Long Long Engage 二話 父親遇見的、與我同名的少女（2/2）

「女主角當然是桃樂絲囉。接下來就是從桃樂絲旅行的夥伴里選出戀愛對象。沒有心的鐵皮人與天真無邪的少女之間的愛情故事是經典路線，沒有智慧的稻草人改編起來也挺不錯的。還可以把西之魔女改成魔王，來個偉大的奧茲和桃樂絲的愛情故事，走支配者與少女的戲劇化路線，女性觀眾應該會很興奮。還有……」

「市子小姐，桃樂絲的對象，我覺得沒有勇氣的獅子比較好。」

父親肯定地對我們說，市子女士絕對是在等母親講這句話。

她故意不提到獅子，吊母親胃口。市子女士就是這種有虐待狂傾向的人。

「因為軒轅十四是獅子座的星星嘛。而且詩也超適合演獅子，所以請你寫桃樂絲和獅子的愛情故事。」

母親非常喜歡某甜甜圈連鎖店的吉祥物甜甜圈獅。她收集甜甜圈點數換來的甜甜圈獅盤子、甜甜圈獅布偶和親手做的甜甜圈獅娃娃，都好好保存在我們家。

眉毛豎起，神情帥氣──卻有點沒氣勢的獅子，跟父親有幾分相似。

市子女士帶著狡黠的笑容看母親誠摯地推薦獅子，不過不久後就恢復成本來的淡定表情，詢問父親：

「既然綾音都這麼說了，對象就選沒有勇氣的獅子吧。原田，你沒意見吧？」

「是的。」

獅子應該不會叫我穿布偶裝演吧……當時的父親，好像在認真思考這個問題。

◇◇◇

亞璃子得知父親和母親要請她去看公演，高興到了極點，別在睡衣上的護身符鈴鐺晃來晃去。

「詩也哥哥和綾音姊姊要演獅子跟桃樂絲的愛情故事呀？會是什麼樣的故事呢？好想快點看到喔。」

月曆上的九月公演當天，用粉紅色簽字筆畫了朵花，亞璃子非常期待那一天的到來。

「詩也哥哥的頭髮照到太陽公公的

光會亮亮的，看起來跟透明一樣，好像獅子鬃毛。詩也哥哥演的獅子一定很帥。真希望隔天醒來九月就到了。」

亞璃子狀況不好，連坐起來的力氣都沒有，只能躺在床上看著父親。父親對露出堅強微笑的亞璃子說：

「一下就到九月的話，我台詞還沒背好，布景也還沒完成，這樣大家會很傷腦筋的。所以你再等一下喔。我們絕對會演一出最棒的戲，讓你看得開心。」

「嗯……詩也哥哥。」

父親看著的亞璃子的眼睛，純潔到不含一絲雜質。

這個時候，父親在亞璃子眼中是什麼樣子呢？

亞璃子無力地抬起纖細的手，拜託父親：

「詩也哥哥……請你，跟我扣勾句。」

父親伸出小拇指勾住亞璃子的小拇指。她的手指又小又細，彷佛一碰就會融化。

父親笑著跟她打勾勾的期間，亞璃子一直開心、害羞地凝視父親。

父親或許沒有發現。

可是，我能明白亞璃子這個時候的心情。

亞璃子一定對父親……

然而，她剩下的時間像沙漏裡面的沙一樣不停流失，越來越少。

離公演剩下半個月的八月某天，父親在學校練習練到很晚，回到家後，看見祖母在燈都沒開的客廳喝酒。

祖母從酒瓶里將金色液體倒進放了快要融光的冰塊的玻璃杯中，一口把酒喝光，煩躁地抓住瀏海，嘆息出聲。

父親難得看祖母這樣。

「……媽，怎麼了嗎？」

「沒有，跟平常一樣，不斷搜集毫無變化的資料，一天就結束了。明天也好，後天也罷，一定也不會有改變。明明在我們度過這麼無意義的時間時，也有生命在逐漸流失。」

祖母第一次跟父親抱怨。說不定是因為醉了，說不定發生了讓她想灌醉自己的事。說不定亞璃子的病情非常不樂觀──父親感到一陣不安。

「我在做的研究……在我活著的時候不會完成。無論花多少時間搜集資料，都跟蝸牛走路一樣。山頂遠到看不見。我知道即使獻上我所有的壽命也抵達不了那裡，卻不得不繼續走下去……偶爾，我真想把這些事統統拋到腦後。」

今天就是「偶爾」發生的那一天吧。

父親知道祖母不是在徵求意見，也知道自己這個高中生，沒辦法給一直在最前線奮戰的研究者什麼建議，因此他只是默默聽祖母說話。

他邊聽邊想，這是祖母第一次像這樣對他表露情緒，或許也會是最後一次。

祖母又喝光一杯酒，稍微嗆了一下，用微弱的聲音說：

「可是……我不能停下腳步。以為沒有意義的努力，可以成就巨大的成果。就算能得到成果的不是我這一代，我也只能繼續做我的工作。」

假如祖母的研究完成，亞璃子應該能活得更久。

但那是很久很久以後的事。祖母清楚知道這點，痛恨自己的無力。

「有時候，我會希望。」

祖母用微弱的聲音說。

「希望自己有永恆的生命。」

父親說那個時候，他有種心臟被用力掐緊的感覺。

祖母不可能知道自己的獨生子變成吸血鬼，得到不會死的肉體。即使如此，父親腦袋還是瞬間降溫，心跳加速。

「如果我有無限的生命，就能看到自己研究的成果，不用在途中把研究交給其他人做……雖然知道這是個愚蠢的念頭，還是會忍不住這麼想。」

對祖母這種想要走完研究之路的人而言，在有限的生命中能做到的事，只是九牛一毛。

永恆的生命──只要有它，就算走得跟蝸牛一樣慢，也能抵達自己心中的理想鄉。

夢想將化為現實，可以親眼見證眾多生命被拯救。

之後，祖母好像就這樣睡著了。

父親把祖母抱到寢室。祖母的身體沒亞璃子那麼輕，不過仍然屬於非常輕的人，令父親覺得心疼。

◇◇◇

隔天，祖母一大早就出門上班了，沒有跟父親見到面。父親傳簡訊告訴軒轅十四的社長練習會晚點到，來到醫院。

他擔心亞璃子。

父親走進亞璃子的病房，她坐在床上看《綠野仙蹤》第六集。

蒼白的臉色與看起來脆弱不堪的纖細頸項，都跟平常無異，不過看她現在在看書，狀況應該不會太差。

祖母昨天那樣讓父親有種不好的預感，害怕是不是發生了很嚴重的事，所以亞璃子沒事讓父親鬆了口氣，一陣鼻酸。

亞璃子好像發現父親眼眶泛淚，歪過小巧白皙的臉龐擔心地問：

「詩也哥哥，你怎麼了？」

叮鈴……別在亞璃子睡衣上的護身符鈴鐺發出細微鈴聲，那清澈的聲音，讓父親快要憋回去的眼淚又跑出來了。

「對不起，沒什麼。我碰到一些問題，不過看到亞璃子妹妹就沒事了。」

父親笑著打馬虎眼，亞璃子也努力以笑容回應。她是這種時候比起自己，更會為人著想，展露燦爛笑容的孩子。

「詩也哥哥碰到的問題，只要明天再努力，說不定就能解決囉。明天不行的話，就後天再努力。這樣問題不知不覺就會解決了。」

亞璃子用天真無邪的溫柔聲音，慢慢說道。

很難想像這話出自於一個小學四年級的女孩口中，父親有種好像在被比自己大的女性安慰的感覺。

「說得也是……不可以放棄努力。」

「嗯。」

亞璃子笑著點頭，可是，她已經沒剩多少時間可以努力了──思及此，父親的胸口又揪了起來。

「貴子老師也在為未來努力唷。」

「你跟我媽聊了什麼嗎？」

「嗯。貴子老師常常跟我說，等到她做好研究，就能用自己的細胞做心臟、腎臟、肝臟出來。這樣就能用亮晶晶的新器官，換掉身體裡面壞掉的器官。好厲害耶，詩也哥哥。這樣就不會有像我這樣的小孩了，可以把心臟換掉，有健健康康的身體，去學校上學，跟大家一起玩，和爸爸媽媽一起旅行囉。」

亞璃子眼中充滿對未來的希望，閃閃發光。

可是，父親發現她所說的璀璨未來中，沒有她自己的存在，心裡痛得有如刀割。

祖母做的研究不可能來得及救亞璃子，她自己也知道。

「貴子老師好厲害。竟然做得到這種事，跟魔法師奧茲一樣。貴子老師現在已經很努力了，不過她說以後她也會一直努力下去。這樣在很～久很久以後的未來，就不會再有因為生病不能上學的小孩了。大家都可以健健康康的，好棒喔。詩也哥哥，貴子老師創造的未來真好。」

為什麼，你可以笑得這麼開心？

為什麼，你可以對自己不存在的未來獻上祝福？

你明明才這個年紀。

父親想起祖母說亞璃子頂多再活三個月，覺得身體都快被撕裂了。

真希望祖母的判斷是錯的。

半年也好，一年也好，十年也好，真希望不是三個月。

父親心痛欲裂，拚命祈禱。

在上學、練習的途中，父親依然沉著一張臉，母親擔心地陪在他身旁。

「如果……能把我的壽命分給亞璃子妹妹就好了。」

父親苦惱地說，母親露出哀傷的表情，握住父親的手安慰他。

「亞璃子妹妹不是很有精神嗎？所以別想這些事了。」

兩天後，亞璃子的病情急轉直下。

亞璃子的媽媽聯絡父親，說她的狀況雖然比較穩定了，之後不知道會發生什麼事，希望父親來見她一面。父親接獲通知，沒有告訴任何人，獨自來到亞璃子的病房。

我沒辦法分壽命給亞璃子。我沒有那種力量。

可是，如果是給予亞璃子永恒生命的辦法──我知道。

是連身為戀人的母親都不能找她商量的，被詛咒的辦法。

然而，得知亞璃子的生命別說三個月，可能明天就會走到盡頭的瞬間，父親腦中只想著無論要用什麼禁忌的手段都要救亞璃子，要讓她活下去。

在亞璃子的媽媽跟主治醫師談話的期間，父親在病房跟亞璃子單獨相處。

亞璃子看起來比兩天前見面的時候更嬌小，臉色也更加蒼白，使父親越來越著急。

「別擔心……詩也哥哥……藥很有效，我已經不痛……也不會不舒服了……等到詩也哥哥要演戲的時候，就會好起來囉……」

亞璃子動都動不了，微微揚起嘴角，努力展露微笑。看到這一幕，父親彷佛被死神逼急了，開口說道：

「亞璃子妹妹，如果我說我可以讓你看見未來，你會怎麼做？」

「……詩也哥哥？」

亞璃子的眼神轉為擔憂。大概是因為父親臉上沒有笑容，臉色鐵青、神情僵硬吧。

「只要你希望，我可以帶你見證我媽創造的未來。」

對父親來說，永恆的性命是詛咒。他一點都不想要不老不死的身體，無數次哀嘆、畏懼過發生在自己身上的不幸，用美工刀割腕，痛得在地上打滾，就算這樣，那些傷口還是會立刻痊癒，死都死不了，害他陷入絕望。

像正常人一樣變老，像正常人一樣死亡，是多麼幸福的事啊。

但是，這樣下去亞璃子連變老的機會都沒有。

將明日就會消逝的生命救回來，給予永恆的時間有錯嗎？

答案是肯定的。

這違背人類的道德觀。

可是，假如──

假如她本人如此期望。

「我是吸血鬼，可以給你永恆的生命。」

事實上，父親沒辦法把亞璃子變成吸血鬼。但他認識有那個能力的人。

只要拜託她就行了。

「你變成吸血鬼後，我會陪在你身邊，一定會保護你，不會讓你遇到難過的事。我會把你當成我的妹妹，一輩子珍惜你。」

這個時候的父親腦袋一片混亂，混亂到沒考慮到以高中生的身分來說做不到這種事，這樣勢必得把亞璃子從父母身邊帶走，害她傷心難過。

父親的視界逐漸染紅，亞璃子輕輕倒抽一口氣。

她抬起蒼白的臉，凝視用沉痛的眼神盯著自己，自稱吸血鬼的紅眼高中生，然後回答：

「對不起，我不能這麼做。」

亞璃子躺在散發藥味的白色床鋪上，堅定地說。纖細雪白、到處都是紫色瘀青的手臂上刺著點滴的針。

她沒辦法收下永恆的生命。

聽見亞璃子的回答，父親困惑不已。

「為什麼？變成吸血鬼的話，就算心臟被從身體裡拿出來也會再生，還不會生病，做什麼都不會死喔。這樣你就能看到一千年以後的未來了。雖然因為吸血鬼不會變老，你會永遠維持在小學四年級的模樣……你或許會覺得這樣很討厭，不過我會負責照顧你。跟我一起邁向未來吧。」

「跟詩也哥哥一起？」

亞璃子眼中充滿憧憬，嘴角上揚，我確信這是因為她愛上了父親。

像父親這種高大帥氣、笑容天真無邪的大哥哥對自己這麼溫柔，從床上移動到輪椅上時會輕輕把她抱過去，當然會忍不住喜歡上他。

父親一定是亞璃子的初戀。

她最喜歡的大哥哥，邀請她跟自己一起永遠活下去。

對女孩子而言，應該是夢幻般的情境吧。

不過，亞璃子平靜地看著父親，語氣堅定。

「不能永遠活下去也沒關係。我只要有爸爸媽媽給我的這些命就夠了。」

「可是──」

你的生命馬上就要消失了啊──父親話還沒講完，聲音就卡在喉嚨。

「媽媽，她呀，跟我說對不起。對不起，不能生給你健康的身體。對不起，不能讓你去上學，只會讓你又痛又難過。」

亞璃子垂下眉梢。

比起自己，害雙親跟身邊的人難過，更讓她擔心。

「可是，我很高興我是爸爸和媽媽的小孩喔。就算我跟其他小孩一樣健健康康，如果不是爸爸和媽媽的小孩，還是現在這個身體的我比較好。真想告訴媽媽，媽媽給我的東西我都最喜歡了，我真的很滿足……」

亞璃子眨眨眼，控制淚水不要從眼角滑落，堅強地笑了。

那抹笑容真的溫柔、勇敢又純潔無垢。

「所以，我雖然覺得跟詩也哥哥一直在一起很開心，還是只要這些命就夠了。而且，我想變成高中生嘛。我想穿制服去上學。比起國中生，高中生感覺更時髦更成熟，所以還是高中生好。一直是小學四年級的話，就不能上高中了吧？」

父親用手指拭去殘留在她眼角的些許淚水，提起嘴角。

「嗯，是啊。」

為了不輸給亞璃子的勇氣，父親也努力露出笑容。

紅色的視界恢復成原本清澈的顏色，父親一直看著在窗外照進來的柔和陽光中，幸福微笑的亞璃子。

心痛地看著──

◇◇◇

父親皺著眉頭說，當時邀請亞璃子走上永遠的道路的自己，真是膽小的吸血鬼。

倘若亞璃子那時在父親的邀請下變成吸血鬼，他一定會後悔一輩子。

點醒因悲傷而混亂，看不清眼前的情況，被感情沖昏頭的自己的，是年僅十歲的少女。

父親說，這樣是最好的。

但我看得出來，父親講這句話的時候，表情陰沉又寂寞。

假如我是亞璃子……

我八成會接受父親的提議。這樣父親是不是就不用悲痛欲絕，目送亞璃子離去了？

◇◇◇

亞璃子活到了軒轅十四的九月公演。

公演當天。

她坐著輪椅，與雙親一同穿過海星學園的校門。

能跟父母一起出門，而且是來自己一直很嚮往的高中──雖然不是來上學的──還能坐在特等席看最喜歡的《綠野仙蹤》的戲，亞璃子看起來真的非常開心。狀況也很穩定，甚至讓人覺得她會慢慢好起來。

開演的鈴聲響徹禮堂後，簾幕升起，母親把頭髮綁成麻花辮，身穿附圍裙的懷舊風連身裙，抱著狗娃娃登場，亞璃子臉上和雙眼都閃耀光芒。

由於母親身高高，胸部也大，她好像很擔心自己會不會不適合演小女孩。聽說母親跑去觀察兒童館的孩子們，徹底研究如何做出天真無邪的動作、走路方式以及發聲法。

母親研究的成果充分發揮在舞台上，官方網站上的身高是一七二公分的母親，在燈光下怎麼看都是個天真爛漫的可愛少女。母親可愛的動作害會場裡的觀眾萌得要死，每當她念出台詞，觀眾都會自然而然揚起嘴角。

桃樂絲彷佛從書里跑了出來，站在她面前，亞璃子也深受感動。

『糟糕，托托，龍捲風來了！得去地下室避難才行。』

『汪汪！』

母親抱在胸前的狗娃娃動啊動的。

娃娃裡面裝了鐵絲，只是拉扯鐵絲讓它看起來像會動一樣而已，亞璃子卻驚訝地睜大眼睛。

桃樂絲的家整棟被龍捲風吹到天上的效果非常有臨場感，華麗的演出方式炒熱了氣氛，亞璃子眼睛瞪得更大，脖子一直伸得長長的。

被吹到奧茲國的桃樂絲為了尋找回家的手段，朝偉大魔法師所在的翡翠國邁進。

桃樂絲開心地走在金磚鋪成的道路上，積極向前。

她在路上認識的稻草人，因為自己的腦袋裡只有稻草，沒有裝東西，想要可以讓他變聰明的大腦。

接著遇到的鐵皮人，因為打鐵師傅忘記幫他放心臟進去，為此苦惱不已，想要溫暖的心。

最後成為夥伴的獅子雖然表現出很強的樣子，其實非常膽小，想要勇氣。

桃樂絲與夥伴們在旅途中坦承自己的煩惱，感情越來越好。

其中沒有勇氣的獅子在桃樂絲的鼓勵下，開始把她當成一個女孩子看，桃樂絲也有點在意起獅子。

『桃樂絲明明是那麼溫柔可愛的女孩，為什麼我會怕她？』

『欸，托托，獅子先生為什麼看到我的臉就跑得遠遠的？』

『一跟桃樂絲對上目光，身體就會瞬間發熱，心臟跳得好快，我好害怕。』

『大家一起聊天的時候也是，獅子先生一跟我四目相交，就會轉過頭去。』

『我還是不要待在桃樂絲附近比較好。』

『托托，我是不是被獅子先生討厭了？』

膽小的獅子和桃樂絲互相在意，卻漸行漸遠。父親與母親演出這段青澀甜蜜的戀情，令觀眾們露出陶醉的笑容。

在當時錄的影片中，父親的衣服不是布偶裝，是在脖子周圍和手腕戴了毛茸茸的毛，感覺有點狂野，是很帥的衣服。

膽小的獅子虛張聲勢時眼神相當銳利，散發讓女性觀眾看得心跳加速的勇猛氣息，可是一恢復本性就變得畏畏縮縮的，搖著尾巴不知所措。

這種反差滑稽又可愛。

在沒有智慧的稻草人和沒有心的鐵皮人的提點下，獅子發現自己喜歡上桃樂絲，變得越來越窩囊。

『跟桃樂絲表明心意吧。不行。我不敢。』

他蹲在地上抱著頭。

『啊啊，我真的好膽小。』

看到他如此消極，觀眾們有的無奈，有的笑出聲來，忍不住為他加油。忍不住希望膽小的獅子能順利跟桃樂絲

在一起。

只要請魔法師奧茲給我勇氣，我是不是就敢跟桃樂絲告白了？啊啊，可是萬一桃樂絲乾脆地甩了我怎麼辦？膽小獅又煩惱，又期待，奧茲卻不肯馬上實現他的願望。

奧茲要他們去以性格兇惡聞名的西之魔女的城堡，拿她的掃把回來，一行人便啟程前往城堡。

在節奏良好、引人發笑的劇情推展中，參雜了甜蜜的愛情戲，亞璃子深深被這齣戲吸引住了。

桃樂絲一笑，亞璃子也會跟著笑出來；桃樂絲納悶地歪頭，亞璃子也會微微歪過頭；桃樂絲露出難過的表情，亞璃子也會跟著皺眉。

坐在輪椅上看戲的亞璃子，想必化身成了桃樂絲，與夥伴們一起旅行、解謎，為膽小的獅子而心動。

──我也好想跟桃樂絲一樣去冒險。

亞璃子嚮往地看著父親述說的願望，現在實現了。

桃樂絲在西之魔女的城堡遇到危機時，膽小獅勇敢挺身而出。

『桃樂絲由我來保護──！』

這聲吶喊儼然是百獸之王的咆哮，傳到會場每個角落，撼動觀眾的心。縮著肩膀提心弔膽的獅子挺直背脊，瞪著對手，他的身高因此顯得更加突出，力量像火焰一樣熊熊燃燒，兩眼炯炯有神。

亞璃子瞪大眼睛──兩手交握，身子前傾。父親說他當時看到這樣的亞璃子，力量便從體內源源不絕地湧出。

父親使盡全力喊出台詞，活用他修長的四肢，用全身上下演出勇敢的獅子，以告訴這名點醒膽小吸血鬼的少女，他也會勇敢邁向前方。

實現所有願望的偉大魔法師，真實身分是來自桃樂絲的故鄉的魔術師，只是個平凡的人類。

他只是揮了一下手杖，沒有實現願望的能力。

然而在旅行的過程中，稻草人展現了他的智慧，鐵皮人展現了心的溫暖，獅子展現了勇敢。

那都是他們憑自己的努力得到的。

魔法解除的話，靠魔法得到的東西會不見，但自己贏得的事物就不會消失。奧茲藉由給予他們試煉，讓他們明白這點。

另一方面，桃樂絲想要回到故鄉的願望也得以實現。

奧茲願意讓桃樂絲一起坐上他製作以返鄉的氣球，桃樂絲本來很高興。

回頭卻看見一臉寂寞的獅子。

看到他這樣，桃樂絲也跟著難過起來。

『回去就再也見不到獅子先生了。』

獅子和桃樂絲的心思，讓觀眾們看得心急如焚，亞璃子的雙手也在胸前緊緊交握。

獅子沒有對桃樂絲表明心意，離別之日就到了。

奧茲與桃樂絲坐上氣球。

不肯送桃樂絲離開的獅子被稻草人和鐵皮人推著，在千鈞一髮之際趕到，放聲吶喊：

『桃樂絲！不要走！我喜歡你！』

氣球開始上升。

桃樂絲眼眶盈滿淚水，探出身子大叫：

『我也喜歡你！我最喜歡膽小又堅強的獅子先生了！』

氣球仍在持續上升，獅子和桃樂絲離得越來越遠。

這時。

『汪汪！』

托托從桃樂絲懷裡跳出來，掉向獅子所在的方向。

『托托！』

桃樂絲也跟著跳下去。

父親接住母親的瞬間，全場歡聲雷動。

被父親抱住的母親將雙手環上父親的脖子，把他拉向自己。

氣球高高飛向天空。

獅子和少女於地上相擁。

『汪汪！』

夾在兩人之間的托托輕輕叫了一聲。

稻草人和鐵皮人面帶微笑。

亞璃子也紅著臉，神情恍惚，緊盯著幸福美滿的結局。

簾幕垂下，會場響起如雷掌聲。

亞璃子也拚命鼓掌。

最後演員們一同出來謝幕時，所有的演員都望向亞璃子，點頭致意。

演膽小獅的父親、演桃樂絲的母親對亞璃子微笑，彎腰鞠躬。

亞璃子笑咪咪的，用力拍手。雖然她的手都拍到紅了，亞璃子看起來真的很開心、很幸福。

她和雙親一起到後台打招呼時，也很有精神。

隔天，亞璃子去世了。

父親接獲亞璃子媽媽的通知，從學校早退趕到醫院，亞璃子躺在床上，纖瘦的身軀上插滿管子。

亞璃子虛弱到一眼就看得出來，生命有如風中殘燭。

「我想跟詩也哥哥……單獨說話。」

亞璃子的主治醫師點點頭，跟她的父母一起離開病房。

亞璃子氣喘吁吁的，看起來非常痛苦。

額頭冒出來的汗滑進眼睛，導致她連父親的臉都看不太清楚。

即使如此，她依然堅強地笑著。

嘴角微微上揚，努力露出笑容，努力發出聲音。

「詩也哥哥……你們演的戲，真的很好看……我好像也變成了桃樂絲，跟你們一起冒險……不只是貴子老師，詩也哥哥也是魔法師呢……」

亞璃子用溫柔的聲音改口說道：

「不對，詩也哥哥不是魔法師……是吸血鬼才對。」

父親睜大眼睛，努力傾聽她越來越小的聲音，亞璃子也拚命試圖擠出聲音。

「詩也哥哥，之後也會，一直……永遠……活下去對不對？這樣的話……詩也哥哥就能看見，貴子老師創造的未來了……用自己的細胞，做出健康的器官，就算生病，只要動手術就能治好……不對，說不定……在更久之後，不用動手術病也能治好。說不定，大家都不會生病……這樣，大家都不會難過……大家都能開開心心……詩也哥哥……能看到那樣的未來呢……好棒喔。」

對父親來說，永遠的生命是詛咒。

他不認為永遠的生命是有意義的。

可是現在，即將在父親面前結束短暫人生的少女，告訴父親永遠的生命有何意義。

吸血鬼的壽命沒有盡頭。

所以可以見證許多事物的終結。

一個人在人生中經過不斷累積的努力，還是無法抵達目標，便傳給下一個世代，由他們繼續努力──如果是擁有永恆性命的人，就能見證他們逐漸進步後抵達的終點，見證他們的成果。

亞璃子說，那是非常棒的一件事。

在漫長的人生中，不會只看到美麗、溫柔的事物。

灰色的現實、黑色的罪孽、紅色的災厄、藍色的哀傷等等──會看得比一般人還要多上幾百倍、幾千倍。

這個時候，父親相信在各式各樣的未來中，參雜著亞璃子期望的美好景象。

這名用清澈溫柔的聲音述說未來的少女，讓他相信了。

「詩也哥哥……你要代替我，看看未來喔。」

這是父親聽見亞璃子說的最後一句話，也是給父親的遺言。

主治醫師和亞璃子的雙親回來後，父親離開病房，過了三十分鐘，亞璃子咽下最後一口氣。

亞璃子的媽媽靠在丈夫身上哭。聽說亞璃子最後跟媽媽說了「能生為爸爸和媽媽的小孩太好了。出生在這個世界上，我遇到好多開心的事」。

「那孩子直到最後，都在為別人著想……真的是個溫柔的孩子。」

「嗯，亞璃子說她生為我們的小孩很幸福，我們也很高興我們的小孩是亞璃子。能跟她一起生活，很幸福。」

「是啊，說得對，老公。」

聽到亞璃子對雙親說的話，父親也感動得淚流不止。

亞璃子，你的心意確實傳達給爸爸媽媽了喔。

你跟我說的那些話，也給了我活下去的目的。

我會永遠活下去，親眼見證許多的終結與開始。這個世界和在世上生活的人們，會如何進化呢？

遙遠的未來發生的事，我會統統看在眼裡。

父親在心中跟亞璃子約定。

兩天後舉辦的葬禮結束後。

父親從亞璃子的雙親手中，接過亞璃子的遺物──那個她總是別在睡衣上的系鈴鐺的護身符。

還殘留著暑氣的九月，父親和哭紅雙眼的母親一起走在殯儀館，鈴鐺在制服胸前的口袋響著。

「綾音姊……我會活下去。」

父親堅定地說出口的覺悟，不曉得母親有沒有理解。

她輕輕吸了下鼻子，和父親牽著手，用帶哭腔的聲音回答：

「我會陪你。」

母親應該是想告訴他──無論未來發生什麼事，都會一直與身為吸血鬼的父親同在。

◇◇◇

和我同名的亞璃子，與父親度過了不足半年的短暫時間，告訴父親活下去的意義，永遠消失在父親面前。

父親至今還是把亞璃子留下的鈴鐺帶在身上，清楚記得與她的回憶。

父親帶著清澈的目光說，亞璃子是他遇過的人中，最聰明、最堅強、最勇敢的女孩。

她拒絕了父親的邀請，沒有收下永恆的生命。

父親說，亞璃子的選擇很勇敢，是正確的。

沒錯，亞璃子或許很勇敢。

或許是正確的。

但是，她那正確勇敢的選擇帶給了父親哀傷、寂寞、無力感，以及令他心痛欲裂的絕望。

每次回想起父親跟亞璃子的對話，我都會忍不住想。

假如亞璃子選擇跟父親一起活下去，父親是不是就不用為她的死哭泣了？

亞璃子不想要永恆的生命，一定是因為她從小體弱多病，有明天就會死的覺悟，卻想都沒想過永遠不會死是怎麼一回事。

所以，其實亞璃子應該要跟沒有回到故鄉，留在膽小獅身邊的桃樂絲一樣，和父親這個膽小的吸血鬼一起活下去吧？

換成是我一定會這麼做。

膽小又愛哭，可是在其他人面前總是帶著陽光笑容，彷佛沒有任何煩惱──換成是我，絕對不會讓寂寞的獅子一個人。

不會讓他心痛地送「我」離開。不會讓他為我流淚。

亞璃子希望父親代替她看看未來，父親必須永遠一個人背負這個願望。

連幫亞璃子辦完喪禮後，牽著父親的手，輕聲說道「我會陪你」的母親，如今都不在父親身邊。

大家都一個個離開父親。

我也是，雷歐也是，凱西也是，總有一天我們的壽命會走到盡頭，離開父親。就算這樣，為了見證未來，只剩下自己一個人的父親還是得繼續活下去。

獨自活下去！

他怎麼可能承受得住！

我想一直待在以前有母親在，現在空出一個位置的父親身旁，填補父親的孤獨──這個願望並沒有錯。

腦中突然浮現不知所措的神先生。

我第一個男朋友，最喜歡的人……

胸口隱隱作痛，但我毅然決然把這陣痛楚拋到腦後。

父親說，如果是我思考過後下的決定，他不會反對。

父親說，他很驕傲跟亞璃子同名的我，成長為在黑暗中不會迷失，有能力選出最好的選項的孩子。

既然如此，我不會猶豫。

烤箱響了，父親隔著流理台接過做好的晚餐，幫我放到桌上。

父親將切成小塊的南瓜連著還在滋滋作響的起司和白醬挖起來，吹涼後放入口中，說：

「蜜娜做的南瓜焗飯果然很好吃。」

我跟父親面對面吃著飯，得出能讓自己永遠與父親同在的最佳解答。

亞璃子拒絕父親的邀請，以人類少女的身分死去，母親也以人類的身分陪在父親身旁，在父親面前離開他。

父親總是在承受被拋下的悲傷。

總是在目送心愛的人離開。

所以我……

「我吃飽了，蜜娜。餐具爸爸洗就好。」

父親吃完飯，拿著餐具站起來。

我要跟桃樂絲一樣，留在膽小獅身邊，和他一起活下去。

我緊緊握起放在大腿上的手，抬頭看著父親。

「爸爸，我要成為吸血鬼。」