來這些日子我已看出，老兄雖要走了，但仍是眾望所歸，此地百姓肯聽你的。由老兄你出面曉諭一下，彈壓一下，定會收效。過了災日，上峰難道不來賑濟？也就是十幾日的光景麼。」
待在裡屋的邵李氏聽著，實在忍不住了，拄著拐杖幾步出來，朗聲說道：「十幾日光景，你知道十幾日斷糧是怎麼回事嗎？那是上千條人命！」她站在門口，滿頭白髮顫顫巍巍。
「你是誰？」
眾人正議得不可開交，猛聽局外有人發話，都是一怔。劉平見是個窮老婆子，斷喝一聲道：「這是你說話的地方？你……」