第六卷 第四章 相信的彼端（2/2）
自己的父母雙雙身亡了。這中間到底發生了什麼錯誤？哪裡不太合理？錯的到底是誰？
果乃在心中不停思索，這樣的行為就像反覆揭開心中的瘡疤一般，就像是要逼自己抱著無止盡地化膿的傷口活下去一樣。
最後，她得到了一個結論——
「人類全都是騙子，人類無法和非人者在一起……」
果乃和我的境遇在某種意義上是類似的。我在母親過世之後，便由非人者的父親在人類社會中將我拉拔長大。
但是，我並沒有窺視人心的能力，但果乃有。
自從父母雙亡後，她決定要將該能力封印起來。因為她發現，自己的能力無法為自己帶來幸福。但是，原本能看見的事物突然消失不見，為她帶來了新的難題。
周遭的人——全都成了自己所無法理解的存在。
人的表面和內心是兩種截然不同的東西，這樣的認知伴隨著自小開始堆疊的經驗，已經深深地刻印在果乃的心中。除了接回自己並負責照顧自己的阿姨之外，她無法再向任何人敞開心胸。
而人類尤其可怕。間接地逼死自己父母的人類，以及人類所構築的社會——當果乃放棄去了解他們的心思時，人類就成了看不清意志、意圖、情感，甚至連樣貌都難以辨識的怪物。過去曾一度被阿姨帶到人類都市的果乃，立刻就感到一股莫名壓力所造成的恐懼，甚至還因此陷入恐慌。從那之後，果乃就和人類徹底切斷了關係。
——可是……
相隔了十幾年後，再度使用力量的果乃，卻發現自己的價值觀產生了變化。
「亞夜花說，你會實現我的願望。我希望能找到她話中的答案。」
果乃用筆直的視線注視著我。
「——我應該相信誰才對？」
「唔——……」
我不禁支吾起來。亞夜花還真是不負責任，竟然隨便把問題丟到別人身上。
「這個嘛，如果真的要我來說的話——」
就在此時，我忽然閉上了口。
我停下腳步，並且緩緩離開扶著我的果乃身邊，觀察周圍的動靜。
她不禁用怪誕的眼神望向我——接著，她倒抽了一口氣。
——唉，就是這麼回事吧。這個世界總是如此。
眼前的狀況就像是電玩遊戲，不可能跳過最終頭目而直達結局一樣。該面對的還是得面對。
「看來是被包圍了呢。你知道敵人的人數嗎？」
「六個人。其中一個——應該是浦坂。我可以感覺到敵意，看來我們逃走的路線完全被掌握住了。」
我察覺得太晚了。看來墨鏡男在我身上造成的傷害，讓我的感覺似乎變得遲鈍了許多。
話雖如此，敵人的包圍還稱不上完美無缺。得感謝亞夜花為我們擋下了一批人。如果讓對方成功會合的話，我們恐怕就無路可逃了。
只是，大魔王應該還是會從正面來襲吧，而堵住獵物退路的工作則會由小嘍囉來負責。
「看見我的暗號後立刻逃跑。馬上就能看到河了，只要沿著河川往下跑，應該就會看見來接我們的人。」
終點就在眼前。雖然亞夜花不在，但烏爾莉卡應該能憑她的鼻子和耳朵找到果乃才對。
「可是——」
「我一個人的話還是能想辦法脫困，你可別讓我白忙一場喔！」
果乃似乎還想說些什麼，但最後還是將話吞了回去，並且輕輕地點頭回應。
★ ★ ★
「…………」
「…………」
人多勢眾的鬼族，以及形單影隻的我。
雙方各不相讓地互瞪著，時間一分一秒地流逝。
這些傢伙明明很清楚自己和身為冥界神的我神格上的差距，卻毫無撤退之意。雖然那個叫做浦坂的帶頭者似乎不在這裡，但由此不難窺見他的統率能力。想必眾人相當畏懼他吧。
當然，眼前的膠著狀態持續得越久，追擊天人他們的戰力就會越少，因此我並不想破壞眼下的狀況。
雙方之間的力量有著天壤之別，因此我絕對不可能敗北。不過——事實上我並不適合親上戰場。並非是能力的問題，而是內心上的問題。因此，我還是希望爭取到充足的時間後，眼前這群傢伙能夠老實地自動退散。
此時，有一個傢伙想繞過人群去追擊天人他們。我則是立刻將視線移向對方。光是如此，他就動彈不得。看來即使不使出全力，我本身所擁有的強大力量就已經具有充分的威嚇效果了。
天人他們是否順利逃走了呢？如果一路上平安無事的話，應該差不多已經和烏爾莉卡會合了才對……
就在此時，在遠處包圍著我的鬼族們忽然開始騷動了起來。
「快點讓開，你們這些廢物，那女孩就由我來對付吧！」
正面的鬼族們像是要避開聲音的主人似的，紛紛往兩側退了開來。
當我看見從人牆的另一頭緩緩現身的人影時——我不禁蹙起了眉頭。
* * *
——在被完全包圍之前，得主動出擊搶得先機才行。
這是我所下的決定。
我方的人數處於不利的狀態，因此沒必要等待對方重整旗鼓。
我毫無預警地沖向前去，並且用力地縱身一躍，然後將藏身在樹蔭間的鬼族一拳打飛出去。
敵人紛紛露出真面貌和銳利的尖角，看來是打算不顧一切全力戰鬥的樣子。但是這些傢伙並沒有墨鏡男那麼強的力量。我朝著被擊倒的傢伙補上一腳，對方立刻發出呻吟，並且痛苦地在地上翻滾。
「——可惡的小鬼！」
「喂，在這邊！動作快點！」
援軍迅速地聚集而來。雖然我順利地打倒了其中兩人，但應該還是會被其他人抓住。方才的戰鬥令我受到了超乎想像的傷害，無法再像原本那樣靈敏地行動了。
但是，這樣的狀況仍在我預料之中。只要我引開幾個人，對方的包圍網就會出現缺口。
「趁現在！」
在我大喊的同時，果乃也一鼓作氣地沖了出去。而她奔跑的方向並沒有任何敵人的身影。
——好，甩掉了！
然而就在我這麼想的瞬間——有道像是劃破空氣般的銳利聲音傳來。而果乃也跟著發出一聲慘叫，接著整個人跌倒在地。
是一顆石頭——若更精準地描述的話，是一顆相當於成人頭部大小的岩石，準確無誤地擊中了果乃的背部。雖然並未因此失去意識，但似乎令她久久無法起身。
擲出石頭的傢伙並未朝被手下們壓制住的我瞧上一眼，而是逕自地移動壯碩的身軀朝著果乃的位置走去。
「唷，總算找到你了呢！」
「…………」
倒臥在地的果乃臉上浮現滿溢著恐懼的表情——即使如此，她仍不甘示弱地回瞪著眼前的浦坂。
「我想和你談的事情可是堆積如山呢……要是再讓你逃走的話，可是會給我添很多麻煩的，所以我看還是先把你的腳打斷吧。」
浦坂的右手握著一根閃著黑色光芒的巨大鐵棒——看來那正是名聞遐邇的鬼族武器·狼牙棒。此刻的他仍是人類的模樣，卻能輕鬆地舉起那少說也有幾百公斤，甚至搞不好得以噸來計算的武器，這傢伙的腕力果然可怕。
「這麼一來，你這輩子可能都沒辦法走路了，可別恨我啊。」
浦坂掛著邪笑將狼牙棒高高舉起。別開玩笑了，如果真的被那玩意兒打中的話，果乃的腳絕對會支離破碎的。
「喂，住手！」
我脫口大吼，同時用頭撞開了壓制住我的其中一人，再用手肘擊退了另一人。接著，我迅速地縱身躍起，並立刻向前衝去，然而依然來不及阻止浦坂的動作。
鐵棒已朝著果乃的身體揮下。
就在這時候——
「汪嗚！」突如其來的一聲嚎叫傳來的同時，有個黑影以風一般的速度沖了進來。黑影以自己的身體為盾，擋住了襲向果乃的狼牙棒。
那是一隻灰色的巨大猛獸。遭到狼牙棒直襲的巨獸雖然仍承受了一定的傷害，但它仍勉力地踏穩腳步，並且對著浦坂露出銳利的獠牙示威。
「烏爾莉卡……」
看來她似乎是自己找到我們，並且前來迎接的樣子。
「狼？哼，原來是只狗啊！沒想到還有這種奇怪的傢伙——給我滾開！」
浦坂再度狂暴地舉起狼牙棒。
如果閃開的話，鐵棒就會直接打在果乃身上。於是烏爾莉卡也再度用自己的身體擋住了這一擊，並且立刻進行反擊。只見她用巨大的猛爪切開空氣，就連浦坂也不禁咂舌並倒退了一步。
「喂，禿頭！你的對手是我！」
我又踹飛了一個壓制住我的傢伙，並且站起身大聲咆哮。
以眼前的相對位置來看，烏爾莉卡和我正處於能夠夾擊浦坂的狀態。
但是，狀況並不樂觀。因為烏爾莉卡已經承受了兩次巨大鐵棒的直接攻擊，原本健壯的後肢似乎也站不穩了。如果還要她使出全力載著我們奔馳跳躍——難度恐怕相當高。
此外，被我擊倒的手下應該很快就會恢復。光是對付浦坂一個人就已經夠棘手了，如果人數變得更多的話，就會完全沒有勝算。而果乃一旦落入對方手中，這場逃脫戰也就宣告失敗一了。
既然如此，那就只剩最後一個方法了。
我看得見在烏爾莉卡身後的果乃雖然貌似痛苦，但仍然勉為其難地站了起來。
她似乎還能行動的樣子——我在內心祈禱，希望她能注意到我。
「我馬上就過去把你打趴在地上！你就給我站在那裡等著吧，大傢伙！」
「……你是在便利商店的那個傢伙對吧，真是個囉唆的小鬼呢。」
浦坂用宛如在鄙視四處亂飛的蒼蠅般的視線望向我。雖然我並未實際阻礙到他，但方才的一擊想必令他火冒三丈。只見浦坂似乎決定先將我擺平的樣子，開始緩步朝我走了過來。
而果乃——似乎正和烏爾莉卡說什麼話的樣子。好。
「接招吧！」
我大喝一聲，然後向著浦坂狂奔而去——但就在下一刻，我立刻改為橫向跳躍，然後踢擊樹幹藉此轉換方向，最後翻滾到烏爾莉卡的身邊並順利著地。
此時果乃已經坐到了灰色的毛皮上，烏爾莉卡則是低頭叼起我的衣服。
「好，快跳！」
烏爾莉卡一個轉身，便朝著和敵人相反方向的後方用力一躍。
「我早就看出來了，笨蛋！」
浦坂以和那龐大身軀不相符的速度追了上來。在受重傷的狀況下，即使是烏爾莉卡，也無法用平常的高度和速度背著我和果乃逃走。正當果乃領悟到無法再躲開攻擊而發出短促的尖叫時——
「啊……？」
浦坂發出狐疑的訝聲。他的狼牙棒竟然只掃過了空氣。
灰色的野獸在空中改變了跳躍的軌道，並且往更高的位置飛躍而上。
而這正是我使用了微不足道的特技———也就是操縱自己或自己所觸碰到的物體的重力方向。只要讓加速度朝向上方，就能延伸跳躍的距離。這算是我打倒大神時的應用招式。
一會兒後，我們紛紛掉進了水裡，然後擠成一團地浮出了水面。
「把手伸過來！」
我抓住果乃的手，並且將她一把拉過來，兩個人一起抓住了烏爾莉卡的毛皮。
此時的河川因雨勢而使得水量暴增，我們幾個立刻就被劇烈的水流沖離了原處。
「……你還是看出了我的意思呢！」
「當然囉，畢竟你那麼努力地在心裡念著嘛！」
我從一開始就沒有和浦坂交戰的打算。只是如果要從那樣的局面下逃脫，就必須毫不遲疑，並且讓所有人的步調一致才行。
我反覆地思考著如何躲開浦坂的攻勢並且逃向果乃她們的方法。而果乃則是讀取了我心中的思緒，並且轉告給烏爾莉卡。在眾人齊心並擁有共同認知的情況下，才能夠抓准最完美的時機並成功地實行作戰
。
我們暫時讓自己任憑常人可能無法承受的急流沖刷。雖然我們都擁有高於一般人類的體力，但要持續對抗急流也不是什麼輕鬆的工作。如果在健康的狀態下倒是還好，但偏偏所有人都是傷患。
「對了，果乃，你剛才被他用岩石扔中了背部耶，還好嗎？」
「是有點痛——不過應該只有肩骨有些裂痕而已，和你的傷比起來算不了什麼。」
「那我們就先上岸吧。不好意思，可能要拜託你拖我們上去了。」
我的體力幾乎已經到極限了。
果乃抓住延伸到河水上方的樹枝，然後自己爬上了岸邊。接著，她再幫忙我攀上岸。
「這孩子的話……我一個人可能拉不上來。天人，來幫我一下。」
「烏爾莉卡。」
聽見我的呼喚後，巨大的犬獸立刻變回了全裸的幼女。這一幕令果乃驚訝地睜大了眼睛。
「……嗚噫噫，天、天人先生——好痛喔——」
烏爾莉卡淚眼汪汪地朝我哭訴，並且一頭栽進了我的懷裡。仔細一看，她的其中一隻腳變得又腫又脹，想必是因為被狼牙棒直接擊中的關係。
「乖乖，你已經很努力了。謝謝你喔，只要再忍耐一下下就行了。」
我將她抱起來，並撫摸她的頭安慰著她，然後為她披上自己的襯衫。
離實尋市真的只剩一段路了。只要能從這裡向上走，抵達不遠處的登山道——
「真是辛苦你們了呢！」
就在這時候，有個惱人的聲音傳來。果乃也定格不動。
浦坂和他的手下們正滿臉邪笑地朝我們步步逼近。
「……如果能夠確實甩掉這些傢伙，現在就沒什麼好說的了。」
我嘆了口氣，然後主動站到前方。雖然並不希望發生這樣的狀況，但其實這確實也在我的預期之中。
只要隨著河川漂流，大自然的力量就會將我們送往目的地。但是，移動方式也會因此局限於河川的流向。加上必須保持呼吸暢通之故，我們必須讓自己漂浮在水面上。
也就是說，面對這些慣於在山林中奔馳，擁有強韌的身體能力的對手，要掌握我們的行蹤並不是什麼難事。
「喂，小鬼，我是不知道你哪根筋不對，竟然會出手攪局，但我的目的就只有那個女人而已。只要乖乖把她交出來，我也是可以放你一馬喔！」
浦坂露出令人反胃的笑容脅迫道。
我方已經遍體鱗傷，體力也幾乎趨近於零，情勢可說是壓倒性的不利。我可以感覺到身後的果乃正不停地顫抖著。
「天、天人，我們已經……」
「她就拜託你照顧了。」
我將懷裡的烏爾莉卡交給了果乃。
「我不會放棄的。而且在這裡半途而廢的話，亞夜花可是會生氣的喔？」
「可是……」
「你剛才不是說過，你想得到答案嗎？」
先前果乃曾露出哀求般的眼神，向著我提出了這樣的質問。
『——我應該相信誰才對？』
「我告訴你答案吧——你只要相信我就行了。」
我堅定地說道。
「勝負現在才開始。聽好了，無論發生什麼事，你都要相信我，並且聽從我的指示——這麼做的話，我們就有可能勝利。」
我不等果乃的回應，繼續向前走去。
「你們這些鬼族給我聽好了，要我把我的委託人交出去？我拒絕！你們可別小看——」
就在這時候，浦坂毫無預警地揮出狼牙棒，我的其中一隻腳也應聲碎裂。無法再繼續站立而倒下的我，立刻被一擁而上的小嘍囉壓制在地。
「……天人。」
我瞥見了臉色蒼白的果乃。你不用那麼擔心啦，我只是不小心跌倒而已，你沒必要露出那種像是世界末日到來的表情吧。
「哼，果乃，那我就來問問你吧——你會回來我身邊嗎？」
「…………」
狼牙棒也同時移到了我的頭部旁邊。
「住手！不要再傷害天人了！」
果乃發出幾乎和尖叫沒有兩樣的哀求聲。
「你的回答呢？」
「…………回去。」
「啊啊？」
「我回去……我、我會回去。」
當我想要大吼「放過她！」的時候，卻整顆頭被按進了爛泥之中而無法出聲。
「你的意思是，之後也願意服從我的所有命令嗎？果乃？如果我要你一整個晚上當我的玩具任我擺布，你也會乖乖照做嗎？」
果乃緊咬著唇垂下了頭。
「……會的。」
不妙。你不能答應他的要求。
明明只差一步就能脫身，如果你放棄的話，那麼一切就真的結束了——
「不管你說什麼我都會照做的……所以請你放過天人吧，算我求你。」
「你不可以說那種話啦！」
就在這時候，有個稚嫩的聲音打斷了他們的對話。被果乃抱住的烏爾莉卡正抬頭望著她，並且不悅似地噘著嘴說道。
「天人先生說過『無論發生什麼事』你都應該相信他。天人先生這麼努力，所以你一定要好好相信他並協助他才行啊——」
此時，原本壓制住我的鬼族似乎也被意外的發言所吸引，而不自覺地稍微減弱了按壓住我的力道。
我立刻抓住機會全力掙扎，拼命讓自己從泥沼中抬起頭來，並且分別用手肘和拳頭攻擊一左一右地壓制住我的人。這時候，當所有人的注意力全被我的舉動所吸引，我瞬間放聲大吼：
「快跑！跑到對面的道路去！」
果乃像是被雷打中似地渾身一顫——然後立刻轉過身向前衝刺。
對我而言，最優先的任務就是讓果乃順利逃走。所以從剛才起，我就一直在思考該如何從這些傢伙手中爭取空檔。
最初誇張的挑釁只是為了將所有人的目光集中在我身上。即使我被打倒，也能藉此觀察採取下一步行動的機會。當原本眾人認為已經失去抵抗能力的我突然復活時，所有人必定會瞬間鬆懈對果乃的戒備。
我唯一擔心的，就是果乃的心靈可能會因受到打擊而無法振作——但結果似乎相當順利的樣子。
「所有人都追上去，這次絕不能讓她們再跑掉。」
浦坂語氣冷靜地發號施令。
要徹底甩掉對方追擊應該是辦不到的，畢竟果乃身上有傷，而且還抱著烏爾莉卡。如果沒有意外的話，我想在抵達登山道一帶應該就會被追上才對。
確認過眼前的狀況後，浦坂再度發出不屑的嗤聲。
「結束了，你做的事根本只是白費工夫而已。」
他蔑視著無法從地上爬起的我，用嘲笑的語氣說著。
「……是啊，的確是結束了。」
我做出贊同的回應。
「只是，我不覺得自己做的事是白費工夫，就這麼結束也不符合我的個性。所以你就再陪我過個兩招吧，禿頭。」
我對自己的安全絲毫不介意，但是這傢伙不但讓烏爾莉卡受了傷，還打算把令人做嘔的興趣加諸在果乃身上，讓我覺得無論如何都要給這傢伙一點教訓才行。
我義憤填膺地瞪著浦坂，並且咬緊牙關站了起來。就在這個瞬間——
「白痴。」
一陣狂風伴著聲音朝我掃了過來。
我勉強伸手擋住了武器的直接攻擊，但用來阻擋狼牙棒的雙臂卻紛紛應聲碎裂，我整個人也像是被全壘打擊飛的球一樣飛了出去，落地後還接著反彈了兩、三次後，才貼著地面翻滾了幾圈。最後，我的身體終於在道路的中央處停了下來。
「咕……嗚啊！咕咳！」
我吐出了從肺部逆流而上的血。剛才這一擊著實給了我重創。看來我體內的骨頭和內臟也不可能安然無恙了。
「天人！」
我聽見了果乃哭喊的聲音。
被其他手下抓住的果乃正奮力掙扎著，試圖甩開抓住自己的手。看見她們兩人竟然就在我的身旁時，我才發現自己原來飛了這麼遠的一段距離。
「喂，像這種沒用的男人，你到現在還相信他嗎？」
浦坂遊刃有餘地走上前來，他的表情寫滿了對於勝利的自信。
「……我相信。」
「啊？」
「我相信他，他會贏——因為天人說過他一定會贏的！」
果乃用因淚水而濡濕的雙眼瞪著眼前的壯漢。
「——哼！」
浦坂則是嗤之以鼻地笑了幾聲，同時朝倒地不起的我走了過來，並一腳踩住我的
肩膀。
「那就再來分個勝負吧！我可以讓你一些喔？只要你能讓我受一點擦傷，就算我輸也行。果乃，你就乖乖在旁邊看著吧。等到我把這傢伙收拾掉之後，就會立刻把你肚子搞大。」
這傢伙似乎是打算對果乃的精神狀態施壓的樣子，臉上跟著泛起了殘虐無道的邪惡笑容。
「……『算我輸也行』是嗎？」
我不經意地復誦起浦坂的台詞。
接著，我也跟著笑了起來。雖然肋骨痛得要命，但我仍顫抖著全身並捧腹大笑。
「……有什麼好笑的？」
「什麼、叫做『算我輸也行』？哈哈。」
我說起話來變得斷斷續續。可能是笑得太過火了，也可能是身受重傷的關係，我的呼吸顯得越來越痛苦。
「你們這些傢伙，已經輸了，贏的人是我們……」
「啥？」
浦坂露出一副「這傢伙是被打到頭腦壞掉了嗎？」的狐疑表情直盯著我。
我收起笑容，然後大大地做了個深呼吸。接著移動視線，讓少女的臉進入我的視線之中。
「嗯，不過我還是沒辦法因此消氣呢——喂，果乃，我再問你一次，你希望我打贏這傢伙嗎？」
「……嗯。」
「那你相信我會打贏這傢伙嗎？」
「我相信。」
她的表情不帶一絲迷惘。
「我相信你，所以——你一定要贏！」
果乃吼叫似地對著我大喊，我也因此有種嶄新的力量湧現的感覺。
「好——那就來大幹一場吧——接下來是特別延長賽！」
就在話畢的同時，我伸手抓住了浦坂的腳，並且使出了倒轉重力方向的招式。
「什——」
頓失平衡的浦坂用單手撐在地面上穩住身體，而我則是使盡渾身力氣將身體撐起來，並且扣制住敵人的右臂。接著，我再用自己的雙臂和右腳纏扣住他的身體。
以前在和千那進行訓練時，我曾經學到面對擁有蠻力優勢的敵人時，不能光憑力量與之對戰。但如果決定和對方決一勝負時，就應該放棄牽制或觀察，而是在瞬間全力朝對方發動攻擊。
此刻，在雙方身體交纏的姿勢下，我已經沒有足以有效地給予對方傷害的力氣了。因此，我決定擠出全身上下剩餘的力量——
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
我直接折斷了浦坂粗壯的手臂。
骨頭斷裂的聲響，以及肌肉和肌腱分離的觸感同時傳來。斷裂的骨頭隨之刺穿皮膚，即使是力大兇猛的浦坂，此時也忍不住發出微弱的哀嚎，而他手中的狼牙棒也跟著脫手並且滾落在地。
我放開他的手臂，接著用右腳全力朝他的後頭部猛踹。這一擊讓浦坂宛如下跪似地顏面猛力撞上地面——壯碩的身體也頓時不支脫力。
「嗚……你這傢伙——」
我同樣氣喘吁吁地跪倒在地。這次我使盡了所有力氣，連動一根手指都辦不到了。
「這、這下子你總不會說這點傷稱不上擦傷了吧——我贏了。」
原本在一旁觀戰且控制住果乃和烏爾莉卡的鬼族瞬間啞口無言……但又立刻回過神來，眾口齊聲地破口大罵，並且一股腦兒地朝我沖了過來。
「不准過來！」
一道鏗鏘有力的聲音喝止了眾鬼。
「我要殺了他！這傢伙由我來殺！不過是個廢物，竟敢這麼得意忘形！」
浦坂撿起滾落在地的狼牙棒，用布滿血絲的雙眼狠瞪著我，並且緩緩地站起身來。
他的皮膚變得又紅又黑，肌肉也隆起脹大，最後化為了比原本還要大上兩圈的巨大體型，頭頂上還冒出了兩支尖角。他解除人類姿態，並且露出了原本的真實面貌。
此外，似乎連被我折斷的手臂也再生了……這根本是犯規嘛！
「你該不會以為已經打倒我了吧？我可是統領不從之民，並且以力量君臨其上的王——憑你這種角色怎麼可能傷得了我！」
剛才被我折斷手臂的時候，你不是痛到忍不住發出哀嚎了嗎？雖然我很想如此吐嘈對方，但我也只能發出奇怪的聲音並咳個不停。看來血似乎已經流進氣管里了。
「看你一副要死不活的樣子，八成連跑也跑不動了吧。你就乖乖認命吧，我會毫不留情地把你大卸八塊的。」
浦坂露出令人戰慄的恐怖笑容，隱約可見那血盆大口中兩排齒列雜亂無章的牙齒。
我不禁想——唉，這傢伙果然還是搞不清楚狀況。
「……你聽好了，我已經沒有必要再繼續逃跑了。」
因為此處就是終點站，無論對我或是對果乃來說都是。
沒錯，既然已經將果乃送到了這裡，勝利就已是我的囊中物了。
「啊？」
浦坂略顯疑惑似地微蹙眉頭。
「不久前，我參加了一趟小學生的遠足旅行。那個時候我為了記住結界的邊界在哪，反覆看過好幾次地圖。所以我很清楚，這裡就是——」
這條登山道——
「正是市區的邊界線。也就是說，這裡已經算是市內了。」
有個女性的聲音傳進了耳里。
在場的所有人全都不自覺地停下了動作。
她究竟是何時出現，又是什麼時候開始就站在那裡，沒有任何一個人能夠回答。
「歡迎回來，天人。還有烏爾莉卡，你也辛苦了——另外，鬼之一族的各位，歡迎你們來到人類和非人者共同生活的城市·實尋市。」
帶著悠閒笑容的御子神弓虎就站在眾人的眼前。
雖然不能以好壞論之，但弓虎在實尋市裡的確擁有相當強大的影響力。據說她為了避免引發無謂的騷動，即使身在實尋市里，也會儘可能避免行使神的力量。
——而此一限制在極少數的機會下才能解放，其中之一就是在『排除外敵』的時候。
這是相當合理的措施。因為如果不防備外來的侵攻的話，這座城市被視為特殊場所的存在意義也就會跟著消失了。
而我所承接的任務並非是『打倒鬼之一族』，而是『護送果乃前往實尋市』。也就是說，從抵達這裡的那一刻起，我就已經完成任務。之後的問題會由包含弓虎在內的『天秤會』成員來處理。
在這樣的前提下，最後和浦坂的那一戰，其實已是超出職務範圍的多餘工作了。
「你希望我出手幫忙嗎？」
弓虎對著倒臥在地的我問道。
「不。這、是我擅作主張，應該說，是我個人的堅持。」
「這樣呀——嗯，對男孩子來說，不要太寵他或許反而會成長得比較快呢。」
弓虎面露苦笑般的表情，同時溫柔地將我抱起，將我放到了果乃和烏爾莉卡的身邊。不知何時開始，我身上的疼痛似乎也緩和了許多。這應該也是弓虎的力量吧？
「你就是果乃對吧。謝謝你一路上願意信任天人。」
「咦，啊、那個……」
「那麼，你們就在這裡稍等一下吧。我過去和那些人溝通看看。」
話畢，弓虎便朝浦坂走去。
「……你這女人又是誰？你是從哪裡出現的？」
雖然鬼族們因為弓虎現身而略顯不知所措，但浦坂終於開口問道。
「我是《共存者》。存在於任何地方，同時也不存在於任何地方。存在的方式亦不受他人制約的絕對存在——呃，要說得更簡單易懂的話，我的身份就是『天秤會』的負責人，名字叫做御子神弓虎，請多指教喔！」
毫無緊張感的語調，令浦坂等人發出輕蔑的訕笑。
「哈哈，我聽過我聽過，就是成天想著和人類打好關係，頭腦燒壞掉的傢伙對吧。」
其他手下也紛紛發出附和般的嘲笑聲。
「正確來說應該叫做和平主義者才對。我個人認為摒棄紛爭、和平又悠閒地生活，才是最幸福的。如果你們不排斥的話，要不要到市區觀摩一下呢？我很歡迎你們喔——」
「……欸，那個人真的沒問題嗎？」
看著弓虎答非所問的應對，果乃也不安地呢喃問道。
「不用擔心——我覺得應該不用擔心啦。」
畢竟平時她就是個令人摸不著頭緒的人了。
浦坂輕輕地揮了揮狼牙棒，金屬划過空氣的呼嘯聲就連我都能聽見。接著，他直接舉起狼牙棒對準了弓虎的鼻子。
「即使被這玩意兒打爆你那空空如也的腦袋，你也還是要把和平掛在嘴邊嗎？」
「嗯——……如果沒了腦袋，嘴巴大概也會跟著不見，到時候應該就沒辦法說話了吧。」
弓虎微歪著頭
思考片刻後，做出了回應。
「總而言之，我個人最討厭的就是互相殘殺。如果可以的話，我當然希望能儘量避免糾紛。我所追求的，就是不需要犧牲任何生命的幸福結局。不管對方是什麼樣的人，只要好好溝通，就能將心意傳達給對方。我始終對這一點深信不疑。」
「…………」
「所以，不管需要重複幾次，我都願意試著靜下心來說服你們。畢竟我身為一個組織的領袖，忍耐力總是得比別人更強才行呀。」
「……那你的要求是什麼？」
「我希望今天就讓那孩子——果乃留下來，然後請你們不要出手，就這樣直接打道回府。如何？」
浦坂的手下開始此起彼落地發出嗤笑聲。
「——你的意思是要我們空手而回嗎？那對我們有什麼好處？」
「我想可以換得內心的平靜吧。」
所有人先是陷入一片安靜，接著便毫不遮掩地爆出笑聲，當中甚至還有人笑彎了腰。而弓虎則像是非本意似地嘟噥著：
「內心的平靜可是很重要的呢！只要內心安穩，就能夠獲得幸福喔？」
「欸，拜託你說話再認真一點行不行呀！」
果乃似乎再也按捺不住似地忽然起身大吼，而弓虎則是有些驚訝地將視線移向我們。
「那些人不可能會被你說服的！他們可是不把施暴或殺人放在眼裡的傢伙耶！？你不要再顧慮我了，在被他們殺掉之前——」
「太遲了！」
如同切開風一般的聲音，狼牙棒以肉眼無法辨識的速度揮下，並且猛烈地擊中了弓虎。濡濕的水滴聲。肢體分裂四散，血沫也四處飛濺。
「啊……」
果乃面色蒼白地僵住了動作。
浦坂對著弓虎倒臥在地的殘破身體再一次揮下狼牙棒，看起來就像是刻意要向我們示威一樣。
「哎呀，這下子看來好像沒辦法溝通了呢——都是因為果乃突然叫得那麼大聲，我才會不小心控制不住自己的手。如果你不要多管閒事的話，事情就不會變得這麼難看了。」
「我、我……我沒有那個意思——」
我將手放在顫抖不止的果乃肩上。
「你先冷靜一點啦——不過話說回來，這還真是低級耶，弓虎也是。」
「天人，你好冷淡喔！不需要說得那麼直接吧！」
弓虎裝出難過的表情抱怨道。
「看見那麼真實的血腥場面，不管是誰應該都會覺得不舒服吧？」
「因為我最重視的就是給人強烈的印象了呀。你看，大家不都嚇了一跳嗎？」
的確，除了我和烏爾莉卡之外，所有人都啞口無言。
弓虎的身體和衣服竟然全都完好無傷。此外，原本噴灑在路面和彈濺到浦坂身上的血漬，此時也不留一點痕跡地消失得無影無蹤——哎，如果這樣子就掛掉的話，就稱不上是『天秤會』的領袖了。
「……再生？不，難道是幻術之類的嗎？竟然搞這種小把戲！」
從驚訝中回過神的浦坂喃喃自語著。
「不對——你全都猜錯了。正確地說應該叫做『因果改寫』——好，那麼讓我來問天人一個問題吧。請問所謂的『因果』究竟是什麼？」
弓虎突然將話題移轉到我身上。
「咦？呃，是指原因和結果嗎？」
「正確答案——其實不需要想得太難，只要用單純的概念去思考就能理解了。例如『被毆打之後就會受傷』、『傷得很重時就會死亡』、『既然傷勢足以致死，就不可能在瞬間恢復』——這類情況就是所謂的因果關係。而人類稱之為『奇蹟』的現象，其實指的就是足以變更原因和結果之間連結性的力量。」
弓虎不知為何開始上起了課。
「原本神就有各自擅長和不擅長的事。因此能夠改寫哪一種因果也各自不同。根據人類向神祈求或期待的事物不同，神所擔負起的責任也會有所改變。例如像是亞夜花那樣能夠改變生死因果的神，是相當少見的喔！」
「這樣啊，那弓虎又能操控什麼樣的因果？」
「我算是更加稀有的神。身為獨一無二的存在，我能夠集所有的權力於一身，所以我還有另一個名為《全能者》的稱號——」
就在這時候，狼牙棒毫無預警地襲向弓虎的側頭部，毫無保留的一擊令地面也隨之震動。但是，遭到攻擊的弓虎竟連一厘米的晃動都沒有。
「——你沒有聽說過嗎？看來你對這個國家的認識似乎淺了些呢！」
被面露微笑的弓虎這麼一說，浦坂立刻不悅地歪起了唇。
「要怎麼廢話是你家的事，重點是，你還會繼續使用那奇怪的法術，陪我玩玩對吧？」
「嗯——我認為那麼做意義不大耶！」
弓虎若有所思地說著。
「因為你等一下絕對沒辦法再抱著玩耍的心態啊……總而言之，你可以先把那個收起來嗎？」
「你少指揮我。我想殺人的時候——沒人可以制止我！」
浦坂再次用高於先前數倍的速度揮舞起狼牙棒，直朝弓虎揮擊，並且不願罷休似地連續攻擊了好幾次。
我身旁的果乃則是全身顫抖，口中也不停發出驚叫聲。但是——
「我不是說過這麼做沒意義了嗎？」
弓虎依舊若無其事般地站著不動。
狼牙棒毫無偏差地打在弓虎的身體上。但是，原本殺傷力十足的鐵棒卻如同羽毛輕拂一樣，無法對弓虎造成任何傷害。露出真面目的浦坂戰鬥力提升了好幾個檔次，但在弓虎面前卻顯得同樣無力。
此時浦坂也開始露出警戒的表情，並嘖了一聲，接著向後一躍以拉開雙方的距離。
「順帶一提，我也能改寫『受到攻擊之後就會受傷』這樣的因果關係——好了，做為一個忍耐力高人一等的神，我還是希望能夠避免相互殺戮。為了雙贏的幸福結局，我打算繼續試著說服你們。」
弓虎堆滿笑容地說著。
「我再重複說一次吧——今天就請你們到此為止，把果乃留下來，然後先回去吧？」
浦坂的手下們被弓虎的氣勢壓倒似地紛紛噤口，然而浦坂依舊不減狂妄地放聲大笑。
「——別逗我笑了。我們就是為了戰鬥、反抗和破壞而活在這個世界上的。想戰鬥的時候就放手一搏，想掠奪的時候就盡情掠奪，想殺戮的時候就殺個痛快。不管對方是什麼樣的傢伙，通通照殺不誤。即使我方有人陣亡，其他人也絕不會後退。這就是不從之民的原則。」
「……我不是說過我不會動手殺你們嗎？」
弓虎露出一副「真是群固執的孩子呢」般的表情呢喃道。
「也就是說，你這傢伙就等於是無論怎麼玩都不會壞掉的玩具對吧？既然如此——那就好好讓我享受一下吧，喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
浦坂發出如同理性脫節般的狂笑和吼叫。下一刻，如同暴風雨般的連擊接踵而至。
巨大的鐵塊像是得到解放般地狂敲猛打，每一次的攻擊都使得大地為之震撼，空氣也難避其禍地震動不已。
然而弓虎依舊不為所動，身上也不見半處傷勢。但即使如此，浦坂的氣勢——或者應該說是狂氣——也依然不見些微的衰退。
「喂，你打算陪我玩到什麼時候？再讓我打個一百下？一千下？就算要我打一萬或一億下也行！我一定會痛快地陪你玩到最後一刻的！」
「…………」
弓虎先是露出困擾的表情，像是在思考什麼似地微斜著頭，然後向前走出一步。接著，她輕輕地用手指彈了一下浦坂厚實的胸肌。
——就在這一瞬間，巨大身軀的腰部以上忽然消失不見，簡直就像是在轉瞬間被炸成了粉末一樣。
血肉頓時化為細雨，並且飄降在浦坂身後那些不敢向前的嘍囉身上。
當下無法立刻理解自己的老大究竟發生了什麼事的部下們，所有人只能瞠目結舌，動也不動地呆佇在原處。
浦坂的殘骸只剩兩隻粗壯的雙腿在原地晃動著。但不一會兒，他的雙腳也像是力竭似地倒了下去。
「弓、弓虎……」
眼前這一幕也令我不禁產生動搖。我相當清楚弓虎所擁有的力量，但是剛才明明才說過不會殺人的她竟然——
然而，下一刻發生的事，更是令我驚訝萬分。
原本應該已經遭到殘殺的浦坂，此時竟再度恢復成了四肢健全的狀態。
「——什……麼？」
從本人的表情看來，似乎也無法理解究竟發生了什麼事。
如同弓虎被浦坂痛擊後若無其事地復活的時候一樣，此時的浦坂同樣毫
發無傷地出現在原地——我頂多只能如此描述。
「這也是改寫因果的能力。」
在所有人全都啞然無言的氣氛中，唯有弓虎的聲音響徹其中。
「簡單來說，我能讓自己或對方無論身負多麼嚴重的傷也不至於死亡，而傷勢也會在一定時間內自動復原。呃——也就是說這麼一來，即使你已經粉身碎骨，也能避開死亡，並且立刻恢復成原本的模樣。」
自始至終，弓虎都維持著一貫閒散的語調。
「而你沒有死亡的證據，就是你的意識一直都連貫著，身體四分五裂的觸感和痛覺，你應該都還記得很清楚吧？」
「…………」
浦坂則是始終一語不發。
他的臉上第一次出現了狂暴之外的表情。
「所以我可是確實遵守了自己曾經說過的話喔？我絕對不會互相殘殺，只會不斷說服直到對方釋懷為止。因為我走的是和平路線呀——」
（……啊，我懂了。）
此時我終於理解了。簡單來說，弓虎的能力就和亞夜花的守護之力相同。
身為冥界神的亞夜花能夠在一定的條件限制下，讓他人處於『無論身負何種重傷都不至於死亡』的狀態。過去我也曾數次受到她這項能力的幫助。
而她將這項能力稱之為『契約』。
一般而言，只要滿足『受到致命傷』這項條件，就得讓當事人履行『失去生命』的死亡契約。而亞夜花則擁有能夠改寫契約內容的權力。
至於擁有一切權力的弓虎，想必也包含了改寫生死契約的能力在內吧。
因此浦坂並不是死亡，只是『單純粉身碎骨而已』。接下來只要進行物質性的修補動作，就能夠讓他恢復成原本的模樣。
「咕——咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在這時候，浦坂忽然咆哮起來，同時朝弓虎襲擊而來。然而他已明顯地失去了先前的從容。
「嗯——看來得用更簡單易懂的方法來說明才行了。」
弓虎露出一副面對不受教的學生似的教師表情，然後用單手的手指頭輕而易舉地擋下了巨大的狼牙棒，再將其像是黏土般地折彎。
而失去了武器的浦坂不打算停手，立刻改用巨大的拳頭揮向弓虎。
然而弓虎只是伸出手掌便擋下了他的拳頭。接著，她輕輕扭動掌中的拳骨，浦坂的整隻右臂便跟著扭曲斷裂。只見他勉強壓抑住痛苦的叫聲，然後再一次使出踢擊。然而最後的下場仍舊和右臂如出一轍。他的腳被擋了下來，並應聲被折斷。
失去了一隻手臂和一隻腳的壯碩身體，因無法再維持平衡而狼狽地倒了下來。劇烈的痛楚使他蜷扭著身體，就算是浦坂，似乎也無法再站起身來了。
「呃——舉例來說好了。現在你的傷口正在流血，但是即使體內的血全都流光，你還是不會因此死亡。另外像是吸取不到氧氣，或是心臟停止跳動時也一樣不會導致死亡。你的意識將不會回歸於無，而會持續地存在著。」
弓虎用始終毫無變化的語調溫和地述說著。
「如何，現在你可以理解了嗎？我剛才也說過，我不喜歡和他人相互殘殺這種事——所以我絕對不會殺你的。」
弓虎蹲在倒臥在地的浦坂身旁，注視著他的臉繼續說著：
「好了，接下來就讓我們和平地溝通吧？」
浦坂則是發出了抽嘻聲。
身為鬼族之王的他，無論是戰鬥力或是兇猛的個性，平時應該都能令人感到十二萬分的威脅。然而如今看來卻變得十足滑稽可笑。
「——你、你們站在那裡做什麼！快、快點殺了她啊！快過來殺了這個女人！」
倒在地上的浦坂怒聲喝斥著部下，他的聲音里已經明顯地摻雜了恐懼。
雖然一瞬間顯得猶疑不定，但最後仍未逃跑，一齊朝弓虎襲擊而來的鬼族手下們的勇氣確實值得嘉許——但無論我給予何種評價，結果也不會產生一厘米的改變就是了。
弓虎光是以視線掃過衝上前的嘍囉們，就足以令他們不敢動彈。
接著傳來宛如某種物品迸裂開的聲音，周圍頓時染上一片赤紅色。回神一看，眼前已經沒有任何生物，或者應該說不再有任何能保有著原本形體的生物了。
弓虎緩緩地轉過臉，對著幾乎已經無法發聲的浦坂投以微笑。
接著，她用腳底踏住了浦坂的額頭。
「住、住手——」
弓虎開始將力量集中在腳上，就像是準備要將水煮蛋踩破一樣。
濕潤的聲音短促地擦過耳際，浦坂巨大的身體也跟著發出一陣痙攣，然後完全停止了動作。
「我再說一次吧，只要好好溝通，大家一定都能夠得到幸福的。」
而就在弓虎的面前———手中握著狼牙棒的浦坂和他的手下們，所有人全都毫髮無傷地站著。當然，事實上並沒有半個人死亡。但是，每個人的表情都因恐懼而顯得僵硬無比，看上去簡直就和死人沒有兩樣。
「你們腦中的記憶應該都是連貫的吧？很好，那麼就由充滿耐心的我繼續來說服大家吧。」
弓虎依舊不改溫柔的語調。
「我應該已經講第三次了對吧？——總而言之，希望你們今天就此放手，將果乃留下來，然後乖乖離開這裡。這樣子可以嗎？」
至此，已經沒有半個人敢再以蔑笑來回應弓虎的話了。
「會痛嗎？」
弓虎望著躺在地上的我，關心地問道。
「有一點，不過其實已經好很多了。」
由於她為我提高了治癒能力，在我稍作休息後，身體已經恢復到了能夠自由行動的狀態。然而因為放下心來的關係，疲勞也跟著一口氣涌了上來。
浦坂等人最後全數聽話地打道回府了，應該是理解到對方不是自己能應付的角色吧。總之能夠和平地收場，也算是可喜可賀——只見弓虎笑著如此說道。
「呃……弓虎，你不會對那些傢伙感到很火大嗎？」
「嗯？什麼意思？」
「……不，沒什麼。」
由於我和烏爾莉卡原本對弓虎的力量就已略知一二，但要讓目睹這一切而不停顫抖的果乃恢復冷靜著實費了一番工夫。拜託你不要把委託人嚇成這個樣子好嗎？
「回到宿舍之後，再請小詩幫你看看傷勢吧。」
「我知道了。」
雖然我覺得弓虎應該能用跳脫常識的方法讓我的傷勢在瞬間痊癒，但如今既然已經達成了擊退浦坂等人的目的，弓虎在立場上也就不方便再隨意使用這股力量。
在實尋市里，存在著像是我的班導師鷲住這種會協助『天秤會』的神祇，但是和『天秤會』不相往來的神祇也相當多。弓虎則是在非必要時不行使力量的條件下，和眾神締結協定，藉此換取祂們默認『天秤會』的活動。因此弓虎如果為圖方便，而對自己人使用那幾乎無極限的力量，很可能會因為違反協定而招致意圖拓展勢力的批判。
在我來到實尋市碰上第一起事件時，弓虎就曾使用能力救了當時因心臟被挖出而命在旦夕的我。如今想想，那樣的做法或許也像是在鋌而走險吧。我必須給自己一個跟隨著弓虎的理由才行——雖然聽起來有些馬後炮就是了。
「對了，請你也去看看烏爾莉卡好嗎？她的腳應該也很痛才對。」
「知道囉——」
弓虎用輕盈的語調應著聲。就在這時候，果乃也正好走了過來。
「呃……非常謝謝你救了我。」
「不——用客氣啦，而且這也是我的工作呀。」
弓虎一派輕鬆地笑著答道。
「總之，我會先幫你介紹可以暫時住下來的地方，你到了那裡再好好想想下一步要怎麼走吧。如果你有需要的話，我也可以幫忙你找長住的房子或工作。我們並不會強制你做些什麼，一切都由你思考過後再決定吧。」
「是、是的。」
果乃點了點頭。我總覺得她還是有幾分害怕的感覺，不過這也不難理解就是了。
「天人——先生，我也要謝謝您。還有，我要向您道歉。我之前說了那麼多鄙視『天秤會』的話……呃，因為，我不知道您原來也是『天秤會』的人……」
「話說，你為什麼突然用敬語說話啊？不用這樣啦。」
「因為我怕你生氣……」
「我沒有生氣啊，而且應該是一直瞞著你的我有錯在先才對。」
我回應道，並且撐起身體，然後藉著扶住身旁的樹木緩緩站起身來。好，還站得起來。看來體力多少回復了一些。只要不勉強使用骨頭斷裂的手腳，應該就還能行動才對。
於是我主動叫住
了弓虎。
「我去接亞夜花。因為我和她約好了。」
「啊，那我也要一起去——」
「客人就先回去休息吧。」
我用笑容制止了想要跟過來的果乃。
「你的傷不是也還沒好嗎？——快點回去好好休養吧！」
「等一下！」
當我準備向前走時，果乃忽然叫住了我。
「呃……天人，你住在實尋市的宿舍對吧？如果我之後也決定住在實尋市的話，我們還有機會見面嗎？」
「隨時都可以見面喔！」
「這樣呀。」果乃像是放下心似地呢喃道。她那緊繃的情緒終於得到解放似地，露出了柔和的笑容。
「你好慢喔！」
站在樹下躲雨的亞夜花臉上掛著一副氣呼呼的表情。
「抱歉。」
我苦笑以對。
「……我沒有要責怪你的意思，只是有點在意是不是發生了預期之外的事，所以你無法完成任務而已。」
「你在擔心我嗎？」
「因為這是攸關整個『天秤會』的問題。」
「想不到你這麼關心組織的事，真是讓我有點意外呢——雖然過程中又發生了不少狀況，但總算還是順利把果乃送到目的地了。多虧了亞夜花留下來幫我們阻擋追兵，你真的幫了很大的忙。後來你那邊的狀況如何？」
「——鬼族立刻就自行撤退了。」
「這樣啊，那真是太好了……不過……」
我注視著面無表情的亞夜花。
怎麼回事呢？雖然我沒辦法明確地形容，但總覺得好像忽略了什麼事一樣。
「……怎麼了嗎？」
「不，沒事。那我們也回去吧。」
我蹲下身，讓自己的背面向亞夜花。她則是輕輕地「嗯」了一聲後，逕自地攀了上來。
我確認過她被雨打濕的衣服觸感和細瘦的手臂之後，便慢慢地跨步向前走去。
◇ ◇ ◇
浦坂正心煩氣躁地走在路上。
力量的差距實在太過懸殊了。對方逼自己不得不在完全無法出手的情況下撤退，確實深深地重創了他的自尊。
而自己身後的部下或許察覺到氣氛不對，沒有人再多說一句話。這反而更令自己火冒三丈。竟然連半個願意說出意見，讓自己有理由敲碎對方頭顱這般赤膽忠心的部下都沒有。如果有人可以讓自己發泄的話，心裡的鬱悶應該就能稍微獲得妤解才對。
「唷，兄弟！」
這時候，有個搞不清狀況似的爽朗聲音傳了過來。
被打得鼻青臉腫的大神正高舉著手，朝著浦坂走了過來。
「看來得空手而回了對吧？這下子搶回果乃的計劃似乎失敗了呢！」
「……不就是因為你被對方幹掉的關係嗎？」
自己將一半的手下交給大神做為先遣部隊，讓他領軍去襲擊果乃一行人。原本計劃自己和大神一前一後夾擊，讓對方無處可逃，但卻讓那些傢伙平安抵達目的地，最大的敗筆就是因為這傢伙被打得落花流水的關係。
「哈，抱歉抱歉，我已經很拼命了呢！不過那傢伙比我想像得還要強，輸了也沒辦法啊，我徹頭徹尾敗給那傢伙了呢！」
看見大神用一副莫名滿足的口吻說著，使得我心中的怒火更是奔騰難抑。
如果這傢伙好好完成我交付的任務，結果或許會有所改變也說不定。
不，我想結果一定會改變的。
只要在那超乎常軌的存在出面攪局之前逮到果乃，這一切就不會有問題了。
「算了，總之我和你都輸給了那個小鬼。喪家之犬就乖乖回家去吧！」
「我沒有輸給他！」
浦坂用吼聲駁斥大神。如果說自己敗給了那個女人也就算了，但是那只有半吊子的臭小鬼——
「……不，你輸了。」
大神露出像是要詆毀浦坂自尊般的視線望向他。平時那阿諛奉承的眼色在此時的大神眼中完全消失無蹤。
「你背棄了自己訂下的規則對吧？你不是說『只要讓我受一點擦傷，就算我輸也行』？」
「…………」
「男人一旦違背自己親口說出的承諾，毫無疑問就等同於失敗了，兄弟。」
透過裂開的墨鏡望向浦坂的視線，給人幾分輕蔑的印象。浦坂也為此感到無可反駁的屈辱。
「算了，下次再找機會報仇就行了吧！」
大神轉過身，背向浦坂逕自往前走去。
浦坂則是憤怒地咬牙切齒。這一切都太令人火大了。氣死人了……氣死人了！
那傢伙為什麼會知道自己敗給了那個叫做天人的小鬼？剛才自己完全無法反駁，是因為大神說中了自己內心想法的緣故嗎？這些思緒反覆在腦海中浮現，但卻又在下個瞬問消散而去。浦坂其實只是想要一個發泄怒氣的對象而已。
手下們紛紛察覺到老大的想法，於是相互使了個眼色後，便以半圓形的陣式撤退離開。因為眾人全都了解到，將成為老大情緒下的犧牲品的人選已經決定了。絕不能讓這個人跑掉，這也是為了自身的安全著想。
大神太陽——這個原本就是外來者的傢伙。
回溯整件事，一開始煽動自己去追捕果乃的人就是大神。如果能除掉這傢伙，自己的恥辱感也會消失大半才對。
浦坂如此想著。
——那傢伙得受到教訓才行。
浦坂二話不說，舉起狼牙棒就朝著大神的後腦勺揮去。他毫不留情，最好能夠讓他腦漿四溢地悽慘死去。
衝擊感傳到了自己的手上，但是——大神的頭並未如預期中碎裂。
「竟然從後面偷襲，真是無趣的傢伙呢！」
他竟然只用一根食指，就擋下了自己使盡全力揮下的超重鐵棒。
「本大爺最討厭這種趁人不備的攻擊手段了。」
「什……麼——？」
眼前難以想像的光景令浦坂陷入了混亂之中。
只不過是區區一個獸人，為什麼有這種力量？
這傢伙的本事不是連那個半神半人的小鬼都打不過嗎？
「我大概猜得到你在想些什麼呢，兄弟。」
大神揚起得意的笑容。
「我確實使出了全力和那個小鬼戰鬥——大概把我小指指尖的所有力量都使出來了吧。具體來說的話，大概是把攻擊力、防禦力和體力都抑制在數千分之一左右。」
「……啊？」
「本大爺一開始不就說過了嗎？那點力量就已經足夠了。事實上，如果他的能力就如同事前調查得到的情報一樣的話，他應該早就被我打倒了。我原本打算讓他徹底感受一下力量的差距，然後讓他沉淪在失敗感和屈辱當中的。可是那傢伙的成長卻遠比我所想像的還多。而且又打死不願屈服，絕不放棄，用意志力堅持和我戰到了最後一刻。」
大神的聲音聽起來似乎帶著難以言喻的雀躍。
「不過，那種事已經無所謂了——我並不討厭你這個人的主張喔，兄弟？力量越是強大的人，本來就應該儘量表現出來，好好地大鬧一番。這樣才是最簡單易懂的做法，這個世界也會因此變得更有意思。不過啊……」
大神的表情帶著明顯的憐憫。
「……你並不如自己所相信的那麼強，也沒有特別與眾不同。我想說的大概就是這些吧。」
就在這一刻，浦坂從眼前的男人身上感到一股難以言喻的強大壓迫感。沒錯，或許足以和『天秤會』的那個女人匹敵也說不定。
此時，大神的骨架開始發生變化，並發出啪嘰啪嘰的聲音，外貌和體型也漸次地膨脹隆起。
最後，他竟然變得比浦坂，甚至是現出真面目的浦坂還要大上無數倍。
難道這傢伙是——
想不到自己竟然犯下了無可彌補的失誤。
「期盼著弱肉強食世界的不從之民們啊——你們就為自己的理想付出代價吧！」
眼前的怪物張開血盆大口，巨大的獠牙也清晰可辨地露了出來。
「……你滿足了嗎？」
身後傳來聲音。
「怎麼可能滿足，連塞牙縫都不夠呢！」
大神答道。
此刻周圍已經化成了一片血海，並且連一具屍體都看不到。
由於他現出真面目之故，使得身上的衣物已經完全破損，於是只得在進行「處分」之前剝下適當的衣物代用。
「這些傢伙真是沒用，連戰鬥的規矩都搞不清楚呢。竟然還讓烏爾莉卡受傷，真是群無可救藥的傢伙。我現在做的事頂多算是霸凌弱者而已。要不是
你下了指示，應該沒必要殺掉他們對吧。」
方才的屠殺實在算不上令人心情愉悅的狩獵，畢竟對手實在弱得可憐。
「……真是的，你對那個半天使還有期待對吧？」
雖然說有所限制，但那場鬥毆其實還算不壞。他的嘴角也稍稍地鬆緩下來。
「你對他的評價還真高呢！」
少年用一副興致勃勃的表情看著大神，但下一刻又顯得十分不悅。
「……我只是認為他還有一點變強的可能性而已。現在的他連一顆尚未孵化的蛋都不如。」
「喔——喂，太陽，你認為『敗北』的定義是什麼？」
「啊？」
大神蹙起眉頭。這傢伙又開始說一些莫名其妙的話了。而一如大神所料，少年不待大神的回應，繼續說了下去：
「我覺得那代表的就是否定自我。己身的強大、智慧、理念——當這些自己深信不疑的事物價值將不再受到認同，就算是敗北了吧。那個半天使明明那麼弱小，但卻有著無可動搖的堅定意志。從這個角度來看的話，他的確是個令人頗感興趣的存在呢。」
少年咯咯地笑了幾聲，但大神似乎不想隨之起舞地和他討論敗北的定義，於是便趕緊改變了話題。
「對了，你到目前為止都在做些什麼？」
「我跑到宿舍去打擾了一陣子，那裡也一樣很有趣呢。我發現了可以惡整那個半天使的好棋子喔——雖然沒有馬上得手，但那傢伙遲早會成為我局裡的一顆棋子……對了，天人他有什麼反應嗎？我想他應該會從她們身上察覺到不對勁吧。不過，他能夠看出我的計劃嗎？他會察覺毀滅的種子就在身邊嗎？呵，這可是最初的分歧點呢。我倒要看看他是不是真的有資格當我的玩具……」
這傢伙的個性還是一樣那麼糟糕。大神一邊注視著眼前那樂不可支的少年，心中一邊如此想著。與其設下一些空泛無趣的計謀，不如正面互毆還來得更加乾淨俐落。
「另外，我還有一件事想抱怨——為什麼亞夜花那傢伙沒有留在宿舍，反而跑到這裡來？為了和那個小鬼好好打一場架，我可是費了不少心思把她引開耶。」
「我不是說過那是預料之外的狀況了嗎？而且你在亞夜花面前堂堂正正和那個半天使分個勝負，又有哪裡不好啊？」
「因為她一定會出手干擾的啊。先前海里那傢伙不就是因為惹亞夜花失控，結果才會落得那麼悽慘的下場嗎？——真受不了，我那個笨蛋妹妹明明就那麼虛弱，卻還是硬要跟著他來。」
「你不是說過對他有所期待的嗎？」
「我是說，目前頂多只有期待而已。總之本大爺我是不會認同他的。」
大神不屑地「哼」了一聲。
「——算了，先不談這件事了。對了，太陽。」
少年繞到了大神的正面。
「我都照著你的要求布置了舞台。我自己還潛進了鬼族的組織里，從內部進行操控，創造出需要保護逃脫者的劇本，讓你有理由能和名冢天人全力一戰。還有，我知道你不喜歡被亞夜花知道自己的存在，所以我幫你查了那些傢伙的位置，也告訴了對方。另外還提供行動方針和建議。最後你則是成功誘導那些鬼族，在沒有被亞夜花發現，也在沒有被浦坂干擾的情況下和名冢天人痛快地打了一場，也算是達成了你的目的——你想要測試那個半天使吧？」
「…………」
「總之你欠我一份人情。所以我要你幫忙我進行這場遊戲。」
大神有些不滿地嘖了一聲。
這傢伙喜歡暗地裡玩些小把戲的個性，是自己看不慣的一點。或許從一開始就不應該和他聯手才對。其實原本就是因為不想和他有所瓜葛，自己才會取了另一個人類的姓氏。當時如果貫徹初衷的話，現在就不會惹出這麼多麻煩了。
「……啊——我真不想幫忙呢。」
「你說什麼？」
「沒有啊———沒事。你用不著擔心，我一定會把欠你的人情還清的，冰室結。不——老爸。」
大神望著看起來比自己年少許多的少年如此說道。