第四十章世事無窮長鮮歡（2/2）
「蕭公公，」皇帝不慌不忙地叫道。
「老奴在。」沒想到出路的蕭靜忙應了一聲。
「這一招齊稱得上是手筋吧？」皇帝揶揄道。
「是，是。」
「你的棋下的高明，只是太霸道了一些。」
「謝萬歲爺教誨。」蕭靜心銳誠服。
「那麼，這局棋……」
「奴才無用，又下輸了。」
「你可要看好嘍，果然是你輸了？」皇帝調侃問道。
「是，奴才已無處落子。」
皇帝的臉色突然變得陰鬱，把棋盤一推，深深的嘆息了一聲，說道：「算了，沒意思！朕想聽句真話，越來越難了。」
蕭敬一驚，抬起頭，發現皇帝用一種奇怪的目光看著他，那眼神裡面分明有幾分憐憫，幾分痛心。蕭敬又是一驚，背上的冷汗都下來了。皇帝在憐憫自己，身為內庭內相，這種憐憫是要不得的，這究竟意味著什麼？不言而喻。
蕭敬又看了皇帝一眼，只見他面如滿月，鼻直唇長，隱隱透出一股威嚴。凡是瞻仰過太祖御容的內外大臣，都說當今皇上容貌酷似太祖。那些妨礙他成為聖主明君的想法是不能見容的。
「蕭公公，嘿嘿，連你現在都不敢在朕的面前說實話了，朕還能夠相信誰，你說呢？」皇帝神情黯然的說道。
「奴才不明白，皇上請明示。」蕭敬不能不硬著頭皮回答。
皇上上身向前傾斜，兩眼炯炯有神的看著他，冷哼一聲：「哼，朕下棋的水平究竟怎樣，難道朕的心中沒數嗎？你們啊！都變著法子討好朕，把朕當做傻子嗎？
朕每天耳朵里聽到的都是謊言，聽多了也就習慣了，還真以為這天下太平。看看吧，這次京察，查出了多少貪官污吏？
你這個司禮監秉筆，還有你王岳，掌印太監，怎麼這麼多年就沒察覺過一點跡象。蕭公公，王公公，你們是不是老眼昏花，眼睛都瞎了。這麼多貪贓枉法的事情就發生在眼皮子底下，你們都看不見嗎？」
「奴才昏聵失職，奴才有罪。請皇上責罰。」蕭敬和一直侍立在旁的王岳一齊撲通跪倒在地，額頭上都是汗如雨下。
朱祐樘站起身來，踱了兩步，鼻子裡冷哼一聲：「哼，蕭公公，你不是昏聵失職，你是太在乎你在士林中的名聲了！為了贏得生前死後名，你和劉健一樣，可以睜一隻眼閉一隻眼對待那些貪贓枉法的事情，得過且過，粉飾太平。
你倒是在士林中為自己博取好大的名聲，可你有沒有想過，吏治腐敗如斯，這難道不是挖我大明的牆角！你有沒有考慮過朕的感受？蕭敬，你有沒有搞清楚自己的身份！你記住，你是皇家的奴僕，不是儒家的門徒。」
說到這裡，朱祐樘轉過去看向王岳，冷哼了一聲說道：「至於你，王岳，你負責薦舉的鎮守、分守、守備官，這些年來，你每薦舉一人，都要收取賄賂，卻是置朝廷於何地步？你們兩人都是朕身邊的老人，朕把你們當做親人一般對待，你們這些年，就是這樣回報朕的嗎？」
說把恨恨的一拍棋盤，棋子滾滿一地。朱祐樘一屁股坐在座位上，狠狠地瞪著兩個人，口中呼呼喘著粗氣。蕭敬和王岳兩個人趴在地上瑟瑟發抖，誰也不敢再說一句話。
自從宣宗皇帝辦起了內書堂，已歷七十餘年。司禮太監要替皇帝批答奏本，須略通文墨，因此進過內書堂的太監便如同翰林院學士一般地位尊崇，就像現在的外朝，不由科舉正途入世，不是翰林院出生的，根本不用想入閣。
慢慢的，這些內書堂的太監也如同外朝一樣，心態有了變化。他們那種驕傲和外朝的翰林院學士沒什麼兩樣，也難怪這樣，本來就是他們教的。
看著伏在地上的兩人白髮蒼蒼的兩顆頭顱，想起過去的風風雨雨。朱祐樘忍不住嘆息一聲，心中終究有些不忍。
他揮揮手，說：「起來吧！你們都回去好好反省反省，等候朕的處罰吧。」
「謝皇上恩典，奴才……」
「去吧，去吧！什麼都別說了，處罰你們，卻痛在朕的心裡。都別說了，讓朕安靜一會兒。」
兩個內宮中最有權勢的太監，此刻面如土色，淚流滿面。尤其是蕭敬七十多歲了，伺候過三位皇帝，如今被皇帝這樣斥責，真是又羞又愧，幾乎站都站不住。
恰在這時，忽然間狂風大作，暴雨如注，雷鳴似吼，閃電如風，持續了一炷香的時間。三個人就默默的待在涼亭里，一時無言以對。
雨停後弘治皇帝朱祐樘聞報，禁城西中門門柱被雷電擊毀，城南的圜丘，也就是俗稱的天壇，松柏多顆被狂風拔起，大祀殿和齋宮的鴟吻落地。
聽到這個消息，朱祐樘心情更不好了。待蕭敬、王岳磕頭退下，弘治皇帝便宣召杜甫見駕。
「傳朕的旨意，」皇帝朱祐樘吩咐道，「司禮太監蕭敬停職反省。掌印太監王岳，太監范亨、徐智下錦衣衛獄，笞二十，謫南京閒住。王玉調司禮監太監，兼提督團營，孫洪提督東廠，孫彬提督西廠。」
內廷人事突發巨變，不亞於一場地震。頓時震動了京城朝野，知情的和不知情的都議論紛紛。第二天恰逢大朝會，弘治皇帝突然宣布內閣進行改組。
內閣首輔依然是李東陽，不過增加了新的閣臣，調整過的內閣主要有：華蓋殿大學士焦芳、文淵閣大學士王鏊、謹身殿大學士楊廷和，光祿大夫兼太子少師梁儲。
內閣成員提高到五名，這樣有資格入閣的人心裡產生了想法，也許自己將來也有機會入閣。幾天後，朱祐樘將這次京察查辦出來的最大貪官貴州巡撫錢鉞，直接判了一個斬立決，還宣布錢鉞其家族永不錄用。
好好先生的弘治皇帝對貪腐的文官兇狠地舉起了屠刀，引起了官場再一次震動，人們不由想起明初的洪武皇帝，一些貪官人人自危，從此也收斂了不少。
……
一望無垠的平原，蕭瑟肅殺的天空。騎在駿馬上，朱厚照的耳邊不斷傳來呼嘯的風聲，陌生的環境和景物提醒著他，這裡已經是伊犁城外，是瓦剌士兵經常出沒的地方，是一個極其危險的地方。
然而朱厚照卻很興奮，因為這正是他所要的，一個埋藏在他心底多年的願望將在這裡實現。他這次所謂的巡邊，最大的願望就是報土木堡之變的仇。他打算俘虜帖本兒，為大明一雪前恥。
說起瓦剌這個部族，那可歷史悠久。最早可以追溯到唐朝。唐朝時期，瓦刺又稱瓦爾刺噶、瓦刺帝國，太學流通，杜柯太傅多次說服瓦刺歸順唐朝，後來，瓦刺與唐朝征戰多年，未征服各少數部落。
蒙元時期，當時雙方都認為瓦刺人和蒙古人還是並列關係，於是斡亦刺貴族與成吉思汗系建立世代通婚關係，男尚公主，女適皇胃，可謂「世聯戚碗」，權勢顯赫。
正如歷史學者拉施特哀丁所指出的那樣，他們「保持相互嫁娶姑娘的關係，並成為按達—忽答」。這不僅對斡亦刺社會產生很大影響，而且也是成吉思汗家族統治策略的重要組成部分。
最初居住在八河地區（今葉尼塞河的八條支流地區）。人數眾多，統治若干部落，各有自己的名稱。元時開始南下，定居於阿爾泰山麓至色楞格河下游的廣闊草原的西北部，並改狩獵經濟為畜牧經濟，兼營部分農業。
瓦剌有四大部或四萬戶，簡稱「四」（蒙古語Dörben，都爾本）。其名稱各書記載不盡一致，其中包括許多古老的蒙古語部落和突厥語部落。
十四世紀時，隨著元朝皇室衰微，瓦剌遂乘機擴大實力，積極參予各派系紛爭。1414年，明成祖統兵北征西部蒙古，與瓦剌戰於忽蘭忽失溫（今蒙古國烏蘭巴托東），瓦剌敗向明朝內附稱臣。
其首領馬哈木、太平、把禿孛羅分受明封為順寧王、賢義王、安樂王。正統十四年（1449）也先進攻大同、宣府、遼東、甘肅。
明英宗在宦官王振慫恿下率兵親征，也先誘明軍至大同，破其前鋒，於土木堡俘明英宗，史稱為土木之變。同年十月，也先進圍北京。
後來由於東部蒙古（韃靼）達延汗再興，瓦剌部移師西北地區，勢力一度擴張至伊犁河流域一帶。為了保證貿易的順利進行，阿失帖木兒不時遣使向明朝通貢。
朱厚照知道敵人就在身邊，但他並不害怕，卻還有著期待，期待著敵人的出現，特別是那個草原上讓人談虎色變的固始汗阿失帖木兒，固始汗就是衛拉特盟主，瓦剌人名義上的大汗。
在這種情緒的鼓舞下，他一路快馬趕到了邊防重鎮哈密城，可他在哈密城鬧了幾天後才發現，這裡竟然十分太平，瓦剌人也不見蹤影。於是他決定再一次前進，前進到真正的軍事前線——伊犁。
伊犁城就這樣成了他的東宮六率新駐地，他就此成為了邊境的臨時最高指揮官。不久之後，寧夏總兵王勛收到了一封奇怪的書信，信中讓他好好守衛城池，安心練兵，落款很長——「總督軍務威武大將軍總兵官朱壽」。
王勛納悶了，他雖然讀書不多，官員級別多少還是知道的，什麼時候多了這麼個玩意兒？他連忙去看最近的朝廷公文，可找來找去也沒弄清楚這官是咋回事。
他又翻來覆去地看這封信，口氣很大，也不像是開玩笑，後經多方打聽，才知道這稱號就是太子殿下自己封的，這讓他啼笑皆非，又不能不遵從。
原來我們這位太子爺朱厚照先生還是十分認真負責的，他認為作為一個軍事主帥，沒有一個稱號畢竟是不行的，所以他就給自己封了這麼一個官，還規定了工資和福利，反正是自己的爹發給自己，也不費事兒。
邊境的將領們被他這麼一搞，都暈頭轉向，不知所云，希望他早點兒走人，可朱厚照卻鐵了心打定了主意，住下就不動了，一待就是兩個多月。
朱厚照心裡拿定了主意，一定要等到那個人，一定要等到！他最終沒有失望。十月三日，寧夏總兵王勛接到邊關急報，瓦剌大汗固始汗阿失帖木兒率軍進攻，人數超過五萬。
毫無疑問，這是一次大規模的進攻，他連忙急報太子朱厚照，希望他早點兒走人，自己死了也無所謂，萬一太子出了什麼問題，自己全家都要遭殃了。
然而，朱厚照告訴他，自己不會走。不但不走，他還指示王勛，必須立刻集結部隊主動迎擊瓦剌軍。王勛接到命令，只是苦笑。
他認為，這位不懂軍事也沒有上過戰場的太子爺是在瞎指揮，自己的部隊雖然也配備了火槍火炮，可這麼點兒兵力，能守住就不錯了，還主動進攻？
他嘆了口氣，還是率部出發了，太子的命令你能不聽嗎？萬一太子出了問題，自己全家也算是交代在這裡了。
王勛臨走時心中那個悲憤，那真是充滿」風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返」的悲涼。他還預訂了棺材，安置了子女問題。在他看來，這次是凶多吉少。
與之相反，伊犁的朱厚照卻處於極度的興奮之中，他盼望已久的時機終於到來了。
他聽到帖木兒來到的消息後，當即命令王勛迎擊，戚景通馬上提出反對，他具備很強的軍事能力，平時朱厚照也很看重他。戚景通認為，以王勛的兵力是無法進攻的，這無異於讓他送死。
朱厚照卻沒有理會他，而是繼續發布著他的命令：「青海參將蕭滓、喀什游擊時春，率軍駐守聚落堡、天山城。寧夏參將杭雄、副總兵朱巒、游擊周政，率軍駐守哈密、平虜、別失八里。以上部隊務必於十日內集結完畢，隨時聽候調遣，此令！」
戚景通目瞪口呆，看著一條條命令發出，沙盤上頓時出現了一個嚴謹的包圍圈，像一把鐵鉗扼住西域的幾個關鍵位置。
此刻，那個嬉戲玩鬧的少年不見了，取而代之的是一個久經沙場、沉穩鎮定的指揮官。
朱厚照沒有理會旁邊已經呆傻的戚景通，發布命令後，他揮了揮手，趕走了所有的人。
在遇到阿失帖木兒之前，他必須充分休息，養精蓄銳，為報前仇保存自己的體力。