第898章 水災旱災蝗災（1/2）

鍾祥縣衙的書房，蕭漢立在李自成的面前，目光現出一絲不屈的光芒，一閃而逝，遲疑片刻，終於拜服於地，「小人叩見大都督！」

李自成將一切看在眼裡，向對面的木椅一指，微笑著道：「蕭知縣不用多禮，坐吧！」

蕭漢起身後，勉強在李自成面前落座，看了李自成一眼，便將目光移開，在自己的腳尖打轉。

何小米奉茶水後，便立在李自成的身後，雖然蕭漢是官，但畢竟是剛剛歸順，他死死地盯住蕭漢的一舉一動。

李自成淡淡地道：「蕭知縣不用緊張，我只是問你幾個問題！」

蕭漢拱了拱手，面色沉靜，顯得不卑不吭，「請大都督明示！」

「湖廣熟，天下足！」李自成道：「湖廣是產量大省，江漢平原的富足，那是舉國皆知，可是本都督來到承天，卻見百姓們非常貧困，說他們衣不蔽體、食不果腹，一點也不誇張，是為了什麼？你是鍾祥知縣，百姓的父母官，總該知道原因吧？」

「這……」蕭漢原以為李自成要打聽府庫縣庫的存銀存糧，沒想到李自成問的卻是百姓的事，不禁一時語塞。

「不用擔心，有什麼說什麼，」李自成沉聲道：「是洪澇災害、土地兼併嚴重、朝廷的賦稅太重，或者還有其它什麼緣由？」

蕭漢面色一呆，原來大都督什麼都知道……過了好一會，方才醒悟過來，他站起身，向李自成長身一揖，道：「大都督明鑑，百姓正是因此而貧困！」

「奧？」李自成淡淡地笑笑，讓蕭漢坐下說話，「你詳細說說，究竟是怎麼回事！」

蕭漢重新落座後，看著李自成，道：「大都督要聽小人說實話？」

「難道本都督要聽那糊弄人的鬼話？」李自成的神色十分淡定，「今日本都督得閒，你慢慢說！」

「那小人斗膽了！」蕭漢拱拱手，道：「百姓貧弱，原因很多，主要便是大都督剛才所說的三個方面。」

李自成心道，原來天下百姓貧弱，原因還真差不多！

「先說說災情，據小人親身經歷，以及查閱的鐘祥縣資料，縣裡一直災情不斷，自從崇禎繼位的十四年來，較嚴重的災情有七次，崇禎四年、五年、九年的水災，崇禎十三年的旱災和崇禎九年、十年、十四年的蝗災。水災致使堤潰如涌，良田盡淹；旱災致使禾苗枯萎，農田欠收；蝗災起時，飛蝗蔽日，莊稼俱盡。連年不斷的自然災害，是造成農民極端貧困，難以生存的主要原因。」

李自成心琢磨，現在才是崇禎十五年的開始，十四年間，竟然有一半的時間發生了大的災情，加小災，怕是數不勝數了，蕭漢這是在推卸責任嗎？

他淡淡一笑，道：「蕭知縣，你沒有看資料，為何記得如此清晰？難道你知道本都督找你緣由？」

「小人不知，」蕭漢搖著頭道：「小人知道，鍾祥的百姓生活一向在水深火熱之，小人心焦急，故此對災情了如指掌，大都督可以著人查詢縣衙和府衙的資料。」

「自然要查！」李自成向何小米耳語

幾句，何小米不敢離開，但看到李自成堅毅的眼神，還是離開了書房，但很快回來了，依然立在李自成的身後。

「大都督事必躬親，小人佩服，」蕭漢拱了拱手，眼神已經清澈多了，似乎遇了知音，「小人再說說賦稅的事，每次出現災情，屬下都會據實奏，可是朝廷不但沒有減賦、賑災，卻是不斷增加賦稅，剿餉、練餉層出不窮，百姓的實際賦稅，已經是常年的兩倍有餘！」

李自成微微頷首，剿餉、練餉的事，不僅在湖廣，河南、陝西也是一樣，朝廷賦稅枯竭，為了應付遼東的韃子和國內遍地的烽火，只能向土地和百姓增加賦稅，但宗室、士紳、工商從業者，原本不納稅，他們會變著法子將賦稅、徭役轉嫁至普通百姓身，致使百姓更加貧弱。

貧者愈貧，亡國之相！

「小人再說說土地的情況，」蕭漢道：「大都督，鍾祥縣的土地情形有些複雜，不過，也和其它府縣有相似之處！」

李自成知道，蕭漢恐怕是擔心自己聽不懂，便道：「你詳細說說！」

蕭漢朗聲道：「鍾祥的田地，向有屯田、官田、楚田、福田、民田之分。」

「嗯？」李自成輕皺眉頭，道：「為何有這些種類？」

「因為顯陵的存在，朝廷在鍾祥縣留下兩衛的士兵，令衛軍墾荒種地，衛軍所占田地稱為屯田；府、縣衙門所占田地稱為官田；自永樂年間以後，郢、梁、興三王相繼封藩鍾祥，藩邸所占田地，隸屬楚藩者稱為楚田，隸屬福藩者稱為福田，兩藩絕嗣之後，興王藩鍾祥，除郢、梁二王所遺莊田悉數劃歸興王所有外，還擁有涮馬、羅小、池河、焦山、羅鐵、利河、蘆汱、長河等地各莊田。」

李自成淡淡地道：「民田是百姓的田地吧？」

「大都督有所不知，民田表面屬於百姓，實際百姓所占的份額很少，大部分都是掌握在豪紳地主手。」

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