第四卷 第三章 失序之夜（2/2）
天人此刻正在和瀨名老師說話，他似乎很關心難掩疲憊之色的老師.
「……這個是要用來做什麼的啊？」
有個正在清洗調理工具的孩子疑惑地問道。
她手中握的是削皮器，也就是所謂的peeler。女孩用手輕撫著工具的側面上方，也就是刀口側邊的突起處。
「啊啊，那是要用來去芽的。」
透夏答道。
「馬鈐薯有時候不是會長芽嗎？這時只要把你現在碰到的尖銳處插進去，就可以將芽連根拔起了。」
天人是個只要見到有困難的人，就一定會為對方兩肋插刀的人，我當時也曾受到他的幫助。看見身心俱疲的瀨名老師，他一定也無法袖手旁觀吧。不過這才像是天人的作風。
「咦——這要丟掉嗎？可是『馬鈐薯芽』聽起來好像很好吃耶！」
「大蒜還有五加的芽一樣得這麼處理喔！」
可是，換句話說，天人會掛心的首要對象只有貼著『屬性：陷入困境』這類標籤的人。至於其他的狀況則會被他自動擺到第二位之後。如果天人的視線只會放在陷入困難而不知所措的人身上，而不會主動地注意到我的話，那麼是否就代表著我——也就是和泉小詩的人格、價值觀、容貌還有聲音根本毫無價值呢？
這麼一想，就覺得很沒意思。
「……有毒。」
「咦？」
「因為有毒的關係。馬鈐薯芽裡面含有一種屬於生物鹼的毒素，全名叫做馬鈐薯茄屬生物鹼。」
我插嘴說道。植物和藥物算是我的專長，也是構成我這個人的要素之一。
天人還在繼續和瀨名老師說話。
「這種毒素大多存在於皮和芽，即使加熱也很難令其分解。不過毒性並沒有那麼強，即使不小心吃進肚子裡，頂多也只會造成腹痛或嘔吐的症狀而已。真是可惜呢。」
——我的思考迴路已經逐漸脫離自己的控制。可惜是什麼意思？我該不會想讓某人服下這種毒吧？
「朝這方面亂想，可是得不到對方關愛眼神的喔。」
透夏用有些不置可否的口氣說著。
「啊、咦？你在說我嗎？」
「對啊！啊——我個人是贊同這樣的做法啦！只是，像你這樣被感情驅使而無法控制行動的話，一不小心可能會導致很嚴重的後果喔！所以才提醒你要多加注意才行。」
我回過神一看，才發現同組的孩子們個個都以透露著些許懼色的眼神望著我。
題外話，後來過了幾天之後，我才知道大家又幫我取了個「下毒王子」的奇怪綽號，讓我覺得相當困擾。
「……嗯，該怎麼說呢,吃得開的男生確實會讓人覺得很火大。」
透夏不經意地皺起眉頭說出自己的看法。
此時原本和天人說話的瀨名老師正被中途竄出的學年主任斥責著，而鷲住老師則是介入兩人之間調停。
「呃，我、我並沒有……」
「——啊，那個只要輕輕攪拌就行了，不然會燒焦喔！」
她根本沒在聽。
此時各個小組的調理時間也差不多要結束了。
完成的速度隨著各組技術不一，理所當然會出現時間上的落差，但規定上似乎是要等所有組別都完成後，大家才能聚在一起同時開飯。
藉這樣的活動來判斷個人能力差距雖然不太合理，但如果當作是讓學生們習得團體社會認知的訓練倒是不錯。此刻的我對於「大家一起做某件事」也覺得相當有意思。
這時我的肚子也差不多餓了。
「應該可以開始裝盤了吧？」
「對啊，你先去準備盤子吧。」
透夏和我就這樣聊著一些無關緊要的事。然而就在這個瞬間——
我的身體不自覺地發出顫抖，背脊也竄過一陣惡寒。這種感覺是—
正當我準備觀察周圍時，率先進入眼帘的，竟是對面不遠處的鍋爐毫無預警地爆炸的驚人畫面。
***
我們急忙趕到事故現場，瀨名老師正用右手按住傷口，表情痛苦地蹲在地上。她的皮膚已經被燒得焦黑潰爛。
而最先掌握情況並且採取下一步行動的則是梨玖。
「——細屋學長，請你到辦公室去問問看有沒有冰塊。如果有的話請儘量全拿過來。小珠，你去叫保健室的老師過來一趟。」
梨玖簡潔叫快地作出指示，然後攙扶著瀨名老師到水龍頭努，剛沖水的力式冷卻遭到燒傷的部位。
「發生了什麼事？」
我就近詢問著身旁的女孩。
「我、我只是幫鍋爐點火——」
因為火苗變小的關係，所以老師就過來幫我們看看情況，結果火焰就突然像是爆炸一樣沖了上來，瞬間就把瀨名老師的手給吞沒了——我將周遭學生七嘴八舌地說明的狀況拼湊起來後，大致已經可以了解狀況。
看來孩子們應該沒有人受傷才對，勉強可以算是不幸中的大幸。
「我、我沒事的，看、看起來好像沒有傷得太嚴重。」
瀨名老師臉色慘白地擠出虛弱的微笑，但從她按住傷口的指縫間，我看得見顏色已經全然不同的皮膚異狀，怎麼看都不像傷得不重。
可是……究竟為什麼會發生事故？
既然能讓孩子們用火，表示一切設備都已經事先做過萬全的檢查才對。當然更不可能在火源附近擺放危險物品或易燃物品。也就是說，出現如同爆炸般的巨大火焰是極其不自然的現象。既然如此，唯一的可能性就只剩下——
我將視線投向梨玖，並且肯定地點了個頭。
——有人使用異能力造成了這一切。除此之外再找不出任何解釋了。
聽見騷動而陸續聚集而來的孩子和其他老師漸漸地形成一道人牆。我將瀨名老師託付給梨玖照顧，自己則悄悄地離開了事故現場。
我迅速地找到小詩，並且朝著她走去。
「她的傷就交給我吧，我會在正常的範圍內，用止痛藥和促進皮膚生長的藥物為她治療。」
「拜託你了——你有感覺到什麼嗎？」
稚氣未消的魔法師點了個頭。
「對方帶著惡意，並且是刻意地操縱火焰傷人。」
「是誰？」
「帆村大輔。」
啊啊，果然還是那個問題兒童嗎？
看來他終於露出狐狸尾巴來了。
狀況稍微緩和下來後，瀨名老師便自己朝著位於住宿設施的醫護室走去。加上小詩偷偷地施加在她身上的治癒術也已經開始發揮效果，我想她的傷勢應該不會有大礙才對。
我們支援組的成員分頭安撫孩子們，並且領著他們坐回位子上。畢竟這時候還是得讓他們先吃晚餐才行。
但是，此時卻又再度發生了問題。
帆村大輔所屬的小組竟然整組人都不見蹤影。可以想見他們應該是利用方才一陣混亂，迅速地將做好的咖哩飯吃完，並且趁隙逃離了事故現場。
也就是說，讓瀨名老師被火燒傷只是他的牽制策略而已。還真是個會耍弄小聰明的傢伙。
想到這裡，我忽然回憶起萬那的話。她說藏匿在小學部里的非人者大多屬於精神層面相對幼稚的存在。原來如此，簡單來說就是一些任性又恣意妄為的傢伙吧。
當然，對於學校而言，好幾個學生同時失蹤可是一件事態嚴重的大事。
此時那位微禿的學年主任將老師們集合起來，帶著驚慌失措的表情，發出像是指示又像是惱羞成怒般令人摸不著頭緒的怒斥。
「……你覺得接下來該怎麼辦？」
我對著好不容易從學年主任身旁逃出來，但仍然一臉沉悶的鷲住問道。
「嗯——總之還是先讓孩子們吃飯，然後再把這裡收拾乾淨。這段時間我們打算組成搜索隊去尋找那些跑掉的傢伙。最近的小孩還真是難管教呢！」
真是群愛找麻煩的小鬼。鷲住嘆了口氣，然後無奈地抓了抓那頭蓬散亂翹的黑髮。雖然他看起來總是少了點霸氣，但在碰上狀況時並不會因此腦充血而頓失判斷力，比起其他老師來說算是比較值得仰仗的人。
「如果最後還是沒找到的話，要怎麼辦才好？」
梨玖語帶擔心地問道。
「嗯——接下來的行程應該是升營火吧。我想還是改成室內活動，並且留下幾位老師負責照顧學生，剩下的人分頭去找那群脫隊的小鬼。而你們支援組的人則一分為二
，一半加入搜索的行列——順便提一下，搜索隊的負責人是我。你們打算派誰跟我過去？」
逃出營區的是帆村以及和他同組的學生。
害瀨名老師受傷一事如果真的是帆村所為，那麼到目前為止所發生的事件，很可能都是他一手造成的。只要能夠抓住他，就意味著這一連串的事件得以劃上句點。
雖然力量應該不強，但真實身份為『非人者』的他此刻已經開始不受控制地暴走。既然如此，身為『天秤會』成員的我就不能再坐視不管。
既然如此，事情就很簡單。
「那我和你們一起去——梨玖也一起來吧？」
此時已是夜晚，照理說梨玖的能力也能充分地發揮。如此一來正好能夠將所有問題一鼓作氣地解決掉。
「嗯……」
然而梨玖卻沒有立刻應允。
「你怎麼了？」
「我總覺得哪裡不太對勁——」
她微傾著頭思索著。
「我覺得我們好像被誤導了，有種像是忽略了什麼的感覺耶！」
★★★
「好——那我們出發吧！」
站在前方領頭的高大少年發出號令。
「喔——」
「我們去探險吧，探險萬歲——」
周圍的人跟著起鬨附和，一行七人就這樣樂不可支地沿著山路走去。
「不過話說回來，想不到這麼容易就能跑出來呢，帆村。」
「還不是因為那群傢伙太笨了。」
名為帆村的少年有些得意地揚起了嘴角。
因為他不僅讓導師被火燒傷，甚至還趁著混亂順利地帶領其他人脫隊。
一行人進入了離登山步道有些距離的森林裡。這麼一來即使老師們追來，也無法輕易發現他們所在的位置。
能夠干涉並操控火焰的能力是『火蜥蜴』的特徵。過去其曾以司掌火焰的精靈身份於各地進行活動。但隨著照明設備及暖爐器具的發展，使得該種族失去了棲身之所，近年則遷入了實尋市里。
該種族希望讓像帆村這種年輕的個體進入曙光山學園，學習各種事物。而帆村本身強烈的個性和超越人類的腕力，都是讓他在學校里得以領導一群男生的優越條件。
在大自然之中，絲毫不見半點燈火的沉寂黑暗裡——今晚的周遭條件正是徹底解放自我的絕佳機會。他可以痛快地奔跑，恣意地踹倒樹木，破壞岩石，毫不受限地盡情大鬧。等到這一切已經瞭然無趣的時候，再點上一把火，將這一片狼籍燒個一乾二淨就行了。
這些都是帆村所能辦到的事。無論是他的個性或是能力，都可能驅使著他作出如此狂妄不羈的破壞行為。
就在此時，團隊裡有個小孩似乎被什麼絆到了，「啊」地一聲跌倒在地。
「你在搞什麼啊，動作有夠鈍的！」
帆村雀躍的心情像是被澆了盆冷水似地，令他不悅地斥責對方。而跌倒的少年則是自嘲地露出帶著歉意的笑容。
「對、對不起，好像有根很大的樹枝掉在地上，我沒看清楚才會被絆倒的。」
火蜥蜴這個種族擁有相當優秀的夜間視力。這是因為他們擁有藉由感知物體溫度來補正視覺的能力，因此才能在漆黑的夜晚辨識出各種物體。
太陽下山還沒過多久，月亮也已經高掛天空。這種情況下即使是人類，對周遭的狀況應該也有某種程度的辨識能力才對。
有株粗大的樹木橫倒在地面上。
「這是什麼？」
帆村蹙起了眉頭。
在山林里有一、兩株樹木橫倒在地也是不足為奇的事，但是眼前這一幕卻顯得有些詭異。樹木的中間部分竟然成了粉末狀，乍看之下就像被什麼東西踐踏過一樣。
帆村蹲下身仔細地檢查，又發現了一處深邃的凹陷處。
——八成是老虎或熊之類的大型猛獸留下的腳印吧。
「……腳印還很新呢！」
由於土壤帶著些許濕氣的緣故，使得腳印的形狀顯而易見。
「喂，帆、帆村，狀況看起來好像不太妙耶……」
人類小孩的表情明顯地露出不安的神色。
然而帆村仍對他們的怯弱嗤之以鼻。
「你們這些人該不會是在害怕吧？——啊，對了，我想到一個好主意了。我們去找出留下這個腳印的動物吧！」
帆村豪邁地作出宣言。眾人先是「咦」地一聲議論紛紛，但在帆村怒眼一瞪之後，所有人全都噤口不再出聲。
自己的決定就等於是所屬團體的共同決定——這就是盛氣凌人的帆村所習以為常的作法。
「——這邊也有！」
「啊，這裡也有很像是腳印的形狀！」
眾人稍微散開，在周遭搜尋其他腳印，不一會兒就陸續有了發現。
「看來它是朝著對面緩緩地拐著彎移動，感覺好像是在觀察這座『自然學習村』的動靜呢！」
帆村興致勃勃地說著。
「噫！」
此時其中一個少年忽然放聲尖叫。
「搞什麼啊，吵死人了！」
「嗚、嗚嗚，對、對面好像有、有一雙會發光的眼睛在動耶——」
「眼睛？」
帆村無視於旁人的動搖，逕自地發出蔑視的笑聲。
「哼——看來果然是有什麼東西躲著呢！」
真有意思，正好可以打發無趣的時間，就讓本大爺親自來料理你吧！
——帆村露出一副志在必得般的表情，得意地伸出舌頭舔了舔自己的嘴唇。
◆◆◆
晚餐時間結束後，我們朝著學習設施的大型房間移動，準備在裡面觀賞電影。
原本預定要圍著營火開心地唱歌以及表演短劇的行程，因為帆村等人脫隊的緣故而取消了——簡而言之，由於老師們和支援組的國高中部學生組成搜索隊，使得可以控管學生的人數相對地變少，因而被迫取消得用上大量人力的活動。
被燒傷的瀨名老師在住宿用那棟建築的醫護室休息，小詩暗地裡為她施加了治癒術，傷勢應該到了明天就會痊癒。
大熒幕上所播放的是不久前的知名動畫作品。
雖然不至於沒有興趣，但我也不能完全讓自己的注意力被眼前的電影所吸引。
在電影開始前，梨玖偷偷地打了電話給我，並且事先給了我指示。
「小詩，我希望你可以幫忙注意一下。」
「注意……注意什麼？」
「我也不知道。」
梨玖露出充滿朝氣的笑容，毫無遲疑地回答了我的問題。然而太過理所當然的肯定語氣反而令我困惑不已。
「等等，什麼叫不知道啊……」
這麼不明確的指示到底是要我怎麼配合？
「雖然我沒辦法很明確地告訴你該怎麼做，但我覺得有很高的機率會再發生事情。很可能會有人從建築物外面潛入並且再次動手。雖然今天一整天已經出現了不少狀況，但我想接下來將會發生規模更大的狀況才對。」
「……真是既模糊又具體，讓人摸不著頭緒的預測呢！」
即使如此，梨玖的臉上卻寫滿了自信。
我用眼神向站在一旁的天人提出質疑，但他卻只是輕輕地聳了聳肩。看來他似乎也不太清楚梨玖心中到底在打什麼算盤。
「那麼，當我發現，『某人』引發狀況之後，我應該採取什麼行動？」
「請你繼續保護大家，避免出現任何一位傷者。我們也會盡力而為，但是我想能夠使用魔法的小詩能做的事情應該是最多的。」
大熒幕上正演到年少的主角和年紀尚輕的英雄相識的一幕。看到這裡，不禁讓我想起這也算是人類和『非人者』接觸交流的主題之一。
——我並不會吝於在這件事情上出力。畢竟到目前為止，我也已經幫過『天秤會』好幾次了。
只是，聽到這麼不明確的指示，還是會讓我有些不知所措。
（很可能會有人潛入並且動手嗎？）
造成瀨名老師受傷的帆村，此刻人應該在這座設施外圍的某處。意思是說他很可能會回到這裡並且發動襲擊嗎？或是說有可能發生和他毫無關連的其他狀況呢？
我將視線從大熒幕上移開，暗自觀察著昏暗的房間四周。
所有的小孩幾乎都目不轉睛地盯著電影，老師們則站在牆邊。由於有一部分的老師加入了搜索帆村的行列，因此人數明顯少了許多。我一邊看著電影的片段，一邊確認著天人和梨玖的身影。
「……你幹嘛一直左顧右盼？」
身旁的透夏小聲地問道。
「呃，沒什麼——」
當我回答到一半時，我忽然感到腳下的地板開始發出微弱的震動。
地震？不對，好像有些不同。這種感覺是——不妙！
「——嗚：」
就在下個瞬間，一股強烈的惡意化為念波，朝著我們直襲而來。
***
——來了！正當我作勢準備起身時，地面傳來「轟隆」一聲巨響，同時整棟建築物也跟著搖晃起來。
房間裡的氣氛顯得蠢蠢欲動。
而震動毫無歇息的跡象，更加劇烈的晃動一波接著一波襲來。
「怎、怎怎怎怎、怎麼回事？大家冷靜！大家先冷靜下來！」
學年主任扯著嗓子大叫。
我怎麼覺得最需要冷靜的應該是你才對。
他踉踉嗆嗆地走向前方，試圖作出指示來穩定局面。
然而就在這個瞬間，又傳出一聲「轟隆」巨響，同時目前為止最劇烈的震動也伴隨而起。
跌倒在地的孩子們發出此起彼落的尖叫聲，天花板和牆壁迸出龜裂，室內的螢光燈和窗戶也無可倖免地帶著爆裂聲破碎飛散。
我感覺到自己此時正露出六神無主的表情。不妙！若玻璃碎片從天而降，絕對會有人因此受傷的！
然而，落下的碎片卻像是被一面看不見的牆壁所阻隔似地，避開了孩子們所在的位置。就連那台朝著學年主任直擊而去，約有一顆頭大小的投影機也同樣被擋了下來。
看來小詩及時為我們設下了防線。
房間裡還是陷入了混亂之中。不過——目前的狀況還算不上真正的失控，我必須在事情變得難以挽回之前採取行動才行。
此時我拉開嗓門放聲大喊：
「好了好了——六年A班起立——！」
我的聲音響徹在混亂失序的空間中。簡單的指示雖然令孩子們有些困惑，但所有人似乎仍願意聽從指示開始移動。
「向右轉，按順序從出口離開這裡。」
當發生緊急狀況時，最可怕的莫過於每個人都爭先恐後地沖向出口，結果因推擠而使得所有人像骨牌似地倒成一團。因此我事先就已經打定主意，一旦發生狀況，我就會立刻搶下發號施令的主導權，並且依序指示孩子們避難。而梨玖也已經在房間外待命，接著將會由她來引導走出房間的孩子們前往室外。
雖然眾人都必須在間續來襲的震動之中勉強移動，但不久後也回過神來的老師們開始加入引導學生避難的行列後，很快地就讓所有人平安無事地離開了房間。
呼—我不禁放心地吐了口氣。
雖然目前還在整隊並且清點人數，但看起來似乎沒有來不及脫逃或受到重傷的學生。順利逃出房間的孩子們此時仍是驚魂未定，當中也有人噙著眼淚，不過情緒應該再過一會兒後就能平復了吧。
學年主任到現在仍是一副慌張失措的模樣，我想他接下來應該也只能幫忙指揮孩子們回到住宿設施里就寢了吧。
（）
「看來順利解決了呢，天人哥。」
「……辛苦了。」
梨玖和小詩陸續地走回我身邊。
「你們兩個都辛苦了。看來我們留下來的決定是正確的呢——小詩，謝謝你喔，你的魔法真的幫了大忙呢！」
「沒、沒有啦，這沒什麼大不了的……」
小詩將臉轉向側邊，口中似乎還呢喃著什麼。由於燈光昏暗的緣故讓我無法看清她的表情，但隱約中仍看得見她那變得赤紅的耳根。想不到小詩竟然這麼容易害羞。
先前我拜託珠子和細屋加入搜尋帆村等人的搜索隊，而我們則主動請纓留下來幫忙。雖然我無法正確預測到究竟會發生什麼樣的狀況，但就結果看來似乎算是成功地阻止了傷害發生。
而這一切都要歸功於梨玖的提議。
孩子們和老師們應該都可以把剛才的突發狀況當成局部性地震看待吧。雖然新聞上當然不會出現和地震相關的報導，但等到眾人察覺這件事時，也找不到任何挖掘出真相的辦法了。
這麼一來，問題就只剩下一個。
「——造成這些現象的到底是什麼原因，或者是說，犯人到底是誰？」
「這才是真正重要的問題呢——」
梨玖雖然語氣聽來輕鬆，但她的意見仍和我不謀而合。
「小詩，你覺得呢？」
「……我確定對方不是原本在房間裡的人，那股力量是從外面進來的。」
反過來說的話，就表示她目前只知道這些，其他的就一無所知了。
「那是一股我不太熟悉的力量。它似乎沒有特別的針對性，目的又令人難以捉摸。總之我覺得有一種不太容易說明的感覺……」
小詩的表情越顯消沉。
「不過從各種狀況來看，應該可以推測出犯人就是帆村吧？」
我這麼說著。
或許帆村脫隊之後，開始改以半開玩笑的心態從外面發動攻擊——我認為這樣的思考方向並非完全錯誤。不過如果他的目的只是要破壞我們的活動，應該就沒有必要刻意脫隊啊？
順帶一提，到目前為止仍沒有收到已經尋獲他們的情報。
「欸，梨玖，你應該有感覺到哪裡不太對勁吧？難道說……你已經知道真正的犯人是誰了嗎？」
我將希望寄托在梨玖身上，小詩也同樣將視線望向她。
從一開始就預測到設施內部必會再次發生事件的就是梨玖。至少我認為她絕對有發現一些我們所忽略的重點。
但梨玖卻只是輕輕地搖搖頭。
「天人哥，你太看得起我了，我又不是那種能夠看穿一切的強大存在，不過是剛加入這個行列的新手非人者而已。」
「呃，話是沒錯——」
「只是啊……」
我的青梅竹馬露出帶點惡作劇意味的笑容打斷了我的話。
「……我在想，只要再稍微下點工夫，或許就能夠更接近真相了吧。我有一個主意。這個嘛——等到半夜的時候，我們再到這裡集合一次吧。」
「當然小詩也要一起來喔。」梨玖微笑地補充說道。
★★★
「餵、喂，我們差不多可以收手了吧……」
「回去了啦……」
聽見周圍同伴此起彼落的軟弱發言，帆村心煩氣躁地嘖了幾聲。
自從發現「怪物」的痕跡並且展開追蹤至今，和帆村一同行動的孩子們與他高亢的情緒恰成對比，每個人的士氣都處於直線下滑的狀態。而隨著脫隊的時間越來越長，當初的興奮感也開始逐漸冷卻，取而代之的則是重重地壓在身上的疲憊。
「有什麼好怕的！管它是什麼東西，全部都交給我來收拾不就行了！」
無論是老虎還是獅子，都不是值得害怕的對象。自己和弱小的人類可是無法相提並論的。帆村的話中充滿了這樣的自負。
少年們紛紛閉上了嘴。畢竟帆村就和未知的「怪物」一樣，對他們而言都是令人畏懼的對象。
就在此時，眾人身旁的樹叢忽然發出吵吵的聲響。
當下，所有人也都明白，聲音的來源並非風吹，而是某人帶著明確意圖朝己方接近所造成的聲響。帆村擺出應對架勢，其他的少年則畏首畏尾地發出微弱的哀叫聲。
在持續緊繃的氣氛之中，草叢和低矮的樹枝終於朝著兩側分開。對方的真面目也乍然現身。
「……………………啊啊？」
無論是充滿戰鬥欲望的帆村，或是一旁顫抖而準備拔腿逃跑的少年們，此時都不約而同地發出訝異的聲音。
出現在眼前的是人的影子。
而且竟是在場所有人都再熟悉不過的面孔。