第二卷 5、那樣的理想毀掉算了（1/2）
在冰火風暴的逆襲下，圍繞在四面八方的牆壁與欄杆都變成砂礫。劇烈的分子運動令氣溫狂升驟降，才剛結霜，轉眼間又變成蒸汽噴出。揚起的朦朧沙塵與熱氣混合，視線幾乎都被擋住。
【明日葉！明日葉！】
【在這在這，我聽得見啦。】
才剛回傳一道帶笑的聲音，接著立刻爆出巨大聲響。接二連三的衝擊讓我在地上滾來滾去，東撞西撞。這時有人接住我，將我抱住。
【老哥，你還好吧？看我把這套怪衣服毀掉，等我一下。】
布料燒焦的味道傳來，我身上的拘束衣被燒個精光，托它的福終於能自由活動。
【好、好了、謝啦。明日葉。】
雖然在這個空間裡完全看不清楚，但距離近到可以彼此觸碰，就能看清明日葉的臉。剛才那數聲巨響是為了弄破我的牢房吧。只是做的有點過火。破壞懲戒室引發連鎖效應，各處壁面與柱子都發出毀壞聲，並聽見幾道慌亂的腳步聲跟那些聲音混在一起，匆匆忙忙地跑遠。八成是蓮華帶著手下從這裡離開吧。我還聽見遠方某間懲戒室傳出像在鬧脾氣的哭鬧聲。
【什麼！？在搞什麼！？這次是什麼——討厭——人家受不了了——！】
【朝顏，你冷靜點，我也不知道發生什麼事了，總之先冷靜下來！】
大概是小朝跟夏目學姐。目前她們好像還搞不清楚狀況，但比想像中更有精神，讓我放心不少。不過，我馬上又為別的事情擔心，便抓住明日葉的肩膀將她拉過來。
【你身體還好嗎？沒受傷吧？有沒有哪裡痛？】
【怎、怎麼突然間問這個，等、等等……我沒事啦……話說，你的手。】
我伸手搭住她的雙肩，從正前方盯著她瞧。這一看讓明日葉羞紅臉，將我的手拍開。人向後轉。背後那片白晢的柔嫩肌膚看得一清二楚……這孩子什麼都沒穿呢。因為剛才都燒光了嗎？總之，我將手邊的拘束衣殘骸與外套交給她，接著面向後方。【謝謝】，我聽到背後傳來這小小的聲音，還有衣服摩擦聲，同時我從口中【呼——】地吐了一口氣。
【沒什麼，你沒事就好。沒輸出武裝還亂來，嚇死我了……】
【啊——……沒，少了武裝只是比較難用罷了，我已經習慣開低檔。可是一認真就容易變那樣。說真的好累，累死人，坦白講有武裝比較好！】
她嘴上說的輕鬆，但我知道那有多累。明日葉的才華百年難得一見，但還是會覺得超級累。不能讓她繼續勉強自己。總而言之，明日葉沒事真是太好了。我只求這個。
【好了，大概這樣吧？】
我轉頭看，只見明日葉將拘束衣改成連身裙，再穿上外套。
【哎呀，真漂亮。這是什麼？好可愛！】
【少在那說些有的沒的。真惡。對了，我們快點出去吧。】
明日葉不滿地鼓起有些泛紅的臉頰，踩著快步率先走人……我這是在誇你。
【也對，事不宜遲……在那之前，要先救出小朝她們。】
可不能丟下小朝等人一走了之。夏目學姐之所以會乖乖就範，恐怕是對方拿小朝當人質的關係，趁蓮華還沒帶手下折返，我們要先逃離此地。
她們倆個分別被關在比我們更裡面、彼此面對面的懲戒室里。她們仍被迫穿著拘束衣，一看到我們便鬆了一口氣。剛才的衝擊似乎已經讓鐵欄杆鬆動。明日葉三兩下打破它，進到裡頭。
【霞，這算什麼，這陣子到底發生什麼事啦……我都被搞糊塗了！】
【事實就是我們被擺了一道。抱歉，時間緊迫，那些事等一下再談好嗎？】
我邊說邊解開拘束衣，拉住小朝的手，離開懲戒室後，同樣解開束縛的夏目學姐跟明日葉一起過來。我們四人都到齊了，除了快步離開現場，還告訴她們剛才大概跟蓮華談過哪些。話一講完，小朝的步調跟著變慢。
【原來蓮華比我想像的還要厲害許多……】
【小朝，你還受蓮華的【世界】影響嗎？】
那句喃喃自語的話里透著一絲尊敬的色彩，讓我不禁感到擔憂。這是夏目學姐拍拍我的肩膀。
【沒那回事，我猜若是沒有持續灌輸話語，蓮華的【世界】效果就會越來越淡。人類心中的好惡排行榜老是變來變去。所以要對學生使用，就得定期聚會或從事其他活動。沒空對已經是瓮中之鱉的我們說話。】
【對，而且那些茶也一陣子沒喝了。】
縱觀他們兩人的說法，茶和藥物恐怕是用來輔助【世界】的吧。而且可以不用花更多時間洗腦。
【所以，剛才那段話是我的客觀評價，人事考核，她的思想姑且不論，能力可是高的誇張。不單只有開發能力強……沒有善用這樣的部屬是上司太無能。】
【例如光看戰鬥能力的上司。哎呀——真刺耳。】
【就是說啊。】
夏目學姐自嘲地說著。小朝則聳聳肩，然後她們倆相視而笑。
我在一旁觀看，這時明日葉踩著小碎步快走過來，對我講悄悄話。
【她們感情好像不錯？還是後來才走近的？】
【……原本就那樣。】
我帶著苦笑回應，明日葉則納悶地歪頭。也對，旁人看來會覺得她們的關係很難懂吧。不過，其實沒那麼複雜。小朝曾說她們有段時間就像家人一樣，所以由此就能獲得解釋——她們的關係肯定就像某對兄妹。
當我們正要快步通過設了懲戒室的樓層，一道低沉的呻吟聲傳來。
【千種……朝顏小~姐……千種……好暗哦——好寂寞——……】
【啊，漆原……霞，順便把這傢伙放出來。】
聽小朝這麼說，我不禁露出厭惡的表情。咦——這個人在大家沒看到的時候叫本人名字誒？而且還叫了兩次？這樣很討人厭吧？不覺得很恐怖嗎？可是，因為我是乖乖服從上司命令的企業奴隸，所以就借用明日葉的力量，心不甘情不願地破了門。門一破，身穿拘束衣的漆原學長就滾到我這邊。
【噢，可惡，千種你這混蛋！為什麼不早點過來救我！】
【漆原，我們要去阻止蓮華，來幫忙吧……我需要你的力量，拜託。】
小朝這話一出，漆原學長突然頓了一下，然後換上帥氣的表情。
【……我一直在等朝顏小姐這句話。】
這個人是怎樣，有帥到。是說還真會見風使舵……
——
逃離設了懲戒室的建築物後，我們暫時藏身在都市的某個角落。漆原學長出去打探情報，一回來就跪在小朝面前。
【漆原，狀況如何。】
【是！目前都市內並沒有亂成一團。雖然覺得震驚，但大家傾向靜觀其變。此外，外派組成員並未行使暴力，這可能是風平浪靜的主因。】
聽他流暢地報告完，小朝若有所思地盤起雙手。這時夏目學姐吶吶地開口：
【那小黑他們……戰鬥科成員呢？】
【黑羽拒絕幫忙，目前遭到關押。似乎有不少人反抗，戰鬥科成員大多被隔離在別的懲戒區，據說透過下藥的方式讓他們睡著。解救他們並不難，但好像會定期遭人投藥，要恢復神智還要一段時間。】
【這樣啊……蓮華的動向如何？】
【目前榴岡蓮華為抓捕危機分子，已編制部隊，讓他們出動，而本人正以一般生為對象召開集會。大概想繼續透過【世界】催眠大家，或者強化影響力，並煽動群眾，還預計在那之後舉行都市代表人選舉的投票活動。我想她可能在打算在投票活動後以首席身份下令動員全體都市居民，靠人海戰術逮捕我們。】
【是嗎？……她掌握指揮系統，大家都聽她的話，毫無破綻。再來只要透過地毯式搜查找到我們就大功告成。就算救出戰鬥科成員也無法輕舉妄動……還有什麼好法子……】
小朝咚咚地敲著額頭、絞盡腦汁，夏目學姐也皺眉擺出凝重的表情。明日葉則呆呆地張嘴，一個勁地歪頭。至於我，面部表情八成像她們三人的反應完全混在一起。一回神發現自己已經把手舉起來。
【請問，可以借點時間嗎？那個，這位仁兄是千面原學長吧？】
待我說完，明日葉嗯嗯地點頭，剛才一直陷入沉思的小朝跟夏目學姐則一臉恍然大悟。接著，不知是何底細的千面原學長扯嘴一笑：
【之前說過了吧？我是前戰鬥科成員，你隸屬狙擊班，而我是諜報班。不管是什麼樣的地方都能混進去竊聽情報。可是，別派我去陰暗的地方，還有我討厭落單——】
天龍特攻U學長講些謎樣的瀟灑台詞外加豎起大拇指。的確，這個人不管去哪都能融入，一回神發現他什麼都會…
…
【這是因為諜報班連在戰鬥科里也不為人知。不只是霞，多數學生都不清楚漆原的實力。所以才害得他過得很侷促……】
夏目學姐一臉內疚，這時漆原學長輕輕地搖頭。
【沒什麼，被人小看對情報人員來說正好。多數人都會對不如自己的傢伙掉以輕心，因為愛現就把消息全抖出來。】
喂喂，原來你是瀟灑原學長嗎……正要萌生敬意，這時小朝突然挺起胸膛。
【所以我才說啊。需要這傢伙助一臂之力……不過，空有情報卻沒有可用手段，還是無計可施。】
然而那驕傲反挺的胸膛很快恢復原樣，甚至還彎腰駝背，唉聲嘆氣。
【雖然很不是滋味，但還是有乖乖聽令這條路可走。對方不至於取我們的性命吧，或者逃到東京、神奈川當亡命之徒。考量地位和能力，被他們接手的可能性很高。】
漆原學長對小朝苦澀地提出可行之路供她選擇。此時明日葉突然笑了一下。
【好笑，老哥去那肯定不適應。】
【霞在千葉也不太適應吧。】
小朝面不改色、毫不猶豫地脫口。你們嘴巴真壞……算了，其實我也不介意。不過，漆原學長的提議可不能用【算了都好】帶過。不管選哪個都無法完成我的首要之務。就算去東京和神奈川，明日葉也會因那身高超才能過著跟現在沒兩樣的生活吧。這部分沒問題。可是，我是防衛都市的最底層人種，將來到內地也一樣吧。到頭來，我們未來都無法生活在一起，實在不算最棒的解決方案。我發誓要終其一生守護她，不想違背這個誓言……因為我是家長。
此外，假設未來的千葉由蓮華打造，我僅存的價值就是當人質、用來威脅明日葉，明日葉的生存之道將因我受限，我會扯她的後腿。絕不能讓事情變成這樣。
有鑑於此，我心中的答案已有定數。所以我扯起半邊臉頰，露出平常那種嘲弄笑容。
【抱歉，不管是哪個提案，我都反對……我還是喜歡千葉。】
當我說完，大家全都一臉錯愕。不過，他們立刻展露笑容。
【……說得對。我也喜歡千葉，千葉最棒了！】
小朝喊出這句話，夏目學姐也笑著拍拍小朝的額頭，嘴裡說著【你這傢伙——】，對此小朝【啊嗚嗚】叫，漆原學長則對她們倆的嬉鬧又敬又拜，嘴裡碎碎念萬分感激好棒第一。然後明日葉捧腹大笑，擦擦笑過從眼角露出的淚水。
【啊——好好笑。那就這麼定啦。既然是千葉人就要用那招啊。】
【這樣啊？一定要用哪招？請你務必透露一下。】
這一問，明日葉就咻咻地打起貓拳，學拳擊手出拳。
【……總之就把她痛扁一頓，讓她閉嘴，然後再想下一步。】
【你把千葉當成什麼了……那是神奈川的招數吧？】
明日葉這番話豈止是蠻橫二字能形容，根本就是暴力體現。可是，在這世上還是有人贊同她的意見。【啊哈哈哈】——某人發出豪爽的笑聲，將拳頭狠狠地打在手掌上。
【真是的，不愧是明日葉。我也贊成。必須將頭目擊潰，否則這場架打起來沒勝算。】
【這兩隻單細胞生物真是笨得可以……擊潰頭目之後的事好歹做點打算吧……】
小朝深深地嘆了一口氣，顯得很傻眼。啊，可是擊潰夏目這部分，你也贊成……原來這女孩骨子裡也是單細胞生物？納悶到一半，這疑問似乎得以澄清，只見小朝搖搖手指外加額頭閃亮亮，語重心長地開口：
【假設我們現在用某種方法打倒蓮華，我跟夏目也沒機會東山再起，而其他候選人當上首席，這個扭曲的都市不會有任何改變。世界依然這麼封閉。】
小朝說的很有道理。舉發與嫌疑的真偽、對錯已經不是問題所在，印象才是最重要的許多投票權人已經認定她們倆不夠格。因此，為了遴選出我們想要的千葉，還得再出一招。基本上，這場代表人選舉就是在問防衛都市應有的形態為何、戰鬥科與其他科要如何共處。所以說，大家需要能替這些問題找到答案的首席。
【……也就是說，必須推舉新的候選人。】
漆原學長說完，小朝簡短答覆【正是】，她又一副很頭疼的樣子，將手指擱在額頭上，【唔——嗯】地低吟，再次深深地嘆了一口氣。然後無奈地輕喃。
【……沒辦法，只能推霞了。他能將我擁有的人脈和智慧結晶徹底發揮，還是夏目的部下，現任戰鬥科成員。能跟蓮華在對等條件下抗衡的只有霞了。】
【{哈？}】
我與明日葉異口同聲。
【好笑。那絕對行不通。因為他可是老哥耶？】
【對啊，是我哦？還有，你看，我都被抓了。是罪人。】
【蓮華也被派到生產科啊。要是咬緊這點，蓮華的正當性就可議了，她也遊走在灰色地帶，刻意不提這件事吧。】
【那就這麼定了。今晚在蓮華的集會上，我們就殺進去。到時讓大家見識我身為戰鬥科人員的作戰實力，這樣他們也會認同我的部下。】
的確，就如小朝跟夏目學姐所說，條件與要素都齊備了。若是錯過這次，我們就沒時間、也沒機會了。若我們什麼都不做，蓮華會贏得勝利，一切到此結束。
【明白了……總之，我會想辦法的。】
我找不到其他話好說。一講完，明日葉就慌慌張張站在我面前。
【哈！？不不不這行不通啦！要老哥當首席……因、因為，那樣你就得作戰了……老哥你超弱，到時會疲於奔命哦？】
明日葉拉拉我的袖子跟她說的話相反，用不舍的眼神望向我。
【還好啦，我會設法挺過。沒問題。反正還有可靠的學長在。就是這樣，我去靠一下。】
所以，至少讓我用開朗的笑容開點玩笑，我回握住袖子的手，溫柔地解開它。
【……設法挺過，這樣不行啦。】
背對這陣呢喃，我朝漆原學長招招手，與大家稍微拉開距離。接著，漆原學長一臉狐疑地過來，我則跟他來場男人間的對談。
【搞什麼。竟然是你叫我，好大的官威，千種。不愧是首席候補呢。吶？】
出、出現了——！用來代替問候的職權騷擾——！不愧是漆原學長……面對半開玩笑的挖苦，我【啊哈哈哈】地乾笑帶過，當耳邊風，並跟漆原學長說悄悄話。
【不好意思，想跟你商量一下……】
拿這句話起頭，我開始跟他窸窸窣窣地密探。當我說完，漆原學長好長一陣子都面有難色，最後他拿下眼鏡，用力揉揉眉心。然後沉著聲喚道——
【千種啊……真有你的。】
淺黑色肌膚配上一口白牙，額頭上有好幾道傷痕。總覺得那個智慧型黑道的招牌笑容看起來好可靠，真沒想到有這天。
事實上，漆原學長這個人的確可靠。一開始都沒這種感覺，如今回想起來，每次有事發生，他都莫名其妙大顯身手。剛才那番情報搜集自然不在話下，他還從某處弄到給明日葉穿的制服。這件事也幹得相當漂亮。
且他的表現不止這些，我們開始透過漆原學長策劃的路線移動，途中都沒遇上敵人，順利來到蓮華進行集會的會場前方。不得不說諜報班果然厲害。
在會場前方，疑似想提防我們，一些戰鬥科外派組成員、看起來像蓮華派信徒的人正拿著輸出武裝嚴陣以待，警備規模達數十人。確認敵方狀況後，我們藏身到建築物旁。開始偷偷討論。
【要先癱瘓那個警備圈，不然無法進入會場。再來是我方戰力……】
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