Long Long Engage 二話 父親遇見的、與我同名的少女（1/2）
「蜜娜姊，你幹麼拒絕泉之的求婚啊，笨死了。」
萬聖節前天，在東京一個人住的二弟雷歐，突然回到神奈川的老家罵我。
我跟神先生提分手已經過了四天左右，這幾天神先生每天都傳簡訊說服我，我卻遲遲沒有回應。
這時，在美國學運動的三弟凱西打電話給我，我在跟他分享近況的時候，不小心提到我跟神先生分手了。
──神先生要調到英國。
凱西和精神百倍又毒舌的雷歐不同，以十九歲來說太過成熟，話也不多。
他只會默默聽人家說話，不會插嘴提出意見，所以我從以前就常常不小心多跟凱西說一些多餘的事。
當時也是，凱西在手機另一端乖乖聽我說完後，只用冷靜低沉的聲音回了一句話。
──我覺得……蜜娜姊最好不要太急著下決定。
然而在那之後，他似乎馬上就跟雷歐講了我告訴他的事。
對於感興趣的事會追根究柢的雷歐，甚至從父親口中問出我拒絕神先生的求婚，當天就回到老家。
「泉之哥雖然是大叔，他人超好的耶！不知為何他對你超專情的，放走那個人你一輩子都嫁不出去喔。我的國中同學和高中同學也是，起初都誇你漂亮，吵著要我幫忙介紹，我一跟他們說你會用熱水煮鼠婦、用刀子割蚯蚓，還會突然蹲在地上把螞蟻窩翻過來，他們都嚇得要死，說『還是不用了……』。海星的學生會長本來想追你，看到你徒手抓起一把蚯蚓，被你嚇得尖叫著逃走後，就再也不敢靠近你。我都數不清，到底有多少人跟我說過『聽說你姊是個知性派黑髮美人，卻喜歡蟲子？太可惜了吧』了。」
他口齒清晰地迅速講了一長串話。
矮小的雷歐從小就很在意身高，遇到笑他矮的人會用回嘴或暴力加倍奉還，我推測也許就是因為這樣，他才會長成這麼一個口齒伶俐、有行動力的男生。
而且不只身高，長相也好，柔軟的淡茶色髮絲也好，雷歐都跟母親的妹妹──年輕時是個美少女的理歌阿姨像到不行，變聲前他一天到晚被誤認成女生，每次都會大發雷霆。
雖然他現在已經升大二，只要換上裙子不要講話，裝成女生應該也沒問題。要是直接跟他說這種話會很難處理，所以我不會說就是了。
不過雷歐一直罵我蠢罵我笨，害我很想回他「吵死了你這個長得像女孩子的」。
這時，雷歐帶來的筆記本尺寸平板電腦，傳出凱西冷靜的聲音。
「……我也覺得泉之先生很適合蜜娜姊。蜜娜姊看起來冷靜，有的時候卻會因為一時衝動下決定，我很擔心。」
為了讓我們三姊弟一起談話，雷歐特地開了Skype。
比父親還高，擁有一身沒有贅肉的運動員身材的凱西，從小學開始就在國中生的籃球隊打籃球。
雷歐和我都受過籃球痴爸爸的教育，但我們的興趣一下就轉移到其他東西上了。凱西則在迷你籃球賽大肆活躍後，國中也繼續打籃球，成為聞名全國的球員。
升上高三後，凱西到美國留學，生活好像還是以籃球為中心。
同樣是籃球痴，凱西和表情豐富、天真無邪的父親相反，在球場上不會表露感情，平常就很冷靜沉著。
漆黑的頭髮和烏溜溜的雙眼，看起來是像母親，不過跟母親的爸爸──也就是我們的外公，和我們的祖母也有點像。都很冷靜，無法從表情看出他們在想什麼。
凱西踏上籃球這條路，在球場上發揮才能，父親非常開心，他還在日本的時候，每場比賽父親都會去看，加油得比誰都還要大聲，還會抱住贏球的凱西跳起來。小時候我曾經因為這樣嫉妒凱西，忍不住欺負他。
父親絕不會對我們三姊弟有差別待遇，因此凱西愣在原地，彷佛不知道我為何生氣，害我備感空虛，之後就再也沒有欺負過他。
我不太會應付過於活潑的雷歐，冷靜過頭的凱西這種時候也很難相處。
本來想跟他們解釋我為何決定和神先生分手，說服他們，現在他們兩個一起訓話，導致我動力全失。
講了他們也只會更反對。
雷歐跟凱西似乎以為我跟平常一樣是一時興起，給神先生添了麻煩。
事實上，我告訴神先生不能跟他一起去英國時，神先生非常不知所措。
──為、為什麼？蜜娜！是因為我上禮拜天約會睡過頭，遲到一分鐘嗎？因為我不小心忘記整理頭髮？因為上個月見面時，我的外套上還掛著洗衣店的標籤？還是因為我瞞著你都這麼大了我還不敢吃芹菜？
坐在咖啡廳位置上的神先生探出身子，我有種喉嚨被緊緊勒住的感覺，和之前跟父親說話時一樣，努力擠出聲音。
──不是的。
工作明明很忙，約會的時候卻每次都比我早到，上禮拜難得遲到一分鐘就滿頭大汗地跑過來，頻頻道歉『對不起蜜娜！讓你久等了！』的神先生。大概是因為急著出門，頭髮有點翹起來的神先生。上個月見面時，我跟他說他外套袖口還掛著洗衣店的標籤，滿臉通紅驚慌失措的神先生。不喜歡吃芹菜，這兩年卻都把我做的芹菜沙拉吃光，夸它好吃的神先生。什麼樣的神先生我都很喜歡。
和神先生在一起會讓人心情放鬆，心裡暖暖的。
──那、那果然是因為你不想大學剛畢業就嫁給大你八歲今年三十歲的大叔？也是，蜜娜這麼年輕可愛，優秀到老師親自推薦你念研究所，未來充滿可能性，卻要跟我這種不敢吃芹菜的大叔結婚，如果我是你一定會氣得大罵「開什麼玩笑」──
在隔壁桌聊天的高中女生團體突然安靜下來，頻頻偷看我們。
──真的不是因為這樣。
就算神先生再大十歲，變成四十歲，我應該也會喜歡上他，覺得他可愛吧。
所以我真的很愧疚。
──我不能去英國，因為我不能把爸爸留在這裡。
我照實回答，神先生愣了一會兒，混亂地說：
──蜜娜的父親，那個……在你還小的時候過世了對吧？也就是說，呃……你不想離開家人的墓……嗎？要祭拜的話，你隨時可以回去喔。雖然跟住日本的時候比起來，可能會沒辦法那麼常去掃墓。只要把遺像帶去英國每天祭拜，爸爸他們應該就不會寂寞了吧？不然可以幫你買個專用佛壇。
神先生聲音都變尖了。
他真的是心地善良又可愛的人。
一想到神先生，胸口就揪了起來。
儘管如此，我還是想在那個家跟父親一起生活。
我不想讓父親一個人。
「……我離開這個家就沒人能讓爸爸吸血了，這樣爸爸會很困擾吧。」
我堅持己見，兩位弟弟都閉上嘴巴，認真看著我。
五天前，在被月光照亮的房間，我告訴父親我不會跟神先生去英國，要永遠跟他在一起後，父親是不是也用這樣子的表情，看著把臉埋進腿間的我呢？
「好啦，確實也得考慮到爸爸……」
雷歐煩惱地說。
凱西一語不發。
「……」
「假如我跟神先生一起去英國，爸爸要吸誰的血？要是爸爸跟殺人魔一樣找女性下手怎麼辦？」
「怎麼可能。我們的爸爸才不會做這種事。」
雷歐斬釘截鐵地說，凱西也點點頭。
這種事我當然知道。
變成吸血鬼後一直在折磨父親的吸血衝動，一開始是會產生想要吸吮女性嘴唇的欲望。
從對方口中吸取精氣能夠減緩症狀，染紅的視界也會恢復正常。
然而隨著時間經過，光吸取精氣變得越來越沒有效，父親逐漸渴望起在人體內流動的鮮血，竭盡全力抵抗這股欲望。
他已經不會怨恨、哀嘆自己莫名其妙變成吸血鬼，而是慢慢接受身為吸血鬼的自己，做為一個平凡的人類生活。
那就是父親的願望，從以前到現在都沒有改變。
為此，父親決定不去吸血。
但是為了持續控制從身體內側灼燒全身的強烈饑渴感，父親痛苦得差點精神崩潰，看不下去的母親便將自己的血分給父親，叫他如果怎麼樣都無法壓抑想要吸血的欲望，到時就吸她的血。
只要控制分量，不要吸太多，就不會有生命危險吧？
而且我又不會變成吸血鬼。
那就吸我的血吧。
我不想看到你那麼痛苦。更不想看到你吸其他女生的血。
既然如此，希望你吸我的血。
父親說他嚇了一跳。
竟然有女生主動讓他這個吸血鬼吸血！
母親說的話令父親感動不已，當時他還沒想過要吸母親
的血。
不過，起初是小拇指。
接著是從咬破的嘴唇。
有時是在嬉戲，有時是因為無法忍受饑渴與狂亂，從母親那裡吸取血液。在兩人交往的過程中，不知不覺，父親吸母親的血，在他們心中成了確認愛情的理所當然的行為。
幸福地抱著母親的父親。
把嘴唇湊近母親胸口的父親。
小時候從門縫偷看到的景象，每次回想起來都會讓我心跳加速、體溫升高。
心裡也會陣陣發疼。
「爸爸是一個月吸血衝動會發作一兩次的麻煩體質，這我們也知道。可是在蜜娜姊代替媽媽前，爸爸都是自己想辦法。我也知道那一定痛苦得我們無法想像。不過就算蜜娜姊不在，爸爸也有能力自己處理吧？我們的父親不就是這樣的人嗎？平時雖然悠悠哉哉笑嘻嘻的，緊要關頭就會挺身保護我們，自己的問題會自己解決。」
雷歐話中充滿對父親的強烈信賴。
確實如此，父親是即使遇到困難，也會獨自解決的人。
可是！父親並不會因為這樣，一個人生活就不寂寞！
我知道母親不在後，父親會在庭院縮成一團忍受吸血衝動，以免被我們看見。
父親顫抖不已，徒手把地上的草拔起來，咬住被草汁、泥土以及從傷口流出的血弄髒的手，低聲呻吟。
半夜，他會帶著鮮紅的雙眼打開冷凍庫，拿出生肉粗魯地撕破保鮮膜，直接咬下去，然後跪倒在地，露出疲憊的表情。
我知道父親會垂下頭，用右手握緊左手的無名指。知道那個時候，他的身體依然在發抖。
我知道他會在房間抱著母親的衣服，把臉埋進去。
每次看到那樣的父親，我都會覺得非常難過。
六歲，我第一次讓父親吸血的那一天，父親也是在哄我們睡著後，半夜垂著頭坐在客廳沙發上，連燈都沒開。
他用手按住喉嚨，肩膀微微打顫，抑制著吸血衝動。
野獸般的痛苦呻吟聲從父親口中傳出，其中參雜呼喚母親的聲音。
──綾音姊。
我在走廊上偷看到透明淚珠從父親的臉頰滑落，心臟差點停止跳動。
爸爸在哭！
他在叫媽媽的名字！
至今以來，父親是不是一直在像這樣呼喚母親？在我們不知道的時候，一直。他是不是很想見母親？
他是不是一面被讓人喉嚨發熱、身體疼痛欲裂的吸血衝動折磨，一面思念再也見不到的人，越來越絕望？
我想安慰父親，想像母親一樣拯救父親，急忙回到我們幾個小孩子用的房間，拿剪刀刺左手手心。
手心傳來一陣劇痛，被鮮血染紅。
我努力捧著它以免血滴到地上，回到父親身旁。
──爸爸，吸我的血吧。
我哭著把鮮血淋漓的手伸出去。
父親大吃一驚，想要幫我包紮傷口。
但我哭得越來越厲害，拒絕讓父親幫我清洗傷口。
──不要！吸我的血！我要代替媽媽讓爸爸吸血。爸爸，吸我的血！
爸爸皺起眉頭，痛苦地、難過地，舔掉我手上的血。每個角落都不放過，彷佛要把我髒掉的手清乾淨。
──好喝嗎？爸爸？好喝嗎？
爸爸苦笑著低聲說道：
──嗯，很好喝。謝謝你，蜜娜。
爸爸正經地告誡我以後不可以做這種事，我卻搖搖頭，不聽他的話。
──爸爸肚子餓的話，我來給爸爸血喝。之後我也會一直這麼做。
由於我太過堅持，爸爸為了避免我傷害自己，同意從我的指尖吸一點點血。
凱西透過平板電腦冷靜地說：
「……就算只有從嘴巴吸收精氣，好像也會輕鬆一點的樣子。這樣只要多跟女人接吻不就行了？爸爸畢竟是演員，長相和身材都不錯，外表又年輕，想跟爸爸接吻的女人應該很多吧。」
這句話我可不能當沒聽見。
「我才不想看爸爸一直跟女人接吻！這樣不就只是個色老頭嗎？」
「……爸爸才十六歲，搞不好女方還比較像對未成年人下手的。」
「不不不，就算身體十六歲，爸爸內心可是個五十歲老頭啊。好啦，表面上是私生子的『UTAYA』也三十三歲了，應該不至於觸法。只要爸爸不要對國中以下的小女生下手。」
「別談這個了。」
我語氣強硬，雷歐聳聳肩膀。
「跟犯罪和觸法無關，我就是不希望爸爸吸媽媽以外的人的血，或是親媽媽以外的人。假如爸爸喜歡上媽媽以外的人，你們兩個也不介意嗎？」
其實，我想說的不是「媽媽以外的人」，是「我以外的人」。
兩位弟弟對我投以同情的眼神。
凱西咕噥道：
「……怎麼可能。」
雷歐也說：
「對啊。介不介意什麼的，想都不用想。爸爸現在也愛媽媽愛得要死吧。」
──現在這個瞬間，我也依然愛著綾音姊喔。
在冬季的海邊，父親笑著回答我的問題。
不永遠活下去，就不會知道和母親談的戀愛是不是永恆的愛。
可是此時此刻，父親無疑深愛著母親。
這次換成我啞口無言了。
父親現在依然愛著母親。
父親八成不會跟母親以外的女性在一起，如兩位弟弟所說，就算我不在，他也會設法抑制吸血衝動吧。
既然如此，我是為何而存在？
我的血和我這個人，對父親來說是否都不是必要的？
這個想法一浮現腦海，心情就不受控制地低落下來。
大概是因為我的表情陰暗得彷佛世界末日來臨吧，雷歐跟凱西都沒有再責備、試圖說服我。
「我們也會想想看要怎麼控制爸爸的吸血衝動。蛇血或鱉血不行嗎？不然就請在醫院有門路的奶奶幫忙弄血袋來。」
「……雷歐哥……奶奶是做研究的，又不是負責外科，管不到血袋吧……就算管得到，我也不覺得那種東西能隨便帶出來。」
兩人輪流提出意見。
這段期間，我一直板著臉，沉默不語。
「要是真的不行，就讓爸爸吸我的血。總不會只能吸女人的血吧。」
我只有在雷歐提出充滿男子氣概的意見時，嘀咕了一句：
「……不要，這樣有股BL味。」
◇◇◇
雷歐帶著用來跟凱西視訊的平板電腦離開，我的心情也終於平靜下來後，我買了晚餐的食材回家，爸爸正好在客廳練習。
『只擁有有限生命的可悲人類啊。』
『我是德古拉，君臨於連上帝之聲都聽不見的無上夜晚，能夠永遠活在這個世上！』
這次好像不是萬聖節的餘興表演，是下個月開始上演的戲。
強而有力的嘹亮聲音在牆壁的反射下於客廳迴蕩，高高舉起的手傲慢地劃破虛空，平常陽光的笑容轉變為冷酷的笑。
德古拉伯爵是父親學生時期第一次演的角色，當時軒轅十四的編劇──如今以「戲劇界的鬼才」之名廣為人知的透川市子導演所寫的劇本，成了父親的代表作，德古拉伯爵變成父親最受歡迎的角色。
當上職業演員後，父親也一直重演《德古拉》，原田詩也死後，謠傳是他的私生子的「UTAYA」繼承這個角色，每年十一月到十二月都會舉辦公演。
父親說過，即使這個角色演過好幾次，只要其他演員或導演一變，他也必須靈活地調整演技。
父親好像很享受每年都能演出不同的德古拉。
放在桌上的劇本里貼了好幾張便條紙，還畫了一堆紅線。
「蜜娜，你回來啦。」
「……我回來了。我今天會煮晚餐。」
這五天，我覺得跟爸爸見面很尷尬，都跟他說我要在外面吃飯，沒有煮晚餐。於是爸爸便自己準備食材，煮火鍋或是拌飯，做得還挺不錯的，導致我越來越沮喪。
就算我離開這個家，爸爸真的不會怎麼樣……
「晚餐吃什麼？」
「南瓜焗飯、用炸茄子做的中式沙拉和加蛋的薑湯。」
「噢，聽起來很好吃。」
父親露出天真的笑容，眼睛都眯起來了。
彷佛並不在意五天前我跟他吐露的真心話。
我說我不會結婚，也不會去英國，要跟爸爸永遠在一起，他也沒有反對，和弟弟們不同。
話雖如此，聽到我奮不顧身的告白他也沒有高興，只是陪在我旁邊，
沉著冷靜地問：
──那是你仔細思考過後下的決定嗎？
我無法回答，埋在腿間的臉遲遲抬不起來。
「爸爸……」
我把買回來的東西放進冰箱，拿出晚餐要用的食材，站在流理台詢問父親：
「如果是我自己仔細思考過後下的決定，我可以跟爸爸一直在一起嗎？」
拿紅筆在劇本上寫註解的父親停下手，用清澈的雙眸看著。
「嗯。如果你是真的想這麼做。」
然後用溫柔的聲音補充：
「你的另一個名字──『艾莉絲』，是取自爸爸見過的人中，最堅強、最聰明、最勇敢的女孩的名字。那孩子在看不見光明的狀況下自己思考，自己選擇了要走的道路，勇敢地踏上那條路。跟那孩子名字相同的你，也成長為有能力選出最適合自己的選項的孩子，爸爸很驕傲喔。」
父親的聲音很平靜，溫暖如被陽光曬得暖烘烘的毛毯，將我整個人包裹住。
我沉浸在被他的聲音擁抱的安心感中，回想起父親遇見的「亞璃子」。（注2：「亞璃子」日文與「艾莉絲」同音。）
我的名字「蜜娜＝艾莉絲·原田」的「艾莉絲」，就是取自她的名字。
至今仍深深烙印在父親心裡的女孩──
亞璃子全名是齋藤亞璃子，是因為心臟疾病住院的、小學四年級的十歲少女。
◇◇◇
父親初次造訪亞璃子的病房，是在高中二年級的七月，七夕公演結束到下一場公演劇目決定前，做基礎練習悠閒度過的時期。
當時，父親和母親去兒童館當志工，演人偶劇給小孩子看，孩子們非常喜歡，觀眾越來越多。
某一天，常來看戲的孩子們中，有個女孩說她的同學生病住院，想要看人偶劇，問父親和母親能不能去醫院演戲。
父親覺得這得問過醫生和那孩子的監護人，便決定先到醫院看看那孩子──亞璃子。
當天，由於母親突然有急事要處理，父親獨自走在兒童病房的走廊上，聽見可愛的鈴聲。
鈴聲小到一般人八成聽不見。
父親下意識停下腳步。
他豎起耳朵，稚嫩的聲音傳入耳中。
那個聲音說「沒事的」。
她說「沒事的，今天的檢查一點都不痛，午餐還有橘子果凍吃喔，護士高森小姐跟我說明天是鳳梨果凍，高森小姐是很親切有趣的人」……好像是在安慰人。
小小的聲音愉快、高興地敘述自己在醫院遇到的事，叫她的母親不要擔心。
父親從轉角處偷偷探出頭，看到一名吊著點滴坐在輪椅上的少女，以及疑似她母親的女性。
坐輪椅的少女有一頭柔順的淡色頭髮，用明亮的天藍色橡皮筋綁成雙馬尾，笑咪咪的，年紀看起來大概小二、小三左右。語氣跟表情都非常穩重，感覺很聰明，陪在她身邊的母親大概是照顧她太累吧，無精打采的，眉毛低垂眼眶泛淚，愧疚地、哀傷地不停道歉。
「對不起，對不起。」
女兒反而堅強地安慰母親：
「沒事的，不會痛喔。」
父親看著這對母女，心想「這么小就這麼懂事，真了不起。她是哪裡生病了呢」。
少女說「要量體溫了，回房間去吧」，母親便推著輪椅邁步而出。
叮鈴……叮鈴……彷佛在引誘人的細微鈴聲，好像是從少女別在睡衣上的護身符傳來的。
父親跟她們要走的方向一樣，所以隔了段距離跟在後面。途中點滴管纏在一起，少女的母親停下輪椅，顯得莫名慌張，父親看不下去，便跟她們說：
「我來幫忙。」
護士小姐馬上就來處理了，父親則輕鬆抱起少女，幫忙把她搬到床上。
變成吸血鬼的父親力氣是很大沒錯，不過那名少女特別輕，父親說抱起來跟氣球一樣。
別在睡衣上的護身符晃了一下，發出可愛的鈴聲，父親將少女纖瘦的身軀放在白色床單上後，她抬頭用清澈的雙眼看著父親，臉頰都羞紅了。
「謝謝你，大哥哥。」
應該是因為平常都是護士小姐負責照顧她，現在被父親這個又高又帥氣的男高中生抱起來，覺得害羞吧。
「大哥哥是來探病的嗎？」
「嗯，大哥哥來看一個叫齋藤亞璃子的妹妹。」
「就是我耶。」
少女睜大眼睛回望父親，問他：
「難道大哥哥就是演人偶劇的哥哥？」
聽朋友提到父親要來看她，少女似乎一直在期待，蒼白的臉頰綻放出燦爛笑容。
父親也笑著回答：
「對啊，我叫原田詩也。另一個人應該等等就會來，是我的學姊春科綾音姊姊。」
「可以叫你詩也哥哥嗎？」
「嗯，那我就叫你亞璃子妹妹囉。」
「嗯。」
叮鈴──鈴聲響起，亞璃子笑著點頭。
在等母親到的短暫時間內，父親就跟亞璃子混熟了。
亞璃子的病房是單人房，所以醫生說只要不要太吵，可以演人偶劇。
亞璃子的媽媽也愧疚、哀傷地說：
「麻煩兩位了。這孩子從嬰兒時期開始身體就不好，哪兒都不能帶她去。」
在旁邊看的亞璃子純潔無垢的眼中浮現動搖之色，露出有點難過的表情，不過，她馬上用明亮的聲音安慰母親：
「不會的。媽媽跟爸爸不是有帶我去過動物園和餐廳嗎？企鵝好可愛喔。」
日後父親才知道，那是亞璃子唯一跟家人去過的地方。
從有記憶的時候開始，亞璃子就一直出了院又住院，沒去過電影院和水族館，沒有出外野餐過，也沒跟朋友在外面玩過。
亞璃子床邊放著一本書，那好像是她看過好幾次的愛書，書頁都有點皺掉了。
「《綠野仙蹤》是什麼樣的故事啊？」
父親看著書名詢問，亞璃子開心地介紹內容。
「主角是一個叫桃樂絲的女生。桃樂絲養了一隻叫托托的狗，她跟托托被龍捲風連著家吹到奧茲國。為了回到本來的地方，桃樂絲到了奧茲國，去找可以實現任何願望的偉大魔法師奧茲。途中她遇到沒有心的鐵皮人、沒有智慧的稻草人、沒有勇氣的獅子，大家一起旅行。」
「哦，原來是這樣的故事。」
以前滿腦子都是籃球，在踏上戲劇之路前只會看學校開的讀書心得書單的父親，興味盎然地聽亞璃子講故事。
「嗯。桃樂絲他們在翡翠國遇到魔法師奧茲，可是奧茲叫他們從壞魔女西之魔女的城堡里拿掃把回來，才肯實現他們的願望。」
這時，辦完急事的母親來了。
「對不起，我遲到了。」
宛如聖母瑪莉亞的母親露出溫柔微笑，用清澈甜美的聲音說「你好，亞璃子妹妹」，聽說亞璃子都看呆了。她八成覺得母親是美麗溫柔的大姊姊，就跟父親是帥氣溫柔的大哥哥一樣。
亞璃子和母親也一下就混熟了。
母親看到《綠野仙蹤》，帶著和藹笑容說：
「《綠野仙蹤》在桃樂絲回到堪薩斯後，還有後續唷。為了迎接奧茲國真正的公主，稻草人他們跑出去找公主，桃樂絲被卷進這個事件中，回到了奧茲國，鐵皮人去跟他以前的戀人求婚。我記得這部作品在日本總共出了十五集。」
「哇──那麼多集呀？」
亞璃子兩眼發光，挺直背脊。掛在護身符袋子上的小鈴鐺輕聲響起。
「圖書館應該有，要不要我一集一集帶過來給你？」
聽見母親的提議，亞璃子笑得越來越燦爛，相當高興。
「可以嗎？那就麻煩綾音姊姊了。」
父親在旁邊看著這溫馨的畫面。
在那之後，父親與母親經常去探望亞璃子。
假日他們會把母親自己做的娃娃帶到病房，演人偶劇給亞璃子看。
演的都是《小紅帽》、《美女與野獸》、《青蛙王子》之類的童話，是兩個人分擔所有台詞的簡單故事，不過亞璃子非常開心，笑著夸喜歡手工藝的母親做的狼和青蛙娃娃可愛。
母親帶給她看的《綠野仙蹤》，亞璃子也很喜歡，每次看完都會笑著告訴沒看過這部作品的父親「這一集的故事是這樣的」、「發生了這種事，可是結局是這樣真的太好了」。
「我也好想跟桃樂絲一樣去冒險。」
從她天真無邪的模樣看來，完全感覺不到亞璃子對未來的不安，這個時候父親還不知道亞璃子的病不可能根治，現在她只是在靠強效的藥勉強維持生命。
告訴父親這件事的，是父
親的母親──我們的祖母。
祖母做的是複製細胞製造新器官的研究，總是很忙碌，父親還小的時候就很少回家。
祖父也是在知名食品公司研究植物栽培的研究員，個性溫和穩重，父親從有記憶的時候開始，就經常一個人在廣大的原田家看家。三餐和打掃都由幫傭負責處理，因此父親的生活沒有任何不便，他毫不在意地跟我說，他以為每個家庭都是這樣。
事實上，父親從早到晚都在練習籃球，只要能打籃球就很幸福，所以父母都不在家、父母很少跟他講話，他都不怎麼在意。他沒有因為缺乏親情或家人的關懷鬧彆扭，也沒有因此學壞，而是自然而然理解了「別人家是別人家，我們家是我們家」。
鮮少回家的祖母來到亞璃子的病房時，父親跟祖母都睜大眼睛。
「咦？媽？」
父親眨了眨眼，當時已經在跟父親交往的母親則嚇得手足無措。
「詩也的媽媽！初、初次見面。我是詩也的…………社團的學姊春科綾音。」
男友的母親無預警出現在面前，我能理解母親為何如此混亂。而且祖母還是個面無表情、不知道在想什麼的人，講話也很冷淡，聽起來有點帶刺，母親怕自己是不是被未來的婆婆討厭了，擔心到了極點。
「她是我社團的學姊，也是我的女朋友。」
父親笑著說道，害母親越來越緊張，深深一鞠躬。
「我、我想我還有很多不周到的地方，不過我會逐漸改善，請您多多指教。」
「是嗎……你好。」
祖母依然面無表情，冷冷回了一句，和亞璃子講了兩、三句話便離開病房。這段期間，母親僵在原地，冷汗直冒。
──那個時候的綾音姊，可愛到我想當場抱住她。
父親是這麼說的。
祖母之所以來看亞璃子，好像是因為亞璃子的母親和她是高中同學。亞璃子住進祖母工作的醫院，也是祖母寫的推薦書。因此她只要有空就會來探望亞璃子。
對父親來說，他很意外祖母會做這種事。因為她在家的時候，一副除了自己的研究，對其他事都不感興趣的模樣。
但亞璃子似乎非常尊敬祖母，用充滿期待的目光看著她問：
「貴子老師，之前分裂的細胞過得好嗎？」
祖母雖然面無表情，還是回答她：
「嗯，現在在對它進行二十四小時的觀察。」
父親認識的祖母可不是會陪小孩聊天的人！
他大為震驚，覺得不會被祖母冷淡的語氣嚇到，能自然跟她講話的亞璃子很厲害。
父親和祖母在醫院巧遇的那一天，祖母難得回家了。
祖父跟平常一樣，為了做研究在公司過夜，因此母子倆久違地一起吃了晚餐。
「沒想到你竟然認識亞璃子，嚇我一跳。」
「我才是咧，媽。」
父親問了亞璃子的狀況，祖母微微蹙眉，面色凝重，回答：
「以現在的醫學技術，不可能徹底治好她的病。」
假如祖母在研究的用自己的細胞製造器官可行，就能幫亞璃子換掉心臟，讓她活下來。
然而，目前這只是痴人說夢。
「亞璃子已經時日無多，頂多再撐三個月吧。所以如果亞璃子拜託你什麼事，你辦得到的話就幫她實現願望吧。因為我朋友說亞璃子不會主動提出任何要求，這很讓人心疼。」
祖母這番話，讓父親有種挨了迎頭一棒的感覺。
「我知道了。」
對在自己不希望的情況下得到不死之身，背負起不老不死的宿命的父親來說，亞璃子的生命說不定會在三個月後走到盡頭，真的讓他大受打擊。
那么小的女孩，竟然只能再活三個月！
今天她也跟平常一樣活潑開朗啊！
微波爐發出「叮」一聲。
我一面在廚房做晚餐，一面沉浸在回憶中，從微波爐里拿出用保鮮膜包好的南瓜，切成一口大小，放到塗上奶油的焗烤容器里，思考父親知道亞璃子活不久時是什麼心情。
有擁有永恒生命的吸血鬼，也有活不過十歲的女孩子。
雙方都不是自己選擇這個命運的。
這兩個人相遇，讓我有種上帝在譏諷他們的感覺。
過於漫長的生命與過於短暫的生命，兩者都是不幸吧……
父親覺得別說三個月了，亞璃子彷佛隨時都會消失，應該很不好受吧。
他跟母親說了這件事，母親也非常震驚。
「亞璃子妹妹的病這麼嚴重嗎……？」
「有沒有什麼是我們能為她做的？」
「我想想……把亞璃子妹妹喜歡的《綠野仙蹤》改編成人偶劇如何？」
「好主意，綾音姊，就這麼辦。」
「我今天就來做鐵皮人、稻草人和獅子的人偶。」
他們雖然決定把《綠野仙蹤》改編成人偶劇，演給亞璃子看，這部作品卻跟童話故事不一樣，故事長、角色多，只有兩個人改編起來可能有難度。
而且九月公演開始練習後，就不能跟之前一樣長時間待在病房，也沒時間從零開始製作《綠野仙蹤》的人偶劇。
在軒轅十四的兩位主演煩惱不已時，隊上的編劇兼導演市子女士提議：
「把九月公演的主題定為《綠野仙蹤》，再請那個亞璃子妹妹來看不就得了？」
市子女士與母親同年，從只是一介學生的那個時候開始，就是在海星學園最能吸引觀眾的導演。
只不過，她寫的劇本絕對會加入讓人看得臉紅心跳的色情場面，以及讓人看得忘記呼吸的獵奇劇情。
給小孩子看這種東西會不會太刺激了？
而且，亞璃子可以外出嗎？
父親跟母親都在擔心，平常總是懶洋洋坐在摺疊椅上的市子女士，這個時候也一樣懶洋洋地斷言：
「放心吧。我會證明我不是寫不出全年齡版的劇本。」
儘管心存不安，市子女士既然願意幫忙寫劇本，沒有比這更可靠的人選了。此外，父親和母親還想起不久前，亞璃子帶著憧憬的目光說過「詩也哥哥和綾音姊姊演的戲，一定很好看吧。我也好想看喔」。
「問問看醫生，亞璃子妹妹能不能外出吧。」
「嗯，詩也。」
跟亞璃子的母親和主治醫師商量過後，決定如果到時亞璃子狀況穩定，就可以帶她出去。
亞璃子的母親含著淚道謝：
「我們沒辦法為那孩子做些什麼，如果這樣能讓亞璃子開心，請兩位務必幫忙。」
就這樣，下一場公演決定是軒轅十四版的《綠野仙蹤》。軒轅十四的賣點是男女雙主演演的愛情故事。父親問市子女士愛情部分該如何處理，市子女士無精打采地說：
「女主角當然是桃樂絲囉。接下來就是從桃樂絲旅行的夥伴里選出戀愛對象。沒有心的鐵皮人與天真無邪的少女之間的愛情故事是經典路線，沒有智慧的稻草人改編起來也挺不錯的。還可以把西之魔女改成魔王，來個偉大的奧茲和桃樂絲的愛情故事，走支配者與少女的戲劇化路線，女性觀眾應該會很興奮。還有……」
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