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白檀就親眼看到考場上不時有人昏厥，被官兵陸陸續續地抬出去救治，想來又要辜負三載光陰了。

好在白檀早就有所準備，每日用水送服一顆養身丸，總算是有驚無險地苦熬了過去，只是離開貢院時腳步虛浮，雙目呆滯，顯然是疲憊至極，唬得阮白氏連聲命人將他架上馬車。

白檀歸家後也顧不得其他，蒙著被子狠狠睡了一覺，接連幾日閉門謝客，等到好不容易緩過勁來，放榜的日子也近了。

天還未大亮，阮白氏就接連打發了幾名得力小廝，前往貢院看榜，自己被一群嬤嬤丫頭簇擁著，望眼欲穿。

約小半個時辰後，一連串清脆的馬蹄聲由遠及近地響了來，為首之人作官兵打扮，手持一面黃銅鑼鼓開道，來到近前，高聲道：「阮青松阮公子安在？快些請出來，恭喜高中了！」

方才還喜氣洋洋的小子們臉上頓時失了顏色，你看看我，我望望你，不知該如何反應，見白檀坐在廳內，神態自若地喝茶品茗，又放鬆玩笑了起來，只把那報信官差冷落在原地。

阮青松得了信兒，從後院斜刺里沖了出來，顧不得多做遮掩，急急追問道：「可是會元？」

官差一呆，搖頭道：「並非會元。」頓了頓，又抱拳，衝著皇宮所在的方向遙遙示意，說道：「捷報貴府少爺阮諱青松高中會試第三十九名，京報連登黃甲。」

阮青松大失所望，細想來，又覺得十分意外，《御試策》言辭炳炳烺烺，便是贊一句班馬文章也使得，自己當時一字不落地寫了出來，緣何如此？

白檀將阮青松面部諸般神色盡收眼底，自己卻稍微能解其疑惑，《御試策》固然令人心喜，但是阮青松的詩賦和雜文卻尚待琢磨，畢竟，其中許多言論看似精妙，實則怪誕無稽，全都是白檀有意放在書房，讓他故意拿了去的。

花見羞慣是善舞長袖，八面玲瓏的，忙忙地拿出備好的喜錢，軟語笑道：「勞煩幾位官爺走這一趟，妾身無以為報，些許散碎銀兩，官爺若不嫌棄的話，且拿去喝茶吧。」

那官差原是做慣此事的，因京洛繁華富庶，高中貢士又是人生難得的喜事，但凡得了消息，少不得出手豪爽地打賞一番，便是家世略差些的，為著面子，也愛充個闊兒，熱熱鬧鬧地擺上幾桌酒席。

這會試報喜本就是美差，幾位官差心中自有期許，此時卻被花姨娘幾句話打發了，難免有些不痛快，再接過荷包捏上一捏，更加意興闌珊了。

可巧這時有三名同樣青衣烏帽皂靴的官差騎著高頭大馬，徑直奔了過來，在白府門前石獅旁翻身下來，笑道：「白檀白公子可在？恭喜高中會試，金榜第九十七名！」

正門前的兩排小廝豎著耳朵等了半晌，聽見這話，忍不住笑開，有上前接韁繩的，有急著引路的，還有機靈的正朝著花廳跑去，「夫人，公子高中了，高中了！」

一時間，整座府邸都活泛起來，白檀親自將人請進門，又將早就備好的酒菜擺了出來，三名官差吃飽喝足，手裡掂著沉甸甸的荷包，心滿意足地離開了。