第744章 祭旗（2/2）

「知府大人覺得，如果天命軍是一群流寇，即便有大人的感召，難道沒有一兩個害群之馬？」李自成淡淡地道：「天命軍與知府大人所想像的流寇，絕對不一樣！」

謝君寶不自覺點頭，如李自成所說，天命軍的確與流寇不一樣，甚至遠遠超出他的想像，這個李自成，究竟想要做什麼？難道不是像流寇那樣，僅僅為了吃飽肚子？

想到城內的王府，被天命軍屠殺一空，他不覺打了一個寒顫，難道是……

李自成知道謝君寶一直在思索，也不打斷，自顧喝著茶水，過了好久，方道：「知府大人，天命軍在南陽城內，大事已了，現在是兌現我們承諾的時候了。」

謝君寶從恍惚醒悟過來，他知道，該來的總是會來，便輕輕點頭，眼出現一絲惋惜！南陽城破時，他知道，他的歸宿，難逃一死，他自認已經準備好了。

然而這一刻，他卻有一絲說不明白的遺憾……

李自成大手一揮，道：「小米，拿軍旗來！」

「是，大都督！」何小米將一面摺疊好的軍旗，交到李自成的手，然後稍稍後退，雙目卻緊緊盯著軍旗。

李自成雙手捧著九州軍旗，緩緩站起身來，目光落在謝君寶的身，忽地朗聲道：「謝君寶，接旗！」

謝君寶目瞪口呆，他萬萬沒想到，李自成會將天命軍的軍旗交給自己，腦子一時懵了，他呆呆地站起身，像一個被人牽動的木偶似的，伸出僵硬的雙手，接過九州軍旗之後，方才有些明白，「大都督……」

李自成待謝君寶接過軍旗，方才沉聲道：「謝君寶，這是天命軍最為尊貴的九州軍旗，人在旗在，你能做到嗎？」

謝君寶嘟囔著道：「大都督的意思……」

「從現在開始，你便是天命都督府在南陽的知府，城內的百姓，依然是你的屬民，但你已經不是朝廷的官員，而是天命都督府的官員，」李自成道：「你想清楚了，如果不能做到，現在可以將九州軍旗還給本都督，如果你接下了軍旗，卻又不能保護她，哪怕你逃到京師，天命軍也不會放過你，你有半個時辰的考慮時間！」

謝君寶的血液急速涌，老臉憋得通紅，感覺在雲裡霧裡走了一遭，他深深地吸口氣，穩住心神，忽然「啪」的一聲，雙膝跪倒在李自成的面前，「不用考慮，大都督，屬下領命！」

李自成面含笑，九州軍旗已經祭出，斷無收回之理，這段時間，他一直在觀察謝君寶，因為看了他，才會向他祭旗，雖然有些突兀，卻是逼迫他斷了後路，「謝君寶，你想清楚了，一旦收下軍旗，你是天命軍的人了！」

「本官……小人明白！」謝君寶將九州軍旗高高捧過頭頂，「從今以後，小人唯大都督馬首是瞻，這面九州軍旗，是小人的天！」

李自成親手將謝君寶扶起，按到椅子坐下，笑道：「你依然是南陽的知府，不過屬於天命軍的官員，也是本都督的屬下。」

謝君寶的心，卻是別有一番滋味， 「大都督，屬下明白了，原來屬下與大都督約定的祭旗，乃是……」

「哈哈，」李自成心情大好，便哈哈大笑，「你可知道，本都督為何與你有了這樣的約定？或者說，這樣的約定，為何落到你的頭？」

謝君寶小心地道：「難道是因為屬下原本便是南陽的知府？」

「不會，」李自成輕輕搖頭，「能勝任南陽知府一職的人，不在少數，你不會是唯一的人選，再說了，朝廷選拔官員，肯定不符合天命軍的理念！」

謝君寶似有所悟，道：「難道是因為百姓的事？」

「不錯，自然是因為百姓的事，」李自成向謝君寶伸出拇指，誇讚一番，「如果當日你不是為民請命，本都督未必會選你出任南陽知府，以民為本，是天命都督府的律法基礎，也是天命軍立於世的基礎。」

謝君寶這才明白，當日為民請命，請求天命軍不要擾民，不經意間卻是入了李自成的法眼，救了自己一命，現在總算有機會看看天命軍的未來了，「大都督，未來的南陽府，是不是要將下轄的州縣……」

「這個遲些再說，不用勉強，保住南陽府才是根本，」李自成估計，一旦第四營離開南陽，以馬式樂的那點兵力和戰鬥力，能保住南陽不錯了，想要擴張至下屬的州縣，實在有些困難，「謝大人現在是天命軍的知府了，一定要對百姓行仁政，讓百姓感受到天命軍對百姓的優惠政策，改用天命都督府的稅法開始徵稅，百姓實在貧困的，可以減免賦稅！」

「屬下明白！」謝君寶越來越感覺到，李自成的心思，志在天下！

「南陽所征的賦稅，天命都督府暫時不會調用，如果不夠支出，天命都督府會適當支持，總之，屬下的百姓，必須有飯吃！」李自成不知道自己這幾句話是否多餘，他只是擔心，謝君寶為了向天命都督府邀功，而對貧民徵稅，「南陽府原先的官員，你斟酌使用，唯利是圖之輩，堅決不能擔任吏員，缺少的吏員，可以徵召，不拘身份！」