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「河西百姓卻因此遭了秧。自元熙帝繼位，在河西設水關吏，幫助當地修理河渠，疏浚河道，引水灌溉。百姓年年受惠。張鎮安為設關卡取材，這一截彎。惹得河西百姓三萬畝良田枯竭無水。」

「朝廷稅收不減，百姓無糧可澆。除了朔山，酒泉能引融化的雪水灌溉。還算安定。河西兩岸的百姓已經舉兵造反，聲討忠武侯。卻被鎮壓。」

霍承綱握緊拳頭，一言不發！河西出了這麼大的事，工部現在報上來的只有河西浚工的帳對不上號，比往年超支的厲害。只怕滿朝文武都以為是河道官員貪污。

誰又想張鎮安是掛羊頭賣狗肉，拿著河西疏浚的款，在河西務疏浚淤泥，改航道，加關卡。

河西務被譽為『津門首驛』，京東第一鎮。軍需官俸無不仰給江南，楚王加設鈔關，使其無形中成為出入京師的水旱碼頭。

只要皇上不發現，把底下人按住。楚王撈一年錢算一年。

楚王要爭儲，要立太子，養暗衛，養私兵。處處要花錢。

聽聞楚王和大公主在雲州還辦了一個流孤堂，名義上是收養孤兒。私下都當刺客、細作培養。堂下男男女女都不是善茬。

霍承綱曾派人唐行臥底其中，唐行潛伏兩年。一路從外堂摸到內堂，誰知他剛入內堂一月。便被楚王的人發現，揪出來當眾刮屍。

據探子匯報，發現唐行的人，是一個代號廿七的人。流孤堂外堂的人稱其為『貴客』。至於緣由，霍承綱無從得知。

只知道『貴客』從不輕易露面，是流孤堂主心骨人物之一。唐行未死之前，曾陸陸續續提及過這個人。

說是『貴客』是流孤堂五大主事中，唯一一個從底層爬上去的人。也是五大主事中年紀最小的一位。資歷卻僅次於大主事。從流孤堂設立其便在了。

霍承綱黯然傷神，心痛河西的百姓。葬身於楚王的一己私慾之下。

趙岳聿道：「原先我們也過告御狀，直達聖聽。卻屢屢被攔。在張鎮安的授意下，地方官員派人搶走上京者的盤纏。甚至養著打手「專毆上訴之人」，將人打的半死不活，扔到家裡能安寧半年。」

「河西漕工之民，控告無門。群情激奮之下，民間已經組織了義軍，打算揭竿造反。」趙岳聿滿腔激憤，說到傷心處，潸然淚下。

趙岳聿道：「我們同鄉有個秀才叫蘇程立，念過幾年書。通宵事理，蘇兄記得元熙帝的恩惠，不願相信陛下會突然改令，這麼折磨河西百姓。」

「蘇兄四下走訪，找到了我和一名訟師。我們三人擬了份狀書，交由蘇兄，赴京告御狀。我們得到了鄉鄰百姓的支持，加上蘇兄為人機敏。一路有驚無險逃出河西。成功搭上了赴京的商船。」

「半路上遇見官府查船。蘇兄只好在涿州下船，宿在平安客棧。當夜卻不知道怎的，被涿州官府的人抓走。說是天字號房的客人，因為東西被竊而告官。指控蘇兄是竊賊。」