第一卷 上 誘惑亡靈 第7話 艾蕾娜與薩拉（2/2）
『如果是無色霧氣的濃度高到我不能進行支援的情況下遭遇怪物的話，恐怕是在相當近的距離下遭遇的呢。恐怕生存的希望很是渺茫呢』
「……你說過霧氣現在正在變濃吧？」
『對哦』
阿基拉默默地拿起望眼鏡開始搜索起周圍的敵人。雖然霧氣變得那麼濃是極其罕見的事情，可阿爾法明知道這一點還是故意閉口不談面露微笑。
◆
不斷探索著遺蹟的艾蕾娜她們終於發現了像是那個孩子的足跡。帶著接近發現傳言中未調查部分一步地喜悅，她們追著足跡進入了遺蹟內部。
之所以能發現一吹而散般的痕跡，是因為艾蕾娜高超的能力和執念。而那個足跡毫無疑問就是阿基拉的。
可是之後卻沒有得到任何成果。追著持續到廢棄大樓的足跡，即便調查了大樓內部，也完全沒有發現值錢的遺物。
過了一段時間之後，薩拉通過遠方的景色變得模糊的情況對霧氣的濃度產生了懷疑，以防萬一確認道。
「艾蕾娜，無色霧氣變得相當濃了，沒事吧？」
艾蕾娜在回答前需要一段連薩拉都沒能注意到的沉默。
「……沒事的。雖然的確對情報收集器產生了影響，可這種程度還遠不需要撤退哦」
「是嗎？這樣的話還好」
這次則是艾蕾娜略顯驚訝地反問道。
「薩拉才是，沒問題吧？假如無色霧氣對薩拉的納米機器產生不好的影響的話，現在就可以裂開撤退哦。身體情況惡化的話別藏著趕緊說」
「沒事的。雖然談不上完全沒影響，但這種程度還是沒問題的」
「這樣雖好，可千萬不要勉強哦」
薩拉為了驅趕走擔心自己的艾蕾娜的不安，而故意像是捉弄人一樣笑了。
「沒事的啦。萬一出現危險我還要扛著艾蕾娜逃跑呢，力氣會留足了哦」
艾蕾娜一邊露出無畏的微笑，一邊輕聲回答道。
「啊啦，是想說我很重嗎？」
「裝備重量的話自然很重。我沒有其他意思，真的哦？真的」
艾蕾娜和薩拉笑著隨意互懟。藉此二人做出了對方還好，沒什麼問題的判斷。
艾蕾娜並沒有說謊。情報收集器的確沒有出現很嚴重的影像。可是，假如無色霧氣的濃度繼續增加的話就危險了，現狀這樣發展下去的可能性很高。本來的話，考慮到其中的危險應該做出立刻撤退的判斷才是。
可是沒有收穫就撤退的話就拿不到錢，艾蕾娜她們的資金困難就會更增一步，恐怕薩拉的納米機器的補充也會控制在更低的程度。這就和薩拉的生命接近極限相同。這一點無論如何都要避開。艾蕾娜想到這一點，便無意識地將探索時間延長到了最大限度。
薩拉也沒有撒謊。可是薩拉的身體就和情報收集器的情況相同，無色霧氣的濃度繼續上升就陷入危險的狀況。
可是這種程度就提出中斷探索的話，恐怕艾蕾娜就會有令人害怕的過剩反應。更嚴重的是，她有可能會不帶上自己這個攻防兼備的角色不怕死地獨自前往遺蹟。這一點無論如何都要避免。有著這種想法的薩拉為了不讓艾蕾娜擔心略微勉強了一下自己。
艾蕾安她們作為獵人很是倒霉。本來她們是在更加危險也更加賺錢的遺蹟內探索的。可是持續了一段不能探索的時期後，便陷進了資金困難的困境。為此，可以花費在遺蹟探索上的資金減少，探索遺蹟也變得效率低下，這樣一來便陷入了更加難以掙錢的惡性循環。薩拉之所以會節省納米機器的補給也是出於這個原因。
可是就在這個困境中，二人聽說了這次的傳言。
不幸的獵人為了讓這個惡性循環變為良性循環，多少得到幸運光顧，賭上一把，不得不去勉強自己。賭贏、勉強自己有了回報的話，就能變回有能且賺錢的獵人。可是，賭輸、勉強自己反得惡果的話，她們就會陷入更加悲慘的狀況。
艾蕾娜她們認為這次的傳言便是這種幸運，可是在無意識地從傳言中獲取逃出現在的困境方法的時刻開始，她們便有了難以自覺的焦躁。將自己的未來或多或少地堵在沒有證據的傳言上便是證據。
雖然聽聞傳言來到崩潰原街遺蹟內的獵人除了艾蕾娜她們還有很多，但其中大部分人都早早地放棄了。無色霧氣也變濃了許多。仍舊在探索的人也到了要放棄的時候了。
可是仍有一部分人堅持探索，他們便是被傳言擺弄的不幸之人。相比較而言危險較低，還有能讓人一夜暴富的可能性，這便是他們執著於這次傳言的理由。
他們探索了數個地點可仍舊沒有找到傳言中的遺物，為此急躁也在積累著。可是他們卻不知道這種東西從一開始就不存在。為此，他們只能持續積累著不滿和焦躁。
接著便積累到了極限，在不能忍受自己空手而歸的時候，他們發現了別的成果。並不是不知有沒有的傳言中的遺物，而是更加容易冥把的其他獵物。
◆
擔任著周邊的情報收集和警戒的艾蕾娜在認識到自己的失誤後，表情變得險峻了起來。
遺蹟內散布的無色霧氣以超出預想的速度在變濃。對情報收集器的影像已經到了危險領域。索敵範圍大幅縮小，敵人突然襲擊的危險性也變得相當高了。
（……不妙啊，沒想到這麼短的時間內竟然會出現這麼強的影響，真是失敗啊）
艾蕾娜一邊對自己判斷遲了感到後悔，一邊說道。
「薩拉，已經不行了，撤退吧」
「明白」
「抱歉。現在，索敵範圍很是狹窄，應該早點撤退才是」
「沒關係。外周部的怪物應該很少才對。慎重返回就好了」
面對自責著自己錯誤的艾蕾娜，薩拉回以沒有任何責怪之色的笑容。艾蕾娜也輕聲一笑，想到後悔也沒意義，於是立刻轉換了心境。
艾蕾娜她們慎重地撤退著。以停在遺蹟外面的車子為目標正朝著外圍前進。本來和這些遺蹟比起來，外圍是相當安全的場所。可是在被高濃度無色霧氣吞沒的現在，外圍又取回了往日的威脅。
對於活用槍械遠距離攻擊這一長處戰鬥的獵人來說，和敵人接觸時的距離直接和生存的難度相關。因為霧氣的影響索敵很困難的情況下，和怪物在極近距離下遭遇的可能性也大幅上升，有可能會陷入被迫和有著強韌生命力的怪物們近距離戰鬥這一極其危險的狀況。
在遺蹟中慎重前進的時候聽到了槍聲。考慮到無色霧氣帶來的聲音的衰減，開槍的位置相當的近。藏在附近瓦礫中，窺視著外
面的樣子。薩拉一邊警戒著一邊握住了槍，艾蕾娜則操作情報收集器增強了對象方向的索敵精度。
「艾蕾娜，明白什麼了嗎？」
「稍等……槍聲傳來的方向有反應。恐怕是八名獵人和一隻怪物。他們現在正朝著這裡接近」
反應的方向上獵人們正在被怪物追殺。雖然一邊不時轉身射擊一邊逃跑，可他們卻完全沒有擊倒怪物的打算。
艾蕾娜解析狀況並對薩拉發出了指示。
「看他們的樣子，想必怪物是沒有遠距離攻擊能力的。還有，怪物強大到僅憑他們的武裝還不能打倒。放著不管的話我們都會被捲入。就算逃跑恐怕也會被追上。沒辦法了，代替他們打倒怪物吧」
「了解」
薩拉對著怪物架起了大型槍械。艾蕾娜則對著對面的獵人們大叫道。
「退下！」
聽到艾蕾娜聲音的獵人們做出了像是避開薩拉射擊的動作。並停下了任何向怪物進行的射擊，朝著艾蕾娜的方向前進著。
即便在無色霧氣的影響下，怪物也仿佛可以清楚地目視到位置一樣朝著艾蕾娜她們襲來。即便隔著厚厚的毛皮，也可以確認到發達的肌肉的大型食肉動物。它現在正長著血盆大口露出獠牙準備撕碎獵人們。
瞄準怪物的薩拉察覺到了一股違和感。透過瞄準鏡看到的怪物的身上並沒有別的傷口。
獵人們在逃跑的時候曾多次向怪物開槍射擊，然而有著強韌生命力的怪物並不在乎中彈一味地朝著獵人襲來。雖然薩拉無意識地這樣認為，但這一預想卻錯了。
（……是被皮毛防住了，還是說他們只裝備了威力不大的槍，亦或是在逃跑的時候沒有擊中……怎樣都好，趕緊解決吧）
薩拉將疑問拋之腦後按下了扳機。從大型槍枝中射出的子彈漂亮地擊中了怪物的頭部。鮮血從頭部迸濺而出，其巨大的身軀則倒在了地上。在這期間獵人們也完全不在意身後的怪物只是單純地跑著。
艾蕾娜從他們的表情上察覺到了違和感。他們應該在拼命逃跑才對，可是他們的表情上，不管是不想死去的執念，還是遇到了幫助自己的人的喜悅，這兩種感情都不是很充分。
可是卻沒有時間留給艾蕾娜從這份違和感中導出答案。因為無色霧氣的緣由，無論是怪物還是其他獵人都能夠接近艾蕾娜她們。更甚的是，因為有限警戒怪物，所以對這些人的應對遲了一分。
他們沒有任何感謝的話語直接從艾蕾娜她們身邊穿過。同時，他們中的一人在艾蕾娜她們的腳下扔下了某個東西。
看清那是什麼之後，艾蕾娜的表情便染上了驚訝。那是手榴彈之類的東西。薩拉在理解的瞬間，抱住艾蕾娜拼盡全力準備從現場逃開。一瞬後，手榴彈發生了爆炸，艾蕾娜她們則被吹飛了出去。
薩拉庇護著艾蕾娜從爆炸中保護她，可是因為被吹飛的勢頭而和艾蕾娜分開了，接著就這樣摔倒了地上。在這之後，雖然混亂了一會兒，可是在察覺到自己正無防備地倒在地上之後，便反射性地站起身藏在了附近的瓦礫後。
之後薩拉立刻確認起了艾蕾娜的安全，在理解艾蕾娜並不在自己的視野內之後薩拉的表情扭曲了，接著便準備呼喚艾蕾娜的名字。
但是在此之前，在略遠地方響起了男性的聲音。
「另一個！如果不想這個女人被殺掉的話就丟下武器出來！」
把握狀況的薩拉的表情上染上了悲痛之色。艾蕾娜被那些男人抓到了。
東部，每日都有無數的來人為了尋求高價值的遺物而朝著遺蹟出發，並和棲息在遺蹟內的怪物展開了堵上生命的戰鬥。結果，在遺蹟中氣絕的獵人也不在少數。死去的獵人的裝備自然還在遺蹟之中。
基本上，這些裝備都是誰發現歸誰。有時，死去的獵人會留下留言，以自己的持有物為費用來拜託他人埋葬自己，或是拜託他人將遺物郵寄給自己的親人，除此之外，慣例上裝備都是發現者的。
可是惡劣的獵人中，會在遺蹟內轉身一邊化為強盜。不僅僅是死去的獵人的持有物，甚至還會殺掉或者的獵人奪取其持有物。他們大多數都會被懸賞，成為其他獵人的獵物直到生涯結束。
襲擊艾蕾娜她們的便是這一類人。他們盯上了艾蕾娜她們的裝備。從獵人轉職到強盜的日子便是今天，對艾蕾娜她們來說只能是不幸了。雖然剛才看起來像是被怪物追殺，可那只是讓艾蕾娜她們大意的演技，只是故意沒有擊倒怪物而已。
背後被槍指著的艾蕾娜像是在瞪著背後的男人們一樣扭曲著表情，然而從後腦傳來槍口的觸感阻止艾蕾娜接下來的動作。
男性們更用力的用槍指著艾蕾娜。
「閉嘴，想死嗎？」
可是艾蕾娜不禁沒有絲毫畏懼，反而威嚇道。
「趕緊開槍啊。開槍之後你們就完了。薩拉！絕對不能聽他們的啊！」
「說了讓你閉嘴啊！」
身後的男性用槍狠狠地敲擊了艾蕾娜的頭部。艾蕾娜不禁發出了苦悶的聲音。
薩拉藏在瓦礫後一臉悲痛地咬緊了牙關。
像艾蕾娜說的那樣，對艾蕾娜見死不救的話，靠自己一個人的確有可能將那些男人趕盡殺絕。可代價卻是，艾蕾娜絕對會被殺掉。
如果按照男人們說的那樣丟下武器出來的話，艾蕾娜的生命也許會暫時得救，可是狀況卻一定會惡化，被男性們玩弄，之後也完全沒有保證。
薩拉沒有選擇任何一個選項。
「算了！殺掉這個女人！之後全員再去殺掉剩下的人！」
「等下！」
薩拉不禁發出了悲鳴。接著被這一行為督促的薩拉做出了決斷。扔下武器，舉起雙手從瓦礫後走了出來。
艾蕾娜用力地搖著頭。可是薩拉卻先用一幅略帶悲痛的笑顏看著艾蕾娜，接著便一臉嚴肅為了不刺激對方而慢慢地朝著男性們走去。
看到赤手空拳接近的薩拉後，男性們露出了卑鄙的笑容。看到薩拉按照自己的話行動的樣子，大意的數人放下了瞄準薩拉的槍，可是抵著艾蕾娜後腦部的槍卻仍舊保持原樣。
薩拉一邊推測自己和對手的距離，一邊慢慢地接近著他們。
（……沒事的。他們現在一定大意了。……現在距離還太遠……沒事的，以我的身體能力，只要距離足夠近就算空手也足以對付他們）
無視納米機器的消耗量將身體的出力提升到最大的話，身體能力就能劇烈上升。即便是格鬥戰不出色的薩拉，緊靠身體能力也足以擊退男性們。然而最壞的場合就是，身體裡殘留的納米機器當場消耗完畢。換句話說就是，死。即便沒有當場死去，剩餘的時間也會激減。
如果無視艾蕾娜用槍械壓制敵人的話，納米機器的消耗量就可以保持在最低限度。艾蕾娜正是如此期望的，她臉上悲痛的表情傳達著這一點。但是，薩拉卻沒有選擇這樣做。
做好覺悟的薩拉繼續前進。數步之後終於接近到了有把握的距離。
「停下！停下啦脫掉你的強化服！」
發出怒吼的男性看著按照指示停下的薩拉嗤笑道。
「就算沒有槍，我也不想被強化服帶來的身體能力活活打死啊。你們的裝備雖然為了不浪費而降低了威力，可非但沒有昏過去甚至能幾乎無傷地行動，還真是不錯的裝備啊。這些裝備就讓我們來有效利用吧，聽好了，慢慢把衣服脫了」
「明白了」
薩拉就像自己說的那樣，把手放到了自己的防護服上。為了引導男性們大意，薩拉邊用略帶畏懼的表情盯著他們，邊脫下來防護服變成了只穿內衣的身姿。男性們卑劣的表情因淫笑而扭曲變得更加醜陋了。
薩拉一邊忍耐著他們的視線一邊搜尋著勝機。
（如果認為我的防護服是強化服的話，就說明他們還沒有察覺我是身體強化擴張者，沒問題的，進行的很順利）
薩拉狠狠地盯著男性們。
「……脫掉了」
「是啊」
下一個瞬間，薩拉的兩腿因為槍擊而癱倒了下去。艾蕾娜發出了悲鳴奔向了薩拉，甚至忘記了自己正被槍抵著這件事。
射擊薩拉的男性們的首領是叫做布巴哈的男人。布巴哈看著倒下的薩拉的樣子確認過安全之後，便指著薩拉對著同夥說道。
「這傢伙是納米機器系的擴張者。即便是肉身應該也有和穿著強化服的人類不相上下的身體能力才對。剛才她脫下來的不是強化服而是防護服。如果不想到處被扭斷的話，就不要對她出手」
男性中的一位不可思議地向布巴哈問道。
「你怎麼知道的啊？」
布巴哈像是被小看了一樣差異地轉過身來。
「看她的動作和裝備不就
明白了嗎。連這都不明白，你們就別想出人頭地了。身體強化系的納米機器，大都會在負傷的時候優先進行傷口的處理。傷口在得到某種程度上的治療之前動作應該會變遲鈍才對。即便如此還是比常人要強，要想玩玩的話就找另一個女人」
布巴哈指向了艾蕾娜，男性們的性趣便聚集到了艾蕾娜身上。
艾蕾娜拼命跑到了倒在地上很是痛苦的薩拉的身邊並抱緊了她。
薩拉微微一笑。體內的納米機器正優先治療外傷和維持生命，完全不是可以戰鬥的狀態。想要憑藉自己的力量顛覆狀況已經是不可能了。
「……抱歉，失策了」
「為什麼不逃走啊……」
這樣做的話，最起碼薩拉一個人能得救。未想尋求答案的質問從艾蕾娜嘴裡流露了出來。
「……抱歉」
而薩拉卻會以了和艾蕾娜的質問毫無關係但卻包含著各種含義的話語。
接著薩拉和艾蕾娜從嗤笑著靠緊自己的男性們那裡移開了視線。
下一個瞬間，布巴哈因為眉間被狙擊瞬間死亡了。
槍聲還在繼續。因為突然的事態而震驚的其他男性們在開始按順序進行警戒，索敵，反擊之前，就接連響起了十幾聲槍聲。腹部和右腳中彈的男性倒在了地上並發出了苦悶的聲音。手腕、肩膀、胸口中彈的男性發出悲鳴倒向了地面。運氣好沒有中彈的男性則大聲喊叫。
「你們！竟然還有其他同伴……！？」
幸運無傷地男性因為向艾蕾娜她們詢問其他同伴的存在這一無意義的行為而浪費了自己的幸運，被艾蕾娜打穿了眉間而死去了。
艾蕾娜她們也同樣因為突然的事態而震驚了。可是艾蕾娜今早的取回了平靜，並奪下了倒在自己附近的男性的無情，接著就朝著失去戰鬥能力的男性們開槍還擊。接著超還有氣的男性的頭部開了兩槍，等他切實斷氣之後才停手。
男性們即便在混亂之中也準備對付艾蕾娜她們。可是，瞄準著自己的狙擊沒有停下，他們便一邊處於首先從敵人的射擊下逃開的混亂，一邊藏身於附近的瓦礫和巷子。
期間，艾蕾娜拉扯著薩拉準備一起逃走。
「薩拉，能走嗎！？」
可是薩拉卻連站都站不起來。於是一臉險峻表情的薩拉拿起了附近的槍枝，準備讓艾蕾娜先逃跑。
「不可以！艾蕾娜！別管我趕緊跑！」
「我不要！別開玩笑了！」
一部分男性雖然準備射擊艾蕾娜，但卻被不知是誰的射擊阻止了。
艾蕾娜急忙拉著薩拉朝著附近的大樓走去。期間，槍聲也從未斷絕。
艾蕾安她們總算是逃到了附近的大樓里。薩拉撐起上半身，一邊警戒著一邊用槍口對準出入口。
「……艾蕾娜，你覺得發生了什麼？」
艾蕾娜則儘可能地開始了索敵。
「不知道。不是他們的夥伴的某個人，襲擊了他們。現在就明白了這麼多。雖然想要認為是來幫助我們的，但也有可能是來奪取我們這一獵物的。薩拉，傷口怎麼樣了？」
「……要靠自己行走的話，大概還要一個小時吧」
「是嗎。現在就不要動，專心讓消費掉的納米機器進行傷口的治療吧。總之，現在這裡觀察情況吧。……還沒有確定我們已經得救了呢」
艾蕾娜和薩拉一臉嚴峻地躲在了大樓內。