第一卷 一章·黑貓棋士（2/2）

「這又不是正式比賽。這場對局只是要見識下你的棋力，沒必要太死板」

「那……我選先手」

「好。持棋時間各一小時，用完後進入六十秒的讀秒階段，如何？」

成海設好棋鍾。

有時，持棋時間的多少也會影響對局。

在面臨深入思考就能取得優勢的機會時，常有人因為時間不夠而下出壞棋，進而陷入頹勢。

這次的持棋時間屬於時間較短的那類。使用時間的方法將左右勝負。

「沒、沒問題！」

「嗯……來吧」

「請多指教！」

由此，成海同哥特蘿莉貓耳少女長達一個月的將棋對戰開始了。

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對局以成海的居飛車、美弦的振飛車為開端。

居飛車是專注進攻的戰法，而振飛車是試圖在對手的攻擊中趁機翻盤的戰法。

因此棋士依照專精被大致分成居飛車黨和振飛車黨。

換而言之，選擇振飛車的美弦暗中誘使成海發動攻擊。

（既然這樣……）

成海決定組成船圍。這是居飛車的圍玉方法中手數最少的一種，省下來的手數可以用來進攻。

但相對地，缺點是圍玉的防禦力很低。

另一邊的美弦選擇四枚美濃圍。這種戰型的好處在於金將和銀將的連結構成卓越的防禦力。雖說只顧行棋圍玉會讓攻勢變弱，但既然原本目的就在於逆轉，因此重視防禦也是理所應當。

然而在成海看來，總有一種過於專注防禦的印象。

（竟然這麼徹底地追求逆轉啊……）

看起來頗有自信，肯定憑藉這個戰法賺了不少勝星吧。

（但是，既然她說這對男性棋士行不通……的話）

下到現在，她的下法還沒出現過失誤。

那就說明她的問題在這之後。

（……比如說，這樣呢？）

長海將棋子後撤。自己不去進攻，而是引誘美弦攻擊。

為此特意破壞己方圍玉、無用地安置棋子，做出容易遭到美弦攻擊的局面。

可是——美弦沒有行動。

她只是稍稍移動棋子，並沒有對暴露破綻的成海陣顯露敵意。

（這樣啊……這就是你的棋風啊……）

在看透美弦將棋本質的同時，成海也覺察到了她贏不了職業棋士的原因。

（這樣的話……沒必要再觀望了）

成海突然間轉入攻勢。無視自身不安全的圍玉，借著美弦的引誘發起進攻。

該反擊了——美弦振作精神，前傾身體。

又過了將將三十手，美弦投子認負。

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終局後，兩人一時間都動彈不得，望著終局盤面喘著粗氣。

但不論是成海還是美弦，都並非因為對局的疲勞而精神恍惚。

兩人都在各自腦海中回顧這一局的棋譜，確認己方和對方的棋步。

接著兩人不約而同地展開感想戰。

「…………你對飛車換角後的形勢怎麼看？」

對於成海的提問，美弦稍作思考後回答道。

「我覺得……我這邊稍微不利」

「……是啊」

「長門先生是什麼時候意識到勝利的？」

「開始進攻的時候。雖然你的棋子連在一塊，但我覺得差不多能打亂這個陣型」

「那個時候就已經落入長門先生的判讀棋路中了啊……我一點辦法都沒有……」

美弦緊緊咬住嘴唇，垂下視線。

完全以逆轉為目標，哪怕發現對手的破綻也不去主動進攻，直到對方的攻勢呈現出自己所希望的變化——卻在發起有效反擊前就被擊敗了。

從這個結果中足以看出實力差距。

（這麼一來，這傢伙也該放棄了吧……）

是美弦主動提出請成海見識自己的將棋實力，以此來決定是否對自己加以指導。在成海答應她的要求後卻又輸掉了。

她應該會認識到自己的實力只會讓成海不屑，不值得他費心教導吧。

「看來就到此為止了」

成海把棋台上的持棋胡亂扔到棋盤上，站起身來。

「……那、那個！最後一個問題！」

美弦攔住他，喊道：

「在長門先生解除圍玉、重新布置棋子的時候，如果我這邊主動出擊，您會怎麼應對？比如說這樣……」

美弦把棋子重新排成序盤的局面，使出解除四枚美濃的堅固防禦並發動攻擊的一手。

正是成海意圖試探美弦的局面。

「……不好辦。雖然你那邊的防禦會變得稍微薄弱些，但也比我漏洞百出的陣形要堅固。想來我會很難受吧」

「果然……是我猶豫了。我倒是注意到了長門先生在誘導我……」

「沒錯。我想看看你能不能抓住機會」

「那如果我這樣進攻的話……」

「我想想……雖然這招不太自然，但……」

兩人一邊移動棋子，一邊探討著美弦未使出的攻擊。

「這樣一來，您肯定要用步做合駒，接著我會在步後打入香車……」

「沒辦法，我只能讓玉將速逃。雖然會造成駒損，但反過來也能幹掉步」

「那樣的話我就把桂馬下在這兒。接著吃掉銀就能擊雙」

「唔，唔……」

（這傢伙……不是完美的進攻將棋嗎……）

對於以振飛車逆轉為目標的美弦，成海以為她鐵定是防守將棋。

不論在下法還是應手上，她都具備擅長防守將棋的棋士所特有的堅韌和頑強。

但是剛才的她判若兩人。

放棄防禦、專注進攻後，美弦的每一手都銳不可當。

這讓成海不知該如何應對。

在排出攻擊手順時，她顯得——精神煥發。

「……我說」

「什、什麼？」

美弦一面整理貓耳的位置，一面抬起頭來。

「為什麼要下振飛車？」

「這個嘛……因為最初學會的就是振飛車……」

「但是你喜歡進攻吧？」

「沒、沒錯……但是，怎麼說呢……書上說新手從振飛車學起比較好……」

「你、你還算新手……呵呵！」

成海不由地笑出聲來。

這人也太耿直了吧。新手從振飛車學起的話入門更快——確實如此。畢竟振飛車的圍玉形狀是固定的，很容易記住該走什麼棋。

但那終究是對新手的建議，憑此入門後就必須改用其他戰法。更何況對女流棋士而言，固守同一戰法恐怕沒法贏棋。

但是她不一樣。

她以驚人的毅力堅守本心，持續不斷地下著振飛車。

終於錘鍊出足以在女流棋界登場的棋力。

「果、果然很奇怪嗎？棋士我在正式比賽中也淨是下振飛車……雖然偶爾也下居飛車，但心裡總會止不住地害怕……」

「喂喂，你說真的！」

不知不覺間成海高興地拍起手來。

對自己喜愛的進攻將棋感到害怕，對慣用的防守將棋持之以恆——這種不搭調的做法居然還能升到如今的地位。

「呵呵……呵哈哈……」

「那、那個～……長門先生……？」

看到一直散發出陰沉氣氛的成海突然歡鬧起來，美弦不由得瞪大了眼睛。

「啊——笑死了笑死了！你這人是天才啊！」

「天、天才嗎？」

「對。天才到足以動搖我不下棋的決心啊！」

「那、那您要回歸將棋界嗎！? 」

「哼，那不可能」

「哈！？」

成海那直截了當的斷言讓猛地探起身來的美弦砰然摔落。

「我不會再把人生和將棋扯在一塊了。當然更不打算成為職業棋士。這個決定至今未變」

只有這點，無論怎樣都絕不動搖。

然而——

「只在今天……僅此一天，我要回歸現役時代」

還得給這個不善進攻的女流棋士解開腳鐐呢。

「那麼……也就是說！」

面對瞬間露出笑容的美弦，成海重新坐回將棋盤前。

「來吧，給我講講你的判讀棋路」

「是！」

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感想戰第二回合一直持續到黃昏。不知何時夕陽西下，屋外傳來小學生放學時的喧笑。

「……你的決斷力不夠啊」

成海做出結論。

「行棋時太過慎重，反而錯過了進攻時機。所以才會受制於人，坐視對手完成攻擊布局……」

「是、是的……頭腦中明明很清楚，一旦遇到這種局面又會害怕起來……」

自己這麼不中用真是抱歉，垂頭喪氣的美弦連貓耳都好像沒了精神。

「你下定決心攻擊時的棋風很銳利，所欠缺的只是當攻則攻的意志」

「但是我總擔心攻擊太薄弱、說不定會被擋住……對比之後覺得靜待對手攻擊，到時再發起反擊的方法會更穩妥」

「那得是反擊有效才行。以職業棋士為對手的話，在你反擊生效前就被幹掉了……」

這或許就是美弦迄今為止全敗的原因吧——成海直覺上意識到這一點。

「慎重不同於膽怯，勇氣不同於輕率。要想認清其中的差別，只能靠磨練棋力和直覺」

「我、我會努力的！」

美弦兩手握拳，對成海的激勵作出回應。

「都這時間了啊。就這樣吧？」

「請、請稍等一下！我想再從頭複習一遍！」

美弦前後搖晃著身體，開始復現盤上自初手起的每一手棋。

她珍惜著成海給予的這次機會，恨不得將本局徹底吸收。

（話說回來，今天真是了不得啊）

在專心致志、貓耳輕輕晃動的美弦面前，成海重新回顧這一天的經歷。

早上還在考慮何時搬回老家的事。

無所事事、漫無目的地度日，既無熱情亦無抱負，僅僅是活著而已。

誰能想到。

哥特蘿莉貓耳少女發起急戰，而這名少女還是知名的女流棋士。

被入侵的自陣沒有絲毫反擊餘地，自己還在震驚中就下起將棋了。

等回過神來，本該不再下棋的自己卻教起將棋來。

（不過……也就到此為止了。這也挺好）

把今天的事忘掉就好。

「嗯……沒問題了」

美弦表示自己已經把這局棋中反覆思考過的成果全部吸收完畢。

「那麼，就到這兒吧」

「是！非常感謝！」

美弦深行一禮，站起身來。

雖然正坐許久，但她的步子依然穩健。

「那我就告辭了！」

「嗯……我說，你就打算這麼回去？」

因為美弦出門的行動過於自然，成海差點忘了她正穿著哥特蘿莉裝、帶著貓耳。

眾目睽睽之下穿成這樣四處走動——稱得上是勇者了。

「哈！?也……也對……」

剛才還一臉興奮的美弦，突然間面色發青，愁容滿面。

「該、該怎麼辦……？」

「你啊……多想想將棋以外的事啊」

成海打開衣櫃，找出一件大號外套。

「給，穿上這個」

「沒、沒關係嗎？」

「便宜貨，別在意」

反正過不了多久就要搬家，行李又少了一件。

「雖然季節不太對，總比你這身更不容易引人好奇吧。記得把貓耳摘下來啊？」

「非常感謝您無微不至的關照！」

披好大衣的美弦多次低頭致謝。

「那個……非常感謝」

「哦，多保重啊」

把回家的美弦送到門口，直到看不到她的身影，成海總算鬆了一口氣。

特別的一天終於結束了，心中洋溢著巨大滿足感的同時，也留有一絲寂寞——

『咕嚕嚕嚕嚕』

像是要打破這份寂靜，成海的肚子發出叫聲。

「……這麼說來，肚子一直餓著呢」

原本就是要去便利店，正要出發的時候美弦來訪，這才下棋下到現在。

下棋的時候完全忘了這回事，等想起來才感到一陣劇烈的飢餓感。

不給食物就一直痛下去——胃袋處傳來如是抗議聲。

為了出門購物，成海轉身回屋取錢包，映入眼帘的是感想戰結束後殘留的棋子和將棋盤。

「……又沒能扔掉啊」

成海把棋子收進棋袋，同將棋盤一起放回原位。

明明都下定決心，乾脆要那傢伙收下算了——成海發出嘆息。

「好了，該走了」

成海打開房門、走到共用走廊時，樓梯方向響起咣咣的下樓腳步聲。

從那邊跑來的人影差點和成海撞在一起。

「哦喲……日安，房東……家的千金」

安芸茜——向陽莊房東的獨生女。

染成淡茶色的頭髮紮成馬尾，苗條的身材包覆在略微解開的西裝夾克中。

身上的飾品雖說不至於引人注目，卻也盡顯時尚。

完全是一副追逐流行的女高中生打扮的茜，看見突然突然冒出來的成海，仿佛被嚇到似的瞪大了眼睛。但很快她就回過神來，直勾勾地盯著成海看。

「我臉上有什麼東西嗎……？」

過去成海向她打過幾聲招呼，但像這樣嚴肅的會面還是頭一次。

雖然兩人年齡都是十六歲，可不久前成海還是獎勵會員，茜則是謳歌青春的女高中生。話題和興趣都迥然不同。

那她瞅什麼呢——成海完全搞不明白。

過了一會兒，茜終於開口了。

「話說……長門君……」

不知為何，她臉頰通紅，窘迫地移開視線。

「那個……把那類人叫來我們這兒，有點兒……」

「那類……？」

「按理說……房間已經租給你了，我也不好說什麼，但是……」

茜嘟囔幾句後，終於下定決心說出那個詞了。

「把……把應召女叫到房間這種事……」

「…………哈？」

不是你等會兒稍微等會兒再多等會兒——成海被茜的發言驚呆了。

成海對這個特殊職業略有了解，也聽人說起過。

但也就到此為止了。

說到底自己根本不富裕。家裡哪有閒錢幹這事。

「為什麼你會想到那兒去……！？」

「因為……白天有個女孩子打扮得花枝招展……」

「…………啊啊」

毫無疑問指的是哥特蘿莉貓耳娘。

如果不了解內情，確實會誤以為有人雇了那副打扮的應召女，

「那個嘛……這個，怎麼說呢……」

那個女孩子是知名的女流棋士、來這兒只是為了找我學習將棋、穿成那樣是信了她姐姐的邪——

（唔……說服力是零啊……）

完全不覺得這種說法能消除誤會。

「就、就是這樣了！」

茜帶著莫名害怕的表情快步離去。

只留下成海一個人無言以對。

剛才還在大聲抗議的胃袋，現在也悄無聲息了。

「…………看來最好儘早搬家啊」

垂頭喪氣的成海像是要避人耳目似的，落寞地向便利店走去。