第三十章萬疊雲起帆破浪（1/2）
葡萄牙人達·伽馬伯爵和他的哥哥巴烏爾被俘後，被判了十年的監禁。在登萊已經勞動改造了快一年了，自從被俘後，他再也沒有見過那位太子殿下和衛王。
上帝保佑！非常幸運，大明是個文明的國度。作為戰俘，這裡沒有人虐待他們，每天的工作就是在煤礦挖煤，當然也不是那麼美好。懲罰還是有的，如果完不成規定的任務，就沒有飯吃。
幫大明人把船開回來的水手們就過得輕鬆自在多了，他們沒有被判刑，由於他們無法回去，暫時被分配到一個登萊附近衛王名下的大型農場，在裡面參加集體勞動。
這裡包吃包住，每個月還有不菲的工錢。主要工作就是種植棉花，雖然辛苦，但很值得。更重要的是，衛王承諾適當的時候將送他們回到印度那邊。
朱厚煒從繳獲的兩條船上，發現了印度長絨棉、以及辣椒、玉米種子和一些土豆，他試著在登萊地區開始種植。一年下來，土豆和玉米收穫讓人失望，產量低得難以啟齒，根本無法和後世的土豆和玉米相比，看來還需要一個訓話的時期。棉花和辣椒長勢倒是不錯，比較適應本地的環境。
可惜棉種的數量有限，還形成不了規模，想要大規模推廣，恐怕還要兩三年。不過辣椒產量非常喜人，就是非常辣，有點像是印度的朝天椒，單獨吃很難下口。只能曬乾那當做干辣椒粉作為調料品銷售，意外的是上市後，辣椒粉很受人歡迎。從此登萊人餐桌上多了一種調味品。
戰利品中還有十五匹安德魯西亞馬，其中五匹公馬，十匹母馬，這讓喜歡馬的朱厚煒很開心，寶貝的不得了。另外還有四頭身材龐大的印度瘤牛，讓朱厚煒喜出望外。他找了個山清水秀的地方，專門飼養和培育，朱厚煒希望擴大這兩種畜牲的種群。
負責管理這些牛馬的是兩個葡萄牙的俘虜，他們原本是達·伽馬伯爵的馬夫，生活了一段時間後，這兩個傢伙很喜歡大明，多次表示願意留下來，成為大明人。其他的戰利品如黃金寶石之類的貴重財物，朱厚煒就沒有什麼興趣。都讓朱厚照帶回了京師。
弘治二十一年三月，正在勞動的達·伽馬伯爵和他的哥哥巴烏爾突然被看守從犯人中叫了出來。獄卒將他們帶出了煤礦，來到了外面的更衣室。
一名陌生的軍官讓他們兩個人沐浴更衣，隨後把他們帶到了衛王府。事隔一年後，達·伽馬伯爵再次見到了這位年輕的王爺。
王府的會客室里，朱厚煒很隨意的坐在主位上。他今天穿著一身毛呢製作、筆挺的藍色軍裝，顯得很是精神。在達·伽馬伯爵的眼裡，朱厚煒仿佛一夜就長大了很多，比第一次見到他的時候，小王爺長高了很多，儘管臉上稚氣未脫，但他骨子裡散發出來的那種威嚴，到現在也讓他感到心悸。
達·伽馬伯爵和巴烏爾按照明人禮節見禮，動作畢恭畢敬。朱厚煒很客氣，請他們坐下。隨即直言不諱地說道：「達·伽馬伯爵，鑑於你們在贖罪的過程中表現良好，本王決定提前釋放你們，當然這並不是無條件的，你們必須繳納贖金，贖回你們的船和人。」
聽說能夠被釋放，本來已經心灰意冷的達·伽馬伯爵頓時有些激動，他和巴烏爾站起來彎腰鞠了一躬。達·伽馬恭敬地說道：「尊敬的殿下，感謝您的寬容！我們回去後，一定送來贖金。我用上帝的名義發誓，我們一定信守承諾。」
朱厚煒擺擺手，說道：「不不不，你們誤會了！船和人現在不會交還給你們。過段時間，我們將有艦隊去印度的科欽和奎隆，嗯，這樣吧，你們選出一部分代表回去籌集贖金，你們的贖金什麼時候到，人和船才可以還給你們。
如果你們守信繳納贖金，我將同意在馬六甲海峽入口與葡萄牙王國展開互利互惠的貿易，本王將會為你們提供大量的絲綢和瓷器。記住，你們不能夠進入馬六甲海峽的北端海域，那你是我的領海。達·伽馬伯爵，好好把握這次機會吧！你會因此發財的。」
達·伽馬伯爵臉上露出喜色，再次鞠躬問道：「哦，上帝！這真是太好了。我完全同意你的意見。尊敬的殿下，感謝您的慷慨！我想將來我們會合作愉快的。不過在此之前，我想請問殿下，我們需要向您繳納多少贖金，您才可以接受。」
「嗯」，朱厚煒沉吟了一下，這才說道：「達·伽馬先生，五萬比索銀幣吧，這是個很合理的價格。鑑於你們的財政狀況，我同意用我需要的貨物來抵。
本王喜歡收集各種動植物。比如棉花，美洲的一種會流白色汁液的橡膠樹苗，安德魯西亞馬，大不列顛的夏爾馬，還有波爾山羊、美利奴綿羊以及比較稀罕的植物種子，都可以用來抵扣贖金。我會給出一個合理的價格。
嗯，出發前，我的管家會給你一份清單。就這樣吧，為了表示我的誠意。達·伽馬先生，你可以選出十名代表回印度，不過你和你的兄弟必須有一人留下來。你們最好儘快做出決定派誰先回去，出發的時間就在幾天之後。」
「感謝您的仁慈！殿下。」
達·伽馬伯爵和巴烏爾兩個人起身再次鞠躬。朱厚煒矜持的沖兩人點點頭，然後揮揮手。這兩兄弟被侍衛帶了出去。
看著兩人離去的背影，何鼎有些擔憂勸道：「殿下，其實您沒必要親力親為。趙同知已經訓練了這麼久，應該能夠承擔這份任務。海上風浪大，咱有些擔心……」
「老何，不必說了。這趟我還非去不可，他們都沒有遠洋的經驗。放心吧，本王可是老水手了！」朱厚煒抬手止住了何鼎下面的話，他繼續說道，「這批海軍學員雖然進步很大，但都沒有跨洋航行的經驗，這次去海外開闢市場，對我們大明來講，意義非常重大。歐洲人已經走在了我們的前面，再不開始我們的大航海，大明將錯過最好的時機。耽誤不起呀！」
劉公島軍港，三艘巨大的風帆戰艦系泊在深水碼頭邊。這三條巨艦和原來的戰艦相比，發生了很大的變化。排水量足足大了一倍，長度達到了七十多米。
眾人登上了甲板，第一次來參觀的人，這才發現船的甲板也比原來的要寬很多，空間很大。船的尾部是平的，沒有再採用前後尖尖的造型。這就是未來很長時間內大明的標準戰艦，排水量一千二百噸的開拓級巡洋艦。
這種戰艦比之前的「起點號」更加的先進，他的外形很像後世的豪華遊艇，優雅而漂亮。唯一不同的是，甲板上配備了五門最新研製的二十四磅長管鐵質加農炮，除此之外，還裝備八門十二磅最新式後裝線膛炮，射程和二十四磅加農炮差不多，精度卻更加高。可以說，這三艘外表類似豪華遊艇的戰艦已經武裝到了牙齒。
造船廠的總工程師朱河陪伴衛王在船上參觀，笑眯眯的回答朱厚煒不時提出的問題。下到船艙，左右兩舷配備了各兩台十二馬力的柴油機，這並非用來驅動戰艦的，目前螺旋漿安裝的技術還無法突破。
這些柴油機主要是用來帶動抽水機、收放鐵錨和輔助升降帆。有了柴油動力，大大的節省了人力，航行過程中不再需要那麼多的操帆手爬上爬下，駕駛這種帆船更加的輕鬆，動作反應也非常的迅速。
朱河指著甲板下的柴油機，得意的說道：「殿下，這種機器可真棒，如今俺們處理木材有了柴油機帶動的台鋸和起重機，造船的速度提高了很多，工匠們反而輕鬆多了！只要材料供得上，俺們一年能下水二十條這樣的大船，等您回來的時候，俺保證至少有十條這樣的戰艦交付給您。」
「嗯。你們辛苦了！我們登萊能夠發展到今天，離不開船廠各位師傅的努力。你們趕上了一個好時候啊！以後我們要多多造船，讓我們的海軍縱橫四海，咱們的日子就會越來越好。」
朱厚煒眉開眼笑地大聲誇獎。這種戰艦應該就是大明今後的主力戰艦了，以前起點級的帆船還是有些小了，空間和載貨量都不夠。今後那些戰艦，將主要用作訓練艦和巡邏艦使用。這種加寬了甲板的開拓級速度不像起點級一樣快，但載貨量很大，居住的環境也更好。
其實速度也不是很慢，經過試驗，在風向合適的時候，最高速度也能夠達到十四五節，平時巡航的速度也能達到八九節，這速度在這個時代也是無敵的存在，稱為高速巡洋艦倒也實至名歸。
……
弘治二十一年三月八日，朱厚煒將率領由三艘開拓級，兩艘起點級戰艦組成的艦隊，從劉公島軍港出發，他將帶領九百多名海軍官兵，重走海上絲綢之路。
上輩子他曾經重走過海上絲綢之路，當時他就是一條船，七八個人。如今在大明，他卻率領著一支九百多人的艦隊，踏上了這漫長的旅程，說實話，如果說他不激動和心中忐忑，那就是自欺欺人。
出發前，朱厚煒再次招集五條船上的船長和軍官在旗艦「大明親王號」上召開了出發前的最後一次會議，重申了注意的事項以及發放海圖。
「諸位，這次航程很遠，全程將由我負責領航，每位船長手上的海圖一定要保護好。如遇風暴，就自行去匯合點匯合，這一路上，海盜很多，漁民和海盜很難分辨。記住我的命令，禁止一切船隻靠近我們的軍艦，有異常情況自行處理。
抵達馬六甲之後，起點號和破浪號就留在當地，負責在這海峽的入口建立我們的貿易補給站。對了，特別要注意節省彈藥，我們此行的目的地還很遠，途中也不知道會遇見什麼情況。炮彈打一發就少一發。
我還要強調的是一定要管理好彈藥庫。要是誰的彈藥受了潮，那就自己返航吧，沒有戰鬥力的船隻跟著本王也沒用。」
朱厚煒在旗艦會議室再次重申了紀律，這才讓艦長們各自回船。這次遠航計劃已經討論了三個多月，也做了很多針對性訓練，如果還出現意外，朱厚煒也沒轍，大海上風雲變幻，誰也沒辦法保證不會出問題。
艦隊的五名船長分別是：大明親王號船長吳滿屯、威海號船長趙汝、登州號船長何源，起點號船長呂中、破浪號船長孔樓。這些人都是這兩年訓練中表現最為優秀的軍官中提拔起來的，已經能夠熟練的指揮和操縱帆船，目前唯一欠缺的是遠洋航海的經驗。為了穩妥起見，他這次不得不親自挽起袖子赤膊上陣。
朱厚煒對航線還是做了一定的修改。他沒有打算走傳統的航線，他計劃從劉公島出發後，就直奔台灣北部，繞到台灣島外海，走巴士海峽，進入呂宋海域。
然後直奔爪哇島即後世的新加坡的位置，他將派兵占領這個關鍵的地方，由起點號和破浪號上的船員和陸戰隊在當地建設城堡和港口，並負責鎮守這個地方。
拿下新加坡後，他將率領三條開拓級的大船繼續前行。穿過馬六甲海峽後，就會進入最危險的旅程——橫渡印度洋，這裡的氣候變化大，經常有熱帶氣旋和風暴。一旦不幸遇上，很容易造成船毀人亡。橫渡印度洋後，將抵達印度大陸，艦隊準備和當地的回回商人以及葡萄牙人展開貿易。
這次遠航的目的地和鄭和第一次下西洋時的終點一樣，是印度的古裏海岸，朱厚煒很想看看那片埋葬了鄭和的地方，後世他曾經來過，當時所有的痕跡都消失了。如今在這個時空，才過去百年，也不知道鄭和的那塊墓碑還在不在。
三月八日卯時剛過，五艘帆船立刻升帆啟航，一艘跟著一艘駛出了軍港，由朱厚煒的」大明親王號」領航，慢慢消失在了海平面上。
此時旭日東升，五艘船就像是排著隊鑽進了那個大紅火球里，那壯觀的場面，讓送行的人看得心曠神怡，不由得浮想聯翩。
……
弘治二十一年三月，北京城。
天未破曉，一輪彎月，幾顆殘星掛在天邊。一襲軟轎出了中城小時雍坊灰廠小巷，向南而去，直奔西長安街。好在這條路走熟了，不至於磕磕絆絆。
轎子走得平穩，一老者端坐轎中，閉目養神。看他年齒，總有一個花甲。面孔微長而削瘦，不但發皆灰白，稀疏的鬍鬚也盡灰白。
此人便是極富盛名的李東陽，時下一長串的職銜是：柱國、少傅兼太子太傅，戶部尚書、謹身殿大學士。其中謹身殿大學士是實在的職銜，其他的都是表明榮譽身份和確定品秩的加官兼銜。
就是這個謹身殿大學士，也必須加上特殊含義的詞彙才有意義，那就是「預機務」。若不是預機務，大學士不過是正五品的職官。那些顯赫的加官，從一品的少傅也好，正二品的尚書也罷，都給人一種荒誕不經的感覺。
而有了預機務的職能，那就是內閣大臣了，又稱作輔臣或閣臣，賦予尚書或尚書以上的加銜，那便是順理成章的。
李東陽弘治八年入閣，至今已有十三年了。在閣臣中的排序也越來越具有重要性，排在第一位的稱作首輔，第二位的稱作次輔，下面還有三輔四輔，視閣員數目而定。
李東陽目前是次輔，在劉健之後。他的府邸是弘治皇帝所賜，隨著地位的提高，李府所在的小巷被人們習慣地稱為李閣老胡同。
軟轎左拐上了西長安街，街面寬敞、平坦，轎夫們走起來更加的平穩。這樣的路面不僅坐轎的人舒坦，連抬轎子的人都是種享受。
小僮李荃放慢腳步，向旁邊移一移，待得前槓的轎夫走過，在轎子的側面叫了一聲：「老爺！」
「嗯？」，李東陽睜開眼，問道，「有事嗎？」
「您看那邊！」
李東陽掀開轎簾，向前看去，大約百多步外，當街擺放著官府使用的一盞燈籠，一人坐在燈籠側，邊歌邊飲。
李東陽微微一笑，說：「定是崔子鍾，快快行過去。」
漸漸靠近，李荃也看清楚了，果然是崔銑崔子鍾，正在興頭上的崔銑也看到了他們，迎了過來。
轎夫停步，將軟轎輕輕放下。李東陽探出頭來，笑著說道：「子鍾，你好自在呀！」
崔銑恭恭敬敬的做了個揖，掀開轎簾，小心地攙扶著李東陽下轎，嘴上說道：「老師辛苦，可少住乎。」
李東陽道：「好，正要向你討杯酒喝。」
崔銑大喜，從壇中倒滿一杯，雙手奉上。
崔銑是河南安陽人，字子鍾，又字鍾鳧，弘治十八年新科進士，與嚴嵩等三十人被選為庶吉士，入翰林院深造。本朝制度，會試中試過後，還要通過一道手續來決定名次。原則上，或者說形式上，由皇帝親測於廷，又稱作廷試，或殿試。欽定的一甲三人，為狀元為榜眼為探花，直授翰林院官。
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