第一卷 六章·下棋的意義（2/2）

後面的對局也平安進行。

只有一點出乎眾人意料，首先開啟戰端的竟然是美弦。戰前預想的局面是美夏進攻、美弦防守，但現在美弦果斷出手了。

她接連發動看似無謀的攻擊，瓦解了美夏的防線。

美弦在保持最小程度防禦的同時全力進攻，這種將棋任誰都看得滿手冷汗。

然而由於這一超乎預想的發展，下一手問題變得混亂不堪。

畢竟候選棋步又是全錯。很多人想當然地選擇了候選棋步，因而當美弦下出不同棋步時，他們只能遺憾出局。

勝出的觀眾明顯減少，下一手問題還沒出三題，剩餘選手的數目用兩隻手就能數過來了。

「那、那麼請勝出的各位選手到舞台上來！」

再這樣下去還沒等邀請選手上台他們就該全軍覆沒了——焦急的主持人慌忙提議道，或屬僥倖、連續答對的猛士們在掌聲環繞中走上舞台。

其中就包含著一名直冒冷汗的少女——茜。

「怎怎怎怎麼辦啊長門君！? 」

手握宣傳冊的茜當場就懵圈了。

「什麼怎麼辦……去唄。難得勝出了」

「但是但是但是！我可沒聽說會被請到舞台上啊！」

茜不但沒起身，反而蹲下來試圖消除存在感。

「你怕什麼啊？」

面對成海的追問，茜嘟噥道。

「…………我上去真的沒問題嗎？」

「什麼？」

「因為我都是瞎猜猜中了啊，而且……還穿成這樣…………我這樣的上了舞台真的好嗎……」

茜純粹是感到不安。

會不會有異樣的目光啊，自己是不是同這個舞台不搭調啊。

說到底，茜只是出於興趣才參加活動，要她獨自一人站在那麼顯眼的地方，感到害怕也屬正常。

「…………哈。笨蛋嗎」

「說、說什麼呢……」

「我說啊……」

面對不爽地瞪過來的茜，成海正面回應道。

「來這兒的人們可不都是將棋有段者，很多人都比你還菜。有些人對將棋一竅不通，只是為了照顧孩子、充當保護人才過來。瞎猜又怎麼了，這是享受將棋的活動，又不是比試實力的地方。有什麼可害臊的啊」

「這個……也許你說得對……」

「別想太多，輕鬆享受吧。這種活動上開心最重要」

茜還沒下定決心，成海就在她背後輕輕推了一把。

聽完這句話，茜一時間還沒抬起頭來。

她站了起來，卻還在躲躲藏藏。

成海雖然不明白她內心的複雜鬥爭，但至少看出她多半不會退縮了。

否則這傢伙應該早就對將棋喪失興趣才對。

「…………那我過去了」

「哦」

「……謝謝」

茜迅速站起來，沿著觀眾席的過道走上舞台。

時髦的高中生辣妹的亮相引起觀眾中一陣騷動。

但這隻持續了一會兒。

對局重開後的下一手問題中，茜又贏了。

一個人，只要再有一個人答錯、離開舞台，她就能繼續站在舞台上了。

於是——她贏到了最後。

「勝負已分！下一手名人就是這位！請大家熱烈鼓掌！」

全場掌聲四起，讚揚著茜。

茜有些害羞似的，臉頰被染上淡淡的粉色，儘管如此，她還是挺起胸膛回應稱讚。

「那麼請談談感想吧。恭喜獲勝。請問您叫什麼名字，棋力有多高？」

接過主持人遞來的話筒，茜有些慌亂但禮貌地回答道。

「我、我叫安藝茜。棋力……其實我是最近才剛開始下棋的超弩級新手」

老實交代的茜又一次得到了熱烈的掌聲。

「作為最後的勝出者，現在的心情如何」

「這個……我還是第一次參見這種將棋活動，非常緊張……但是有人一直在支持我，我才能堅持下來」

「支持您的人是家人嗎？」

「不，是最近開始教我將棋的人」

「教您學將棋嗎？真是熱心腸啊……那位人士今天來到現場了嗎？」

「來了，剛才還在一起觀戰來著」

「對那位人士來說，這可是學生站上這麼盛大的舞台呢！」

「盛大舞台什麼的，這個……」

茜露出羞赧的微笑，台下自然地響起掌聲。

「請問那位人士坐在什麼地方呢？」

「啊，我看下。就在那兒……啊咧？」

茜指向自己剛才落座的席位，卻找不到成海的身影。

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「怎麼說起我來了……」

在茜接受採訪的過程中，話題方向逐漸跑題，成海發覺後迅速起身流出會館。

自己萬萬不想受人矚目。

「別提我的事不就好了……」

茜的性格意外地循規蹈矩，讓人又愛又恨。

「然後……去哪兒呢」

美弦和美夏還在對局，茜也一定會觀戰。

沒想到還有時間閒逛。

但自己是在茜的軟磨硬泡下才來參加活動的，也沒

有什麼想做的事。

無事可做，閒得發窘。

「去哪兒休息下消磨時間吧……」

正當成海尋找休息場所時，耳邊傳來一陣聲響——小孩子的哭泣聲。

成海看向聲音來源，看到一名低年級小學生模樣的男孩和他的母親。

男孩兒手裡拿著摺疊式將棋盤，大顆眼淚撲簌撲簌地往下掉。母親在想方設法地哄他。

成海不知不覺中聽起兩人的對話。

「抽籤沒中嘛。沒辦法的事，對吧？今天就忍耐下吧？」

「不要啊……」

「我知道你很期待。但是……」

「不要……不要嘛……」

「唉，麻煩了啊……」

想來恐怕是在申請職業棋士的指導對局時沒被選上吧。

男孩一直期待這個機會，還把自己的將棋盤帶來了，沒想到卻落選了。

（嘛……畢竟是抽籤嘛……）

來這兒的人都想同職業棋士對局。競爭率自然很高，落選者除男孩之外肯定大有人在。

這也是無可奈何。雖然無可奈何——

（…………眼淚掉個不停啊）

男孩手裡的將棋盤有些年頭了。表面上遍布劃痕，方格線斷斷續續。

一看便知這是長期用來練習的結果。

想用珍愛的將棋盤同職業棋士對局——這名少年一定在很久之前就在期盼著今天了。

然而，今天卻沒能成為這孩子的紀念日。

哪怕能進行一場值得留念的對局——就算不能同職業棋士下棋，級別更低也無所謂——

「…………嘛，我好歹在三段聯賽全勝過嘛」

姑且也算是夠資格了——成海走近抽泣的少年。

「小子，陪我來一局怎麼樣？」

突然出聲的成海把母親嚇愣了。

但是少年一邊嗚咽，一邊用哭腫的雙眼仰視成海。

「大哥哥……是職業棋士老師嗎……？」

「雖然不是職業棋士……我打過三段聯賽哦」

「哎！?那不就是真正的職業棋士嗎！」

少年看起來了解將棋界的規則，也明白三段聯賽在籍的意義。

他知道成海的實力和職業棋士一樣強，頓時露出笑臉。

「媽媽！我要和這位大哥哥下棋！」

「那……可以拜託您嗎？」

「嗯嗯。不用這麼拘束」

成海表示下棋而已，不必介意。

「非常感謝……這孩子一直哭個不停……」

「大哥哥，來這兒來這兒！來這邊下吧！」

少年牽著成海的手來到休息區，張開手裡的將棋盤。母親從包里拿出棋盒，他高興地接過來。

「話說小子，你棋力多高？」

成海詢問道。要是不配合對手棋力決定認真程度，就算不上指導對局了。

「我想想……在道場是初段！」

「嚯嚯……」

他正值實力增長的年齡。

擁有即將變強的真切預感，所以越發喜好將棋，進而變得更強——重複這個過程。

看來出聲叫他算是叫對了——成海放下心來。

這下就能避免這名少年討厭將棋了。

「吶吶大哥哥，你叫什麼名字啊？我叫洸太！」

「這個嘛……」

排完棋子，成海微微一笑道。

「你贏了我就告訴你」

「欸！這沒可能啦！」

「別在開戰前放棄啊。來吧，先手讓給你」

於是，成海同剛剛結識的少年展開對局。

少年發起攻擊，每一手都經過深思熟慮，嘟噥著這也不行那也不行，

成海時而徹底防禦，時而見縫插針，時而故意下出試探棋步。

為了讓眼前的少年在這次對局學到儘可能多的技巧。為了帶給他更大的收穫。

今天真開心啊——為了幫他留下這樣的回憶。

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夏弦姐妹在結束席上對局後，換下和服並出現在活動會場。

作為受邀棋士到處問候啊、跟粉絲拍照啊，到處奔忙。

工作甫一結束，兩人總算有了休息的閒暇。

兩人口中討論的自然是席上對局的事。

「剛才的對局好險啊……險些就防守失誤了」

「但最後還是我輸了……再深入一點就好了，程度還是不夠啊」

「都下出這麼兇狠的將棋了，還覺得不夠嗎……真的是脫胎換骨啊」

「全賴長門先生教得好啊。要是不多進步一些的話……」

在親生姐姐兼頭銜保持者面前，美弦表明了下次要贏的決心。

姐姐看著妹妹的樣子，意識到那一天或許不再遙遠。

「好啦……走來走去的口渴了啊」

「我去拿點飲料過來」

美弦走向休息室的方向，正好看到藏身在自動售貨機側影中的茜。

光憑那身辣妹裝扮就大放異彩。

「小茜……？」

美弦有些在意，於是悄悄走近後出聲問道。

「小茜，你在幹嘛？」

「哇！？小、小弦啊……」

茜嚇了一跳，看到美弦後才安下心來。

「長門君不見了，我來找他。然後就……你看」

在茜的催促下，美弦也從售貨機後面看向那邊。

在視線的前方，成海正和少年下棋。

「長門先生……在下……」

「對吧？怪事。明明那麼堅持『我不下棋』來著……」

「嗯……而且……」

看到他和陌生少年下棋固然感到意外，但更讓美弦驚訝的是他的表情。

「長門先生……好像很開心啊」

不像是被迫奉陪的樣子。

自己也在享受將棋——是這樣的表情。

（長門先生……明明不想下棋，為什麼還能露出那麼溫柔的表情呢……）

面對這個曾經頑固地遠離將棋、堅稱討厭將棋的成海，美弦完全無法判讀他現在的真心。